许鹿站在门边，听着那阵皮鞋声远去了，才关上门。
“小婉，这个傅先生到底是什么人？”李氏站在堂屋前的廊下问他，“这两个洋医生只怕一般人请不到吧？而且那位王先生说外国话十分流利，能差遣这样的人，来头肯定不简单。”
许鹿走到李氏的身边：“娘，进屋吧，我慢慢跟您说。”
许鹿把发现铁盒里的信，再到去傅公馆见傅亦霆，以及今天当翻译的时候见到他的事，挑能说的部分说了。李氏听说傅亦霆早年间曾受过冯父的恩惠，十分惊讶，显然不知道此事。再听说对方显赫的身份，更是吓到了。
“小婉，人家给你爹请了洋医生看病，已经算还了恩情。咱们不能白欠人家的。纺织厂的事，就不要他费心了吧？”李氏迟疑道。
许鹿安慰李氏：“娘，傅先生说了，只是给我们个机会，这事儿能不能成，还不一定。而且你别小看咱家的纺织厂，傅先生是看过我送去的布料，才愿意给这个机会的。现在大房那边逼得紧，工厂又发不出工资，没有更好的办法了。我是这样想的，若纺织厂能重新走上正轨，我们再分一笔股给傅先生。当然人家未必能看得上这点小钱，只算是我们家尽的心意吧。”
李氏现在六神无主，只能听女儿的，嘴唇蠕动：“纺织厂真的还有救吗？你不是在安慰我？”
许鹿点了点头：“当然，娘就等着看吧，咱们一定能再搬回从前的洋房里去。”她拿出装着报酬的信封给李氏，“这是我今日干活得来的钱，您先收着，给小清交了学费，剩下的贴补家用吧。”
李氏推拒着不要：“这是你赚的，你自己留着。”
许鹿执意塞给李氏：“都是一家人，还分什么你我？家里用钱的地方多，您收着吧。”
李氏眼眶微红，将信封紧紧地抓着，心里又觉得酸涩，又觉得欣慰。酸涩的是女儿小小年纪，就要撑起家业，欣慰的是，有她在，家里就仿佛有了主心骨一样。
*
傅亦霆走出弄堂，要上车前，看到街角有个失明的老奶奶在卖茶叶蛋。他想起在老家的外婆，示意袁宝过去，把一锅茶叶蛋都买了。袁宝和几个保镖提着一个铝锅回来，问道：“六爷，咱真要把这锅东西带回去啊？”
傅亦霆笑了下：“不用，你们分了吃吧。”
忙了一上午，袁宝他们真的有点饿了，乐颠颠地分起锅里的茶叶蛋，招呼王金生一起吃。王金生嫌弃地摇了摇头，只站在傅亦霆的身边。
傅亦霆向他要了根烟，自己靠在车边猛抽，目光看向破落阴暗的弄堂。来之前，他想过冯家如今的样子，应当是十分落魄，家里愁云惨雾的。可没想到不但收拾得十分整洁，冯家上下的精神状态也都很好。
所以他没有提给钱，也没有提给他们换大房子。推测他们是不会接受的。
他给人东西或者提供帮助，向来先考虑的是要让对方舒服，否则就没有意义了。
可临出门前，那句很轻的“谢谢”，却让他心头莫名地一痒。
他帮冯家，一半是看冯易春的面子，另一半是欣赏那个小丫头。她写的那几页东西，以及今日维护他的表现，值得他做这些事。
袁宝在旁边香喷喷地吃着蛋，嘴里不停地夸：“这老太太手艺还真不错。像家里奶奶煮出来的，六爷，您真不尝尝啊？”
傅亦霆摇了摇头，问王金生：“下午什么安排？”
王金生立刻回道：“有两个会议，一个剪彩。对了，三爷请您有空过去一趟。”
傅亦霆凝神抽了几口烟，将烟头掐灭了，对袁宝叫道：“走了，先去叶公馆。”
叶公馆在同孚里，门派是二十四号，距离傅公馆并不算远。汽车停在铁门前，下人看到是傅亦霆的车牌号，急忙开了铁门。
傅亦霆记得自己那时第一次走进叶公馆，被这里漂亮的花园和洋房震撼到了，犹如走进了天堂一样。可现在的傅公馆，却成了同孚里的标志，将叶公馆远远地甩在了后面。
下人给他拉开门，恭敬地行礼：“六爷！”
傅亦霆点了下头，步入叶公馆内。叶秉添方脸宽额，下巴上一撮胡子，戴着眼镜，正坐在沙发上看报纸。他听到声音抬起头来：“老六来了。来人啊，快上六爷最爱喝的普洱茶。”
傅亦霆走过去行了个礼，然后坐在一旁道：“三爷，您找我？”
叶秉添合上报纸：“哦，也不是什么大事。就问问田中商社买楼的事情办得怎么样了？那是政府的吴秘书给牵的线，前两天他还问起。”
傅亦霆说道：“他们想要南京路最好的楼，我只答应考虑考虑。”
“你没答应？”叶秉添喝了口茶润嗓子，沉吟道，“以你的人脉，办成这件事应该不难吧？”
