宋舅妈当下叫她噎个好歹，脸上的笑都僵了，浮在面上，声音中带了几分尖利质问，伸长了脖子问到褚韶华面前，“合着咱们亲戚还不如外人？”
褚韶华半步不让，随口拿话堵了宋舅妈的嘴，她冷笑一睨宋舅妈仿佛炸毛老母鸡的模样，拉下脸来，不客气道，“你去年跟我娘吵架，我这气还没消哪！舅妈你自是亲戚，可你这亲戚说来还不如外人，外人也没叫我娘生过那样大的气！倒是舅太太这亲戚，把我娘气个好歹，二弟妹也因着你糊涂，私下哭过多少回。你这样的糊涂人，什么事敢交给你做？做得好，你不知我的情，做不好，反要埋怨我！我可不敢跟舅太太打交道！”褚韶华冷笑，“去年的事，我娘不计较，我做媳妇却是替我娘不平！不怕舅太太生气，我至今气还没消，我屋里活儿忙，就不陪舅太太说话了！”说罢，她一甩手，起身走了！留下宋舅妈目瞪口呆，盯着褚韶华一身桃红绸子袄真的走出正房，才嘎巴嘎巴的转过脑袋，直与陈太太道，“弟妹，你家就这种规矩？”
陈太太轻咳一声，她虽心向娘家，与陈太太这娘家大嫂却是难免有些姑嫂间的小较劲儿，如今却又添了亲家之间的较量。宋舅妈巴结她时还好，今宋舅妈过来也没带厚礼，还颇有些“问罪”“责怪”之意，陈太太虽不聪明，却也不全傻，何况褚韶华本也不是什么好性儿。若真惹恼了这泼货，叫这泼货发作起来，年下未免要添不痛快。陈太太遂和了稀泥，含含糊糊道，“老大家的就是这么个性子，我拿她也没法子，大嫂你不要与她计较。”
陈老爷笑呵呵道，“年轻人，性子就直率了些，舅太太莫恼。”
宋舅妈听陈太太的话还能入耳，到陈老爷这里，“直率”是什么意思，难不成褚韶华这么梆梆梆的数落长辈，把长辈噎个半死，还有理了？奈何宋家不及陈家，且还多有仰仗陈家之处。这次过来，也是有事相求，原想着打压了褚韶华趁机提出要求，没想到褚韶华不吃这套，反是让宋舅妈算盘落空，此刻褚韶华已走，宋舅妈也不能再对褚韶华穷追烂打。关键，看褚韶华这狗脾气，你要真把她惹急，怕是自己也落不了好。
宋舅妈向来识时务，见陈老爷陈太太都有回护之意，只得叹口气，无可奈何道，“我也是做长辈的，还能跟她一个小辈计较不成。就是大顺你这素来好性子的，可不能这样惯着媳妇。”到底是这么个刁钻性子，最后都不忘挑拨外甥一句。
陈大顺笑眯眯地吃口茶，说，“外甥像舅，我这性子也都是像大舅。”
宋舅妈一乐，不悦的眼神微微回暖，有些慈爱的看向陈大顺，“偏你这样会讨人开心。”当初宋舅妈相中的女婿原是这个大外甥，先前光想着孩子小，亲事且不急，结果不承想陈老爷在北京就给陈大顺定下了褚家的亲事，宋舅妈才晓得自己晚了一步，只得把目标放到了陈二顺身上，虽则是如愿做成亲事，可陈二顺这混不吝的性子，就是不如陈大顺厚道，会说话。
宋舅妈心下叹口气，转而把话放到了邵家收粮的事上，与陈太太道，“妹妹有所不知，邵家收粮是各村里选个人，代为收粮，待粮食收上来，交到邵家，邵家再运到北京去。这一收一交，就有差价。虽说利不算大，可是比咱们在家死种地要强的。”
对邵家做粮食生意的事，陈太太是一早就知道的，可邵家如何收粮，还是头一回听人说起。陈太太不禁点头，“原来是这样，这法子倒是巧。”
“可不是么。邵家自己省事，也给这代收粮的留了利在里头，两相都好。”宋舅妈眼中透出几分热切，继续道，“这收粮的事，倒不是难事，无非就是乡亲们送粮食过来，咱们按等按量的给结钱，这事，别人做得，苹儿她爹也是种了一辈子田的，对粮食再熟悉不过，一样做得。”说着，又叹一口气，“只是咱们与邵家老爷不熟，人家不知道咱家，也不能把这差使给咱家不是？”
