周怀素将庄青未从宫中接了出来，两人一同上了一辆马车，一路上庄青未追问不止，担忧道：“怀素，圣上真的没对你怎么样么？以她的性子，一旦知晓段尧欢的死与你有关，又怎么会这么轻易地放过你？我先前同她说段尧欢是我杀的，可我看她那样子，分明是半点也不信，那就是怀疑你了。而且就算她信了我的话，认为怀素你是无辜的，将你给放了，那无论怎样也该杀了我，又怎么会将我们两个一起放了呢？怀素，究竟发生何事了？”
周怀素宽慰他道：“放心，我没事，也决不会让你有事。”旁的却是一个字都不肯说了。等到了庄府，关上房门后，才将事情原委同庄青未说了，庄青未听后大惊：“怀素，你这是欺君之罪！”见周怀素神情自若，并不出言辩驳，不由皱眉道：“圣上是因为对段太傅思忆成狂才会异想天开以为真能如你所言，借‘还魂香’令段太傅还魂复生，可我并不会信。怀素，当日段尧欢是你我二人亲手所杀，人既然已经死了，又如何能够复生？你明明知道，那还魂香根本不能……”
周怀素笑着打断道：“诶，此‘还魂香’非彼‘还魂香’，青未又如何断定我不能令段尧欢‘死而复生’呢？”
庄青未痛斥道：“怀素，都到了这个时候，你还要对我隐瞒么！到时一月之期一过，你变不出一个活生生的段尧欢，如何向圣上交待？到时圣上新仇旧恨一起算，还不变本加厉地折磨你？”忽然回味过来，喃喃道：“一月……”倏地看向周怀素：“怀素，难道你……”
周怀素看了他一眼，点头道：“不错，我当然不能令段尧欢死而复生，之所以同圣上那样讲，无非是作拖延之用。圣上虽清楚她如今病情严重，活命不久，但她只召你一人问诊，未得你相告实情，并不曾知晓她如今距离大限之期其实至多不过一月，此事天知地知你知我知。既然如此，我们就要好好利用这点，只要拖住圣上一月，保住我们一月平安，等一月之期一过，圣上驾崩，到那时，新帝年幼，根基不稳；而我贵为丞相，位高权重，又有谁敢动我？”
庄青未点了点头，神情有些茫然，似乎是还没从周怀素刚才那番话里回过神来：“那之后呢，之后你有什么打算？”
周怀素笑道：“自然是随你一起回苏州了。”
“回……回苏州？”庄青未以为是自己听差了，但那一字一句，至今仍清晰地回荡在耳畔，分明就是那个意思。他不由得大喜过望，声音发颤地问道：“当真？”
周怀素仍是一副笑微微的模样，笑容温柔敞亮，半分不似作伪：“自然是真的。你说的对，圣上她对我根本没有半分情意，我为她做了这么多，到头来只不过是空梦一场。现在想来，其实没意思的很。再有一月，圣上就要走了，我也不得不醒了，往后这京城，再也没有值得我留恋的地方。倒不如，就跟你回苏州。”目光却不由自主地飘向窗外，如今正值冬月，窗外正是万物凋敝的颓败景象，周怀素眼见一片枯叶教冷风一吹，轻飘飘地落了下来，而后在风中轻轻地打了几个旋儿，等终于落到地面，一切尘埃落定，它便静静地躺在那儿，宛如一具破败的尸体，终于耗尽了它最后的生机。他于是有些出神，轻轻开口道：“凡事总该有个了结。”
庄青未观察他的神情，不知怎的，突然脱口而出道：“怀素，你不会骗我吧？”
周怀素收回目光，看着他笑道：“怎么会？从小到大，我几时骗过你？”
庄青未松了一口气道：“那就好。”又皱眉道：“只不过不知怎么，我心里总是有些放心不下……”
