闻知秋给她刻薄的老脸一窘，“有空我也会关心雅英的。”
“你那孩子，跟着伯母还是对的，伯母思维上很好，只要别像了你妹妹，以后也不大会长歪。”褚韶华一句话把闻家四口人批评了一半进去，闻知秋心下老窘，又觉褚韶华即便刻薄也是可爱的，问她，“你跟我妹还没和好呢？”
“这叫什么话，我俩又不是朋友，谈不上好不好的。”说来，褚韶华非但对闻知秋的闺女叹为观止，对闻知秋他妹也是观感平平啊。
闻知秋赶紧买糖炒栗子给褚韶华吃，并决定短时间内不再讨论有关自己家庭人员的话题，褚韶华再说下去，闻知秋额角得冒了汗。闻知秋另起个话头，“许先生的寿宴，你去吗？”
“去，我跟褚亭一起。你去不去？”
“市长大概会露个面儿，我跟着露个面儿就行。”闻知秋递个小栗子给褚韶华说，“你们商行不大，人脉颇广啊。”
“这次许先生寿宴，上海的洋行不说倾巢出动，起码很多大洋行都会过去道贺的。我们是随大溜儿，其实去了估计都见不到真佛。”
闻知秋问她，“想见哪位真佛？”
褚韶华摆摆手，“也就这么随口一说，随大溜儿的事还是得做。”
许先生的大寿其实乏列可陈，这是对于褚韶华而言，因为许先生大寿便如褚韶华所言，他们这种小鱼小虾，连真佛都见不到，接待褚亭褚韶华的都不是许家人，而是许家管家了。所以，可想而知这就是过来送份礼吃顿饭的事。
闻知秋跟着市长还是能见到许先生面儿的，市长原只是想小坐片刻，结果，看陆督军一坐一整天，市长硬是没好走。倒是褚亭褚韶华这种小鱼小虾的自在，吃过饭就告辞，也没人理会。
褚韶华对这位许先生虽无缘一见，隔日却在《申报》看到许先生将所得寿礼悉数拿出建立慈善学校的新闻，褚韶华把这则新闻递给褚亭看，“这位许先生倒是有意思，咱们那寿礼没白送，既做了善事，还白吃一顿寿席。”
褚亭也说，“这些达官贵人要是都能这么着，哪怕为了邀名，于孩子们也是有益的。”
“邀名？”褚韶华在唇齿间咀嚼着这两字，心里忽然就有种说不出的感觉，问褚亭，“许先生捐建小学，是为了邀名吗？”
“不一定，不过现在有权有势的，都愿意做些善事。”褚亭随口道，“青红帮的那些头头也会捐医院捐学校红十字会挂个名儿，平时缺德事也没少干。”
“邀名。”褚韶华又重复了一遍，想到以往一些事，深觉褚亭这两字总结到位，颇得深义，点头赞褚亭一句，“说的好。”
——
褚韶华在评论别人的时候，也有人在评论褚韶华。
因为，褚韶华嘲笑闻家大小姐没妈的事，现在闻家在上海的只要见过闻雅英的亲戚，基本上都知道了。永远不要小看小孩子制造谣言的能力，尤其是该小孩子还尽心尽力的来做此事时。
闻春华都回了趟娘家，问起母亲这事。闻太太并不是个偏颇的人，拿着竹夫人敲打完晒在院中的被子，也没回屋，大太阳好，母女俩就坐在院里晒太阳。钱嫂子端来茶果，闻春华却顾不得吃这个，一径问母亲，“妈，到底怎么回事，雅英悄悄同我说时还哭了，怕褚小姐太厉害，以后对她不好。”
“这是孩子想多了，褚小姐并没说什么。”闻太太眯着眼睛靠在躺椅中，抚了抚膝上的小羊毛毯。
“没说什么孩子能那样？”闻春华对侄女的话深信不疑，无他，孩子又不会说谎，而且，褚韶华的确是有些厉害。闻春华上身倾向母亲，压低声音道，“褚小姐这样可不好，雅英毕竟是咱家的正人，褚小姐自己还有孩子，要现在就对雅英有成见，这以后进门儿，还不知怎么偏心她自己闺女。”
