雪茶吓得捂嘴道：“陛下饶命！奴婢绝对不会说出去的！”
懿贵妃还想说什么，昭帝抬手道：“好了，爱妃不必再说了。这事就让它翻篇儿吧。”
懿贵妃只得作罢。谁知昭帝见她闭了口，自己又不老实了，凑过来冲她挤眼道：“爱妃姐姐这么做，是打算给朕生个宝宝了？”
懿贵妃脸一红，摔了门帘便走了。留下昭帝一个人，站在那里挠头傻笑。
这之后，各宫装点宫室便又谨慎许多，生怕再弄出意外来。这样直到了大年除夕这天，气氛才又热闹起来。
除夕宫宴将在蓬莱湖迎春殿中举行，这样等到子时，便可欣赏在湖面上空绽放的烟花，霎是美丽。到了黄昏时分，昭帝还在勤政殿内处理政务，懿贵妃便先他乘上了画舫往湖中心去，且站在船头看风景。
只见今日细雪纷纷，落得岸边树丛银装素裹。湖水还不至结冰，整座画舫笼罩在雪雾中，美得恍若仙境。盛装而扮的宫嫔们飘飘然走动在画舫上，一时彩衣如云，笑语晏晏，恍若一群仙子。
懿贵妃眯起眼睛，欣赏这一切美光景。却不知怎的，突然闻到了一丝异样的味道。同时画舫下恍若有什么东西在动作般，发出了“嘶嘶”的细响。懿贵妃怀疑自己听错了，再看周围，竟无一人注意到。
“你们可觉察到什么没有？”
雪茶正和兰茹打闹呢，闻言嬉笑道：“哪里有什么响动？那是下雪的声音吧？”
话音未落，只听画舫下头“轰”地一声，有什么东西炸开了，瞬间掀翻了船板。满船人等登时惨叫着翻下湖去！
懿贵妃下意识想伸手抓住什么东西，可她衣冠甚重，霎时便沉进了冰冷湖水。细小的雪花消失了，在她周围化成了一片火海，燃烧在整片蓬莱湖中。又不知迤逦衣裙挂到了哪片沉落的船板上，将她整个人一直往下带。
懿贵妃眼睛要睁不开了。突然两只手伸向了她，扯开她被挂住的衣带，抱住她腰身开始拼命向上拖……
而此时在勤政殿中，昭帝伸展一下胳膊，拿起了最后一本奏折。一边打开翻看，一边美滋滋想着懿贵妃说过要亲手煮给他吃的饺子。
可当他瞥了眼上头后，立刻起身拔剑惨吼道：“来人！！去蓬莱湖！！！”
第28章 落水
飘摇裙角缠绕在一跟断木上， 将懿贵妃向下坠。她眼睛快要睁不开了， 双手还无意识向上伸着。突然两个人影向她游来， 一个拔下头上金钗割裂了碍事的裙角， 另一个拖住她腰身奋力向上拽。几番挣扎下， 懿贵妃终于浮出了水面。
“娘娘上来了！”
惊喜又焦灼的声音似乎从四面八方传来。懿贵妃勉强睁开眼睛，吐出了几口水，这才发现自己正在一艘小舟上。旁边雪茶和蕊珠正浑身湿漉漉地打着颤， 还使劲搓着她冰凉的双手。
“怎么回事？”懿贵妃顾不得许多， 急忙去看画舫。只见画舫已被炸掉了半边船身， 好些宫人们落进了水里挣扎着。剩下的则乱成一团， 哭喊着要往几艘附近驶来的小船上挤。场面十分混乱。已然开始倾斜的画舫上空，还飘着些爆炸过后的余烟。
“娘娘， 不知什么东西在船上炸了。这儿太危险了， 娘娘先到岸上避一避吧。”雪茶又冷又怕，上下牙一个劲打架，连话都说不利索了。
懿贵妃看着互相推搡的画舫上人，眼眸渐渐从漆黑变成了极淡的琥珀色：“本宫不能走。本宫是六宫之主， 此时不担起责任来， 更待何时？”她伸手道：“扶本宫起来，把船划过去。”
