褚亭说，“非但治安好，上海的教育也很不错。”又问褚韶华孩子多大了，到时帮着打听学校云云，还顺道去饭店把房费结掉，又逛了一回百货公司，看过现下衣料家俱的一些行情。其实，衣料是很好销的，凭褚韶华的本事，褚亭在上海的人脉也广，两人今年做的不错。相对而言，西式家俱的生意则有些逊色。
不过，这完全不能影响褚韶华的好心情，中午是褚亭请客，晚上两人提早去了饭店包厢，闻知秋与席肇方是一起到的。褚韶华褚亭二人起身相迎，褚韶华请席肇方坐上首，自己就要坐席肇方身畔，席肇方瞥见闻知秋的眼神，笑眯眯道，“先前在南京听褚小姐说起过褚老板，我与褚老板一见如故，褚老板过来坐。”
如此，褚韶华就坐闻知秋身边了，闻知秋问褚韶华，“不是说还有位南京的陈老板么，人还没到？”
“今天叫我打发走了。”褚韶华笑，“晚上就咱们四个。”唤伙计进来点菜，席肇方道，“褚小姐跟老闻商量吧。”
“好，老闻你喜欢吃什么？”褚韶华把“老闻”两字咬的略重，眼中含笑望向闻知秋，闻知秋手指发痒，特想捏捏褚韶华脸颊，好在他在外头一向注意保持形象，视线在褚韶华脸上一掠，同褚韶华商量着点好酒菜，便让伙计下去安排了。
褚韶华先同席肇方寒暄，“先前要不是听老闻说，我还不晓得席先生您如今竟是在上海。先时在南京，我是俗务缠身，未及多向前辈请教。听说您来上海，可是把我高兴的了不得。连我们褚总，听说我认识您这样的商界前辈，也很是羡慕了我一回。”
褚亭立刻道，“我入行的时间还短，却是听着席老先生的事迹长大的。家祖父褚宝海，听家父说，祖父以往曾同席老先生共事。”
“原来是褚叔之后。”席肇方脸上的笑容多了几分亲切，问起褚亭家中人可好，褚亭笑，“家父闲云野鹤般，家母平时就在家操持家事。”
席肇方夸赞褚亭，“有褚叔风范。你年岁略小些，当年家父在世时常同我说起褚叔。褚叔后继有人。”
伙计先上了酒水，褚韶华道，“原来您二位是世交，这可得干一杯。”
席肇方道，“当浮一大白。”
褚亭亲自给席肇方斟了酒，俩人吃了一杯。席肇方说的就多了，“我父亲在世时，最惋惜的人就是褚叔。褚叔当年过逝时尚未至不惑之年，可惜至极。”同褚亭道，“咱们不是外人，以后还是要多走动的好。”
褚亭笑，“是。我也是刚入行没两年，如今与褚小姐合伙。”
“你这眼光真是没的说。”席肇方道，“找来褚小姐这样的人才做合伙人，真是好眼光。”
褚韶华笑，“这两天怎么人都在夸我。对了，席先生，我还有件事想麻烦您。”
“说。”
褚亭接过褚韶华的话，把南京陈老板的事同席肇方说了，褚亭道，“刚开始就觉着陈老板这单不小，我们先前只做过两单小生意，史密斯那里也没这种厚呢料的货，我就把陈老板介绍给了怡和洋行的曾煦春曾先生……”把今天的事略说了一说。
席肇方先道，“没做担保是对的。担保上最容易出事，不过，这位陈老板应该不是骗子，他是我们南京商行会的会员，做面料生意。陈楚陈老板，是不是？听说他还有个兄弟在汉口，也是经营面料行。”
“可这事委实蹊跷。”褚韶华道，“陈老板的年纪与您相仿，在商场中这些年，难道不知这样让我们做保人实在冒昧？再者，南京离上海也不过是五六个小时的车程，他钱没带够，先签合同，付十万。待回南京再送二十万过来，曾先生也不会拒绝。当时的情形，他是必要我们做保不可的。我就以为他是个骗子了。”
席肇方问，“这事最终怎么着了？”
“定了十万的货。不过看陈老板的样子，也火大的紧。不必管他，反正合同已是签了，他真金白银的也付了。”褚韶华唇角微勾，哪怕陈老板不是专业骗子，可褚韶华总觉他有古怪。
不是骗子更好，褚韶华招呼大家吃菜，亲自夹了一筷子鱼给闻知秋，闻知秋给褚韶华夹梅菜扣肉，问她近来可忙。褚韶华道，“不忙，我正想着去圣约翰大学学习一下德语。”
席肇方道，“这倒不用去大学专门请老师，老闻的德语就很不错。”
褚韶华有些讶意，“老闻你不是在英国留学的吗？”
“在英国留学就不能学德语了，你还是在上海呢。”闻知秋自是恨不能亲自教褚韶华，可想想他工作忙碌，怕是抽不出固定时间。闻知秋只得惋惜的说，“可惜我时间不固定，我帮你找一位德语老师。”
