以前楚瑶看谁不顺眼,那是能直接下手的,就像是她给楚瑾吃的巴豆。现在,楚瑶要帮表姑娘的忙,居然还能耐得住性子等了小半个月,然后再走迂回路线,让老太太自己提出来到外面转转,顺便还压了乔柔一头,这主意,可也真是……不是一两天能办到的。
顾嬷嬷的神色就更紧张了:“若是大姑娘还盯着咱们不放……”
乔柔摆摆手:“不要紧,现下已经不是两年多前了,之前我虽然管家,可这府里说话的到底是老太太,可现在,老太太上了年纪了,大姑娘也没贴心的大丫鬟了,这府里里里外外,她楚瑶要是能再找到几个帮她的人,那我这两年多功夫可就是白费了。”
倒是要防着楚阳那边一些,虽说这几年楚阳在楚侯爷和先生的教育之下,要比上辈子的楚阳好多了。但他毕竟和楚瑶是亲生的姐弟,万一忍不住楚瑶央求呢?
“可惜阿阳年纪小了些,要不然,让他到外面书院念书,也是个好主意。”去书院念书并不是后娘容不下人的意思,而是少年郎长大了,都要到外面长见识的。
被困在一个院子里读书对男孩子来说,并不是什么好事儿。就是乔宇当年,不也是到外面去读书的吗?难道乔老爷的学识,还能连自己的亲生儿子都教导不了?不就是为了让孩子开阔眼界,多多结交朋友的吗?
这同窗之情,到了日后上了朝堂,那就是天然的同伴了。嗯,说好听点儿是同伴,说难听点儿,说点儿皇上不太喜欢听的,那就是党派。
“至少还得五六年呢。”顾嬷嬷也感叹,乔柔拍拍脑门,暂且将这些给放到脑后,就算是楚瑶要利用楚阳,也是日后的事情了,日后发生的事情,那就日后再说,现在最要紧的,还是眼前的事情。
“给几位姑娘身边,都配上两个粗使的嬷嬷,二房那边,你去问问,看是二弟妹自己安排还是府里统一安排。”乔柔叫了盼春来吩咐:“另外,通知几位姑娘,明天最好是身边只带一个大丫鬟和一个小丫鬟,要不然人太多,到时候就容易乱。有两个嬷嬷帮忙照看,就已经很够用了。若是想用自己身边的嬷嬷也行,但得留下一个名额给府里安排的嬷嬷。”
又吩咐盼夏:“按照人数,找十几个粗壮嬷嬷,但还得细心,将人找过来我先给她们训话,若是明天的差事做的好了,我自有赏赐。”
然后还得借助楚侯爷那边的人手,马车夫也要安排好,当然,往日里府里用的马车夫就是挺好的,但现在,出门的小孩子多了,这马车夫也最好是配个帮手过去。
楚侯爷刚才已经和二老爷一起出门去寻访外面的酒楼了,到了年三十,出门的人多,不提前定,估计到时候就排不上号了。就是这会儿,也说不准还能不能定上了。
可惜侯府没有酒楼生意,要不然,自家的酒楼,那别说一个包间了,就是整个酒楼都是能包下来自家人用的。
乔柔在等盼春她们回来的时候,就忍不住靠在软榻上盘算开了,要不然,弄个酒楼生意?先不说这平日里生意赚不赚钱的问题,只说这逢年过节的,自家人到酒楼里转转,看看外景什么的,也是很方便的。
大年三十看舞龙,正月十五看花灯,春闱之后看状元,浴佛节还能看和尚抬着佛像走,这都是大的,还有些小的,像是谁家请个神女游街什么的,或者是庙里弄个过街戏,这可比呆在府里看戏班子唱好多了。
戏班子来来回回就是那么几出,看多了也烦。
再说了,太平盛世,只要这酒楼做的饭菜好,生意也不会是多差了。不说大赚吧,至少一个胭脂水粉钱是少不了的。
不过,大家也都知道酒楼生意好做,这会儿那繁华的街道上,怕是早就没什么位置。乔柔将京城最繁华的几条街挨个给盘算了一下,酒楼生意不少,除此之外就是茶馆小饭馆胭脂水粉铺子之类的。
能在这最繁华的街道占上位置的,那家世都是不寻常的,侯府这样的,倒是显不出来了。
可要是放在别的地方吧,不繁华,来往人少,那可看的东西就少了。
正想着,就听门口传来楚瑾喊娘的声音。乔柔忙起身:“不是要和你阿玥姐姐一起玩儿的吗?怎么这会儿回来了?”
