原来自己身上这么多漏洞，安娜斯崔娜懊恼的跺了跺脚。
在二人离开后，维兰瑟望着他们远去的背影微不可闻地叹了口气。
希望这个蠢家伙能顺利攻略下公主……不，被公主顺利攻略下。
“怎么了？”希泽尔问，一边把维兰瑟扶上马车。
“某个迟钝的家伙……真是让我伤透脑筋。”
“嗯？”
“上次去银木森林的时候你还记不记得？我们离开的时候那小公主的眼睛一直看着斯库利，刚刚她也对他非常有兴趣的样子……如果有一位亲斯特里克的精灵公主，我认为对我们非常有利。”
希泽尔当时根本没有在意银木森林的精灵，当然也无从发觉金叶家族公主的小小心思。他只是默不作声，驾车向锻造工厂而去。
随着叮叮当当的敲击声越来越响，他们终于来到了斯特里克最大的制造中心。这里目前已经扩建成一大片工业区，有500多名矮人和更多的人类学徒在这里工作，算上海量代替人工的机械，这只巨兽每天能吞进这个时代难以想象的原料，再产生可以令所有领主国王嫉妒得发狂的工业财富。
希泽尔停下马车，牵着维兰瑟的手让她缓步从车厢走下。
“公主殿下。”他忽然说。
“什么事？”
“您总是对一些别的事情如此敏锐。”
他轻飘飘地说完，不等维兰瑟反问，变戏法似的取出两团棉花球，塞进她耳朵里。
“工厂里面声音太大，以精灵的听觉，长时间接触会头痛。”
维兰瑟听不见他说话，但他口型这样表述着，温柔如羽毛的声音仿佛穿透了机械的轰鸣和敲击，向她的灵魂传递。
第119章
如果十年前有人给托达克·炉卫甚至任何一位矮人说, 他们需要学习数学, 一定会让全体矮人都对这个人嗤之以鼻。
但现在每位矮人随身都带着小册子和笔记本，利用在锻造工厂工作的闲暇时间抓紧时间汲取知识。
一直以来，矮人在冶金和金属物品的锻造方面的才能总是被认定高于人类，他们耐力更强、双臂更有力量，能够不知疲惫地轮动大锤, 把自然的矿产铸造成想象中的模样。
但时代变了, 所有矮人都面临一个新的挑战。
机械, 它赋予了人类孱弱的双臂以非凡的力量, 创造了堪称奇迹的盛况, 即便是最年长、最有见识的矮人长老，也不曾听闻哪个地方有如此多的熔炉同时开工, 有如此多的物件同时被打造, 以惊人的速度飞快地诞生。
机械的出现让矮人们既惶恐又着迷，他们迷恋庞大的气缸, 对活塞和泵干规律来回运动的秩序感心醉不已，而吞吐着烟雾的庞然大物爆发出数十匹马才具有的强劲力量更是为一切矮人的大脑注入了愉悦的多巴胺。
但陌生的新模式需要的知识又让他们无所适从。机械就像是有生命的物体, 它进食、它呼吸、它运动……甚至它能够产生更多的机械。
用机械生产机械就是现在铸造工厂除了火铳外最重要的工作，斯特里克前所未有的发展速度需要更多的纺织机、蒸汽水泵、粉碎机等, 先祖传下来的经验已经不够用了, 设计和制造这些机械需要几何数学的准确性和合乎物体运动规律的力学知识。
在制造工作中，矮人们也意识到了这点, 从最开始的抗拒维兰瑟的讲课, 到后来盼望夜校开课的时间。
维兰瑟刚来到工厂车间外, 就看到用装零件的木箱垒成的桌子，一群矮人正利用休息时间在笔记本上用铅笔歪歪扭扭写着什么。
“公主！是公主来了！”
“殿下已经好久没有开课了，滑轮公式究竟是怎么算的，俺寻思不出来，殿下讲一下呗~”
维兰瑟刚要摘下耳朵里的棉花，准备给如饥似渴的矮人补课，希泽尔而轻轻走上前一步。
“里面还有许多大家的族人在工作吧？如果因为排班的问题错过公主殿下的课堂也太可怜了，还是等这几天晚上时召集大家在工厂附近的夜校教室开课更好。”
矮人是亲缘关系很好，也很有秩序的种族，这么一想确实不太严谨，于是都惭愧地点点头。
“大家学习时候可以把不明白的问题整理一下，到时候公主可以根据需要，重点讲大家感兴趣的内容。”
在希泽尔提议下，矮人们也觉得这个方法比较好，就在外面开始讨论起来。