站在傅亦霆身后的袁宝动了一下，傅亦霆用眼神制止他，然后说道：“三爷，我听说田中小姐的父亲，是日本的陆军上将。日本人在山东和天津已经占了不少地盘，现在是按耐不住，要把手伸到上海来了。我不想帮他们。”
叶秉添按耐住心头窜起的一簇火，笑道：“那就算了。吴秘书那边我去说。”
“多谢三爷体谅。三爷，这是长庆百货的两成股份，还请您笑纳。至于分红利的方式，您可以自由选择。”
傅亦霆让王金生把合同拿过去，上面已经签好他的名字。叶秉添推辞道：“你这是干什么？无功不受禄啊。”
“没有三爷就没有我，这是应该的。”
不久之后，林肯车驶出叶公馆的花园。叶秉添站在窗前，看着那辆在全上海只有两辆的豪华轿车离开视野，叼着烟斗，面色阴沉。当初那个他一手提拔的小混混，如今已经站到他头上去了。权势，地位，女人，应有尽有。
手下走到他背后，说道：“六爷是真明白，还是装糊涂？红桥和东方百货有您的三成股份，他还要强行收购，现在又分两股给您，不是打两个巴掌，再给颗枣吗？”
叶秉添冷笑道：“人家高明着呢。我分着更多的红利，却不能参与决策。当初我名下由他接管的烟馆，赌场不都是这样被架空的吗？大凡你们之中能再出个傅亦霆，我都不用如此憋屈。”
手下不敢说话，只是低着头。
“那个苏曼真是没用，这么长时间了，老六都不碰她一下，什么有用的消息都得不到。”叶秉添沉声道，“罢了，他看不上苏曼，我就不信上海没有别的女人能入他的眼。”
第十章
晚上，许鹿坐在灯下，翻开文件夹，看到自己写的十页纸被人密密麻地做了批注，也不知他花了多少工夫。
傅亦霆用红笔将她写的大段文字全都删掉，保留的地方写了建议，字迹很工整。许鹿学的是经营，但都是些纸上谈兵的花架子，并没什么实践的经验。经傅亦霆的点拨，她觉得“废话很多”这四个字的评价，算是中肯的。
她花很多篇幅介绍纺织厂的历史由来，还解释了资金不足的原因。其实董事局只在乎核心技术，销量和过去曾给哪些地方供货这样的实绩，其它的并不重要。
很晚了，李氏看到许鹿房间的灯还亮着，敲了敲门：“小婉，怎么还没睡？”
许鹿抬起头：“我在写东西。娘怎么也没休息？”
李氏搬了张凳子，坐到许鹿的身边，说道：“今日老丁拿回来一份电报，是从香港发来的。你邵伯父不知打哪儿听说了你爹的事，下个月要来上海看望他。”
许鹿没在意，只点了点头，表示知道了。
李氏看她的态度，又补充道：“邵家的公子也会跟他一起来。从前你爹跟邵伯父提过，若是两家的头个孩子是异性，便结为儿女亲家。邵家是名门望族……”
许鹿没等李氏说完，就打住她，义正言辞地说道：“娘，两个素不相识的人，怎么能因为长辈的口头约定就在一起？这不是旧社会了，我不会同意的。而且我们家现在的情况，是高攀了人家。”
李氏从怀里拿出一张黑白照片：“瞧瞧你，我还没说完，着什么急。娘不是非要你嫁，只是你邵伯父有这个意思，一并寄了张照片过来。你先看看人，邵家的公子真是一表人才，配你……”
许鹿将照片推开，看都不看。不管邵家多有钱有势，她一点兴趣都没有。在她眼里，无论是在民国还是在后世，女人都是不能依靠男人的，更不能指望靠婆家兴旺。唯有独立自主，才是生存之道。
她这样留过学的人，更是不会甘心嫁入豪门去当只漂亮的金丝雀的。
李氏叹了声，知道女儿接受过新派的教育，父母之命那一套对她没用，可又真心觉得邵家是门好归宿，私心里不想放弃，就说道：“好好好，不看就不看吧，全都依你。只是到时候，若邵家父子来，你可别怠慢了人家。”
“娘放心，我有分寸的。”许鹿应了声，就继续埋头改资料。
李氏不再吵她，自己出去了。
冯清穿着睡衣，站在门边，见李氏出来，挽着她的胳膊一起回房间：“娘，我姐怎么说？”
李氏摇了摇头：“你说对了，你姐姐连看都没看一眼……”
“娘，都是民国了，姐姐又留过学，怎么会乖乖听家里的安排？邵伯父家的那位世兄不是也留过洋吗？他肯定也不会同意的，您就别操这个心了。”冯清笑嘻嘻地说道。
李氏回头看了一眼大女儿的房间，嘀咕道：“我总觉得小婉这趟从日本回来，变得跟从前很不一样了。”
