怎成想夏怀远那么听话懂事，夏怀宁却是个混不吝的，学问没长进，坏习气倒学了不少，整天惹是生非。
前两个月，夏怀宁跟书院里同窗斗气，吵着吵着便动了手。
夏怀宁拿书本掷过去，谁知道对方更浑，抓起砚台就砸过来，正打中脑门。夏怀宁当场晕在地上不省人事。
夏太太吓得三魂丢了两魂半，先后请来四五个郎中都说已经断了气，没法救治。
夏太太披麻戴孝地找到同窗家门口嚎啕大哭。
本来两个半大小子吵架，都有不是的地方，可现下闹出了人命，同窗家里自觉理亏，东拼西凑借了六十两纹银息事宁人。
夏怀宁悠悠醒转时，第一眼瞧见的就是昏暗的灯光下，夏太太坐在桌旁一五一十地数算着桌面上的散碎银子。
数完了，抹两把眼泪，再从头数过。
见夏怀宁除了脑门肿起个大鼓包外，竟是半点毛病都没有，而自己又白得了六十两银子，夏太太欢喜得直念佛。
夏怀宁吃了这次教训，便不愿意到先前的书院去。夏太太怕同窗讨要银子，也不希望他去，夏怀宁就自作主张找到了鹿鸣书院。
自从去了鹿鸣书院，夏怀宁一改往日懒散的习气，竟是变得好学起来，白天手不离书不说就是夜里，也经常点着油灯看书看到半夜。
夏太太甚感欣慰。
好事成双。
夏怀宁开始奋发努力，夏怀茹的亲事也有了着落。前头金鱼胡同杂货铺的齐娘子做媒，替月盛斋孙家的次子求亲。
孙二长得肥头大耳，肤色又黑，可架不住人家家里有钱。
月盛斋是金鱼胡同生意极红火的酒楼。
除此之外，孙家另有六间铺子，有卖酱货的，有卖包子的，有卖生肉的，是周遭数得着的富户。
而且，夏怀茹肤色也不白，相貌也没好到哪里去，就是长了一把好腰，走起路来袅袅娜娜的，风摆杨柳一般撩动着男人的心。
能够嫁到孙家去，夏太太觉得很有脸面。
而夏怀宁却知道孙二真的是个短命鬼，成亲四年就撒手人寰。
可孙家也当真富裕。
夏怀茹除了每月十两的月钱之外，月月都添置新衣新首饰。
两家既离得近，夏太太每月掐着日子往孙家去，从夏怀茹手里抠银子，趁机顺走个花瓶或者白瓷碟子。
卖出去又能得些银钱。
依靠孙家的银子和夏怀远隔三差五寄回来的俸禄，夏家的日子重新抖起来，夏太太又添置了几个听使唤的下人。
孙家人将夏太太的行径都瞧在眼里，却没有人说破。
起先夏怀宁以为是孙家有钱不在乎，后来才知道孙二脑子有毛病，根本不懂男女之事。夜里都是孙老爷宿在夏怀茹床上。
当家老爷们默许了的，别人谁敢多嘴？
孙二死后，孙太太再容不下夏怀茹，正好孙老爷另外有了新欢，对夏怀茹的心也淡了，遂任由婆娘将她赶出门去。
好在，孙老爷并没有绝情到底，虽没有另给银子，却允许夏怀茹将她添置的衣物首饰尽数带回了娘家。
夏怀茹自然不是吃素的，将屋子里能带走的东西统统装进箱笼里，高高兴兴地归了家。
夏家又发一笔横财。
夏家便是这样一个充满腥臭的烂泥塘。夏太太纯粹是个泼妇，夏怀茹则毫无廉耻之心， 而杨萱就好似自天边降落的星子，照亮了夏怀宁的生命。
她声音柔和，即便气极，也不会口出秽语；她身姿如松，走路轻盈却不轻佻。
因家里居丧，过年时要贴白纸对联，别人嫌晦气不肯写，杨萱便裁出来纸张自己写，那一笔浑厚端方的颜体看直了他的眼。
落雨时，夏怀宁会躲在大房院的门外听琴声。杨萱弹《佩兰》，弹《流水》，琴声初听空灵而清越，细品之下，却满是寂寥与怅惘。
尤其是伴着雨声，更添孤苦与哀伤。
夏怀宁从来没见过这般温婉美好，这样干净纯粹不染半点尘埃的女子。
他想留住这美好，想拥有这美好。
所以他发疯一般苦读，只求能够让她高看一眼，只求能够如愿以偿地守在她身边。
可到头，却只是一场空。
是他的母亲与长姐摧毁了他所有的希冀。
夏怀宁不愿去想得知杨萱噩耗以后的那几天是如何度过的，他只知道漆黑湿冷的黄泉路上，他拼命地奔跑。
空茫里有个声音问，“别人都恨不得一步不愿往前挪，你跑那么快干什么？”
他气喘吁吁地回答：“有个故人刚过了百日，魂魄马上要归向地府，我担心没人陪伴她会觉得害怕。”
