陆柯的大部分启动资金，是柯左家出的。
他家境极好，上面有一兄一姐，作为最小的儿子，由于不善应酬而不用承担太多家族的生意压力。
听说柯左要跟人合伙开公司，家里便给了他一笔钱，有点哄小儿子玩的意思，能成功自然更好，失败了也无所谓，反正家里养得起他。
启动资金虽然多，迟早也有用光的一天。
幸好在那一天到来之前，陆言峥就拉来了第二笔投资。听说刚开始那两个月，他没有一天能睡好过，每天睁开眼就要考虑陆柯的下一步该怎么走。
那时陆柯只有几个员工，柯左在这方面又帮不上忙，全靠他一个人才把最艰难的开端给撑了下来。
独自支撑一家公司的日子究竟有多苦，叶明歌从未体验过，但是她记得很清楚，陆言峥直到如今都还长期住在公司。
从前她以为，陆言峥出来创业是不好依靠家里的荫庇。可是如今想来，比起另外那个不争气的儿子陆临，陆鸿华理应更欢迎陆言峥回家里的公司帮忙。
要不是为了当初那仿佛戏言一般的约定，他原本不必过得这么辛苦。
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第一场分享会议结束，台上五人在掌声雷动中走下台。
叶明歌低下头，假装忙于把刚拍的照片发给陆言峥，她有点不知该用什么表情去面对他。
陆言峥坐回她身边，拿出手机看了一眼，哑然失笑：“哎，你停一停。”
叶明歌又发出去一张，才问：“你不看一眼？”
“看不过来了。”陆言峥笑着说。
“……哦。”她抽了抽嘴角，悻悻地收起手机，“算了，等回去发你邮箱。”
陆言峥点了下头，没有急于询问她考虑得怎么样，也没有忙着提起关于那个约定的话题。他安静地坐在旁边，看台上准备下一场分享会议。
叶明歌心里有点纠结。
他从不在她面前讲自己有多不容易，连那些辛苦都是她无意中得知的，而且她知道的应该只是其中的一小部分。
离开她的这三年，陆言峥想必也经历过许多。
他从前对不熟悉的人，总是摆出一张清冷矜持的面孔，可是如今的陆言峥，似乎跟谁都能聊上几句。
就像帮蒋婷所说的那样，他真的变了好多。
蜕变的过程或许会有痛苦相伴，叶明歌想，越是这样，她越要抛开私人想法，必须考虑周全之后，再告诉他是否加入陆柯。
毕竟他付出那么多努力，她更应该认真对待。
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在叶明歌独自纠结的时候，第二场分享会议也开始了。
几位知名平面设计师在台上为大家介绍他们做过的几个案例，叶明歌听得很投入，遇到有共鸣或分歧的话题时，都会用手机记录下来，想中午找机会跟他们问一问。
陆言峥没有出声打扰。
不如说，他很庆幸叶明歌的注意力全放到了台上，只有这样他才能尽情地偷看她。
以前上大学的时候，陆言峥偶尔会混进美院，陪叶明歌上一堂理论课。
即使是艺术设计系，理论课的内容也同样枯燥乏味。
夏天的午后，教课的老师声音轻柔，如同催眠曲一般混进蝉鸣声中，听得人昏昏欲睡。
许多人都打起了瞌睡，陆言峥不是学这个的，更是听得云里雾里，强撑了没多久就也投入了周公的怀抱。
再次醒来之时，课堂还没结束。
陆言峥趴在桌上揉了揉眼，偏过头偷看自己的女朋友。
叶明歌神情专注，背挺得很直，右手撑着脸，手指习惯性地轻点着脸颊。
听到困惑之处会露出少许迷茫，等老师讲到关键之处，她又会眼前一亮，表现出恍然大悟的意思。
那是她平时不会展现出来的另一面，非常难得的可爱的样子。
转眼几年过去，陆言峥察觉到，她的习惯还是没变。
叶明歌的左手不知不觉地放到座椅之间的扶手上，然后她身体微往陆言峥的方向倾斜，换成了方便用左手撑下巴的姿势。
两人的肩膀几乎就要挨到一起，陆言峥甚至怀疑在他们确实碰到了彼此，因为他听到布料摩擦的声音在他心间响起。
冬天的外套无法传递彼此的体温，但如果有人此时从身后注意到他们，一定会认为两人之间的姿势十分亲密。
陆言峥感觉半边身体都已经僵硬，他不敢动弹，唯恐提醒了叶明歌，害得她又突然离远。
