沈清月又道：“赵员外郎既是从五品，以后岂不是跟你差不多了？”
顾淮抬了眉毛，道：“他可没有升迁机会了，我却有。”
沈清月更乐了，直呼活该。
顾淮跟她说：“赵家还有更活该的。”
沈清月记得，顾淮说以牙还牙的事，她问道：“你预备怎么做？”
顾淮喝茶暖身子，道：“像那秀才一样的人数不胜数，赵家在这风口浪尖，任谁拿着一块玉佩上门认亲去，他们便是敢拒，也不敢再闹大了，总要赔些钱财出去。”
沈清月灿笑道：“极好！叫赵家也感受一下，我沈家被他们恶心的心情！”
说笑过后，沈清月又问顾淮，赵家所为到底是私事，连降三级可是天子有别的意思。
顾淮揣测说：“许是的。一则御史与翰林们对武将积怨已久，赵家算是运气不好，撞上了你的翰林二伯父，二则……大抵天子真有整治五军都督府之心。”
沈清月点着头道：“如此说来，这倒算另一桩好事了。”
聊完这些事，沈清月又想起了焦六娘，一个沦为权贵玩物最后丢了性命的娼妓，她道：“焦六娘既是娼妓，大抵没有父母，她的事估计也没有人替她平冤。”
顾淮道：“你放心吧，要对付赵家的不止咱们，赵家的账，一条都不会落下。”
至于焦六娘腹中胎儿的事，他就没同沈清月讲了。
随后的几日里，赵家各种烦心事缠身，谣言愈演愈烈，从前赵建安救乞丐迟去国子监的事，还有被压下来的焦六娘之事，传遍了京城，什么说法的都有。
赵郎中病重不出门，赵建安和赵夫人根本不敢出门。
兵部文选司郎中的位置，也迅速有了人补缺，补缺之人，自然是兵部尚书陈阁老的亲信。
小年过了，眨眼就到了除夕前日。
沈清月督着丫鬟们布置她和顾淮的屋子，这是他们的新房，说起来住了也有半年了……
房里的灯烛都是沈清月自己挑的，窗户上的窗花也是她亲手剪的。
沈清月准备自己做几个菜，等顾淮中午回来吃饭，晚上他们再一起去顾家吃年夜饭。
她还没换掉衣服进厨房，丫鬟说有蔡家的客人来了，说是蔡家出嫁的大姑奶奶。
沈清月一喜，着人赶紧将芸姨母请进来，当看到姨母的时候，她心头当即泛酸。
蔡芸带着两个孩子来的，她刻意打扮过的，穿着七成新的马面裙，四十出头的人，憔悴得像是有五十岁。
沈清月微微一笑，迎着他们进来。
两个郎君一个比顾淮小一岁，另一个十七，刚有了儿子，便只敢站在屋里，不敢坐下。
沈清月与表哥们见了礼，便着丫鬟请他们去梢间里坐。
屋子里人一少，蔡芸哭着朝沈清月跪下。
沈清月吓得惊慌失措，连忙扶着蔡芸站起来，道：“姨母，您这是做什么……”
蔡芸泪流不止，粗糙的手握着沈清月的双臂，缓缓站起身，哭了好一会子才止住，抹着泪道：“我这是喜极而泣。”
沈清月淡淡一笑，但她瞧着蔡芸手腕上露出来的旧伤疤，便笑不出来了，那位置和前一世她手腕上的伤痕，如出一辙。
蔡芸倒没当回事，而是笑着跟沈清月道：“我家老爷腊月二十的时候就拿到了调令，他还以为弄错了，再三确认才知道没错，昨日上了京，我回了一趟娘家，才从母亲口中得知，是清月你帮了忙。特地过来谢你。”
许氏只是无能反抗丈夫，活到这个年纪也并不傻，沈清月出身不平常，又高嫁状元，她便猜到女儿女婿能来京中，必是沈清月的手笔，就点拨了蔡芸过来道谢。
沈清月笑着道：“您是我姨母，什么谢不谢的。”
蔡芸笑了笑，心里并不敢真将沈清月当做自家外甥女看，她含着泪万分感激道：“要谢的，要不是清月……我这一生也没办法再见到我母亲了。”
她心中的喜悦到底是超过了这些年的冤屈怨恨，笑着说：“我还有两个女儿嫁在了安庆，没能过来，就只带着两个郎君过来谢你。”
蔡芸又小心翼翼地道：“我家老爷本来也要来，但我怕唐突你和顾大人，便不敢叫他来，若顾大人得空，我再叫他登门拜访，这样行吗？”
沈清月点点头，道：“择日不如撞日，就今日可好？您陪我说说话，等下午我夫君回来了，咱们一道用吃年夜饭。”
蔡芸眼眶又见红，不知道说什么好，只立刻吩咐了丫鬟回去传信，便与沈清月说起体己话，她本来没想诉苦，但是沈清月温柔的眼神，轻柔的言语，令她这些年的委屈一泄而出，哭着断断续续说了个没停。
