她还是她，就算失去了记忆，也从未改变。
“愚蠢的女人……”
维兰瑟感到龙王弯下腰，抱紧了她。
他畸形的翅膀从背后张开，仿佛保护一般覆盖着，也遮蔽了她的视线，但肩头有一种温暖的湿润扩散开。
奥弗尼尔是在哭泣吗？
“你想听故事吗？”他说，但不等她回答，就自说自话地继续下去，“如果说世界上有什么种族最轻松，也最艰难，那必然是龙了。人类出生后从蹒跚学步开始，就要不断接触新的知识，在成长中塑造自己，一位农夫的儿子以后或许会成为最强的圣骑士，即便是长大成年，也无法马上断定他所取得的成就，穷困潦倒的画家在寒风中冻饿而死，他就能盖棺定论了吗？不，或许一百年后有人从尘封的阁楼中找到他当时不为世人理解的怪诞之作，让这立意深远的传世珍宝重现天日。
而龙呢？它的一生几乎在出生时就决定了，评价一条龙的实力只看血统和年龄，雏龙、幼龙、少年、青年，再到成年，壮年，老年，极老，古龙，上古龙及太古龙……一条青年龙与古龙的区别就像家猫与狮子，而低贱五色龙属的白龙、黑龙也无法抗衡传说中的卷册龙与时光龙，龙只要好好进食和休眠，就可以成长为食物链顶端的存在……再问你一个问题好吗？猜一下……我是什么种类的龙？”
奥弗尼尔在耳边轻轻问。
翡翠领主从不以龙身示人，即便暴怒的龙王因情绪波动显出鳞片和龙角，也无人敢仔细辨别，唯有一部分炼狱的魔鬼从他的称号猜测他是宝石龙属的翡翠龙，就连维兰瑟本人也这么认为。
但现在她眼前一大片全是他那一半完好的龙翼，那覆盖着骨架的鳞片，以及带有两栖鱼鳍特征的皮膜……难道？
感觉到她身体因为意外震惊一顿，奥弗尼尔轻笑着回答：“猜对了，我是沼泽龙，最低贱、甚至被一些研究龙种的法师开除真龙类别，归于龙亚种的龙兽属沼泽龙。”
这太不可思议了，有谁会想到撒旦陛下在人间的代理人、统治图斯米特全境的影子帝王竟然是一只肮脏食腐的沼泽龙？
“龙一次生产3个左右的蛋，只有最强壮的小龙才能够得到充足的奶水，它们最先发育，然后抢夺母亲猎回来的食物，龙的繁育总是会不断抛弃最弱的幼崽……比如说如果一只雏龙太过虚弱，在抢夺奶汁的生存之争中被兄弟们压在最下面，损伤了重要的翅膀，那它将面临怎样的命运呢？”
维兰瑟闭上眼睛，手轻轻覆上他另一边翅膀，他有一只龙翼是正常的，而另一边则仅有萎缩的骨架，之间那层翼膜也不知所踪。
龙是一种亲情淡薄到近乎残忍的生物，只有繁殖期雌雄龙才会在一个巢穴居住，抚育雏龙成长为幼龙后雄龙就会离开，而母亲对亲生孩子也同样狠心，一旦孩子学会捕猎就会把幼龙从巢穴驱逐。
“那只残次品只会被扔出去，刚从龙蛋中出生没多久的雏龙连一只野狗都不如，而物质界最好的肌肉和骨骼每天需要大量的食物提供营养，它只能匍匐在地上，靠吃蚯蚓、老鼠勉强维持生命，没有办法填饱肚子，也就无法让身体发育。而且森林中的其他掠食者能够闻到雏龙的气息，它们不会放任一只未来的天敌长大，所以自然界不存在被母亲抛弃的雏龙能活着长大的例子。”
这就是奥弗尼尔的过去吗？难以想象现在锦衣华服，居住在令人惊叹的宏伟宫殿中的他竟然是只理应在泥浆中打滚的沼泽龙，也不会有人猜到这样强悍的暴君竟然也曾如此卑微地活着。
