而军用的部分现在正在进行维兰瑟安排的一项重要任务——火铳。
事实上维兰瑟自提出时，矮人们就提出，其实自己祖上早就研制过这种武器，它使用火（和谐）药在金属管内爆炸、然后推动金属弹丸远距离打击敌人。还有人从自己尘封的箱子中取出几支形状各异的火铳。它们开口呈喇叭形，便于从前口装药，采用的子弹也是散弹，近距离情况下被这样一柄武器照面一发，准会被里面飞出的大量金属弹珠打的面目全非。
维兰瑟当时眼前一亮，就是它了！只要改一改，把火（和谐）药颗粒化，并且单独用纸做成分量固定的定装，把铳管从喇叭口改为直管，再在里面刻上膛线，舍弃散弹改用单独的一个弹头，就是她心目中的成品了。
矮人却对她摇了摇头，说这个武器并不实用，首先在地底的时候，用这样声响巨大的家伙容易引起塌方，并且容易引燃地下溢出的煤气，而且地底坑道转弯太多，弃用散弹把喇叭口改为直管增加射程并没有多大用处……
反正林林总总很大一堆意见，维兰瑟并没有从中发现这种武器不实用的理由，倒是发现了矮人发明了神器，却没有把它发扬光大的理由。
于是她再度利用职权，以酒精为威胁，总算“说服”了矮人按照她的规划打造这种新式武器。
经过几个月的设计和不断修改完善，现在她手上就拿着一支这样的武器，它全长62寸，重约九磅，使用铅弹丸，有效射程90尺，在30尺内可以射穿5寸厚的木材，除了魔法造物外，没有任何铠甲能够抵挡它的攻击。
更重要的是，比起剑术、骑术等需要大量金钱和优异的身体素质，经过长年训练才能掌握的军事技能，火铳的击发即便是一名孱弱的人类农夫也可以在2个月内学会。
精灵在维兰瑟心中是作为执行特殊任务的精锐部队，真正正面战场上难以指望他们，毕竟一名精灵从出生到成年要经过80年，太过于漫长了，这也注定了他们经不起消耗，所以龙陨战争加上内战的皇冠之战直接让如日中天的精灵帝国式微。
现在人类占据了这片大陆最富饶的地带，众神以荣耀和地位笼络了一大批武勋贵族，他们世代学习军事技能，互相争夺领地，顺便把自己的信仰传播到他们能够到达的任何地方。他们有坚固的铠甲和锋利的剑与矛，瘦弱的农夫无法反抗他们的暴（和谐）政，但维兰瑟手上这件武器却能够借助个人武力之外的能量，绝大部分法师的火球术没有它远，也没有它快，更没有它量产的优势。
一旦它真正在战场上展露自己的光辉，那些掌握军事技能的世袭者的个人能力将不值一提。只有解放更多的人口，让更多居民从事生产的势力能开启新的时代，它将让一切阻挡它的旧时代力量在枪（和谐）管的鸣响中灭亡。
第94章
“确认过了, 就在这座庄园里面, 它虽然不识数, 但辨认精灵与人类还是没问题的。”卡西恩隐蔽在一片灌木丛中，肩膀上占着一只田鼠，正用两个小爪子捧着一个松塔啃的正开心，这也是对它辛勤工作的奖励。
和卡西恩一同埋伏在灌木丛中的是十几名黑暗精灵, 带队的则是希泽尔。在他们附近, 一座戒备森严的宅院位于坡地的险要之处。一般临近繁华城市的庄园都处在平原，周围则环绕着大量的农田，产出农作物供城市居民购买。但这座庄园则反其道行之, 建造的地点更像是军事要塞会挑选的地方, 不得不让人有些在意。
“庄园后方不远的位置还有墓地, 几处土堆还是新埋的, 错不了。”一名黑暗精灵游荡者也附和说道。