蕊珠到底是个胆大的，便将她搀扶起来。船夫只得战战兢兢靠近了画舫。只听有人哭喊道：“谁来救救我妹妹？”
懿贵妃一看， 竟是万才人！此时所有人都挤在另一边完好的船身上往小船上挤， 只有她还趴在被炸得参差不齐的船板上， 双手死死抓着水中万嘉嫔的手腕。无奈没人过去帮她， 眼看两人都要落入水中了。
此时一拨侍卫已赶来救援，懿贵妃当机立断命令道：“你们会水的下去救人，你们这一队去帮人撤离画舫！”随即又立在舟边，向乱成一团的众人喊话道：“大家不要慌！冷静下来一个一个排队上船比较快！若是再有人故意推搡的，本宫就将她丢进水里自生自灭！”
众人果然被吓得冷静下来。很快在懿贵妃的指挥下，宫女太监们都找准了自家娘娘，井然有序上了小船，远离了画舫。万才人和万嘉嫔也被拖了上来，万嘉嫔已经溺昏过去，万才人抱着她哭得死去活来。
懿贵妃此时没空为她们的姐妹情感慨，为怕湖心岛迎春殿上也不安全，便叫一共八艘小船先驶回了岸边。然后又吩咐会水的侍卫即刻进入画舫察明原因。
眼看湖面上就只剩她这一艘小船了，雪茶担心道：“娘娘，咱们也回岸上去吧。保不准这边还会出什么岔子。”
懿贵妃点点头，也上了岸。这临近的有一处玉芙殿，颇为宽敞，她便指挥着将受了重伤、不好动弹的宫人送去几处偏殿安置起来等太医诊治；剩下人等则全部带到了一间正殿里，等候发问。且时刻注意着将她们与后赶来送衣裳的宫人隔离，免得有嫌疑人浑水摸鱼溜走了。
有懿贵妃冷静指挥，事情便安置得极快。等昭帝急匆匆赶来时，这边已经没有他出场的机会了。
“爱妃！你怎么样？”
昭帝先是去了蓬莱湖边，却被告知懿贵妃已将人全部带离，只得又跑来玉芙殿。踹了殿门他便一眼看见她正完好无损地坐在那里，与底下人说话。
懿贵妃站起身来，还未来得及张口便被一把搂进怀里。昭帝颤抖的声音从她头顶传来：“还好你没事……”
众妃嫔有转过头去表示害羞的，也有吃味含酸的，懿贵妃却顾不得这许多了。此时说什么都是多余，她只是静静抱着昭帝。方才冷静得过了头，此时恐慌和茫然才如潮水般涌来。眼眸里琥珀褪去，乌黑湿漉的眼睫一闭，她突然便没了力气，在昭帝怀里昏过去了。
“还好你没事，不然朕……只怕朕要杀光在场所有宫人为你陪葬了……”他喃喃自语半天，却没有得到回应。一低头，却见她不动弹了。
昭帝方寸大乱，抱着懿贵妃开始拼命摇起来：“喂！怎么回事！你醒醒啊？太医呢？太医！”
他将人放在美人榻上，着太医查看一番。原是她本已惊倦至极却一直紧绷着，等见了昭帝才觉一切放心了，便安心昏睡过去了。
昭帝松了口气，吩咐旁边雪茶道：“你和兰茹都好生照看你们娘娘。你们又救主有功，朕定重重有赏！”
雪茶叩头泣不成声道：“陛下，是宁选侍和奴婢一起救的娘娘。兰茹她……当时为娘娘挡了一根砸下来的木头，现在……在偏殿里躺着。”
昭帝沉默半晌，咬牙道：“你是她身边人，先将她理清之事一个不落全部告诉朕。”