那声音笑：“阴间一日，地上三年，每个人的黄泉路都不一样，你跑这半天，兴许已经赶到她前头了，不如在三生石旁略坐坐，等着她。”
他依言跑到三生石旁，谁知道跑得太久两腿酸麻，一个趔趄栽进忘川河里。
再睁开眼，他回到了自己十一岁那年，他与同窗口角被砚台砸中了头。
那年，夏怀远仍在辽阳不曾回京，夏怀茹正在说亲还未曾出嫁，而杨萱才刚刚八岁，还是个养在深闺的小姑娘。
她的长兄杨桐正在鹿鸣书院求学。
夏怀宁庆幸不已，上天终是怜他一片痴心，予他重来一次的机会。
这一世，他要好好陪在杨萱身旁，守着她长大……
第12章
杨萱姐妹跟李显媳妇花费了二十多天，终于将杨芷的裙子做成了。
湖色的十二幅湘裙，裙摆上绣着碧绿的莲叶和大朵的粉色莲花。看上去本是有些艳俗，可湘裙外又另外笼了层轻容纱，将莲叶与莲花罩得影影绰绰，飘逸若仙。
袄子便是用的那匹茜色的府绸，式样极简单，既没有绣花也没有收腰，却是在领口与袖口处均镶了道约莫寸半宽的湖色襕边，正与湘裙呼应。
辛氏看惯了杨芷素净的打扮，乍看到她穿这样明媚的茜红，眼前一亮，上下端详杨芷好半天，不迭声地道：“看着跟换了个人似的，阿芷以后就该如此打扮……这裙子做得好，最出彩就是这层纱，美而不妖，艳而不俗。”
杨芷自己也颇为满意，听辛氏夸赞，更觉欢喜，微红着脸道：“是萱萱想出来的点子，本来我还担心穿着怪异，不成想真的好看。”
杨萱连忙邀功，“花样子也是我描的，本来还想帮姐姐绣花的，怕绣不好，就让素纹绣了。”
言语里很有些遗憾。
辛氏笑道：“不忙绣衣裳，先绣出十几张帕子，十几只香囊，做十几双袜子，等不看针也能把线绣平整，那会儿就能绣大件物品了。”
杨萱点点头，“我抓紧练习，过年的衣裳我想自己绣。”
辛氏道声好，又道：“等正月里闲着，让李显媳妇教你们裁衣裳。裁衣裳可是考校眼力和手艺，那些有经验的裁缝打眼一瞧就知道你用几尺布，穿多大鞋。我年轻时候不爱针线，到现在也不敢动剪子，你们可别学我。”
杨萱两人“吃吃”笑着应是。
正说的热闹，丫鬟文竹进来，笑盈盈地道：“太太，姑娘，外头夏公子来送节礼，正在二门等着呢。”
“赶紧请进来，”辛氏打发走文竹，笑叹声，“日子过得真是快，好像才过了中元节，这一眨眼就要过中秋节了。”
杨萱听到夏怀宁就觉得难受，起身道：“师兄来了，我跟姐到里间避一避。”
辛氏不甚在意地说：“不用，又不是外人，”顿一下，续道：“咱家也该把节礼准备起来，要不让秦嬷嬷带着你们俩准备？”
杨芷双眼亮晶晶的，迟疑着问：“我们俩能行吗，要是出了差漏怎么办？”
杨萱则毫不犹豫地道：“反正有往年的例，照猫画虎就是了。而且，不懂的地方可以问秦嬷嬷。”
辛氏含笑点头，“跟咱们有来往的人家不多，总共就七八家，都是你父亲的同僚或者同窗，十几年的交情了，不会太挑剔礼数。再者，你们拟出来礼单，我也得看两眼。”
杨芷轻舒口气，“有母亲掌眼就好，我怕礼数不对被人笑话。”
“姐一向仔细，考虑得周到，”杨萱笑笑，抬眸，通过半开的窗棂瞧见夏怀宁的身影，顿时沉了脸，没再吱声。
紧接着，文竹撩起门帘笑道，“夏公子来了。”
夏怀宁穿件宝蓝色长衫，阔步而入，站定后，先朝辛氏长长一揖，“夏怀宁见过师母，”又朝杨萱姐妹拱拱手，“两位师妹安好。”
杨芷忙站起身，下意识地抿了抿鬓角碎发，端端正正地回礼，“师兄安好。”
杨萱随着敷衍了事地欠欠身，嘴唇动一动，没有出声。
夏怀宁目光落在杨芷的裙子上，停过数息才移开，从衣袖掏出张浅绿色纸笺，恭敬地呈给辛氏。
纸笺上写着“弟子夏怀宁奉月饼两斤，敬请师父师母笑纳”等字样。
辛氏略略瞧一眼，笑道：“怀宁是临颜体字？看着间架有些像，但几处笔画却不规整，写捺的时候先逆锋向左起笔，转笔后需得略顿一下，才显浑厚。”
夏怀宁再度行礼，“多谢师母指点，弟子受教。”
他就没正经练过字，前世单忙着研读经史子集了，因科考字迹需得工整，他忙中抽闲练了几个月，谈不上字体，只求工整能认。