“但是它最终还是活下来了，有一位公主捡到了它，教会了它完全不同于龙的生活方式。它总是在思考，龙漫长的生命究竟是为了什么？没错，龙是自然情况下最完美的生物，不仅有强有力的肌肉、锐利的牙齿和爪子，它们天生掌握法术，具备强大的龙息喷吐能力，不用努力就能凌驾于许许多多智慧生物。在龙的一生中，它们经常处于睡眠中，希望一觉醒来自己能够再轻松度过几十年，尽快进入下一个年龄阶段。
它不认为那是真正的龙，只不过是一群强大的野兽。人类是如此孱弱的生物，但他们经过学习和锻炼，能够战胜本应比自己强大得多的龙。历史上有无数例子说明了这一点，恶龙盘踞在它数个世纪收集的财宝上沾沾自喜，然后被一支年龄加起来才一百多岁的屠龙小队杀死，骨骼牙齿皮筋膜都做成了武器装备，在温暖的火炉边伴随一个个惊险动人的故事传给勇士的下一代。
什么是沼泽龙最理想的生活？在冒着气泡的脏脏泥水中翻出五天前浸入的水牛高度腐烂的尸体，几大口把那肿胀充满恶臭汁水的食物大嚼入肚，然后继续沉入泥浆中打盹。或许它最强壮的兄弟能够安然长大，像这样无所事事地度过每一天，但公主教会了它最重要的东西，让它知道自己不仅仅是一只残次品，上天赋予龙最重要的东西并不是天生法术、龙息和强大的肉体，而是时间。最弱的龙也有漫长的寿命，它可以和其他一切智慧生物一样，学习这个世界的一切。天赋法术赋予红龙以炽热龙息和火系天生法术，给与沼泽龙的则是剧毒喷吐，它在雏龙时错过了发育，无法觉醒龙的天赋，而萎缩的翅膀也让它不能像兄弟一样飞翔，但是知识赐予了它奥术的力量，它不再依靠龙的血统，像人类法师一样施法，与之相对的，它学会了死灵、元素、变化等几乎全系的法术，并且让它第一次在空中自由飞翔。”
炽烈的情感像是决堤一般把她包围，维兰瑟听到龙一字一顿说着：“你教会了我一切，包括悲伤，也同时让我深刻地了解到了它的无用，如果你死了，我就让他们偿还血债，用他们的人民，他们的土地，他们的鲜血……我向你保证，焚毁他们的火堆必将远远高过你的葬火。”
第129章
在科奥兰距离兰德修道院不远的光辉骑士团驻地, 各界名流都不约而同聚集在这里, 据说太阳之主为祂的神选之人降下福祉, 帮助年轻的骑士讨伐邪恶。
这次可是千年难得一见的盛世，就连隐居在修道院、最近一次露面还是在二十年前新国王登基时为他涂上圣膏的活圣人冕下都出现在了众人面前，无数虔诚的王公贵族纷纷感动落泪，看台上甚至晕厥了一片夫人小姐。
奥克利站在练兵的马场中央, 紧张地等待那一刻的到来。
天空响起了振翅的声音，一片阴云笼罩了全场，所有人都抬头向上看去, 只见一只巨龙张开双翼, 从云端缓缓降落。
当这伟大的生物缓缓落下时，就像一座山岳被放到广场，甚至连场边的看台都为之颤抖，轻飘飘的华丽衣裙和打着卷的精巧发型被龙翼掀起的飓风刮得七零八落，只有骑士明光闪耀的盔甲纹丝不动。
金龙弯下优美宛如庭柱的脖颈, 黄金色的鳞片流光溢彩, 黄玉般的龙瞳凝视着年轻的骑士, 宛如雷鸣的声音响彻云霄。
“吾名萨米瑞利翁，应太阳之主的召唤降临此处。人类, 汝愿与吾并肩作战，遵循日芒之光明与力量的指引, 以手中之剑消灭世间的邪恶吗？”
场上所有的目光落在了他身上, 上至公爵下至仆从, 大家都在看着他。
“我愿意！”