周怀素道：“不用担心……青未，你上次炼制好的还魂香，如今手头上应当还有剩余罢？”
庄青未笑道：“这还魂香用量极省，那崔家小姐几乎半张面皮的疤，也不过用了小小一块，如今还剩下许多呢——不过怀素，你问这个做什么，左右段太傅也是用不上这还魂香的。”
周怀素道：“那便好，既然这样，你就随意摆副样子当做炼香，不让旁人看出端倪即可。”见庄青未望着自己，面露惑色，便笑道：“做戏就要做全套，还魂香是一定要准备好的，这一个月里，你务必将其妥善保管，万不可等到了时候，却拿不出来。”
庄青未虽觉周怀素此举实在多余，但既然他如是说了，便也笑着应承：“好好好，我一定好好保管，虽说到时候我们救不活段太傅，但好歹这还魂香是交上去了，也不至于教你全然失信于圣上。”
周怀素淡淡“嗯”了一声，耳边却闻庄青未欢快道：“怀素，我们再有一个月就能一起回苏州了，我如今单是这样想想，就觉得好快活！所谓‘美梦成真，心想事成’，也不过如此罢！怀素，真是谢谢你了！”
周怀素扶了他的肩道：“傻话，你我之间，何需言谢。”微微抬起了手，又落了下去，不轻不重地拍在他的肩膀上：“青未……”
这一日天亮时分，宋卿鸾刚歇下不久，她难得有片刻安眠，却被外面不知何时起来的噪杂动静给吵醒了，她于是出声唤来小全子，烦躁道：“混账！外面何事这么吵？都不想活了么！”
小全子连忙小心回道：“是……是小皇子，他命人请了几位高僧进宫做法事……如今那几位高僧正围在殿外诵经呢，无怪乎圣上会觉得吵。”
宋卿鸾揉着眉心道：“承瑾又在搞什么名堂，好端端地做什么法事，偏还要在我寝殿门外，真是不像话！”倏地睁大了眼睛，抬头看向小全子，语调诡异地上扬：“法事？什么法事！他们在门口念的……是什么经文？”
“是……是超度亡灵时念诵的《地藏菩萨本愿经》……”
“超……超度亡灵？”宋卿鸾眼前一阵发黑，勉强撑起身子，望着小全子极短促地笑了一声，眉目间尽是狠辣之色：“超度，谁的亡灵？”
小全子腿一软，连连后退了两步：“圣……圣上……”
宋卿鸾也不待他回答，起身踉跄地跑了出去。小全子反应过来，见她已跑至殿门口，赤足着地，竟是连鞋袜也不曾穿，身上也仅有一件单薄里衣，便连忙拿了一件披风追了上去：“圣上，外面天寒，当心身子……”
宋卿鸾跑到殿外，果然见到宫殿门口的玉石阶下不知何时搭建了一座幡台，几名胡须银白的老和尚正围坐在幡台下打坐，口中念念有词，显是正在诵念佛经。
宋卿鸾冷冷打量了他们一眼，出声唤来侍卫，吩咐道：“将他们都给朕抓起来。”
雪影向身后抬了手，示意手下暂且勿要动作，径自走到宋卿鸾身边，踌躇劝道：“圣上，段太傅既然已经走了，那这样做，对他来说也未尝不是一件好事。何况，这也是小皇子的一番心意。”
“你……”宋卿鸾一双眼睛死死地盯着雪影，却渐渐起了咳嗽，恰逢小全子赶到，连忙将手中披风仔细披在宋卿鸾身上：“圣上，您当心受寒，我们回去吧，啊？”不防被宋卿鸾一把推开：“走开！”她仍是看着雪影，问道：“这些，都是你教承瑾的，是不是？”