“娘我想要个小弟弟或者小妹妹!”楚瑾冲过来就喊道,乔柔瞬间愣住,然后这脸色就有些尴尬了:“谁和你说什么了?怎么忽然想起来要个小弟弟小妹妹了?”
“我就是想要!”楚瑾抱着乔柔的脖子撒娇:“阿玥姐姐就有弟弟,弟弟还听话,我就没有!我也想要!”
“谁说你没弟弟的啊?你有的啊,你舅舅家的弟弟,是不是要叫你姐姐?”乔柔挑眉问道,伸手戳她脸颊:“再说了,弟弟也不是一生下来就听你的话的,要养两三年才能听话,之前都是一直哭一直哭的,你喜欢听他哭吗?”
楚瑾嘟囔:“舅舅家的弟弟又不养在咱们家,阿玥姐姐的弟弟就养在自己家。我要个咱们自己家的弟弟,弟弟哭就打她,打的不敢哭就行了,娘,我要弟弟!”
看来不是被谁撺掇了,而是看人家有弟弟妹妹眼红了。
乔柔哭笑不得:“那三叔家的弟弟也是你弟弟啊,你可以带他玩儿。”
楚瑾不高兴:“娘欺负我小,我都懂的,不是一个娘生的,就不是亲生的!也不是一个爹,我要亲弟弟,不要别的弟弟!”
“不许胡说啊,不是一个爹娘生的,也是兄弟姐妹。难道因为舅舅家的弟弟不是娘生的,你就不喜欢了?那我下次可不带你去舅舅家了。”乔柔虎着脸说道,楚瑾就有些犹豫了,她还是很喜欢舅舅家的弟弟的,白白胖胖,可好玩儿了。
但她又能分出不是亲生和亲生的区别,就像是她和大姐姐,还有大哥哥,不是一个娘生的,就不是很亲近。不像是阿玥姐姐和阿玥姐姐的弟弟,就很亲密的样子。
可娘说的也是很有道理的,难道不是亲生的就不喜欢了吗?
她脑瓜子小,有些想的明白,有些就想不明白了。想不明白怎么办呢?那就不想了,自己原先要什么,现在还要就行了。于是,扭麻糖一样在乔柔身上蠕动:“娘,我要弟弟妹妹,你给我生个弟弟妹妹,我以后带他们玩儿,我会好好当姐姐的,娘,娘,你答应我嘛,我就想要弟弟妹妹!”
乔柔被缠的没办法,她又不能解释女人生孩子这种事情,只好胡乱答应:“好好好,等娘有空了就给你生,不过现在娘没空,你是个乖孩子,所以不能给娘添麻烦是不是?”
楚瑾立马就抓住了机会:“那你什么时候有空?”
“这个,我说了不算啊,得等过了年再说。”乔柔糊弄道,生怕她再接着追问,忙放下她的小身子:“今儿的功课完成了?”