“这担什么心，我成天在家里，雅英受不了委屈。”其实闻太太心下未尝没有觉着褚韶华待孩子冷淡了，尤其说的那句“我有自己的孩子”，哎，虽说这也怪不得褚韶华，毕竟闻雅英的确不是褚韶华生的，可以后做了继母女，这样冷淡可不大好。
“妈你一天比一天老了，褚小姐却是正年轻，待她进了门儿，过一二年再跟我哥生几个儿女，还有她带来的那个，不用她虐待咱们雅英，只要她不理雅英，就够孩子受的了。”闻春华悄悄同母亲说，“还是让我哥好好想想，这做继母，得讲究对孩子视如己出。以前我哥谈的女朋友，哪个不是一来咱家先准备给雅英的礼物，对雅英好的不得了。就这，妈你还挑三挑四，怎么对上这褚小姐，妈你什么都不挑不说，还处处为她说好话？”
“这不是你哥就喜欢人家褚小姐么。”闻太太很公道的说一句，“褚小姐人也能干，对我也很好。星期天我们一起去裁缝铺，你没见，三两句的就跟掌柜谈成一桩生意。我们还一起吃了午饭，看的电影。这人吧，哪儿有全乎人呢。还是得慢慢来，毕竟你哥是续弦，她也是再嫁，彼此都有孩子，要磨合的地方也多。”
“反正妈你留些心，我看我哥对她倒挺喜欢，她对我哥可未必。这女人要是喜欢一个男人，那是什么都愿意为这男人做的。难道以前那些追求我哥的小姐就多愿意做后妈，这不是喜欢我哥么。就是因喜欢我哥，才想方设法的对孩子家，对这男人的一家子好。你看看褚小姐，除了对妈你不错，又是给你送衣料子，又是陪你去裁缝店、请你吃午饭、看电影，她还理睬谁啊？那天给妈你送衣料子，我也在边儿上哪，还特意拿了两块料子过来。我倒不是眼皮子浅就稀罕她那料子，可若是心里有这做小姑的，就是先前没准备，见着我在边儿上，也得说分一块儿给我，显得亲热。你瞧瞧褚小姐，根本当我不存在，哪怕提一句不知道我会回娘家，所以没准备的话呢。什么话都没有，就光奉承妈你一人了。”闻春华挑着一双薄薄的眼皮，酸溜溜的说，“无非就是我是出嫁了的姑奶奶，自来是媳妇越做越大，姑娘越做越小的，我是不值钱了的。雅英更不用说，小丫头一个，我哥现在还没儿子哪。妈你不一样，我哥多孝顺啊，你又是做婆婆的，以后也能克着她，她就格外会巴结你。你瞧瞧，她多势利啊。”
闻春华说的口干，叹口气，自己倒了杯茶，直抒胸臆的总结一句，“要不她做生意发财哪，精的没边儿了。”
第147章 抢生意
闻春华原本以为她与褚韶华的缘法就在姑嫂之间了，却不想，两人还有别个渊源。
这话，当真是说来话长。
而且，褚亭褚韶华举双手发誓，事先真的不晓得闻春华的婆家在与那个叫威利的美国人做生意。这事儿得从褚亭说起，褚亭能从败落之家开始重振门楣，可知这必是个非常精明非常善交际的人。褚亭的交际范围非常广，他对于扩充自己的社交圈也很有兴趣。尤其是在与席肇方认识之后，褚亭有空常去拜方，与席肇方的几位公子相处也不错。尤其，席家是做金融业的，家族中多位成员担任上海外国银行的华经理，或是在外国银行任职。
褚亭到席家走动的多了，也认识了好几位洋人，其实有一位做面料生意的洋人叫威利，威利是美国人，褚亭认识后就介绍给了褚韶华，三人经常出去吃饭。这位威利先生是位虔诚的基督徒，非常具有宗教情怀，宣称自己的民族是被上帝选中的子民。褚亭对这种上帝不上帝的事儿完全不关心，褚韶华却是能把《圣经》倒背如流的人，她虽不是基督徒，但对《圣经》的研究完全不比威利这位虔诚的基督徒浅。