这次他们深入艾尔迪联合王国国境内，是为了执行维兰瑟打击奴隶贸易的命令。
除了抓捕并绞死那些捕奴队和暗中诱拐夹带人口的无良商队外，从源头也必须消除这种罪恶。因为这些只是大规模奴隶贸易的其中一个环节, 这些捕奴队和商人虽然是第一手拿到“货源”的金字塔初级，但他们没有时间也没有渠道自己销赃，所以会把奴隶带到一些有后台有人脉的大奴隶主那, 让上一级的大佬收购，这些专业的奴隶贩子则会对“货物”品相进行分级, 普通的流入黑市奴隶市场, 高级货则在一些会员制的秘密场所向特定的顾客拍卖。
这座庄园就被初步认定是艾尔迪联合王国一位最大的奴隶主的产业, 他真实身份为谜, 外界仅仅以代号称呼，对于这位夜之帝王，连银木森林的精灵王廷都非常头疼，由于人类贵族大多和他有生意往来，上下沆瀣一气，精灵王廷屡次派出外交官，企图游说人类王国对幕后黑手加以限制，但一谈到这个问题，所有之前还和他们信誓旦旦自夸与精灵友谊的贵族都统统变得暧（和谐）昧不清起来。大家都不是傻子，上流社会表面光鲜，背后却有着令人发指的异常性癖的权势人物要多少有多少，谁每年不玩脱了弄死几个漂亮的奴隶？只有脑子不正常的愣头青才会触全体贵族的霉头，自绝于所有达官显贵。
但由于斯特里克堡商业势力的扩张，很多特殊的优势逐渐浮现，其中大部分连世代与人类贵族交好、有着漫长悠久历史的精灵王廷都自愧不如。
比如说消息。
精灵王廷想要打探消息，只能和某些权势家族发展友谊，慢慢搞好关系，其中不确定性因素太多，或许因为对下一代继承者估计失误、下错了赌注，又或是该家族本身在政治斗争中失势，精灵就会失去几代以来辛苦培养的友谊。即便是长久保持联系的老朋友，也不敢保证他给的消息一定正确，是否有因为别的利益隐瞒甚至蒙骗。
但维兰瑟现在是利用斯特里克堡商人的触角，哪个领主要出兵，他领地的粮铁一定会涨价，哪个地方爆发了瘟疫，那肉类一定会变得便宜……这些直观的数据分析是不会说谎的。
就像侦查这座奴隶庄园，维兰瑟根本没有委托任何贵族，只是让酒商去找肉类协会探听了艾尔迪王都附近哪些地方总是固定有订购蔬菜肉类等。粮食耐储存，但蔬菜肉类总是要新鲜的，如果奴隶主有一个秘密地方关押和调（和谐）教奴隶，那么他一定会留下什么痕迹。
由于行会制度，商人只能售卖自己行会规定的商品种类，连价格都是行会规定，一位新入行的酒商花点小钱探听哪些地方有自己潜在的客户是非常正常的事，所以他得到了一份详细的地址名单。
根据这份名单，排除掉学校、兵营、餐馆等，剩下的范围就相当小了，这个处于郊区但不自产食品，反而大量订购的庄园无疑非常显眼。
“尽量小心地进去，不要惊动他们，普通的杂兵全部杀掉，动作要快，我们同样有着尖耳朵，不排除有人会用奴隶威胁我们。”希泽尔冷漠地命令到，他倒是不在乎里面的奴隶死掉，只是公主说过，条件许可的时候能救人最好保障奴隶的安全，他不希望公主殿下交代给他的工作染上任何污点。
……
庄园最舒适的房间内，凯莱布正躺在壁炉前的摇椅上，一边品味今年的新酒，一边翻着账本。
哎……由于货源的减少，这月的业绩似乎又差了一点，那位大人上个月还对他这位管家狠狠训斥了一顿，似乎这个月也免不了再挨一次批。