“杠杆，我要听公主殿下讲杠杆。吉姆大叔，把这条加进去~”
“什么？这么简单的你都不会？来来来，我来给你讲，这条就不用加了，我想知道弹簧力有关的，最近我在做发条遇到瓶颈了。”
矮人欢闹着叽叽喳喳讨论起来，渐渐忘记了刚刚还被他们围在中间的维兰瑟，或许这世界上绝大部分上位者都会因为这怠慢感到不快，但维兰瑟却不会有这样的想法。
她从一间车间走到另一间车间，感受着蒸汽机带来的热浪和轰鸣，烧红的铁块被送入轧机，火星如同礼花绽放，这样无数个瞬间结合了力与美，整个厂区就像一个活着的生命，运转的活塞是它不断跳动的心脏，严丝合缝的齿轮是它博张的肌肉，混有水雾的蒸汽、金属的敲击和鸣响则是它的呼吸和嘶吼。
就算用棉花塞着耳朵，维兰瑟也能因为音波的震颤触摸到工业的脉搏，她喜欢这种感觉。
在希泽尔预知的世界，时常有某些可能出现差异，比如同是一盘樱桃，预知10次结果中，公主殿下有时候先吃这一颗，也有时候先吃另一颗，这种随机的不确定性是因为做出行为的人也是漫无目的的。但现在他预知的仅有一个可能，在每一个结果里，维兰瑟都静静站在了这里，只有对一件事有强烈的渴望才会如此。
“希泽尔……你有没有感觉到一种生命力？”
维兰瑟双手伸向耳朵，试图取出里面的棉花。
“公主殿下？！”
“不要紧……就一会，这简直太神奇了。”
维兰瑟把自己属于精灵纤细的耳膜暴露在机械的嘶吼中，任那声音海潮般野蛮地冲击，就像是要把它撕成粉碎。
任何人看到这一幕都会觉得这是神圣的，精灵少女就这样站在错综复杂的管道、齿轮组成的钢铁森林中，脸上充满了孩子般略带天真的喜悦。
或许她本身就是理性智慧化身的精魅，希泽尔想。
“请原谅我，公主。”
她听到金属嘈杂的声音中混杂了一丝低沉暗哑的声音，下一刻她就被拥进温暖的怀抱，一个轻得像梦的吻落到她嘴唇，它充满着迟疑和不确定性，仿佛受惊的蝴蝶。
“隐形的力场……我设下了，对不起……从刚刚开始一直就在想着这种事，请不要再掠夺我的心了……我根本忍耐不了……”
一连串的亲吻就像是连绵的雨滴，中间夹杂着愧疚迷乱的呓语。
唇舌交融，维兰瑟只是安静地站在原地，任他索取。
或许因为预知能力的存在，他过度在预演中随心所欲，以至于意志力越发薄弱。等到希泽尔终于回过神，却发现自己已经做下了不可挽回的事。
“对不起！公主殿下……我只是一时……”
他的脸因为绝望而苍白，完全失去血色就像是一块白蜡。
不会再有第二次了，我发誓……所以不要讨厌我……
“希泽尔。”她说。
他就像一位等待最后宣判的罪犯一样忐忑不安。
“这件事情我可以当做没有发生。但我必须告诉你一点，我并非值得心仪的对象，希望你能放下无谓的情感，如果有这种东西的话……或许你应该尝试一下别的工作，对现在的你来说，做我的侍从有些太浪费了。”
她不可能在这具身体呆很久，事实上诡变伶人打算在斯特里克扫清周围障碍，步入正规之后就回到幕后，让斯特里克以一种计划中的模式自行运转下去。
而希泽尔就是运转的螺丝中重要的一环，她不希望他对自己本人产生太多的情感，因为爱这种东西是最不可控的不稳定因素。如果他能多一些野心、贪婪什么的就好了，物质的欲（和谐）望和权利的掌控欲都是非常好替换的东西，此处缺了，可以从彼处找回，但如果那是爱的话，维兰瑟不知道在自己离开后用什么补偿他。
“不要赶我走，求您了……我以后会注意的，就像一位人类的骑士那样……”
尽管他比自己高很多，但维兰瑟只能从那张濒临崩溃勉力维持的脸上看到胆怯和卑微。
人类宫廷骑士追求贵女的典雅之爱，也就是毫无回报的无望之爱。
双方地位极端不平等，骑士总是疯狂的痴恋，为贵女牺牲自己的一切，无论遭受怎样的冷遇和羞辱，都要对女主人真诚、专一、炽烈，但女性则以高傲的矜持与冰冷回应，对骑士遭受的磨难、付出的灵魂不屑一顾，他们永远不可能结合，贵族女性最终会嫁给一个门第相当的丈夫，她对追求者最仁慈的奖励不过一个微笑，一个浅吻。
