用完早膳，鄢楚楚带嬴妲到石台，光滑的大理石砌成的半圆的台，被打理得光可鉴人，其上摞着一叠叠果脯、蔬菜，色泽各异。鄢楚楚为嬴妲解释：“廿一那日，你要在这边料理，我已命人额外请了十名婢女过来，她们都会听你调度指挥，不过要注意些，公子有些东西是不能碰的。入秋之际，也没甚么瓜果好用，所以准备了这些果脯，公子最爱是——”
话不待说完，嬴妲已经拾起了一叠桃肉脯。
鄢楚楚讶然见她拿到近处来。
“你知道？”
嬴妲垂下了脸颊。
她当然知道。
“看来软软姑娘记性不错，这又是谁无意之中说给你听的。”
嬴妲汗颜，除了父皇，与大皇兄之外，只有萧弋舟的一些事她还能忆起。但她觉得鄢楚楚的口吻颇为怪异，说不上来为何，好像在取笑她口是心非似的。
嬴妲的脸颊便悄无声息地红了。
“也就、知道这点而已。”
鄢楚楚露出信任的神情，看得嬴妲更赧然，她心中有了答案，便不再说这个，帮嬴妲一心了解起来，贵族宴飨，菜色应该有多少，荤多少，素多少，这些都是有讲究的。
但嬴妲毕竟是皇族出身，这些礼节大同小异，她能举一反三，基本上讲上一遍便记住了，烟绿甚至提醒：“是否要用纸笔记录下来，毕竟还有五日。”
鄢楚楚以为可行，但嬴妲却细声道：“我记住了。”
烟绿疑惑地垂下头，收捡着手中的碗筷，心下却不由多了分思量。
嬴妲说话轻声细语的，也不反抗公子和她们的安排，让暖床，让主持筵席，让她做甚么，她都乖驯地照做无误，实在不似传闻中那位的性格，连鄢楚楚都觉得有些怪异了。
“公子给了一盒药膏，等会儿到房里来，我为你上药，脸颊上的伤，不能再拖了。”
嬴妲下意识捂住右颊，狰狞斑斑的伤口，蜿蜒盘踞于上，火烧的痕迹直没入右边鬓角，摸起来凹凸不平，她知晓自己这伤痕的丑陋，脸色落寞地沉寂了下去。
随鄢楚楚回房后，嬴妲才发觉，原来除了她，早来的四位美婢，都是有自己厢房暂住的，她好奇地打量了下四周，鄢楚楚便掩唇一笑，“我也不知，是笑公子，还是笑你啊，你的住处就是公子寝房，比咱们这可宽敞多了。”
嬴妲脸颊一红，蓦地曼声道：“可毕竟是两人。”
鄢楚楚笑了，将她推在镜台前，让她坐下，嬴妲侧过头，不肯看铜镜，鄢楚楚察觉到了，信手将铜镜往下一拨，镜面便耷拉下来，她心细如发，让嬴妲微露歉然。
鄢楚楚伸手挑开白玉瓶，里头的药膏是糊状的，要以细竹签挑出，置于掌心揉搓几下，鄢楚楚的手掌纤细温软，药膏却是冰凉的，敷在脸颊上是两种感受。
仿佛有一片半凉的火，浇在右脸上，轻盈柔顺，如丝一般滑腻，能将脸颊上的凹痕抚平。
“这药膏是苏先生配的，公子一大早特地到城外取来的。”鄢楚楚见嬴妲不解，齿颊粲然一笑，“苏先生是个神秘的江湖客，医术超凡入圣，常年神龙见首不见尾的，不过与咱们公子说是世交，赶巧他游历到此罢了。”
嬴妲道：“还有一位东方先生。”
鄢楚楚又是微笑，“东方先生是世子帐下谋士，常年随世子从战的，他会堪舆之术，神机妙算，是世子麾下第一参谋。不过他只跟随世子，行走在前院，或不露面，所以你今日不曾见着他。”