这一世，他倒是想正经八百地练出笔好字来，至少不能差杨萱太多，所以寻了本字帖着实练了些时日，可他握笔姿势和运笔习惯已成定势，一时半会儿根本改不了，所以辛氏一眼就瞧出不当之处。
夏怀宁趁机向辛氏请教书法。
辛氏并不藏私，将纸笺上错误的笔画尽数指出来，又吩咐杨萱研墨，准备亲自示范给夏怀宁看。
书案不长，夏怀宁正站在杨萱身侧，垂眸便可以看到她耳垂上莹润的珍珠耳钉和耳后细细的绒毛。
夏怀宁顿时想起那对在她腮旁轻荡的赤金坠子，忍不住长吸口气。
鼻端传来清浅的茉莉花香。
是久违了的，属于她的味道。
莫名地就感觉阵阵凄楚，像是流浪的旅人终于寻到暌违已久的伙伴，而眼眶也忍不住有些酸涩。
夏怀宁忙侧头轻咳两声敛住自己的情绪，待转回头，见杨萱已经研好一池墨，远远地避到屋子的另一侧。
夏怀宁顿感失落，却强打起精神看辛氏如何起笔运笔。
看过两遍，自己又练习了几个字，才开口告辞。
临出门前，下意识地回头，正瞧见杨芷俯身整理笼在罗裙上的薄纱。
薄纱被撩起一角，露出里面粉艳的莲花。
夏怀宁脚步滞了滞，朝门口打帘的文竹掩饰般笑笑，大步离开。
直到走出二门，心头的疑惑才一点一点浮现出来。
如果他没记错的话，这种双层的穿衣方法是他考中秀才那年才开始盛行的。
应该是丰顺元年。
江南织坊出了一种新布料叫做葛纱。葛纱既透气又吸汗，夏日穿起来非常凉快，美中不足就是太过轻透，观之不雅。
也不知谁想出在葛纱外头笼一层轻容纱的点子，完美地解决了这个问题。
丰顺帝即位后，连开两年恩科，京都街头到处都是进京赶考的士子，几乎每个人都是这种内层一件浅灰或者淡青的葛纱短袍，外罩一层素纱的穿法。
这种风尚很快从男子流行到女人身上。
夏怀茹就曾做过一件差不多的裙子，湖色罗裙上绣着粉色莲花，而且比杨芷身上的更大朵。
夏太太指点着她骂：“你一个寡妇每天穿成这样到处招蜂引蝶，还要不要脸？”
夏怀茹根本不理会她，扭着腰身道：“横竖娘看我不顺眼，跟我穿成什么样子有啥关系？就像萱娘天天穿得那么素净，娘不是也没给好脸子看，照样将人撵到庄子上去了？”
夏太太面皮有些挂不住，斥道：“满嘴胡吣，萱娘是嫌家里吵闹，连儿子都不要，自个躲清静去了。”
夏瑞已经三岁，略略懂些事了，瞪着一双乌漆漆的大眼睛，好奇地打量着争吵的两人。
夏怀宁不愿让夏瑞听这些污言秽语，一把抱起他往自己屋里走。
夏瑞伏在他肩头奶声奶气地问：“叔父，娘是真的不想要我了？”
夏怀宁鼻头一酸，却强作出笑容，答道：“没有，瑞哥儿这么乖，你娘怎可能不要你？她是生病了，怕过给瑞哥儿，才去庄子上住，等病好了就回来陪你。”
夏瑞搂住他的脖子，委屈地说：“我想娘了。”
***
他也想她！
夏怀宁深吸口气，仰头看天。
已经入了秋，天空蔚蓝高远，一团团棉絮般的白云缓缓地飘动。
耳边传来杨桐关切的声音，“怎么了？”
夏怀宁掏帕子拭拭眼角，“刚才眼里进了只飞虫，有些痒……你的字写完了？”
杨桐不疑有他，笑答：“写完了，正准备进去找你。”
杨桐每天都要练习二百个大字和二百个小字，先前夏怀宁来时，他正在练字无法分～～身，所以才让夏怀宁独自进了内院。
“师母见我有几处笔画写得不规整，亲自教导我几遍，所以耽搁了些时候，”夏怀宁边解释边跟在杨桐后面走进清梧院。
杨桐道：“我母亲自幼练习颜体字，比我父亲的字更显功力。我们兄妹三人从小都是母亲亲自写字帖教导描红的，回头我找找以前的字帖还在不在，等征得母亲同意后，可以借给你用。不过，我父亲说近年朝廷多推崇台阁体，我去年开始书习台阁体，要不你跟我一道练习？”
夏怀宁对颜体仍是执着，遂道：“我底子不好，还是按部就班从基础练习吧。”
杨桐笑笑，没再强求。
而此时的正房院，文竹正将夏怀宁提来的食盒呈在辛氏面前。
拙朴的松木盒子没有上漆，仍保留着松木原色，里面衬一张素白的细绵纸，并排摆着两只油纸包。
油纸包用麻绳捆着，贴了红纸，上面盖了福顺斋的印章。
盒内另有一张淡绿色的纸笺，写着“冰糖桂花、五仁、莲蓉和豆沙各一”的字样。