过了年楚瑾就要五岁了,去年启蒙,今年已经开始描红了,当然,因为年纪小,骨头软,所以每天也就瞄那么十来个。楚瑾自己挺喜欢这功课的,这会儿听了乔柔的话,就忙点头:“描完了,我去拿给你看。”
总算是将要弟弟这话茬给放过去了,乔柔也是松了一口气的感觉。
看完了描红本子,又听楚瑾叽叽喳喳的说了一些她和楚玥一起玩耍的事情,就差不多到了用午膳的时候了,楚侯爷不在,就她们娘儿俩一起用的。
中午楚瑾是要午睡的,乔柔没这习惯,又没别的事情要忙了,索性就翻找了些话本出来看着。在闺阁的时候,这些话本就是洪水猛兽,别说是看了,听都是不能听的。现在成了亲有了孩子了,这话本就成了消遣东西了,看多少都不带有人管的。
只是,看完了要收好的,是不能让孩子们翻找到的。
乔柔这几本,还是乔夫人偷偷送过来的。投桃报李,有时候乔柔也会送点儿“好东西”过去。
正看着,外面盼春就来汇报,说是婆子们已经找好了,总共二十二个。多的可以放着备用,少了她再去找。
府里加上表姑娘总共七个姑娘,一边两个要十四个就足够了。乔柔就没再让盼春去找,二房那边也传了话过来,二夫人说是听从乔柔的安排,楚玥那边,也用府里安排的婆子。
乔柔到了门外,站在台阶上往下看,二十多个婆子都是膀大腰圆那种,看着就很有力气。盼春做事儿一向细心,想必是早就试过了,中看不中用的应该是没有的。
“叫你们来呢,是有一桩特别要紧的差事吩咐你们。你们要是胆子小呢,觉得自己不能胜任,那就提前说一声。”盼春之前应该是透漏过了这差事的内容,所以乔柔也就不用多说别的。
“但要是应下了这差事,那就是要豁出命去做的,中间若是出了什么差池,不光是你们自己要遭殃,就是一家子老小,也要跟着遭殃,我这人,你们是知道的,向来是不轻易打杀什么人的。但这次,我可就不会留情了,出了差池你们一家老小带自己,就全部赔命吧。”
“可要是做的好了,我也是会给赏赐的……”
乔柔说给赏赐可不是虚话,她这个当主子的,管家向来是很有一套的,赏是赏,罚是罚,这说有赏赐,那也绝对不是骗人的。
下面二十来个仆妇立马就全都应了,拍胸脯保证自己会完成任务,定会将家里的小主子们给看好了的。
对,就是小主子们,因为人不少,所以乔柔往男孩子们身边也都安排了,当然也不会少了小厮们的。但男人嘛,到底是不如女人细心,再加上小厮们多是讨好小主子们的多,关键时候指不定会违背乔柔的叮嘱,但这些婆子就不一样了,必定会将乔柔的吩咐放在第一位,所以会更保险一些。
乔柔先给了一些辛苦钱,请她们今儿晚上就吃一顿,明天白天就放假一天好好休息养精神,到了下午,就进来当差,看到时候是跟着哪个小主子。
至于乔柔自己,只带着顾嬷嬷和盼春就行了。出来玩耍嘛,就算事情不少,有些她还是能自己做的,也就不用带太多伺候的人了。别的方面人多了,其余方面人就少点儿,免得熙熙攘攘的,更不好管理。
她这边将事情安排好,那边楚侯爷就回来了。
“有定到酒楼?”乔柔看他有些疲惫的样子,就亲自去拿了布巾给他擦脸,皮糙肉厚,乔柔揉的时候就很不客气,几乎要将脸皮给揉掉的那种,楚侯爷也不喊疼,看乔柔擦完了就随手接过去擦擦手,然后直接往门口的水盆里扔。
到底是练过武的,手劲够,眼神准,一下子就给扔进去了,砸出来一小片的水渍。
乔柔啧了一声:“门口有些冷,看一会儿结冰了。”
“不碍事儿,就这么点儿水,一会儿就干了,屋子里有炭盆,本来就天干。”楚侯爷说道,伸手拉了乔柔在身边坐下:“酒楼定好了,不过只有两间屋子,有点儿小,咱们府里所有的人过去,刚刚好能挤满。”
乔柔忍不住皱了皱眉:“两间屋子啊,得分开来?”