“也帮我们褚总找位法语老师吧，他要学法语。”褚韶华嘴快的说，褚亭迎上闻知秋的眼神，当时就想说，我自己找是一样的。
席肇方笑，“你们这商行有意思，这是打算集体进修？”
“我跟褚总都只是英文尚可，别的洋文一概不懂，如今也只是白天忙，晚上也没别个事，何不再多学一门语言。我不比你们，有出国见闻的经历，就先做些准备。”褚韶华随口说着。席肇方倒是说，“褚小姐以后也想出国吗？”
“我们现在做商行，给洋人做买办，归根到底都是卖洋货。要是有机会，还真想出去瞧瞧洋人是怎么生产这些东西的。总是拿洋人的东西来卖，其实不是长法，我听有学识的先生说过，我国自大清国时就落后西方国家，现在卖洋货还成，可我想着，世上不乏聪明之人，要是能把洋人的生产办法学来，在咱们自己地盘儿弄个工厂，货源就在自己手里，不从利润上说，自己的生意做着肯定更来劲儿。”褚韶华笑道。
褚韶华言语活泼，席肇方不由一笑，道，“这就是现代实业家的精神了。”
“实业家应该都是您这样的大人物，我是自己胡乱一想。”褚韶华有一种不同于寻常女子的坦率直接，席肇方道，“要是让褚小姐选，褚小姐会选哪行？”
褚韶华道，“我的话，首选必然是面料行。这不是我吹牛，什么样的料子，我一入手就知道这料子该裁什么样子的衣裳，好不好卖，怎么卖，我心下都有数。可惜我学识不高，我有位同乡，他现在干的锅炉，以前锅炉全都是进口的，现在他和朋友在做国产锅炉，多厉害！”
褚亭笑，“咱们做面料也不错，衣食住行，衣排首位。以前棉纱、坯布多是进口，现在上海也有许多国产料子，不论坯布还是印染，做的都不错，完全不比进口洋布差。”
“是啊，就是如今呢料还没有国产货。我听说上海一年的呢料进口就有十八万匹，这是什么样的数量。不过，至今未见有人办呢绒厂，也说明呢料生产上恐怕比棉布要难一些。”褚韶华与褚亭合伙也没多长时间，显然已是其间熟手，褚韶华道，“可话说回来，要是人人都能做的东西，也赚不到什么钱的。必然是不好做的，做出来才有赚头。”
席肇方心下颌首，瞥老友一眼，深觉老友眼光不差，褚小姐出身是平凡了些，可这是个有见识的女子，仅凭这一点，就配得上闻家门第。席肇方道，“要是褚小姐来做此事，要怎么做？”
褚韶华想了想，“去英国，现在市场上最好的呢料就是英国的法兰呢，而且，据我所知，上海的呢料，大部分都是英国来的。这东西怎么做出来的，学习一二总能会的。”
“英国不论技术还是机器都是禁止出口的。”席肇方捏着白瓷酒杯，提醒褚韶华一句。
褚韶华夹筷子脆藕吃了，道，“这要是上天入地的难事，做不成倒罢了。别说不过织布的机器，枪炮那样的东西，外国禁止武器对华输出，难道我们就买不到枪炮了？事情不看难不难，端看谁来做。”
席肇方哈哈一笑，与闻知秋道，“你抢在前头了。不然，我家中长子尚未婚娶，必要介绍他与褚小姐认识。”
褚韶华大惊，“席先生你儿子都能娶媳妇了？”又是逗得席肇方一阵大笑，闻知秋说，“他已是一把年纪，老头子了。”
“老闻，你这可不厚道。”席肇方道，“我不过虚长几岁，心理上的年纪与你们相仿。”
“完全看不出来，席先生，你真的好年轻。天哪，要不是老闻说，真是看不出来，太年轻了。”褚韶华诚心诚意的感慨，因为席肇方虽看得出有些年纪，也只是眉心眼尾有些细纹，他并不蓄须，平时又做西式打扮，身量笔挺，眉目温和，完全看不出竟是儿子都能娶媳妇的年纪了。
席肇方受褚韶华这样年轻小姐的恭维赞美，更是心下大悦。
闻知秋给褚韶华添了些汤，不好当面吃醋，可也觉着褚韶华忒会拍马屁了些，他自认相貌不比席肇方差，也没见褚韶华这样赞美过他。
褚韶华感慨道，“上海真是人杰地灵，以往只知上海女郎是很时髦的，待到了上海才知道，上海的诸位先生也都是才器俱全。”
饶是席肇方也得说褚韶华十分会说话了。
这一席酒吃的宾主尽欢，席肇方出门都有自己的汽车，他便载着褚亭先走了，闻知秋不急着走，天气凉了，他也叫了汽车，他与褚韶华轧马路，说汽车在一畔跟着。闻知秋很坦诚的说，“我今天吃醋了。”
褚韶华给他这话弄的摸不着头脑，“吃什么醋啊，晚上又没吃饺子，不用醮醋。”