关键是，褚韶华非但精通《圣经》，她对审美亦有足够品味，因为她与褚亭的商行主做呢料销售，所以也会同威利探讨一下呢料销售的问题，或者说一说中西审美不同的地方。然后，适时的透露一下他们虽是刚走步的洋行，但衣料也是卖的极不错的。譬如，前些天刚成交了一单十万大洋的生意云云。
威利都有心邀请褚韶华要不要到他洋行做买办，虽然在他们国家，一般女人很少出门工作，但在有“东方巴黎”之称的上海，似乎女士外出工作已经是很寻常的事了。威利是位入乡随俗的洋人，褚韶华道，“我与褚先生已经有合作，我们是做商行的，到您的洋行就不必了，不过，可以代为推销您的商品。”
威利相对于小心眼儿的史密斯而言，绝对是个更有手腕的商人，他给褚韶华褚亭的是一个底价，威利道，“不论你们与其他商人议价多少，底价就是这个。”另外每月还有固定的车马费给俩人。
俩人先就威利这里的面料进行过了解后，褚亭就开始对上海的客户进行推销了，褚韶华想再出趟差，褚亭却是不大放心，不说别处，南京的陈老板刚叫褚韶华压着买了十万大洋的货，南京那是人家的地盘儿，褚韶华一个单身女人过去，倘有个好歹，也不划算。
褚亭说她，“先把每个款式的样衣做几件出来，这样好卖料子。”
褚韶华翻着订阅的外国画报琢磨款式，还有《上海画报》《风月画报》，她突然想到的办法，褚韶华说，“我看法国画报上说，法国的那些有名的服装商人，会雇佣摩登女子做模特，同经销商们展示自己裁缝店做的衣裳。咱们也办个这种展示成不成？”
“也请客人过来看？”
“有什么不行，把外地的客人也请过来，咱们出车费，安排食宿，不用他们花一分钱！”褚韶华道，“这事儿咱们先计划好，再跟威利商量一二，他那里若有相熟的客人不妨也请来。展示的预算之类的，也得同他商量的。”
褚亭道，“细说说看。”
褚韶华当真是个极灵活的性子，她与褚亭，再叫上程辉，三人加班到晚上九点，把计划书整了出来，其实这也容易，褚韶华负责去弄那些衣裳款式，程辉去报社登报招模特，按天结工资，至于服装展示，办个酒会就可以，前半场让女孩子们穿上漂亮衣裳，请个当红歌星过来唱上几支曲子，后半场办成自助酒会的模式谈生意。
当然，请当红歌星唱曲的主意是褚亭说的。
花销也就是做衣裳的钱，报社广告，招女孩子做模特可请歌星唱曲子，还有自助酒会，以及场地租凭的钱，当然，还有请客人来上海的花费。但这样推销的话效率高，不用拿着料子样品一家一家的去推销，一次性能让客人看到许多种类的面料。威利经营面料的范围相当广，什么素洋绸、洋染纱、印花斜纹什么的都有，褚韶华就问过威利，是不是今年生意不大好，因为威利那里还有不少存货。威利倒也不隐瞒，说他来上海的时间不长，换了好几个华经理，一直不大得力。再加上如今上海面料竟争激列，日本人、英国人的面料也都很好，尤其呢料，大部分是英国呢料商的天下，棉布则是日本的居多。威利是美国人，局面一般。
不过，威利显然是个很有决断力的商人，褚韶华褚亭折腾出的计划书，花钱不在少数，预算就要千把块大洋。威利细看过书也同意了，还说到时会尽量多请些客人与朋友过来。
褚亭则去给外地客商发电报，电报上说是大上海首屈一指的巴黎面料服装展示，上面说清楚承担来回路线，上海花用，请客户过来参观云云。愿意来的客户还请电报回复，他这里安排食宿。