凯莱布是为斯特里克堡的夜帝打理奴隶庄园的管家，从他主人入行开始就跟着他，清楚“货物”从收购到“加工”再到“包装”的一切运作，即便是最便宜的人类男孩，也能在他手上玩出花样来。脸蛋有潜力的训练为娈（和谐）童，嗓音优美的阉割为阉伶，就算一无是处，经过某些巧妙的手术，或许也能活下来变成人工的“连体婴”“多臂怪人”等卖给马戏团。
不过近些日子凯莱布觉得自己运气很差，不但以往的供货商减少了，为了弥补业绩他收购了一些之前都不屑一顾的小乞丐做成人工怪胎，却在术后统统病死了。
看来什么时候得抽空去王都的教堂忏悔一下，再买一些赎罪卷，祈求空与地之神恩利尔的保佑，让他接下来的业绩变得好一些。
正想着，凯莱布却突然觉得有些心神不宁，难道是最近睡眠太少了？他拉了拉铃绳，打算让侍从送点鸦（和谐）片酒过来，让自己好好睡一觉，但不知是侍从偷懒去了还是怎样，过了好久门外才传来敲门声。
不对！
凯莱布这样的人对自己安全非常小心，不但挑选的侍从是绝对信任的人选，并且对敲门的节奏也有着类似暗号的规定，现在敲门的声音并不属于任何约定中的方式。
有异常情况！
他盯着门下方的缝隙，透过的阳光部分有两条黑影看样子是某人的双脚。
只有一个人！
凯莱布悄声从壁炉旁书柜的暗盒中取出一张魔法卷轴，虽然只是夜之帝王的管家，但由于经手奴隶贸易这样的暴利行业，他有财力为自己购置最顶级的防身武器，即便是珍贵的魔法物品。
“怎么才送来？！你这个懒鬼一定是又到哪睡大觉了！”凯莱布假装没有察觉，骂骂咧咧起身去开门。
在拧动门把手的一瞬间，他已经撕开了卷轴，等到门打开时，一道粗大的闪电顺势奔腾而出，击中了门外的人影。
“马歇尔？！”等到终于看清那被雷电烤焦的人影，凯莱布吃惊之下愣住了。虽然尸体已经看不清面容，但他腰上特征明显的弯刀是一名叫马歇尔的属下的。现在他脖子被一根绳子拴着，吊在屋檐下方，无力的双脚拖在地上，看样子在被卷轴命中前就已经死了。
就在这时，一个白色的身影用比闪电还快的速度一脚踢向他肚子，凯莱布肥胖的身体像是青蛙一样被摔在墙上，随即哇地呕吐出来。
他艰难抬头看了看，一位美丽到超乎想象的男性精灵背对着阳光站在门外，银发雪肤，如果不是那对尖尖的耳朵，他还以为是手持利剑的复仇天使。
“您……您是有亲人在我这里做……做客吗？非常、非常抱歉，我一定好好教训那群蠢猪！再给您的族人赔礼道歉！”凯莱布立刻摆出低姿态，把事情全推到属下身上，按照他的经验，一般精灵不会对这样卑微到恶心的家伙赶尽杀绝。
“这位不知道名字的先生，请原谅刚才的无礼，我和你一样都是听命行事。我的主人对您侍奉的大人非常感兴趣，希望您配合我的工作，这能够节省我们双方的时间。”那精灵用人类的礼节向他致意，并且用标准的地表通用语彬彬有礼地说。
这样一来，假装听不懂精灵语的招数就行不通了……
凯莱布阅历丰富，他看着那精灵的眼睛，对方没有那种亡命之徒的血气悍勇，也没有复仇成功的痛快淋漓，那是一种对一切事物都无比漠视的冷酷眼神，就算被再标准的礼仪包装，也只是一个没有心的刽子手。
这样的家伙往往是最可怕的，他和自己无怨无仇，但却可以对自己用上最狠毒的手段，心里却不会因此产生任何负疚，鬼知道精灵中为什么会有个性如此扭曲的家伙。