雪茶含泪抬头道：“是，陛下。娘娘说这是有人故意为之，现下查看画舫的人还未回来。今日所有在场人等都看管起来了。此外，万嘉嫔娘娘还没醒，柳姬娘娘的胳膊摔折了，姜贤妃娘娘脸面划伤了一些但不碍事……”
昭帝点头叹气：“好，朕知道了。真是难为她了，都这样了还要照管六宫。”他怜爱轻抚着榻上睡美人的面庞，语气却是变得狠厉阴鸷：“朕会给你一个交代的，必不叫你们白白受苦。”
出了暖阁，昭帝立刻叫四喜将宫女太监们一个个带去暴室审问，自己则亲自在正殿向嫔妃们问话。
一边询问，他一边握着手中一张小纸条——正是夹在那最后一本奏折里的，上头以非常潦草的字迹写着：“除夕蓬莱，仙人之境，最喜辞旧迎新。当贺，当贺。”
这字迹甚不自然，一看便是刻意掩盖了笔迹。昭帝却不用猜，就知道是谁写的。
“辞谁的旧，迎谁的新？难为你与朕演了这么久的戏，原来是为了今天啊。”
他冷笑腹诽着。从前他在宫嫔们面洽刻意隐藏的阴鸷气息，此时是再也无所谓了。他只想立刻将那人抓回来亲手审问。不过，在出事原因明了之前，还不能轻举妄动。
“陛下？”
徐夫人毫无感情的声音将他从沉思中唤回：“陛下，察看画舫的人回来了。”
那传话的侍卫跪下道：“禀陛下，那画舫下头有一处暗层，原是放了好些烟花爆竹，预备今夜在湖面放起供陛下娘娘们赏玩。是有人在上头又淋了一层硝石粉再点燃的。但幸而当时下头是接连起爆的，先炸开的地方灌了湖水进去，将其余爆竹都浸透了，因此画舫只被炸开了一角。”
众妃轰然，这是何等恶毒之心！光是引燃爆竹还不够，还要再加上极其易燃的硝石粉，摆明了是想要整座画舫的人全部升天啊！殷淑妃两眼一翻，吓晕了过去。祝云妃恶心至极，捂着嘴巴干呕起来。
昭帝点头，当机立断下令发动了守在敬山寺外的御林军！
而此时在敬山寺中，万太后正含笑夸赞郑姬道：“你干得不错。不枉哀家费心将你送进宫来。”
郑姬跪在地上，从前那副笨笨傻傻的样子再不见一分，取而代之的是一身极其冷静的气质：“现在，太后娘娘该兑现曾答应嫔妾……答应我的事了吧。”
万太后慢悠悠道：“不急，哀家还有件事要吩咐你。做好了，你就彻底自由了。”
郑依姵有些动容：“太后娘娘与我说好的，只要这回能炸了那画舫，就放我出宫去和璋哥哥团聚的！”
万太后笑道：“你方才叫我什么？”
郑依姵不解：“太后娘娘？”
万太后道：“不错，哀家是太后。一个太后，是没必要对奴婢许诺的。还有，我儿司寇璋的名字，可不是你能随便叫的。”
郑依姵怒道：“我与璋哥哥两情相悦，是太后您一力阻拦！”
回答她的是一声极其轻蔑的嗤笑：“纵然你们曾经相好，可你已做了昭帝的妃嫔，又怎能再做我儿未来的宫妃？”
郑依姵气极，万太后又说道：“不过，也不是没可能。这回昭帝八成是死不了的，他必然能追查到哀家这里来。哀家需要你去为哀家争取时间离开。懂了吗？”
郑依姵面色苍白：“你要我为你顶罪？凭什么？”
“你若去了，哀家来日会准你与我儿同葬皇陵。虽不能有名号，倒也算死同穴了。”见郑依姵已是面若死人，她又加了一句：“若不去，哀家就去告诉我儿，说你是因勾引昭帝而死，且看他会怎么想你？”
