吴婶边哭边骂边打，打得抱琴惨叫连连。
这时，一个男孩冲了过来，抱住吴婶那只打人的手哭求道，“不要打我姨娘，不要打我娘姨……”
吴婶劲大，甩开那个男孩，又抓了抱琴的脸一把，继续连踢带打。那个男孩爬起来，又大哭着去拉扯吴婶，声音甚是凄厉。
“抚琴，好了。”何氏说道。
吴婶听了，才松开抓抱琴头发的那只手，抬脚一踹，把抱琴踹爬在地上。拍拍双手，恶狠狠地说道，“姑太太心好，否则我定要打死你。”
抱琴的头发被抓成乱鸡窝，脸被打得又红又肿，上面还有几条长长的抓痕，上襦也被拉扯开了。她把扑过来的陆丰抱在怀里，母子两个抱头痛哭。
何氏说道，“哼哼，陆放荣就那么好吗，为了他你能背主，你能当贼，还要想方设法整死我闺女？”
抱琴把头埋在陆丰的肩膀上哭着，没有抬头，也没有回答。
何氏又鄙夷地看了几眼抱琴，说道，“抱琴，过去我一直知道你聪明，心气儿高，离京之前还专门跟你和王嫂子说了，等三、四年后，漫漫大些了，就让她把你的奴契还给你，再给你一笔钱，你就能嫁给良民做正头娘子了。王嬷嬷在家里照顾漫漫，你在外面帮衬着些。不止漫漫的日子好过，你的日子也好过。我万万没想到，你一直惦记的却是陆放荣。我若早知道你的这个小心思，当时就成全你们了，至少不会让你错上加错做了那么多的坏事……哼哼，你如愿给他当了小妾，还生了两个儿子，现在的境遇又如何呢？被撵到了乡下，还被打瘸了腿……我跟我闺女、儿子生活在一起，我没有男人，我闺女、儿子没有父亲，但我们过得很好。我们没有做过任何丧良心的事，我们活得轻松，自在……主仆一场，我再奉劝你一句，善恶终有报，干了坏事总有一天要还的。”
何氏说完，转身就走，却看见一个十三四岁的少年站在垂花门前。那个少年穿着半旧的青白色长衫，长得很像陆放荣，高挑，俊朗，双目赤红，嘴唇抿得紧紧的。
何氏猜出他是谁了，一定是抱琴的大儿子陆畅。
陆畅在离这里十里之外的富香山书院学习，听说今年春还中了童生。今天他应该在书院里读书，不知为何来了这里。
何氏没理他，被王嬷嬷搀扶着往门外走去。
何氏跟陆畅擦身而过的时候，陆畅居然躬了躬身，轻声说道，“太太慢走。”
何氏愣了愣，又看了陆畅一眼，点点头，走了出去。
第二百四十八章 拍马不及
等到那一行车马出了院子，大门被关上，陆畅才抬脚走到抱琴和陆丰的身边，伸手把他们扶起来。
陆丰打掉哥哥的手，吼道，“哥哥，那个人让人打了姨娘，你怎么还要给她施礼！”
陆畅红着眼睛说道，“因为她给姨娘留了活路。”
让两个儿子听到自己过去的丑事，看到自己被打，自己又无能为力，极好面子的抱琴羞愧难当。她强按下心中的怒火，问陆畅道，“你怎么回来了？”
陆畅道，“书院出了点事，我就回来了。”
几人回了屋子，陈大娘端来清水，抱琴洗了脸。她看到镜中已经变形的脸，眼泪又涌了上来，咬牙骂道，“抚琴那个贱婢……还有何氏，一个弃妇，凭什么止高气昂……”
陆丰恨恨说道，“等我长大了，要像爹爹一样当武状元，给姨娘报仇。”
陆畅冷笑道，“凭你现在呆在姨娘这里，顶多能在镇上上个私塾，你以为你就能考上状元了？”
陆丰恨恨说道，“爹爹小时候更穷，他还不是考上了。”
陆畅道，“是的，那时陆家只有不到一百亩的地，但那些地是握在祖母手里的。为了父亲和大伯有好师傅和好先生，祖母可以卖地。可是咱们有什么？现在陆家有钱，但财权掌握在祖母手里，这个庄子管着二百亩地，可咱们连半分都支配不了。”
他又看向抱琴，喃喃说道，“姨娘，当初你为什么要用那种手段嫁给我爹呢？你若嫁给良民，当个正头娘子该多好。”
抱琴没想到心爱的大儿子会说这种话，又哭了起来，说道，“畅儿，连你都在埋怨姨娘？我这么做，还不是想让姨娘生的孩子将来能当少爷小姐，当主子，过好日子。”