在如今的大陆, 龙族早已因龙狂迷锁的力量四分五裂，由于没有一个龙类的国家统属，无数不同种类的龙因各自理念的不同，分裂为许许多多势力和教派，一部分血统不那么显赫的比如五色龙如红龙、黑龙盘踞在人迹罕至的荒野和山岳，等着某一天被冒险者的屠龙小队干掉，高等龙族却已经找到了势力半结盟半投靠，从而避免势单力孤的自己被无耻的人类群殴致死，宝石龙比如紫晶龙、翡翠龙通常效忠邪神，而金属龙比如金龙、银龙则依附于善神。本同是龙族，却为了各自势力的利益互相征伐杀戮。
但无论如何，一只巨龙的加入让所有人都对太阳之主的伟力顶礼膜拜，所有人都拿出了圣徽祈祷着，为这史诗般的时刻惊叹不已。
金龙萨米瑞利翁垂下了龙类高傲的头颅，一旁的见习骑士扯开蓝天鹅绒幕布，显示出其下早已准备好的鞍和挽具，并将之固定在金龙脖子连接肩膀的位置，尺寸十分合适。
萨米瑞利翁张开贴合地面的翅膀，为奥克利制造了登上它脊背的阶梯。沿着金龙闪烁着澄黄光芒的皮膜一路攀登，奥克利跃上龙鞍握紧了缰绳。即便胯下的巨龙腾空而起，宽阔的羽翼掀起宛如拍打海面的风暴，他都恍然以为自己在梦中。
太阳之主赐予了他一条龙作为伙伴，这是连埃德加都没有过的荣耀！但埃德加为自己侍奉神明得到了一个国家，他绝对不能让活圣人冕下失望、让主的光辉蒙羞！
他看向下方的士兵们，这些都是科奥兰王国的精锐，也是这片大陆战无不胜的强悍战士，他们身着全幅铠甲，日光为澄亮的金属镀上一层神圣的光辉。
现在他要统帅他们，为他的主得到胜利。
奥克利目光掠过全场，与每一名士兵对视，他在龙背上大吼着：“今天我们整装待发，即将前往我们的荣耀之地，等待我们的是胜利或者死亡！但无论如何，主的光明照耀着我们，我们只需要穿上甲胄，握紧武器，然后启程！目标是——”
随着金龙的攀升，风声呼啸着在奥克利耳边嘶吼，他的声音随着飓风飘散，没有人能听见，但是所有人都心知肚明。
“向斯特里克进军！”
……
烧毁的田埂上，斯特里克的农民们正在挖掘壕沟。
他们速度很快，得益于矮人出品坚固金属打造的锄头和铲子，而且农夫出身的人们也擅长这个工作，挖出的泥土还垒成半人高的胸墙，这样更能给科奥兰引以为傲的骑兵制造麻烦。
这些农民挖掘的都是自己的田地，以往这些地都是他们的命根子，看到一块石头都要捡起来丢的远远的，没事还要用锄头挖的疏松并整理平整。大家相信只要勤劳就会有收获，如何用心去对待土地，土地就会成倍给与回报。
但现在他们却亲手毁掉了自己的心血作物，再把平整的田野挖的坑坑洼洼。因为他们都知道，一旦侵略者来了，所有的财富都会被抢掠精光，大家不希望亲手建设的家园被毁灭，所以只好先含泪暂时让它变成这幅模样，直到公主的士兵打败敌人。
或许大家沉默干活的场面太严肃，村子中一些平时喜欢编着俚语小调在节日中活跃气氛的家伙互相对视一眼，从对方的目光中找到了答案。
“汉姆，你说要是那帮科奥兰的骑士老爷看到自己前进的路线都是坑坑洼洼的，他们会怎么说？”一位红发开朗的年轻人突然问。
“格罗斯，这个问题的就问对人了。”这名叫汉姆的红鼻头做出一副趾高气昂不可一世的样子，学着以前见过贵族老爷的腔调说：“我要下达两个命令，一是把这个村子所有刁民都烧死，二是把这些该死的沟填平。”