郑依姵疯了一般大吼：“我去！你不许这样说！”
她伸出利长姣美的指甲，拼命挣起来向万太后扑去：“你是个毒妇！毒妇！你会不得好死！”
压制她的人重重将她踩倒在地，万太后却微笑道：“罢了，将死之人，不必与她计较。章檀，咱们走吧。”
章嬷嬷扶起万太后，满眼不忍再看了绝望趴在地上的郑依姵，到底还是走了。
郑依姵只觉得自己现在就该去死。可她为什么还活着呢？对了，是为了能与司寇璋，她的璋哥哥死同穴啊……多么可笑，明知道这根本就是个不能实现的空口承诺，她还是愿意为之付出一切。太后用人，当真狠毒！
敬山寺外一片山火响动，御林军冲杀进来，抓到了瘫在地上的郑依姵，却四处都找不到太后，只得先按昭帝吩咐将她押送回宫。
郑依姵在勤政殿昭帝面前跪下时，懿贵妃也恰好在里头寝帐里，睁开了睡醒的双眼。脑中第一个念头，就是渴望找到肇事之人，恨不得将她千刀万剐，以解六宫之恨。
第29章 阴阳送行
懿贵妃醒来， 神识尚朦胧。烟纱帐上花草虫鱼似在眼前游动一般， 有女人的哭声模模糊糊从外传来， 听起极不舒服。
忽而又听到有个熟悉的男子声音， 正在怒斥：“……朕和六宫诸人并未苛待过你， 你何以这样狠毒，叫这么多人受罪！”
懿贵妃彻底清醒了，迅速回想起了发生过的一切——被炸翻的画舫、溺水挣扎的宫人、还有双腿血流不止的兰茹……她一个翻身坐起， 掀开珠帘就要冲出去， 却看见一名女子正跪在昭帝御案下， 青丝散乱， 眼神恍惚，却是郑依姵。震惊与疑惑使她退后半步， 只听着郑依姵哭诉道来。
“千错万错都是臣妾的错。臣妾自从入宫， 便一直不得宠爱。太后娘娘总费心提携，可每一次臣妾都搞砸了。看着别人日日陪在陛下身旁，臣妾真是恨啊，嫉妒啊。渐渐地臣妾就糊涂了， 想用个不寻常的法子来引得陛下注意。”
昭帝冷冷看着她演戏：“哦？什么不寻常的法子？”
郑依姵掩面道：“臣妾买通了南门太监， 叫娘家送进一些硝石洒在爆竹上。臣妾想在除夕夜放烟花的时候亲自去点燃，将自己烧伤以求得陛下关注。”
昭帝简直要被她的蠢借口给气笑了：“亏你想得出来——既如此，用蜡烛烧伤也无不可， 为何非要用硝石粉和爆竹？”
郑依姵嗫嚅道：“除夕宫宴， 所有妃嫔都聚在一起。若见臣妾是为给大家放烟花而受伤的， 陛下一定会愧疚， 而对臣妾好的。”
昭帝哈哈嘲笑道：“这么蠢笨的说辞还真是你一贯作风啊。若不是朕对你早有防备，恐怕朕就真的信了。”
郑依姵下意识问了一句：“什么？”
昭帝走到她面前，俯身对她露出一个邪笑：“这你就不知道了吧，你和太后千算万算，却独独算漏了一项——你和朕的哥哥，也就是太后之子司寇璋苟且一事，早在你进宫前朕就已经知道了。”
郑依姵仿佛瞬间抽去了骨头，脊梁一下子瘫倒了：“陛下……如何会得知？”
昭帝从桌案一堆书纸里抽出几封信件扔给她：“这信真是看得朕都害臊啊，郑依姵。朕就不念出来了，你自己看了，好好回忆一下吧。”
郑依姵抖着手捡起信纸，只见上头用秀美小楷细细写着：“璋哥哥启：妹阿姵今晨醒来，想到昨晚云雨如梦，不觉动情……璋哥哥何时再来？”