说罢鄢楚楚还不忘了取笑一句：“他能掐会算，还能算姻缘，他说我啊，二十五岁前必能寻觅到真命天子。”
嬴妲听得一奇，“冒昧地问，楚楚姐姐今年……”
“廿三了。”鄢楚楚柔软的手心贴着嬴妲鬓角处，将药膏一丝一丝地为她抹匀，“比公子还长一岁呢。软软这么问，是也想教他算一算？行，我等会儿便同东方先生说去。”
说着药膏已经涂抹匀了，虽不能立即见效，这乳白晶莹的药膏一经敷上，便立时为嬴妲的脸蛋添了一层如薄纱质般的物事，添了一分朦胧，使得原本暗红糜烂的伤口奇异地褪了几分色。
“苏先生叮嘱过，有这伤疤在，近来，无论何种水粉都不得轻易使用。”
鄢楚楚将她耳畔的发丝拢到耳后，莞尔道：“但我多虑了，软软姑娘肤白如玉，不用眉黛胭脂，也美得令人心驰魂宕。”
嬴妲的脸蛋已红得如霞，她微垂眼睫下来。
半晌之后，她小声道：“楚楚姐姐，你别笑话我，别、别找东方先生。”
她腼腆成这样，鄢楚楚都好奇，如果她所料不错的话，就更奇怪，堂堂一国公主，怎会内敛怕羞到这地步的？
上药之后已到晌午时分，昨夜里起的疾风，散了干净，满园落叶，干红铺于软泥路面，阳光如金黄的细尘扬下，勾动起一庭秋色，茂林修竹参差而列，俨然如画。
嬴妲捧着午膳回寝房，宽敞的空间，置得下数方大桌，萧弋舟撑肘侧坐于髹红案后，修长的手，笼着一册竹简，呈半开状，他已不是晨间所见时的装束，回房之后又换了身茶白兰纹圆领长衫，长剑置于桌上，嬴妲初入门时，他下意识便按住了剑柄。
带着点漠然的目光从竹简之后露出来，几乎吓了嬴妲一跳，她胆颤地将手里的饭菜捧给他看，萧弋舟才松了手中之剑，神情幽暗地收回目光。
“过来。”
嬴妲才稍稍松了口气，因为案几较矮，嬴妲走过去，便发觉只能跪着呈上来，方才能显出几分恭敬，寄人篱下，嬴妲膝下也没有黄金，跪也就跪了，她不在意这个，不必萧弋舟吩咐，甚至不必一个眼神示意，嬴妲便跪坐而下，将饭菜要搁在桌上。
萧弋舟嗓音低沉：“拿起来。”
嬴妲一听，便心又悬了起来，忙依言将红木盘端起，左右不是，进退不是，尴尬地往后退了一小步。
谁料退了一小步又让萧弋舟不满了，他蹙眉，放下竹简，“端起来。”
嬴妲也猜不透萧弋舟心思，慢慢地将手往高举了点儿。
“再高。”
嬴妲又照做。
“对主人的恭敬，要我一点点教你么？再高。”
这下嬴妲已经将木盘举至眉骨之处，萧弋舟看了眼，信手从嬴妲端来的红木盘上取了酒盏与一套杯。
“可以端走了。”
嬴妲愣了下，见他已自己斟酒，没忍住：“空腹饮酒伤……”
萧弋舟抬起头，目光盯着她眯了眯眼，嬴妲被看得不敢有二话，收拾好了东西，朝萧弋舟颔首，“是。”
嬴妲再度走出去时，似乎带走了满屋灿烂的光线，房内似乎骤然黯淡下来，清酒入喉。
他蹙了蹙眉。
空腹饮酒伤……伤什么？伤神还是伤身？
他为她自伤过多少次，她理会过？
萧弋舟冷然地想，胸膛之处忽腾起一股郁气，他长身而起，持剑走出了寝房。
四进的院落，从后院走到前堂时，厅内东方先生与萧煜已在等候，两名裨将也如山雨欲来般，忧心忡忡沉着脸色。