她叹了口气：“走吧，还有下一处地方。精灵的生命很漫长，或许是你没有接触过更多的女性才这样天真地认为。以后你会有更多选择，世界上一定有一位更值得你献出忠诚的女性在等待你。”
“是的，公主殿下。”
他应和着，表情就像是人偶。
另一位女性？
您在说什么？我怎么一点都听不明白？明明为我注入思想和灵魂的是公主您，我的心早就被改造成了您的形状，如何能容纳另一个人？
……
“呆木头，你有没有喜欢的东西？”
“……”
“让我来猜猜？歌剧？”
“不听。”
“读书？”
“不看。”
“有了！吃的~你一定有喜欢吃的东西吧？告诉我你喜欢吃什么？”
“食物。”
安娜斯崔娜想毫无淑女风度地挠头，啊啊啊啊，太气人了！
斯库利则完全不知道怎么和纤细充满少女心的精灵公主搭话，他现在认为自己很可能需要一本《如何与傻瓜相处指南》。
说起傻瓜的话……
人类的那些小鬼就挺蠢的，他们喜欢的东西应该她也可以接受？
斯库利灵光一闪，指着街边的丰饶节小摊位，那里有用布包裹的钝箭，射中柜台上的奖品就能得到。
“去玩那个。”
斯库利此时完全不知道，自己做出了一个多么错误的选择。
第120章
钝头箭再一次击中柜台最高处的一个木偶娃娃, 穿着漂亮衣服的人偶晃了晃落下来，标志着又一件奖品被收入囊中。
“又中了！”
“妈妈你看, 那个精灵姐姐好厉害！”
安娜斯崔娜吸引了一大圈镇民，精灵公主神乎其技的箭术令他们看的如痴如醉。
“呆木头，快去帮我拿那个！”
她双颊因为兴奋涨得通红, 为她拿奖品的斯库利抱着一大堆小玩意，都快把自己脸遮住了。
“哎呀呀……您带来的这位小姐真不得了。”摊位的老板一脸苦笑地说。
一般的精灵都不屑于打这种固定靶, 所以他的摊位总算开的下去, 可惜今天来了个可怕的高手，几乎把他的奖品全部赢走了。
“我会按原价付给你钱的。”
斯库利略带歉意地低声说。
“呼……手都射酸了。”
终于, 安娜斯崔娜甩甩手，在老板如蒙大赦的目光中放下弓箭。
“已经有这么多了了啊。”她站在斯库利抱着的一大堆东西面前，歪着脑袋思考着，最终选了一个用深色布料做出的尖耳朵黑暗精灵布偶, 然后摆摆手, “其他的都放回去吧。”
“……其他的你不要吗？”
“你拿这么多会很麻烦吧, 就这个好了。”安娜斯崔娜无所谓地说, “说起来呆木头你真的是精灵吗？明明箭术那么烂。”
“我们不学习弓箭，幽暗地域的洞穴曲折太多, 弓箭的作用很难发挥。”斯库利认真回答。
“那你小时候学什么？重剑？”她看着斯库利背上的武器。
“杀人。”
“谁……”安娜斯崔娜心中一紧。
“什么都有，地精、食人魔、石蛮盲族……大多是捕获的奴隶种族, 长大后也有别的, 人类、精灵……”
精灵……这个看着沉默寡言的呆木头难道也杀过地表精灵吗？
“安娜斯崔娜殿下不用害怕, 我在幽暗地域时候只不过是个平民出身的战士学生, 您的族人那样的稀有猎物还轮不到我动手。我杀的精灵都是和我一样的黑暗精灵。”
“……你的族人吗？！你当时一定很痛苦把？”精灵公主一时失语。
“我不杀他们，他们就会杀我。很遗憾没有您想象中的负罪感。如果不是公主殿下给了我现在的一切，或许我也会在某天被某个同族杀死。”斯库利淡淡地说，“时候不早了，还请您回到斯特里克堡，公主殿下也该结束了巡视，她应该会为您安排丰盛的晚宴。”
维兰瑟殿下吗……她真是个活着的传奇，即便是银木森林，也有很多精灵私下议论着，明明她是一位黑暗精灵贵族，却胆敢反叛蛛后，而且把邪恶的黑暗精灵变成现在恪尽职守的执法者，真是不可思议啊……
希望自己什么时候也能成为一个那样出色的领袖……
安娜斯崔娜心中默默地祝祷着。
……
斯特里克真是个神奇的地方，日精灵公主给精灵王庭留下字条擅自离家出走，却没想到在这里却体会到了从未有过的快乐。