她远嫁安庆，没有娘家照顾，前两胎又是女儿，受婆母磋磨多年，两次坐月子都落了病根，月事停了好几年了，是以年老色衰得快。后来生了两个儿子，依旧不受婆母待见，苦熬多年，好容易顾着将两个女儿嫁了出去，手上已经没有几两银子傍身，日子更是苦不堪言，若非如此，这些年也不会一次都没回京。
蔡芸说她婆母是个老妖怪，活到六十出头了，还身强体壮脾气大，一天到晚看她不顺眼。
丈夫只闻新人哭，疼他现在的枕边人，原配正室早抛去九霄云外了。
蔡芸都想好了，等小外孙大一些了，她便投井自尽。
京中来的调令，简直是她的救命符。
蔡芸这辈子终于有了出头之日，她是从苦难爬出来的人，愈发懂得珍惜与感恩，对沈清月说的每一个字，都饱含真情。
沈清月红着眼眶也不知道怎么回答，只是紧紧地握着蔡芸的手。
待蔡芸情绪平复下来，沈清月才问出了她想知道的事，她道：“姨母您可知道当年我出生之时，蔡家为何肯息事宁人？”
蔡巧忍辱负重，蔡家便是不疼女儿，也不会舍得放过谋取利益的机会，必然是沈家和蔡家有所约定，沈清月想知道，他们到底协商了什么事。
蔡芸倒不惊讶，许氏说过，沈清月很可能知道了她自己的身世，眼下一见，沈清月通神气度根本不像他们蔡家的人，约莫是早恢复了千金之身。
她咬着牙道：“还不是为了庶出的那个贱种！他的命是命，可怜别人的命就不是命！”
蔡芸没敢当着沈清月的面抱怨，蔡巧也是这件事里巨大的牺牲者。
作者有话要说：
之前有读者说为什么好几个女性角色都是做继室，因为女性要获得美好的婚姻的确不容易，从李清照的婚姻中就可以窥见一二，她还算是宋朝出身不错的人。
《浮生六记》里，沈复和芸娘恩爱不移，婆媳公媳关系，依旧糟糕，是导致芸娘病死的原因之一。
即使是在婚姻自由的今天，依旧有很多女性被困在不幸的婚姻里，更何况程朱理学盛行的朝代，女性被压迫得更厉害。
红楼梦里，也没有哪几个的婚姻能配得上幸福两个字。
蔡芸的婚姻，才是我眼里这个朝代女人婚姻的正常情况。
方氏是要选择了要里子的人，不在乎沈世文是不是没了原配，果然以人品为先，夫妻也是琴瑟和鸣。
第166章 （捉虫）
沈清月的嫡母蔡巧答应将其记在名下，一则因为怜惜幼子无辜，二则是因为娘家施压。
当年蔡巧的庶出弟弟蔡超圣游学金陵，因为贪酒好色，酒后轻薄了良家女子，又错手打死了该女子的丈夫，被告去了官府。
蔡家老太爷连忙找人压下此事，只是人脉不够，最后只得走沈家的路子求了南直隶的致仕的官员，随后蔡家花大笔的钱，才没让事情爆发出来。
而代价就是，蔡巧对娘家和夫家给的委屈，只字不提。
这些事旁人不知道，蔡芸作为蔡家人，听母亲许氏在书信说一一倾诉过，早知道得一清二楚，只是她远在安庆，鞭长莫及，又与蔡巧同病相怜，唯有望着同一个月亮流泪而已。
当年之事，盖如是。
沈清月听罢沉默片刻才问蔡芸：“死了丈夫的女子，后来如何姨母可知道？”
蔡芸摇头，道：“这老夫人没跟我提过。但女子死了丈夫，要么没孩子二嫁，要么就只能寄人篱下。”
再不就只能一死了之。
沈清月若有所思，随后叫丫鬟打了水过来给蔡芸洗脸。
蔡芸洗过脸，坐在镜子前涂了沈清月平日里用的香膏，因心情好，精神气色也好了不少，倒看着年轻了几分。
沈清月挽着蔡芸去罗汉床上坐。
蔡芸倒了一下午的苦水，心里的难受全部说了出来，剩下的便是甜蜜的回忆，她跟沈清月说起了四个孩子的事。
她说她的两个女儿都很孝顺，嫁得也很好，虽然夫家不算富有，但丈夫都很体贴人，大女儿婆婆早逝，自己早早当家，二女儿婆母性格柔软，婆媳关系和睦，两个儿子也都还不错，举业平平，但也还算懂事，不大给家里添麻烦。
沈清月看着蔡芸脸上的笑容，点着头道：“这倒是很好，姨母也算熬出头了，等姨父在京中安定下来，您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。”
蔡芸就是盘算着这事，所以才有了盼头，根本没了寻死的心思。
春叶进来禀说顾淮和蔡芸的丈夫一起进家里来了。
来得算巧，沈清月和蔡芸一道起身去迎。