萧弋舟已察觉到他们神色肃穆，知晓或是军情又有变故，萧煜先道：“侯爷的病又重了，卧病在榻已逾一旬，夫人传世子回西绥，平昌毕竟已陷于人手，陈湛不是善类，久留无益。”
卞朝末年，皇帝无道，民间义军揭竿而起，如风起云卷，登高一呼百人相从，这才仅仅只用了不到三年时间，便占据了卞朝大半江山。陈湛此人是有野心的，但亏也就亏在这里，他的野心还不足以大到囊括八荒，包举宇内的地步，在平昌得手之后，便占山为王，拥兵自固，称帝立朝了。
这一切的发生不过半月功夫，陈湛急于求成之心昭然天下。
可这天下军阀林立，不单西绥而已，夏侯孝与林平伯之流，都足够让陈湛头疼了。所以陈湛此时对萧弋舟，是合是打，其势还不甚明朗。
萧弋舟道：“来时容易，去时，就难了。”
萧煜望向两名裨将，他们都不约而同地再转向东方先生。
东方先生抚了抚须，“世子考虑极是。陈湛纵然鼠辈，但也知道决不能纵虎归山的道理。”
四人皆蹙眉，想到的都是，倘若不是急于南下，寻找公主，一贯稳重的世子怎么可能让自己陷入只有三成胜算的险境之中？
不过想归想，谁也不曾从心底里冒出来一丝对世子的埋怨。
东方先生观世子眼色，猜到世子孤傲自负，必不能依照夫人之言，此时便回西绥。
从世子离家出走开始，萧侯已大病过三，小病十七，最夸张的一回，是对外宣称侯爷连棺材都给自己备好了，就差两只腿迈进去。
但世子从没动容过，不论萧侯“被薨逝”多少回，世子也从来不曾说过一句回西绥看一眼。
萧弋舟按下了剑柄，“陈湛的心思，过了廿一自见分晓。”他侧过身，“林平伯举事了么？”
这个人是嚷得最凶要抢夺公主的，林家野心不逊于陈湛，或许会快夏侯孝一步举旗北上。
东方先生道：“不曾。”
其他人只是嘴上说说，只有世子一人，是真正把公主放在心上，唯恐晚来一步她遭遇不测，那一晚皇宫失火时，世子闻讯，七尺男儿险如山崩。
除了一个萧弋舟，谁会为了不再是公主的嬴妲，冒生命之危呢？
第6章 寿宴
夜风飗飗，窗内修长的玉兰宝蓝梅瓶里斜插茱萸，红光烁烁，牖户外传来一只脚不慎踢中瓷器的声音，铿然一声。
嬴妲正全神贯注应付着萧弋舟，被突然而来的声动吓得抖了两下，萧弋舟是何等目光，嗤笑了一声，宽衣之后，他躺了下来。
经过昨日，嬴妲今晚乖乖地暖床，暖了中间，等萧弋舟除去衣衫时，她便乖觉地往里挪了挪。
萧弋舟躺下来，顺手将被褥扯过来，盖在身上。
嬴妲这才惊讶地发觉，今夜这被子……
比昨晚那床似乎还要小。
无奈之下，半数身体露在外边的嬴妲，只好不动声色地往被里钻了钻，萧弋舟侧过脸，寒着一副面孔，道：“还想我拥着你？”
嬴妲被他一句话吓得噤若寒蝉，只手上将被褥拉了下，惶惶不安地手指颤抖，萧弋舟哼笑了一声，伸臂将嬴妲搂进怀里，右手大掌将她的后背一按，嬴妲便与她严丝合缝相贴。
一系列手法让嬴妲目瞪口呆。
萧弋舟自己却恼了，“到底是你暖床，还是我暖你？”
她浑身冰凉，一丝热气都无，萧弋舟蹙眉在她后背揉搓了几下，嬴妲感受到的像是抚摸，脸颊一阵激红，整个娇躯绷得如一张弓。