陆畅摇头道，“姨娘，我们过不了好日子了。你想想，我二姐姐是嫡女，先二太太还留了那么多钱财，她的日子好过吗？祖母除了惦记把钱财弄过去，还不是眼睁睁看着小陈氏揉搓她。我和弟弟是庶子，开始祖母觉得爹爹只有我们两个儿子，我们又很优秀，将来或许会有出息，才会对姨娘和我们另眼相看。可是现在，先二太太回京了，又带回来更优秀的嫡子，那个嫡子还是嫁进长公主府的二姐姐的同胞弟弟。祖母现在一心一意想要回嫡子，想跟二姐姐拉上关系，也就更恨姨娘了……祖母成天在家里骂姨娘，骂弟弟，弟弟迫不得已才跑来了这里……她又开始克扣我的月钱，说我是庶子，费用要减半。我住在书院里，笔墨纸砚都要自己买，钱不够了，只得去替人抄书挣点小钱……”
说着，眼泪便流了出来。
抱琴咬牙骂道，“那个贪财的老虔婆，眼里只有一个‘利’字。畅儿，姨娘这里还有一些银子和首饰，拿些去用。”
陆畅摇头道，“姨娘留着慢慢用，还要放好别被人谋了去。若是爹爹回不来，姨娘就更要受苦了。祖母，还有大伯他们，都觉得先二太太和二姐姐恨陆家，是因为小陈氏和姨娘害过二姐姐……弟弟也不要回陆家了，在那里当出气筒，天天被骂，也静不下心来学习。就在镇上找家好点的私塾读书吧，我休沐回来还能辅导你。陆家不可能再给姨娘送月钱，姨娘要有些成算，那点钱慢慢用。”
抱琴摇头说道，“你爹不会死的，他会回来。他回来就好了，他那么喜欢你们，不会不管咱们母子的。”
说是这么说，连她自己都没有多少底气。陆放荣回来，真的能为了自己和儿子放弃何氏母子吗？
陆畅把眼泪擦了，说道，“我在府里听下人们说过当时我爹是如何求娶先二太太的，刚刚又看到了先二太太的人才。说句不怕姨娘生气的话，无论长相、气度、家势，姨娘差先二太太良多。她还是正妻，还给陆家带去了那么多钱财……最后怎样了呢？何家一落难，爹爹还不是由着祖母把先二太太休弃，续娶了小陈氏，还纳了姨娘，把二姐姐放在千里之外……现在先二太太回来了，容貌依旧在，她还带回来个更优秀的嫡子，二姐姐又嫁进了长公主府，男人还是爹爹的顶头上司。姨娘想想，爹爹是会选择求先二太太原谅，还是会护着姨娘和我们兄弟？”
听了陆畅的话，抱琴呆呆地坐在那里，眼泪又无声无息流出来。
儿子说得对。先二太太依然美丽，可是自己，即使腿不瘸，也差得太远，远得拍马不及……不管陆放荣回不回来，她将来的日子都不会好过。
陆畅又说道，“姨娘，若当初你找个良民嫁了，我和弟弟就不会是庶子，我们会喊姨娘为‘娘’。你想要的荣华富贵，我们会努力发奋给你挣，你要的堂堂正正……可是现在，姨娘落到这个地步，所有人都在骂你，我们在陆家也举步维艰……”
抱琴红肿的眼睛看向陆畅，说道，“你是在埋怨姨娘？”
陆畅摇头说道，“我只是在说一个事实，觉得姨娘那步走错了……”
抱琴狠狠抹去眼泪，坚定地说道，“不会，你爹不会不管我们。我跟了他十几年，而先二太太只跟了他三年，小陈氏就更短。我们一起渡过了最美好的时光，还有那么多日子的相濡以沫，我和他的情谊别人是无法比的，他不会不管我们！你们不信，就看着吧。”
……
听完王嬷嬷讲了吴婶打抱琴的经过，陆漫也一阵解气，连说打得好。
吴婶现在还没想过，说道，“姑太太心肠太好了，应该让我把那个贱人打得半死再停手。”
何氏说道，“我也是看那个孩子哭得可怜。”
吴婶又啐道，“那个不要脸的贱人，穿着打扮一看就是在学姑太太。画虎不成反类犬，凭她也配，难看死了。也只有陆二老爷眼神不好，才会看得上她。”
何氏叹道，“不用我出手，抱琴已经遭了报应。她德性不好，又瘸了，陆放荣瞧得上眼，就留给他好了。我以后跟她，桥归桥，路归路，再也没有关系了。”
第二百四十九章 家务事
听了何氏的话，陆漫笑起来。看来，何氏对陆放荣是真的不在意了。
不过，就陆放荣的尿性来说，如此的何氏回来，他还会不会瞧得上抱琴呢？若他瞧不上了，以后抱琴母子的日子不会好过。原来陆家让人来找陆漫，都会派陆畅或者陆丰这两个同父的弟弟来。但自从何氏和何承回来后，陆家就没再让陆畅兄弟去过东辉院，他们已经成为老太婆的弃子了。
那个死老太婆，永远是利益至上。
陆漫觉得这样挺好，比让抱琴进庙子还好。让贪心的人得不到想得到的，再把过去拥有的一点一点拿出去，这种感受会比心如死灰还要煎熬。
还有陆放荣，若当时抱琴真的进了庙子，他或者还会有愧疚，抱琴说不定会变成他胸口上挥之不去的朱砂痣。可是现在，若他能回来，让他看看曾经把他迷了十几年的女人被磨搓成这样，心里心外都不美。再有一个艳光四射内外皆美的何氏作参照物，他还会把抱琴放在心口上吗？