“那位叫陈冰的设计师，”忽然，叶明歌开口，“等下我想跟他聊一聊。”
陆言峥小声问：“聊什么？”
“他头几年的工作经历和我很相似，而且也是经由一次外包接触到家具行业。如果他能给我一些建议，我可能会更有方向。”
陆言峥心中产生了片刻的犹豫。
说来荒唐，刚才那个瞬间，他竟然感到了恐慌与不自信。他害怕叶明歌听从了前辈设计师的建议，最终拒绝加入陆柯的提议。
如果不让她去听取别人的意见，由他尽力游说，再拉上柯左和蒋婷甚至申义他们，说不定叶明歌会被他们集体说服。
然而很快，这个念头就被他自我否决。
哪怕只剩他一人还在一厢情愿履行当初的约定，他也没有权利就妄想借此左右叶明歌的未来。
他喜欢她，也尊重她。
最终，陆言峥点了点头：“好，我托人介绍你们认识。”
作者有话要说： 恭喜陆总无意中走出一步好棋√
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☆、第 23 章
叶明歌迟疑几秒：“会很麻烦吗？”
陈冰是申城最著名的几位平面设计师之一, 能来参加分享会议已属难得，叶明歌方才说想能跟陈冰聊一聊, 实际上内心也没有多少把握能跟对方说上话。
陆言峥小声说：“他和贺总是老相识了, 我和贺总关系还不错。”
叶明歌恍然大悟。他口中所说的贺总就是之前与陆言峥一起上台的几位嘉宾里, 唯一的那位女性高层。
记得应该是叫贺若兰, 非常干练的一位职业女性。
陆言峥不是那种爱夸海口的人, 他既然这么说了，叶明歌便不再推辞。
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上午的会议结束，所有人转至从宴会厅转至酒店的西餐厅。
或许是考虑到大家都有各自社交的需求，主办方并没有规定每个人的座位, 八十多个人各自分散开来。
陈冰和贺若兰进去得早, 叶明歌他们到达时，那两人已经选了一处靠窗的座位，远远看去两人谈笑风生, 确实是老相识的样子。
陆言峥说：“稍等一下。”
叶明歌点点头，见他快步走到陈冰那桌, 笑着跟他们说了几句。
那两人都同时转过头来，态度很好地朝她笑了笑。叶明歌朝他们微微颔首，很快陆言峥就招手叫她过去。
刚才从台下看还不觉得, 如今离得近了，叶明歌才发现贺若兰虽然年近四十，皮肤却保养得很好，加上仪态大方，因而看上去别有一番优雅与从容。
陈冰则更不用说, 他今年刚满四十，头发不知为何灰白了大半。不过好在他状态很好，灰白的头发没有让他显得苍老，反倒突显出中年男人独有的睿智。
不知道是不是错觉，叶明歌恍惚间觉得这两人光是坐在那里，哪怕没有说话，都能一眼看出他们之间的关系不一般。
她礼貌地向两人问好，对方亲切地招呼她和陆言峥一同入座。大家并没有急于进入正题，而是先闲聊了几句。
贺若兰说话的声音很温和，说出来的话却是在打趣两个年轻人：“上午看见的时候我就想说了，可惜一直没找到机会。陆总的女朋友气质很好，你是学舞蹈的吗？”
叶明歌一怔：“不是。”
她原本是想否定女朋友和学舞蹈两件事，贺若兰却没能领会，又说：“那就更难得了，人长得美，天生气质也好，陆总不管看家具还是看人，眼光都是一流的。”
叶明歌尴尬地抿抿嘴角，见陆言峥始终没开口，便悄悄踢了他一脚。
陆言峥正在喝水，猛的感觉小腿一痛，险些被呛到。
他轻咳一声，不情不愿地解释道：“贺总误会了。明歌是我专程请来的平面设计师，也会一些视觉设计，所以研物这方面的工作都是由她负责。”
听到这里，贺若兰的神色并没有太大变化，她只是淡淡地哦了一声，然后笑着道歉：“不好意思，叶小姐。”
叶明歌笑了笑：“没事。”
坐在贺若兰身边的陈冰忽然问道：“听陆总说，你有一些职业上的问题想问我？”他扬了扬眉，额头出现几道皱纹，“既然是陆总的朋友，那我一定会好好回答。”
叶明歌先道了声谢，才说：“我主要是想知道，平面设计师在家具行业的前景怎么样。”
陈冰和贺若兰对看一眼，发现这个女孩子说话远不如陆言峥委婉。