萧弋舟的大掌从两人之间穿插了进去，突破防线，精准地按下了鼓鼓的柔软。
昨晚一切又重演，嬴妲咬着嘴唇承受。
他揉一下，便停住，再揉一下，像在好奇，它能变成什么形状，经由他不断地轻拢慢捻，不断地得手之后，嬴妲已经软得不像话，想小声抽泣起来。
萧弋舟揉了一会，又不再满足，他蹙眉沿着嬴妲的腹部往下，炙热的手掌烫得嬴妲闷闷地发出一声低吟，她整个人不受控制地弹了一下，反应剧烈，萧弋舟于是锁着眉宇将手又拿上来，继续揉他的专属领地。
这一晚嬴妲如在水深火热里走了一遭，睁眼时，眸中仍是水漉漉的一片。
萧弋舟仍然在，近在咫尺，几乎能数清对方眼底的纤长的睫毛，嬴妲便脸红了下，将半张脸埋入被子里。
这女人畏首缩脚，对他敬而远之，实在可恨。他不悦地将被子拉开，嬴妲已经闷得脸色发红，他讥讽道：“躲我？你有胆躲我？”
嬴妲愣了下。
萧弋舟便将她纤细的腕子一抓，面孔更冷：“我待你太好了，觉得又能耍弄你若即若离的本事了？”
嬴妲又愣住了，被圈住的手腕感觉到男人力量的收紧，几乎被掐出红痕，她吃痛地咬唇。
“没有，公子想岔了，我……”
她吃痛的表情并不动人，萧弋舟松开手，掀被而去。
嬴妲揉着被捏红的手腕，惴惴不安地想着，伴萧弋舟如伴虎，他早已不是三年前的温柔郎君了……
接下来整整三日，嬴妲都极少见到萧弋舟，夜里他回来得晚，嬴妲都安分守己地睡在里侧，将外头大片空位留给他，萧弋舟也没惊动她，回来之后，和衣便躺下睡了，绝无二话，更没有肢体上的轻薄。
如此过了几日，便到了廿一，这是萧弋舟的生辰。
虽然萧弋舟暂时下榻驿舍，但平昌皇城内部，无人不把萧弋舟当做一号人物看。萧侯数度传出病危的消息，萧侯膝下只有萧弋舟一子，他将来便是西绥之主，西绥兵强马壮，其人又是百战不殆的常胜将军，陈湛都不得不忌惮三分。
因而廿一之日不必萧弋舟下帖，来驿舍贺寿之人亦络绎不绝，甚至有人诚邀萧弋舟搬到他们家别院去住。
薛恺之最为热心，张罗了许久，卞朝末年兵连祸结，平昌在被攻陷之时也几乎毁于一旦，但还留下了不少清幽宽敞的别院，足以怡神定居，薛恺之朝前朝几位地主盘桓了下来，决意献给萧世子，但萧弋舟整场筵席上几乎没予他一个眼神。
驿舍为给萧弋舟贺寿，喧闹了不少，婢女鱼贯而出，先上酒与果脯。
坐于上首的萧弋舟桌前摆了一盘桃肉，如一笔墨迹从中拗断的眉，缓慢地蹙了起来。
薛恺之见萧弋舟始终不肯松口接下别院，改口为他贺寿，“青山为寿，贺萧世子。”
萧弋舟与他遥遥地碰了一杯。
座下官海潮眼观鼻鼻观心，不动声色地也饮了一杯。
等酒过一巡，官海潮起身，执铜尊越众而出，走到萧弋舟面前，抱有愧色道：“不日前，从我家中释出奴隶，不慎教世子买走了一个，我回头盘问，才知世子买走的那个，最是灰容土貌，不堪入世子目。官某左思右想，还是愿为世子赔罪。”
“请与世子共饮。”
萧弋舟容颜天生显冷漠清贵，他抬起眼，受了官海潮假意猩猩的赔罪。
之后官海潮让部曲取下酒盏，朝萧弋舟谄谀含笑，“至于那丑奴，实在有污世子双目，为示诚意，官某又特地寻了两名美婢赠予世子。”