“对，我姐从前温柔得跟水一样，说话都不敢大声，现在硬得就像块钢啊。”冯清啧啧了两声，“不过咱家本来就没有男丁，我倒觉得姐姐这样挺好的，别人也不敢随便欺负她。娘，说句心里话，从前我觉得您跟爹偏心，什么好东西都给姐姐。但我知道，要撑起一份家业不容易，我姐也不容易。”
冯清今天一回来，李氏就把学费给她了，追问之下才知道是姐姐去给人当翻译赚的钱，心中五味杂陈。这世道对一个女子来说有多难，她心里是清楚的。换成是她，未必有那个本事和勇气，去面对外头那些风雨。
两天后，许鹿再次到了傅公馆。与第一次惴惴不安，前途未知的状况不同，这次她整个人都轻松了很多。佣人仍旧让她坐在客厅里喝茶等待，说傅亦霆昨夜出去应酬，彻夜未归，凌晨回来就睡了两个小时，又接着处理堆积如山的公文。
这是常态，他能白手起家，打拼到如今的一切，也不是那么简单的。
忽然，楼上传来一声重物落地的声音，佣人们都跑到楼梯口，好奇地往上看，但没人敢上去。过了会儿，袁宝从楼上下来，耷拉着头，唤着佣人们散了，看到许鹿就说：“冯小姐，六爷的胃病发作了，金生哥正在给他打止痛针，您晚一点再上去。不过他现在脾气不好，您一会儿小心点。”
“傅先生的病情严重吗？不如我改日再来打扰？”许鹿问道。
袁宝摇了摇头：“老毛病了。从前咱们过得是餐风饮露的日子，有上顿没下顿。现在嘛，六爷实在太忙，三顿饭都顾不上好好吃，加上烟抽得厉害，肺也不好。我倒是想有个人能好好管管他……”
许鹿想起苏曼，下意识地问道：“六爷身边没有人照顾吗？”
问完，觉得自己有点唐突了。这是别人的家事，犯不着她一个外人来开口的。
袁宝却一笑：“看着我们六爷好像不缺女人的，但那些都是逢场作戏，没一个是真的。我们傅公馆就缺个女主人呢。”袁宝说完，嘿嘿笑道，“唉，我跟您扯这些干什么。我去厨房给六爷煮一碗面。从昨夜到现在，他还没吃过东西呢。”
“你还会煮面？”许鹿怀疑地问道。
袁宝摸了摸后脑：“凑合着能吃。厨娘有事，要到中午才能来呢。”
许鹿将手里的东西放下，挽了袖子说道：“若不嫌弃的话，还是我来做吧。”
“这可使不得，您是客人，六爷知道了要怪我的。”袁宝连忙摆了摆手。
许鹿却不以为然：“一碗面而已，废不了多少工夫。也许换个口味，傅先生觉着新鲜，就肯吃了呢？”
袁宝想想也是，带许鹿去了厨房。厨房里器物和食材倒是应有尽有，现在用的还是土灶，袁宝自告奋勇去烧火，一边放柴一边说：“没想到冯小姐还会做饭？”
“在外面留学，总要学着做点，不然会饿肚子。”
袁宝嘀咕道：“那怎么金生哥在英国留学七年，做菜还不如我呢。”
许鹿觉得袁宝的性子蛮好玩的，跟他闲聊着，很快找了葱，大料，熬制葱油。煮好面条之后，用水冲洗放置，再将葱油，猪油以及虾干倒入锅中煸炒，做成酱汁，浇在面条上。
几分钟后，厨房里就飘出了清冽的香味。袁宝端着热腾腾的葱油拌面，上了二楼，敲开书房的门。王金生来开门，傅亦霆正靠在椅背上闭目养神，身上盖着一条薄毯。
袁宝将面条放在桌子上，小心翼翼道：“六爷，面做好了，您尝一口吧？”
傅亦霆看都没看，只摇了摇头，因为药物的作用，头有点晕，着实没什么胃口。他知道许鹿已经来了，闭着眼说道：“请冯小姐上来吧。”
“六爷，这可是冯小姐亲手为您做的。”袁宝小声地补充道。
傅亦霆陡然睁开眼睛，不悦地看着袁宝。袁宝连忙道：“是冯小姐听说六爷病了，厨娘又不在，主动要求给您做的。要不，您尝尝看？”
傅亦霆的目光这才落在那碗很简单的葱油拌面上。
黄橙橙的细面团在一起，上面是香喷喷的酱汁。非常普通的卖相，却不知为何，让他有了品尝的冲动，像是老家街边卖的那一碗熟悉的乡味。他拿起筷子，尝了一口，葱油的香气扑面而来……
许鹿坐在楼下，将自己反复修改过的计划书又看了一遍，袁宝兴冲冲地跑下来：“冯小姐，六爷吃了，还吃了大半呢！真不知该怎么感谢您才好。”
许鹿没觉得自己的面有多好吃，只想尽点心意，算是报答他对冯家的帮助。听说他竟然吃了大半，有些意外，点头道：“那就好。举手之劳，不用这么客气。”