面对前辈之时，叶明歌不会因为自己是晚辈，就费尽心思先讨好一番。她心里想知道什么，嘴里就问什么。
哪怕她看向陈冰的目光之中带有崇敬，但她神色也依旧坦然，既不谄媚也不畏缩。
想必是一个不会委曲求全，也没有经历过太多磨难的年轻人。
在他们四十岁左右的人眼里，这样的年轻人多少还是差了点规矩，活得太简单，就容易忽视社会上许多潜在的规则。
好在叶明歌的问题虽然问得直接，态度却极其诚恳。
陈冰没有过多介意，反问道：“你指的前景，是指能赚多少钱？”
叶明歌愣了愣，摇头说：“钱我倒不是特别看中。”
陈冰被她的坦率哽了一下。陆言峥在旁边不明显地勾了勾嘴角，心想今天到场的人里，大多都是习惯了尔虞我诈的人，难得能有叶明歌说话这么直白的。
不过叶明歌说她不是特别看中钱，这一点陆言峥倒是相信。
叶明歌的父母在老家都是担当航务集团的高层管理，家里算是中产阶层。要不是她自己性格够独立，留在家乡靠父母养一辈子都不是难事。
陈冰问：“那你担心的是哪方面？”
“我担心会扼杀创造力。”叶明歌给出答案，解释道，“我和您一样，也是广告公司出身。广告公司服务的对象各不相同，每一次的挑战也不相同，但如果进了家具行业，我害怕自己会被框住。”
陈冰顿时了然，他眯起眼打量着叶明歌，觉得她身上有一种近似于天真的特质。
这并非是指叶明歌有多单纯可爱，而是她在选择职业时所想的问题，更偏向于一个艺术创作者的顾虑。
许多人在学生时代都会有这样的特质，可是在他们进入社会之后，那些纯粹的理想主义的光芒，便会逐渐从他们身上隐去。
叶明歌看起来也不像是刚毕业的学生，工作以后还能保持这份赤子之心，令陈冰不得不产生了几分感慨。
他指向身边的贺若兰：“贺总是家具设计师出身，她从业二十年，面对的始终都是没完没了的家具，你问问她，灵感枯竭了吗？”
贺若兰笑了起来：“怎么扯到我了，说你自己吧。”
陈冰也笑了几声，从善如流地反手指向自己：“我和贺总是老朋友了，每一回帮她做新季度的广告图册，永远都有用不完的灵感。所以面向的设计种类单一并不可怕，关键看你怎么选择合作方。”
说着，陈冰话锋又转：“既然陆总坐在这里，我猜你犹豫的应该是要不要跟研物合作。就我看来，研物会是一个很好的合作伙伴，我想这段工作经历对于你进入家具行业，乃至以后转而为其他行业服务，都会是一个良好的开端。”
陆言峥表面不动声色，内心早已恨不得抓住陈冰的手道谢。
他侧过脸，安静地望着叶明歌，想听她下一句话会怎么说。
身旁传来的视线太过灼热，引诱着叶明歌不得不看了他一眼，毫不意外从男人的眼尾眉梢都品出了雀跃的味道。
她清清嗓子，对陈冰说：“谢谢老师，我回去再好好想想。”
话音刚落，服务生依次送上前菜。
会议主办方财大气粗，前菜里就有一道烟熏龙虾。虾壳被烧得焦脆，轻轻一咬便能在嘴里迸发出非凡的美味。
这本是一道不需要用手的菜式，可是陈冰却用毛巾擦干净双手，当着两个年轻人的面，自然而然地把贺若兰面前那盘端到面前，然后仔细地剥去虾壳，再将盘子放回到中年女人那边。
直到这时，贺若兰才用叉子慢慢地开始就餐。
叶明歌皱了下眉，之前那个错觉又在心底浮现，她悄悄地望向陆言峥，见对方并没有表示出诧异，猜想难道这是属于陈冰的绅士行为？
像是察觉到她的疑惑，贺若兰放下叉子，用纸巾擦了下嘴角：“我从小就不吃虾壳，可是又不爱剥虾，这么多年也养成习惯了。”
懵懵懂懂之间，叶明歌接收到了一点正确的信号。
陈冰和贺若兰之间，果然不是普通的老朋友那么简单。
“说起来，叶小姐之前是在哪家广告公司？”饭吃到一半，陈冰忽然问道。
叶明歌报上前公司的名字，陈冰回忆了一下，问：“是总部在燕都的那家？你们申城分公司年初换了老板，对不对？”
“对。”
陈冰意味深长地看着她，笑了笑说：“那难怪了。你们以前那位老板确实不错，新换的这位嘛，也有他自己的领导方式。”
他没把话说全，但在场的人都能听懂他的潜台词——新换的老板不怎么样。
叶明歌不由得苦笑起来。