格罗斯假装跟班狗腿，谄媚地接话：“可是老爷，我们从来没挖过土，要怎么填这玩意？”
“废物，总算至少你们擅长第一件事。”汉姆一脚作势踹过去，对方也默契地假装一个趔趄。
诙谐的段子引来周围的村民一阵笑声，老爷们不就是这样么？杀人放火非常熟练，整天大吃大喝，却没有一粒粮食是自己从土里刨食。
“格罗斯，以前你在科奥兰种地，能说说那边的情况吗？”等到笑声平息，汉姆开始讲下一个段子。
“唉……税真的太重了。”格罗斯皱眉摊手，“我有个邻居，因为交不出租子，想要上吊寻死，可是全境的绳子都被征收去制作绞架了。他又打算去投湖，但村里的湖和森林都是领主的私有财产，别说跳水寻死，就算钓了领主一条鱼都会被罚得倾家荡产咧。他没办法，只好老实交税，好好活下去。”
“后来呢？这位可敬的老实人结果怎样了？”
“这被证明是最有效的死法，三天后他就饿死了。”
不快的阴云被欢笑所驱散，村民们不禁想起自己以前的日子。现在要毁掉田地的确让人心疼，但比起被领主老爷奴役的时候幸福快乐多了。
“汉姆，我们这样编排老爷们，要是被抓起来一定会被拔了舌头吧？”
“这你就错了，格罗斯，我以前的领主是位顶顶幽默风趣的老爷了，他最喜欢收集笑话，尤其是写给他们的段子。”
“哦？这么说我十分适合为他工作嘛……能问下他收集了多少吗？现在还需不需要新的？”
“长期有效，来者无拒。”汉姆笑着说：“至于数量嘛……五个半尸坑，你趁早能赶得上填第六个。”
“那他还是为自己留着吧。”一旁的村民们捧腹大笑起来，“有我们的公主在，这位老爷只好自掘坟墓了。不过希望他挖的坑能够再大一些，不然他和手下那群酒囊饭袋的骑士只怕还装不下呢~”
……
光辉骑士团1500骑士，加上50名牧师，以及6倍于此的侍从是科奥兰王国这次出动最强大的部队。除此外还有国王和诸侯们提供包括采邑骑士在内的七万士兵，整整八万人浩浩荡荡从科奥兰开赴。
由于联军的特殊性，虽然奥克利与光辉骑士团其他几位权杖骑士全权制定攻击计划，其他诸侯世俗部队也听他们节制，但本着“附庸的附庸，不是我的附庸”的原则，这些部队并不集中在一路，而是分别并进，一来粮草方便就地征集（如果八万人都从一个村庄过，哪怕吃了全部村民都不够），二来也方便零散小军队的领主节制自己部下。
但一路行来，斯特里克的刁民给太阳之主的战士们制造了不少麻烦，烧毁的田地没有一粒粮食一颗蔬菜可以果腹，夷为平地的房子也不能给他们遮风挡雨，士兵们只能挤在数量稀少的帐篷中。
在与同僚推演地图时，奥克利都发觉几位经验丰富的前辈眉头紧锁。
“这些愚昧邪恶的刁民着实可恶，斯特里克果然是个被魔鬼影响至深的地方，他们为了让正义的使者难受，甚至愿意毁掉自己的财产……伟大的主在上，这些罪恶的灵魂已经无药可救了。”
一位权杖骑士咬牙切齿地说。
“这附近也有精灵的聚居地，有些领主想打精灵村落的主意，不过还好精灵也提前跑了。太阳之主可是与精灵的神祗沟通过，明天去传令让他们安分点，最好与精灵相安无事，不要过多树敌。”
由于精灵人数在大陆下降，精灵神祗的影响力也逐渐式微，虽然精灵本身的能力比人类强大，但站在神祗层面，精灵神在这片大陆真算不了什么。