闻知秋板着脸道，“看你对老席这一通马屁拍的，咱们认识这许久了，也没见你夸我个一句半句的。”
“都认识这么久了，还要怎么夸你。”褚韶华真心觉着男人有时幼稚的要死，见闻知秋脸跟臭鸡蛋似的，褚韶华道，“我买糖炒栗子给你吃吧。”拉着闻知秋买糖炒栗子去了。
闻知秋本也并没有真生气，就是有一点郁闷，也在褚韶华拉着他的胳膊找糖炒栗子的摊子时转为眼角眉梢的浅浅笑意。褚韶华买了二斤糖炒栗子送闻知秋，闻知秋捧着栗子，“也不知好不好吃？”
褚韶华自己剥一个吃了，“不错，挺甜的，还带一点糯。”然后，又从纸袋里摸一个，剥来吃了。褚韶华是真的喜欢这种零食，剥完一个又是一个，在她吃到第五个时，闻知秋唇角抽抽着抗议，“我也要吃。”
“不就在你手上，自己剥就是。”
“我拿着栗子还怎么剥。”
褚韶华便把自己剥好的一个给闻知秋塞嘴巴里去了，褚韶华忍笑问他，“你在市长面前也这样吗？”
“我又不娶市长做媳妇。”闻知秋险又挨一脚。
褚韶华心情是真的很好，她马上就可以在上海置起自己的房屋，明年还能接女儿到身边来母女团聚，所以，即便闻知秋微有放肆，她也就不计较了。闻知秋也感受到了褚韶华的喜悦，问褚韶华，“是不是有什么喜事？说出来听听。”
褚韶华这人，若遇难事险事，她从不与人诉苦，可这样喜悦的事，是真的想多找几个朋友分享。何况，褚韶华也想托闻知秋帮着寻房屋，她想年前把房子定下来，收拾好了，年后就去接闺女。便与闻知秋说了。
闻知秋也为褚韶华高兴，真心的说，“你来上海也不过一年多，就能置房屋，真了不起。”
“事在人为，主要是上海赚钱的机会多。”褚韶华向来谦逊。
“房子我帮你找，大概价位多少的？”
褚韶华道，“七八千大洋都可以，不要超过一万，那我就负担不起了。”
“成。孩子多大了，要不要念书，得开始给孩子选学校了。”闻知秋仔细的询问着。褚韶华就把自己的打算同闻知秋讲了，“阿萱明年虚岁就五岁了，特别聪明，小时候我教她数数，学的特别快。哎，我就吃没念书的亏，到时可是得叫孩子多念念书。”
闻知秋道，“你是没正式进过学堂而已，现在许多大学生的英文都不见得比你好。”
说起孩子的时候，闻知秋能看到褚韶华眼中的伤感和思念。星辉和灯光交织，在这样微冷的冬夜里，褚韶华唇角蓄着的那丝浅浅笑意，看得闻知秋都不禁心下暖融融。
第144章 臂膀
自打闻太太知道褚韶华要在上海置产后，每天就没别个事了，儿子一回家就催着儿子请褚小姐来家吃饭。中午愈发要给褚韶华送菜，那叫一个亲切热情，连褚亭的妈褚太太都私下同儿子说，“我看闻家是真心待褚小姐的，每天这些好菜，风雨无阻的送来。不说闻先生那样的风采人物，就是闻太太这样的婆婆，在上海也难寻的。”
褚亭揉捏着手里的桔子，撕开外皮，指尖轻染，鼻息间一阵清透香气，递半个给母亲，方说，“褚小姐难道不好，褚小姐这样优秀的女性，上海滩也不好找的。”
“那不是，上海多少大家闺秀，还有留学回来的洋派小姐，褚小姐虽能干，也不算出挑的。”褚太太如是评价。
褚亭专心吃桔子，对母亲的话不置可否。褚太太说一回褚韶华的事，问儿子，“这桔子甜吧？”
“还成。”
“你姨妈特意送来的。”
“姨妈定是无事不登三宝殿。”褚亭吐出几粒籽，拿帕子擦擦手指染上的桔色。不待他继续问，他妈就说了，“你姨妈说你表妹红玉高中毕业，想外头找份工作。你也知道，现在的女孩子不似我们了，都是想在外寻份工的，像褚小姐这样。你那商行还缺不缺人手，让红玉过去帮着打打杂什么的，成不成？”
“人是不缺的，现在人工多贵啊，小辉又便宜又好用，表妹过来能做什么？而且，我请小辉才多少钱，她高中毕业，一月起码十五六块大洋，没得那些钱糟蹋。妈你明天买些水果去看姨妈，顺带跟姨妈说一声吧，我那里也是个小商行，用不着什么人打下手，有什么事，我自己个儿就能办了。”
褚太太见儿子没明白，凑近了些，“你有些时间没见过红玉了吧？红玉也是正经女子高中毕业，现下也是有学问的女孩子。”
“没空，过两天许先生大寿，我得先把寿礼备好。”
褚亭作势起身要走，被褚太太一把拉住，“别装傻，我是说红玉那姑娘真的不错。”