天色不早，丫鬟早传了晚膳在厅里，四人便一道入厅去叙，沈清月着丫鬟将两个表兄也请来。
晚宴上，沈清月才认得了申姨父和申家的两个表兄。
申志文在安庆当知县，不说只手遮天，那也是地头龙，养得脑满肠肥，两个表兄如蔡姨母所说，比较老实，甚至有些怯懦模样。
顾淮知道沈清月的身世，又见她有意替蔡姨母撑门面，席面上，多有抬举两个表兄。
申志文擅长察言观色，当着沈清月夫妇的面，待蔡芸倒是体贴了许多，又是夹菜，又是嘱咐她不要吃辣的。
一桌子的人，心照不宣地吃了一顿年夜饭。
晚上散了席，顾淮起身道：“申姨父，你们初来京中，有些事我还要交代一二，请随我来书房说话。”
申志文连忙起身，他今日来此，正是为了求顾淮提点，当下忙不迭地跟进书房去，两个郎君也随之而去。
沈清月依旧和蔡芸在屋里说话，她嘱咐道：“京中不比别处，日后申家行事，姨母可要多多盯着些。”
蔡芸不住地点头，说：“你放心，我家老爷还是很有分寸的，不会随便得罪人。以后我们绝不给你们添麻烦！”
沈清月微微一笑，蔡姨母果真通情达理。
约莫两刻钟后，雪竹挑帘子进来说：“夫人，爷从书房里出来了。”
蔡芸与沈清月两人起身，一道出去。
沈清月和顾淮送了他们一家子出院门，才折返回来。
夫妻二人携手进屋，顾淮替沈清月打了帘子，跟在她后面走进去。
沈清月刚坐下就问：“申姨父为人如何？”
顾淮明白沈清月的意思，就道：“能力上平平无奇，约莫干不了什么实事，但胆子也不大，不敢做坏事。”
沈清月笑了一下，道：“如此甚好，我也叮嘱过姨母，叫她多盯着些申家，料想日后也不会给你找事儿了。对了，他现在调任京中，做的是什么官？”
顾淮坐在她身边，道：“在户部照磨所做正八品的照磨。”
申志文原来是正七品的知县，虽然官职上算是贬了两级，但做京官，当然算是升迁了，而且他还有人照应着，往后还有向上爬的机会，将来有机会入了户部十三清吏司掌实权，前途比做知县好得多。
申家能到现在这样，蔡姨母日后又方便照看许氏，沈清月倒是很满足了，只是她心里还有一点担忧，她问顾淮，福临有没有功夫替她跑一趟南直隶。
顾淮奇怪道：“去南直隶做什么？”
沈清月将蔡超圣的事一说，最后道：“也不知道这事处理干净，若没事便罢了，万一有事，牵扯出来，便要连累好几家人。”
顾淮点着头说：“是该谨慎些，待初三过后，我就让他走陆路去南直隶跑一趟，查卷宗，找那女子。”
夫妻二人商议完家里的事，便洗漱睡了。
次日是正经的除夕日，夫妻二人睡到自然醒来，便一道去了顾家，沈清月和女眷们待在一块儿，顾淮和爷们儿去了书房。
三太太待沈清月亲昵，私下跟她说：“四妹妹的亲事要定了，你可小心些。”
沈清月笑道：“我怎么要小心？”
三太太道：“小四当着人小郎君的面说，若他算盘打不赢你，她就不嫁。”
沈清月问三太太：“除此之外，她可有其他的不愿意？”
三太太直言道：“她就嘴上说着不愿意。起先和那小郎君拌过两句嘴，后来还念着说，等人家下次来了，还要跟他说个明白，从前她待别人可不这样。只不过小妮子要强，夸下了海口，不好收回去。”
沈清月笑了笑，看来她真要手下留情才行。
三太太又道：“小四就是孩子气重，脾气倔，逆着她不行，家里人都顺着她。今儿郎君家里人中午要来的，一会子你可担待着些。”
沈清月含笑应下，这不是什么难事。
宴席之前，小郎君领着家里的仆人送礼来了。
女眷们都在花厅的暖阁，顾四魂不守舍地听着厅里的动静，吃饭也心不在焉。
沈清月将一切都看在眼里。
等宴席结束了，一行人去了另一边的暖阁，中间隔着八扇的屏风，爷们在外面聊天，女眷在里面说话。
不知道谁起头说要让比算盘，顾四来劲儿了，眼巴巴儿地看着厅外，怕郎君应下输了，又怕郎君不应。
郎君到底是应了。
隔着屏风，顾三在中间报数，沈清月在里边打算盘，郎君在外面打，顾四坐不住了，在屏风后面偷偷地看两边的状况。
三轮下来，沈清月赢了一局，另外两局皆慢了一步。
顾三高声宣布：“汪家弟弟赢！”
顾四窃喜，又不好意思表现地太明显，揣着高兴，扭头跑到沈清月身边去。