然后，褚亭就给上海的客户送去请帖。
褚韶华原本想路易斯一起参加，结果路易斯这小气鬼，一分钱的展示金都不愿意分担，褚韶华现在忙的不得了，直接不理睬他了。褚韶华要忙做衣裳的事，每件衣裳什么款式，给人穿的话怎么搭配都是问题，还有，褚韶华还得面试模特，她所有的衣裳都是按自己的身量叫裁缝店做的，招的模特就得与她身量相仿，好容易把人招到了。还要教她们走路，如今女孩子走路，很多都是微有些含胸的，褚韶华非常不喜欢，叫她们把胸挺起来。
小伙子们倒是没什么，就是有些姑娘们受不了挺胸的事儿，直接不干了，褚韶华也不管，听话的留下，不听话只管走就是。除了让她们练习走路，还得教她们背些面料资料，褚韶华就不准备另聘推销员了，到时这些姑娘们随了展示服装，还要兼职做推销。
当然，推销的好，都是有红包拿的。褚韶华说了，最小红包都有五块大洋。
除此之外，褚韶华还要给自己相熟的朋友送请帖过去，譬如沈经理、赵部长这都是在先施的同事，还有邵初潘玉，这是老乡也是朋友，褚韶华还给潘玉的伯父大潘先生潘慎送了一份请柬。
褚韶华过去前特意打了电话，赶巧潘慎在家，看了褚韶华这请柬说，“面料服装展示会，这个倒是新鲜，怎么个展示法。”
褚韶华就把大致的思路说了，“租了华懋饭店的一间会议厅，衣裳我已让裁缝铺子做了，到时让姑娘和小伙子们站到台上展示，还有本埠红星露露唱歌。潘伯伯、潘伯母，你们有空过去热闹热闹，这种服装展示，在巴黎早就有了，上海还没见到过。我觉着，倒是卖面料的一个新法子。”
潘慎点头，“不错，虽说我不是做洋货的，可有些经验是相通的。”
另则，褚韶华还请了以前认识的《申报》的那位李记者，露露那里，褚韶华也去关心了一下她当天穿什么衣服唱歌，太暴露都不让她穿，露露还不大高兴，嘟着红唇不说话，褚韶华语重心长的说她，“露露，如果全上海的歌星都露胳膊露大腿，你就要裹严实些，你可不是寻常的歌星，你是上海最红的歌星。我帮你做几件衣裳吧，你这孩子，白张这么漂亮的脸，你的魅力还没发挥出来哪。”
露露听褚韶华夸她魅力大，转而又高兴起来，叫褚韶华姐姐，问褚韶华要给她做什么衣服。褚韶华带她去裁缝店量尺寸，拿着巴黎画报同露露商量衣裳款式，露露的衣服全部都是西式的，自西风东渐，西式在这片土地上就代表着流行与时尚。
褚韶华还给闻知秋派了张请柬，她这请柬也是新式的，金色封皮用银丝压出一个婀娜女子的身形，打开来用一行工整的墨字写着：恭请某某先生（某某小姐）参加褚氏商行威利洋行巴黎面料服装展示会。闻知秋看过请柬，问褚韶华，“威利不是美国人么，你们这展示会跟巴黎还有关系？”
“当然有关系了，虽然面料是美国的，但我们衣服款式是比着巴黎的来的，我们的面料也不比法国的差。”褚韶华很认真的说。闻知秋微笑颌首，“嗯，基本上跟巴黎也就是欧逻巴和美利坚的关系，都在地球上。”
褚韶华哈哈大笑，闻知秋也笑了，说，“我到时得看时间，有时间就过去，要是不凑巧也别怪罪。”
“我知道，就没打算你能来，只是不给你派帖子也不好。还有这张是给伯母的，要是伯母有空，只管请伯母过来，我们非但有服装面料展示，还有自助酒会。请的都是当今名流，许多人都会带着家中太太过来，伯母来也有说话的人。”