“嗯,到时候你和娘带着女眷一个屋子,我和二弟领着那些半大小子们,那些婆子们呢,就暂且安排在走廊里或者是下面大堂里,大堂里我包了四张桌子,两张给小厮,两张给婆子们。”
到时间他们能轮班去吃点儿东西,然后坐着休息一会儿。站那么两三个时辰,肯定是坚持不住的。到时候万一因为太累耽误了差事,那就不划算了。
反正包桌子也不费钱,顶多就是平时的两倍而已,侯府还是掏得起这个价钱的。
乔柔也知道这会儿房间不好定,大的好的,肯定是已经都定出去了,楚侯爷能订到这么两间,已经是很了不起了,男人嘛,不能太打击他了,乔柔当即赞道:“侯爷考虑的很周到,两个房间也很好了,要是换了人,必定是订不到呢,还是侯爷有本事,一出手就订上了。”
楚侯爷笑着捏她脸颊:“你倒是会拍马屁,不过,你夫君确实是很能干的,但是还能更能干,你要不要试试?”
乔柔瞬间脸色通红,大家都是过来人,这话里的意思谁听不出来啊?往日里床上开点儿小玩笑,那是情趣,可现在是大白天的,亲闺女就在隔壁房间睡着,乔柔那羞耻心,瞬间就爆棚了。
“快别说了……”她推一把楚侯爷,楚侯爷挑眉:“好好好,我不说了,那咱们就只做?我表现给你看?”
乔柔脸色更红,伸手捶楚侯爷:“大白天的……”
“那等晚上?”楚侯爷在她腰上捏了一把,手掌再往下,乔柔赶紧拽住:“等会儿闺女就醒了啊。”
楚侯爷点头:“你放心,我肯定会等到晚上的,成亲这么些年了,你这脸皮还真是……怎么就厚不起来呢?”
乔柔没好气:“你以为人人都跟你一样?”
楚侯爷振振有词:“我这样是什么样?再说了,食色性也,我一个大男人,对自己的媳妇儿,还要做什么君子样不成?”顿了顿,补充道:“我要真做了君子,那你可就吃亏了。”
这方面,乔柔真是说不过他,索性一转脸不吭声了。
楚侯爷看她脸色通红又害羞又气恼的样子,更觉得秀色可餐,毕竟保养的好,生了楚瑾又隔了这么些年,早就养的特别的好了,二十来岁正是水蜜桃成熟的时候,饱满多汁,好像戳一下就能冒出来甜滋滋的水儿来一样,楚侯爷就越发的蠢蠢欲动。
正想再说点儿什么,内屋就传来楚瑾的声音了:“娘?”
乔柔赶紧起身去内室,楚侯爷揉揉脸,哎,闺女长大了,是不是得有自己的院子了啊?总不能老住在自家媳妇儿的偏房吧?住的太近,时不时就来正屋借床睡,这习惯,可太不好了。
楚瑾可不知道亲爹正嫌弃她呢,睡饱了精神足,冲着楚侯爷撒娇:“我娘答应等有空了给我生弟弟妹妹,明年就有空了呢,爹,你能不能多帮娘干活儿啊?这样娘就更早有空了。”
楚侯爷瞧一眼乔柔,点头:“好,回头爹给你娘多找几个帮手,让你娘早点儿有空生孩子。”
乔柔听的大窘,赶紧往外撵楚瑾:“去找你阿玥姐姐或者阿瑜姐姐,你不是说要学画画的吗?快些去吧。晚上吩咐厨房给你做好吃的,你最喜欢吃的八宝饭,多多放糖好不好?”
小孩子喜欢吃糖,乔柔怕吃坏了牙,往日里是很少给她吃的。这会儿楚瑾就高兴了,又接连确定了两边,就喜滋滋被糊弄走了。
楚侯爷伸手一拽,乔柔就跌坐在他怀里,楚侯爷伸手摸她肚子:“明年就生孩子?那现在是有了还是没有?”