直到宾利先生款款地走到了玛丽面前。
好姐夫，英俊的姐夫，作为东道主，亲自跑来替受到冷落的玛丽挽救尊严。尽管玛丽其实不介意——她早就习惯了，可宾利先生的贴心行为，还是让玛丽备受感激的。
舞会上各色男女站成两排，玛丽认真欣赏着面前英俊高大还好心肠的宾利先生：“我还以为自己要在舞会上白白站一晚上了呢，谢谢你，先生。”
宾利先生一愣，大概是没想到玛丽会这么坦率，但他很快就笑了起来：“怎么会，刚刚我还听见有人对我的妹妹说，你是这附近一带最有才气的小姐。”
音乐开始了，玛丽朝着宾利先生鞠了一躬，然后随着大家动了起来：“才气不过是书呆子的委婉说法，不过我倒是不介意，书本可要比乡村生活有趣多了。”
“哦？”
宾利先生饶有兴趣的开口。
“你都读过什么书，班纳特小姐？”
“最近在读孟德斯鸠《罗马盛衰原因论》。”
“你读的懂？”这样的回答可远超宾利先生的意料。
“读不懂，”玛丽笑眯眯地说，“要是读得懂，我为什么还要读书呢。人们是为了学习知识才选择读书的，换做什么都懂的大学问家，那他可是要著书而不是。”
宾利先生点了点头：“不过就算是大学问家，也是要继续学习的。”
“学无止境嘛。”
“是这个理，”宾利先生赞许道，“没想到简·班纳特小姐竟然有这么一位勤学擅思的妹妹。”
哈！玛丽就知道是这样。
来到内瑟菲尔德庄园的班纳特小姐可不止她和大姐简·班纳特二位，而这位宾利先生不提伊丽莎白，也不提玛丽的两位妹妹，足以证明他的确在舞会第一面就把美丽动人的简记在了心里。
见证原著发生的感觉真是微妙极了，同时玛丽也忍不住在心底雀跃起来——大姐的婚姻一定会很幸福，而她也能有机会抱上大腿离开乡村到处逛逛啦！
“勤学擅思有什么用，”于是玛丽半开玩笑地帮自家大姐拱火，“还是不如简·班纳特小姐美貌动人更值得钦慕，不是吗？”
“什——不是！”
玛丽的笑容更为灿烂了，她狡黠地眨眨眼睛：“宾利先生，不是我说，虽然你条件很好——但是我姐姐这么漂亮，喜欢她的青年才俊不知道有多少，你可得加把劲才行！”
彬彬有礼的宾利先生哪儿碰见过像玛丽这么直白的姑娘，他的脸红了红：“你的姐姐确实漂亮，班纳特小姐。”
连反驳都不反驳了，看来是真的坠入爱河啦。玛丽也不为难他，而是若无其事地转移了话题：“搬到内瑟菲尔德庄园之前，你一定去过不少地方吧，先生。”
“是的，我刚从伯明翰回来。”
“伯明翰！”
仅次于伦敦的第二大城市，重工业的中心，更重要的还是英国著名黑帮剃刀党的聚集地！穿越之前的玛丽格外喜欢十九世纪末二十世纪初的英伦市井传说，而还有什么比黑帮更酷的传奇呢。
尽管剃刀党的活跃时期在几十年后，但《傲慢与偏见》都在维多利亚时期发生了，玛丽觉得自己还是可以留有一些幻想的。
“班纳特小姐很喜欢伯明翰？”
“我喜欢任何不是乡村的地方，”玛丽抱怨道，“伯明翰也好，伦敦也好，我都想去看看。听说伦敦的工厂机器日夜不休，我却要呆在乡下和妹妹们因为一些琐事没完没了地争吵。”
宾利先生第二次被玛丽逗笑了，其他小姐对机器和工厂避之不及，仿佛赚钱是什么上不了台面的事情，而玛丽·班纳特偏偏对它们非常感兴趣。
“这么巧。”
于是他笑道：“陪我出席舞会的朋友，在伦敦可是置办了不少产业。”
玛丽闻言侧头看向舞池之外的达西先生。
大名鼎鼎的达西先生，倒是的确和科林·费斯一样英俊，当然了，也同科林·费斯演绎的一样高傲。一整晚下来他根本没跳几支舞，更没什么小姐入得了他的法眼。
现在不着急，傲娇注定要被打脸，玛丽不急不缓地收回目光，等他被伊丽莎白直接拒绝的时候有他难受的。
“达西先生一表人才，”她客气道，“我相信在投资和置办工厂方面也是个有远见的人。”
“我想他也一定很喜欢你这样博览群书的小姐。”
玛丽忍俊不禁地摇了摇头。
还是算了吧，长得帅也没用，玛丽就是不喜欢傲娇。