但是他的家人都在夜帝手上，他不敢背叛自己的主人。
“您在说什么？我什么都不知道，这里千真万确就是我的产业，您是要钱还是想要回您的亲友，只要您放过我，我这里的一切都是您的！”
凯莱布臼齿中藏着一颗□□，他想要拖延时间，下决心把它咬碎，但回答他的却是那精灵用直刀的刀背对着他牙猛烈一击，再顺势向他胃部重重一拳。
这一次，凯莱布吐出了胃液、血水和满口的碎牙。
精灵粗暴地抓着他头发用力摇晃，直到确认他除了酸水什么也吐不出来了，与他暴戾的动作相反，他的语气还是和刚才一样礼貌而谦逊：“我很遗憾您拒绝了我的建议，公主说过，为了防止您这样冥顽不灵的人咬舌或是服毒，牙齿这种不必要的东西最好先移除……然后再使用一些特殊的沟通方式……”
他就这样抓着凯莱布的头发，把他一路拖到他的躺椅旁，解下吊尸体的血迹斑斑的麻绳，把凯莱布头脚位置交换，脑袋向下绑在躺椅上。
这也激发了凯莱布的凶性，他这一生手上性命无数，就凭精灵那粗糙的刑讯手段，他还不在乎。
之间那精灵撕下窗帘，慢条斯理地把它裁成毛巾的大小，然后用花瓶装了一瓶清水。
这是什么？没有烙铁，没有皮鞭，光凭这个就像让他招供吗？凯莱布不禁想着。
“公主殿下说，这叫水刑，一层一层的湿布会盖住您整张脸，制造一种叫做干性淹溺的状态。您会感受到仿佛溺水的窒息与咳嗽，肺部和气管也会分泌大量鼻涕，但那种感觉比溺水痛苦一万倍，据说经历过水刑的人会在很长一段时间内畏惧水，甚至无法洗澡。”
精灵拿起一片布，盖在他脸上，开始向上面倒水。
……
一小时后，整个奴隶庄园每一间房屋和地下室都被精灵小队们搜查得差不多了，除了几名小头目外，其他打手和守卫全部被杀死，黑暗精灵们从牢房和密室中解救出两百多名奴隶，有大约50名地表精灵，120名人类，以及少量矮人工匠、半身人等其他种族奴隶。
按从小头目那得来的卷册名单辨认，应该没有遗漏，如果不是前几天进行的连体婴儿手术失败死了好几个人类小孩，这个数字还会多一点。
“希泽尔去抓管家，怎么还没回来？难道被他跑掉了？”正当卡西恩想要派出动物哨兵去追踪时，只见希泽尔带了一名哭哭啼啼，脸色发白的肥胖中年人出现了。
“怎么这么久？”
“我和这位先生进行了深入交流，花了点时间。”
那胖子抹着眼泪，张开漏风的嘴，这时卡西恩才发现他满口牙都被敲掉了。
“沃全部……都告竖您了……您不……不会萨沃……”
“当然。”希泽尔打开一个空箱子，“能请您先进去吗？”
凯莱布经受了一小时的水刑，当然不敢和这个披着精灵皮的魔鬼辩解，用飞快的速度把自己肥胖的身体塞了进去。
“你究竟想做什么？”卡西恩厌恶地看着那箱子。
他们解救的无论是精灵和人类大多都遭受了严重的虐待，眼见自己族人的惨状，卡西恩对这里的奴隶贩子爪牙简直恨之入骨。
“公主殿下说了，不能让他们死的太轻松。”希泽尔平静地回答。
“你要背弃誓言？”卡西恩惊讶地看着他。
“也不算违背。”纯白色的精灵嘴角勾出一丝微笑，“公主给我讲过一个故事，内容是一个恶棍在一个密闭的场合，在众目睽睽下被谋杀，审判者整合了所有人的证词，却完全找不到凶手，故事的结局相当出人意料。”