陆漫又看了两眼何氏，她就是那种天蹋下来也不会操心的有福人。这样的人不显年轻，那真是没天理了。
不过，陆漫还是没想到何氏能这样轻易放过抱琴，连“琴桥归桥，路归路”的话都说了出来。
陆漫又问道，“娘，你真的做得到跟抱琴‘桥归桥，路归路’？”
何氏抿着嘴点点头，说道，“她选的这条路，还赶不上当初我给她许诺的那条路好。现在她腿瘸了，没有了一点体面，只是一个小妇，住的房子不是她的，生的儿子不能叫她娘，陆老太太还在想着法子整治她，她千方百计得的男人也就那样……而我，闺女好，儿子好，日子过得乐呵，样样比她强多了……”
真是个心思简单的女人，她是不知道自己真正的女儿已经死了。
陆漫笑道，“我跟抱琴可做不到‘桥归桥，路归路’。若陆放荣能活着回来，不要她，或是跟她过得不好，我乐见其成。若是陆放荣依然那么宠她，我可不愿意，我会使坏的。”
何氏听女儿把话说得这么明明白白，用食指点了一下女儿的头，笑起来。
六月初一，陆漫已经把那些经验都整理记录完了。算算时间，郑强几人已经进山九天了。她有些急切起来，之前郑强算了下时间，那么大的地界若是细细查找，十天就应该找得完，他们最迟会在十二天内回来。此时还没回来，应该是没有什么收获了。虽然对找到那株花也没抱太大的希望，但真的一无所获，陆漫还是失望不已。
这天下晌，她正在午歇，就被一阵孩子的吵闹声惊醒了。
“嫂嫂，嫂嫂，你怎么能自己跑出来玩，太不应该了……呜呜……”
陆漫还有些不清醒，那是宋默的声音，他怎么会在这里，难道自己做梦梦见了他？
她迷迷糊糊坐起来，王嬷嬷就走了进来，颇为无奈地笑道，“是和郡王府的默哥儿。”
又听到何氏压抑的声音传来，“默哥儿小声些，嫂嫂还在觉觉。”
“他怎么来了？”陆漫边穿衣边嘀咕道。
王嬷嬷又道，“是和郡王爷送他来的，郡王爷还在外院。”
陆漫走出上房，看到何氏正抱着宋默站在院子里哄，姜玖也在小声安慰他。
宋默看陆漫出来了，又咧开大嘴嚎起来，“嫂嫂，你怎么偷偷跑来庄子玩，也不带我，难道你不喜欢我了吗，难道你真的不喜欢我了吗……”他从何氏身上滑下来，又跑过来抱着陆漫的大腿哭。
什么叫偷偷啊，她哪里偷偷了。
陆漫只得给他擦了眼泪，笑道，“好了，好了，没带着默儿，是嫂嫂的错。可嫂嫂没有忘记你，还专门给你买了礼物呢……”
把他哄好了，就牵着他和姜玖去了外院。
宋明正坐在正厅喝茶，王伯站在一旁相陪。
宋明见陆漫来了，不好意思地笑道，“二十六那天默儿就闹着去东辉院找你，我说你来了庄子，他就天天闹。闹了这么多天还不消停，母妃无法了，就让我把他带来这里跟三少夫人玩两天……”
宋默不高兴了，扯着陆漫的裙子说道，“父王说的不全对，他埋汰我呢。我闹不光是想嫂嫂，还因为祖母要给父王说媳妇，父王不愿意，祖母就哭，哭，哭，哭了一天呐。”说到这个问题，他的小脸也挂上了忧伤，“不止我父王不喜欢媳妇，我也不喜欢后娘，若她们再给我下毒怎么办。”他听到祖母和父王争执的时候，说他生病是因为被父王的小老婆下了毒。
宋明的脸红了起来，皱眉嗔怪道，“你这小子是不是有些傻呀，家务事都拿出来乱说。”
宋默嘟嘴道，“我又不是说给外人听，我是说给嫂嫂听。”
正说着，下人来报酒菜准备好了。
宋明父子吃了饭，宋明赶回京城，宋默便留了下来。
陆漫让姜玖和下人带着宋默去村里的郑家玩，他家有两个小子，还有狗驴猪，鸡鸭鹅，比庄子里好玩。
到了六月初三人还没回来，陆漫更着急了。这天晚饭后，天光还大亮，陆漫就带着宋默、小玖儿、酥心糖，还有何氏和几个下人绕着庄子散步消食。
庄子的围墙外平出了一条蜿蜒的小路，路边的荒草里平夹着许多不知名的小野花，满目苍翠延伸到了山脚，又跟浓绿的山峰连成一片。
突然，从山那边传来一阵狗的狂吠声。
“是旗长！”姜玖大声说道。
“一定是郑大哥他们回来了。”陆漫望向那片群山，笑道。她有些奇怪，豌豆黄的声音比旗长的声音还大，怎么没听到猫叫声呢。