比起这位实打实的英伦大众男神，玛丽倒是更喜欢另外一位，比达西先生更为著名、受众更广，甚至男女通杀的小说形象，那就是大侦探歇洛克·福尔摩斯先生。
这也是玛丽心心念念想去伦敦看看的理由之一——同人小说喜欢综合作品嘛，既然她穿越到了《傲慢与偏见》里，那这个世界中会不会同样存在《福尔摩斯探案集》，甚至是其他同时代小说中的角色呢？
就算没有也没关系，要是福尔摩斯不存在，柯南·道尔爵士本人总存在吧。两位都是玛丽的男神，要是能见上一面，要是有荣幸与其通个信、甚至说几句话，玛丽觉得那真是人生无憾了。
因而她只是落落大方的说：“我想达西先生是不会相信一名未婚小姐会阅读孟德斯鸠著作的。”
宾利先生下意识想为自己的朋友辩驳，可他张开嘴，却发现玛丽说的很对。
达西什么都好，就是为人高傲。玛丽一番学无止境的话，对于一名年纪轻轻的乡绅之女而言足够惊艳了，然而宾利会相信她真的在读孟德斯鸠，达西可不会。既然不信，那换成达西，也自然不会发现玛丽还有这番见识。
更难能可贵的是，明知道达西会轻视她，玛丽小姐也不卑不亢，全然没有生气的样子。
真是可惜！
宾利先生免不了为自己的朋友叹气，达西这高高在上的性格，错过了多少值得来往的女士。
对此玛丽倒不在乎，看看达西一表人才，和她二姐伊丽莎白多配啊。他确实是个很好的结婚对象，但和对待宾利先生一样，玛丽可不打算和自己的好姐姐们抢资源。
一曲结束，玛丽对这位未来的姐夫相当满意，便笑吟吟地再次对宾利先生表示感谢：“谢谢你，宾利先生。”
“没关——”
宾利先生的话还没说完，他的姐姐赫斯特夫人便匆匆地赶了过来。
赫斯特夫人在他的耳畔低声说了什么，宾利先生立刻变了脸色。旁人听不见，可就站在宾利先生面前玛丽听见了。
“宾利小姐昏倒了？”
她蹙眉，接下了赫斯特夫人的话：“怎么回事？”
赫斯特夫人吃了一惊，但是听到玛丽斩钉截铁地质问，还是下意识地开口回答：“她、她说她见到了鬼！”
第3章 红娘好难当03
宾利小姐见到了鬼？
这件事在顷刻间就传遍了整个舞会，音乐暂停了，宾利先生连忙带回了宾利小姐，叫下人关上了庄园大门，正在不住安抚她。
宾利先生问道：“到底是怎么回事？”
被吓坏的宾利小姐面色苍白，眼睛里还闪烁着泪花。好在来参加舞会的男男女女都在原地，大家议论纷纷，沸沸扬扬的人声反而使得宾利小姐稍微冷静了一点儿。她用手绢擦着眼泪，磕磕绊绊地说道：“我只是想去偏房休息一会儿，就看到窗子上有个黑色的手印，往窗边一瞧，看到一个，一个黑色的人影，在花园里消失了！”
宾利小姐的话音落地，在场不少女士纷纷惊恐地捂住了嘴巴。
在一旁的达西开口：“早不闹鬼、晚不闹鬼，偏偏挑着舞会人最多的时候闹鬼。”
赫斯特夫人闻言，略微不满地抬了抬头：“你的意思是说我的妹妹在说谎吗。”
达西先生懒得同赫斯特夫人争辩，在舞会上兴趣缺缺又沉默寡言的他直接看向宾利先生：“我想，人为的可能性比闹鬼更大，我们应该……”
他话没说完，就看到班纳特家的二小姐，在舞会上被达西本人冷落的伊丽莎白·班纳特一手拎着裙摆，一手举着石蜡灯，朝着宾利小姐所说的偏厅方向走过去。
达西想也不想，直接拦下了伊丽莎白的去路：“我想，你还是呆在大厅里为好，班纳特小姐。”
伊丽莎白抬起眼，达西注意到，尽管班纳特家的二小姐姿色不如简·班纳特，可她有一双灵动的眼睛。那双乌黑眼眸聪慧明亮，仿佛有独自的生命般，点亮了她全部的面孔。
“既然呆在大厅为好，你又到偏厅附近做什么，先生？”伊丽莎白大胆地直视着达西先生问道。
“我自然是要检查偏厅的情况。”
“那么我也是，”伊丽莎白毫不客气，“恕我直言，达西先生，拦着旁人倒显得你有所企图了。”
“……”
达西顿时气结，他还没说伊丽莎白鬼鬼祟祟呢，她倒是先反将一军？
就在他酝酿话语准备还击的时候，偏厅的门开了。
众人均是一惊，然而从偏厅中走出来的，正是刚刚同宾利先生跳舞的玛丽·班纳特。