雪影从小全子手拿过披风，再度披在了宋卿鸾身上：“外面天寒，我们进去罢。”宋卿鸾任由他将系带小心地替她系上，冷冷开口道：“朕叫你把他们给抓起来，你是聋了么？还是，你想抗旨不遵？”宋卿鸾对雪影一向宠爱之至，从来不曾用过这么重的语气，雪影手中动作一顿，苦笑道：“没听见圣上的吩咐么，还愣着干什么！”底下侍卫于是将那班和尚团团围住，正欲动手将其扣押，忽闻一名和尚开口道：“慢着。”见他抬头望向宋卿鸾，与她四目相对，微微一点头道：“这位施主，老衲有话要对你说。”
宋卿鸾不置可否，那老和尚只当默许，于是开口道：“人死之后，魂魄离开肉身，大多归往地府，轮回转世。但也有俗缘未了的，久久徘徊人间不肯离去，一旦误了投胎时机，只好永远留在尘世，等到魂元耗尽，便会灰飞烟灭，再不复存于世上。”看了宋卿鸾一眼道：“施主的那位故人，便是留恋红尘人事，迟迟不肯往生。施主贵为九五之尊，紫气环身，游魂若勉强近身，必会被紫气所伤，魂元大损——施主的那位故人执迷不悟，执意近身，如今只剩一缕残魄，而往生之期将近，若老衲再不出手干预，超度其亡灵，只怕其魂飞魄散之期不远矣。”
宋卿鸾支撑不住，整个缩在雪影的怀中，斜睨了他一眼，冷冷道：“简直一派胡言。”手慢慢伸向空中，目光追随其上，哽咽道：“朕费尽心机令他还魂，将他留下，只为再见他一面，你们倒好，居然要把他从朕身边夺走……呵，超度亡灵，好一个超度亡灵！那朕呢？却又有哪个来渡朕！”
第85章 必定令你如愿
那和尚看着宋卿鸾道：“老衲此行有两个目的, 为施主超度故人亡灵不过其一，这第二个目的，则是指点施主, 帮施主度过难关。老衲算出施主半月之后将遭逢大劫，若想化解此劫, 必得弃执念, 化心魔。这‘弃执念, 化心魔’六字说难不难，却也绝非易事, 施主首先要做的，便是准许老衲完成眼前这场法事，超度施主故人之亡灵，此乃‘弃执念’之要旨所在。之后便请施主同老衲返回寺中, 由老衲每日替施主诵念佛经, 再配以灵药辅之, 如此心魔可化，肉身疾苦亦可得以缓解, 施主此劫方可安然渡过。”
宋卿鸾只是不为所动，眉梢一挑，轻蔑笑道：“哦？若朕偏不按照你说的做呢？又当如何？”双眸微微眯起, 冷笑道：“圣僧既然那么精通占卜算命之术，怎么竟没算出你今夜遭逢死劫，有来无回呢？连自己的性命都尚且不能掌握在自己手中，居然还妄图改变他人命数, 简直可笑之极！”
那和尚双手作揖道：“阿弥陀佛，我不入地狱谁入地狱。施主，当今世上唯有老衲一人能够救你脱离苦海，如今是你最后的机会了，还望施主三思。”
宋卿鸾摇了摇头，重新靠回雪影怀中，闭眼叹息道：“罢了，我不杀你，你走罢。”雪影搂紧宋卿鸾，眉头紧皱，不免怒其不争，但更多的，是那种好不容易寻得一线生机，明明近在眼前，但却无法抓住，只能眼睁睁地看着它慢慢消失的那一种沉痛的无力感。雪影于是用下巴轻轻地摩挲她的额头：“公主……”语气是一贯的撒娇，这回却带了点悲凉的恳求。
宋卿鸾似乎是已经耗尽精神，此时累到极点，连开口哄劝他几句的力气也没有了，只能伸手轻轻地抚摸他的脸颊，虚弱道：“雪儿……乖，扶我进去。”
那和尚见状摇了摇头，叹气道：“若是施主仍是一意孤行，不听老衲劝言，那么半月之期一过，大劫降临，届时施主气数消尽，只怕难逃一死。”