玛丽看着隐隐对峙的伊丽莎白和达西，一脸莫名其妙：“你们在争吵什么？石蜡灯拿来了吗，莉齐？我发现了一些线索，偏厅太黑，看不清楚。”
伊丽莎白闻言举起石蜡灯，理也不理达西：“咱们走。”
两位女士身先士卒，直接把达西先生撂在了一边，他也不好直接发作，只得同宾利先生一起跟在身后。
达西不说话，反倒是宾利先生露出惊讶的表情：“你是什么时候跑到偏厅来的，玛丽小姐？”
出事的时候玛丽正在同宾利跳舞呢。就算是“闹鬼”事件如同达西所言是人为制造的，也绝对不会是玛丽。
“就在宾利小姐说鬼在偏厅的时候呀。”她理所当然地回答。
“这太荒唐了，”达西先生指责道，“不经主人允许就擅自行动，何况来者要是强盗或者其他的歹徒，谁来负责你的安危？”
玛丽也不生气，她只是无所谓一笑：“跟我来。”
说着她接过伊丽莎白的石蜡灯，带着众人走到了窗边。
其实玛丽在听到闹鬼一词后，所想的同达西先生基本差不多——舞厅人这么多，闹鬼闹得也太不是时候了吧？而且作为一名从小接受马克思唯物主义教育的穿越者，玛丽实在是不能接受鬼神一说……好吧小说世界也不一定是唯物的，谁知道构建世界观时作者又掺和进了什么奇怪作品的设定。
但马克思还说过，实践是认识的唯一来源，就算是有鬼，那也得眼见为实才好。
这些话不能同维多利亚时代的先生小姐们讲，所以玛丽干脆放弃沟通交流，听到是偏厅出了事，便喊伊丽莎白拿一盏石蜡灯，自己率先擅自行动。
“偏厅只有这么一扇窗，”玛丽推开了紧闭的窗户，解释道，“我直接过来检查情况，然后看到了这些。”
说着，玛丽把石蜡灯举到了窗台前。
此时还没到电灯普及使用的年代，但点燃的石蜡灯已经足以众人看到玛丽的发现了：不仅是窗户上有个吓坏宾利小姐的手印，窗台上还有个乌黑的鞋印。
“恕我冒昧，”玛丽开口，“是谁住在偏厅上方的卧房里？”
“是我。”宾利先生回答。
“那我觉得，”她勾起嘴角，“你应该看看自己的房间里少了什么东西了，先生。”
玛丽收起石蜡灯，继续说道：“夜晚的花园很是潮湿，来者可能是不小心摔进了泥地里，才会留下手印脚印。而且看鞋印的大小，理应一位男士。我方才开窗看见这扇窗子上方是有花纹装饰的，宾利先生，比起鬼魂，我觉得更像是宾利小姐撞见了想抓着花纹装饰翻墙到你房间去的小偷。”
宾利先生一凛：“这样的话……”
“你去检查自己的房间，”达西先生说道，“我陪同这两位女士回到大厅，宣布这件事。”
玛丽：“啊……等一下，宾利先生。”
哪儿能这就宣布啊，嫌犯还没抓到呢，万一是内部作案，这岂不是打草惊蛇。
“我们得去花园看看，达西先生，”于是玛丽提议道，“说不定能找到留下的脚印，看看他到底跑到哪里去了。”
达西蹙眉：“太危险了，你们不能去。”
玛丽无比失望：“不可以吗？”
她是真的好奇一个大活人是如何做到宾利小姐所说，从花园中凭空消失的。
傲慢的达西先生并不知道玛丽心中所想，可是伊丽莎白清楚。她见玛丽的目光还止不住地往窗外瞥，立刻就明白了妹妹的意图。
伊丽莎白故作宽慰道：“没关系，达西先生不敢去，咱们可以自己去。”
玛丽讶异地捂住嘴巴：“达西先生胆子这么小的吗？”
达西：“……”
什么叫他不敢，还胆子小？！他当然敢，然而这种事情怎么能让女士们出面，就算要调查，也应该交给男士和仆人们才对。
他就不信班纳特家的小姐们不懂这个道理，特别是当姐姐的那位，伊丽莎白·班纳特分明是故意的。当看到她那灵动活泼的眼眸，以及玛丽·班纳特故作困惑的神情时，达西简直要被这一唱一和的两姐妹堵得说不出话来。
“请你们回到大厅去，”达西冷着脸开口，“我和宾利先生会带人去花园探查情况。”
一旁围观自己好友被两位女士接茬怼的宾利先生，忍不住失笑出声。他性格极好，知道玛丽和伊丽莎白是发自真心的想揪出罪魁祸首，也并不在意她们的失礼行为，反而圆场道：“如果二位小姐还有什么高见，请尽管说，我们在调查时会注意的。”