雪影闻言心中大恸，痛斥道：“大胆！”底下一名侍卫平日里便极尽讨好雪影之能事，处处博他欢心，此时见状便自作聪明，拔刀狠狠送进那老和尚的身子：“大胆恶僧！胆敢出言诅咒圣上，其心可诛！”
那名侍卫有此一举，众人皆感意外，一时愣在原地。
雪影眼见那柄血红的刀刃从和尚的胸腹穿出，刀身有鲜血缓缓淌过，慢慢凝聚到刀尖，血珠愈凝愈大，终于不堪承受，滴答一声落在地上，其时万籁俱寂，那血滴落地的声音，竟显得格外清晰。
雪影怔怔地看着那名和尚，在他眼中，那和尚倒地的动作，竟像是被有意放慢一般，不知过了多久，等他终于倒地，发出“砰”地一声动静时，他才如梦初醒，那一声仿佛响在他心底，是什么轰然倒塌，他忽觉喉头一阵腥甜，俯身竟是呕出一口鲜血。
宋卿鸾慌乱地替他擦去唇边血渍，呼吸有些急促：“这是怎么了……啊？”雪影抓住她的一双手，放在唇边轻轻吻了，安抚笑道：“圣上放心，我没事。”动作轻柔地将宋卿鸾交到小全子手上，转身一步步地走向台阶。
那名侍卫见雪影向他走来，连忙起身迎了上去，满脸关切之色：“大人，您没事罢……呃……”却见雪影出手迅速，已是一把扼住了他的喉咙，一张漂亮绝伦的面孔慢慢变得扭曲。修长白皙的手指平日里看仿佛是赏心悦目的精致玉器，此时却化作杀人的利器，一点点地收紧，直将那人喉骨捏碎，方才松了手，任由尸体从眼前倒下。
其余侍卫见状无不胆寒，纷纷向后退去，但见雪影整个失魂落魄，慢慢走向那老和尚的尸体，俯身去探他鼻息——自然是早就断了气。那些侍卫不明就里，只觉雪影今夜举止诡异非常，只不敢出声，各自干咽了一口口水。果然见雪影受惊一般猛地收回了手，无力瘫坐在尸首旁边，兀自愣愣出神。一旁的几名和尚此时也围了过来，望着那老和尚的尸体连连摇头，作揖念道：“阿弥陀佛。”
侍卫当中有头脑活络的，此时也已明白过来，知晓雪影今夜种种所为，缘由为何，此时便大着胆子上前劝解道：“大人也不必过分悲观，不如求教其他圣僧，请他们代为襄助圣上？抑或另有他法也未可知。”雪影只是摇头，声音已略带了哭腔：“没用的……没用的……天下寺庙以万佛寺为尊，圣德大师又是寺中修行最高的……圣上情况危急，除了他，无人可替，亦无他法可解。”那侍卫闻言不由轻轻叹了口气，却见雪影不能自己，竟已屈膝环抱，轻声抽泣了起来。其手下侍卫见他双肩不可抑制地轻轻抖动，显是痛苦到了极点却又不得不压抑，这般情态，仿佛是一个脆弱无助的可怜孩童，却哪里还有昔日半分恃宠而骄，盛气凌人的样子？不由面面相觑。
宋卿鸾由小全子扶着，原本已有些昏昏沉沉，此时却突然打了个寒颤，外间冷风刮过，天气是这样的冷。但只要捱过这寒冬，等到明年开春，便又是春日融融的温暖景象了，宋卿鸾这样想着，慢慢笑了起来，然而那笑意片刻后却凝在了唇角，她想起那和尚临死前的一番话，忽觉身子一阵冷似一阵，却是从心底生出的寒意，从内而外蔓延开来，直将人冻得瑟瑟发抖。她忽然挣扎起来，慌乱说道：“周怀素，我要见周怀素……快，快……”小全子连忙扶住她道：“好，好，奴才这就命人前去传唤，外面天寒，圣上不妨进屋慢慢等候。”便哄着将她扶进了屋。宋卿鸾进屋后渐渐冷静下来，对小全子吩咐道：“今夜之事决不许外泄，若有违者，杀无赦。”