陈太太给宋舅妈这话一引，顺着宋舅妈的思路便说了，“当家的倒是认识邵老爷，前儿才去县里吃了酒。”宋舅妈眼中一亮，心下称意，面儿上偏又露出为难，“就是不知这事好不好办，会不会太麻烦他大姑父。”
陈老爷早在宋舅妈说邵家收粮时便知宋舅妈的来意了，陈老爷的性子，能照顾亲戚时不会不照顾，可如今宋舅妈说的这事，听宋舅妈说的简单，却并不容易。陈老爷并不急，只管问宋舅妈，“眼下你们村里收粮的是哪个？”
宋舅妈道，“是村长家。”
与陈老爷所料想的不差，一个村，村长多是有些权威的，邵家把收粮的事托给村长，除非村长不乐意，不然当真是个事半功倍的好人选。宋舅妈想自村长手里抢这差使，差的并不是陈老爷的援手这样简单，陈老爷与宋舅妈宋大舅分析道，“村长虽说不是什么官员，可管着村里的大事小情，与乡里县里总有些个关系。我去同邵老爷说句话容易，只是这样未免得罪人。我们过几天就要回北京，介时大舅兄大嫂是要在村里过活的，你们斟酌好，这事到底可不可行？”
宋大舅疏淡的眉毛簇在眉心，拧成个疙瘩，显然是为此事犯难，在妹夫跟前也不遮掩，道，“正是因此拿不定主意。”
宋舅妈不忿，对丈夫道，“要我说，这也没什么拿不定主意的。这生意并不难，谁家不想做，自然是八仙过海，各显本领。就是得罪了村长家又如何，他还能不让咱家过日子了？”
陈老爷道，“舅太太莫说气话，倒不是不让你过日子，只要有事没事的卡你一卡，给你添些晦气，就够你堵心的。”
宋舅妈虽自恃好强，却也知些好歹，知道丈夫的顾虑和陈老爷所言是正理，何况，她嘴上要强，心下未免不明白这些道理。只是，让她放弃这大好赚银子的机会，她如何甘心，再三问陈老爷，“他姑丈，这么说真就不成了？”
宋舅妈张嘴就要从村长手里抢生意，未免心大。况今日过来，宋舅妈所言所行没一样叫人喜欢。只是想着去了的岳父，陈老爷还是得提点着小舅子些，道，“这要是咱家的生意，我一句话，没有不成的。舅太太别忘了，这是邵家的生意，虽则我与邵老爷认识，若是宋村长做的好好的，邵老爷就是看我的面子，也不能把宋村长换了。要我说，也不一定非要把这生意夺过来。这生意场上，分一杯羹不算大事，反正你不分也有别人来分，可要是独霸了碗，不叫别人吃这碗饭，就是大忌了。”
陈大顺听父亲这话，不禁暗暗点头。陈二顺则有些不屑父亲此言，想着若是有独霸饭碗的本事，谁会愿意分羹与别人吃。不过，陈二顺素来是个志大心空的，也只是一想罢了。
陈太太宋舅妈宋大舅宋苹一时却都没明白陈老爷的意思，宋舅妈便瞪着眼睛伸着脖子问了，“他姑丈，我这脑子转的慢，你说明白些。”
陈老爷心说，这样的愚钝，还想着独揽粮食生意呢。他的视线在诸人脸上略一逡巡，心下已是有数，看向长子，微微点点头。陈大顺明白父亲的意思，就同舅舅、舅妈道，“大舅、舅妈，我爹的意思是说，这差使邵家已是交给村长了，虽则差使没落到大舅手里，可收粮也不是轻省的活，大舅要是跟着帮把手，村长瞧着大舅跟咱家的交情，想来也不能薄待大舅。”
宋舅妈摇头，“这不成，有这样的好事，村长能便宜外人？”
陈大顺笑，“这有什么不成的？你们都是姓宋的，说起来还是没出五服的一家子。只要大舅用心帮忙，我就不信他好意思白使唤大舅。”
宋舅妈对自己村村长家的情形了解十分清楚，同外甥道，“你不知道啊，大顺，自从村长受了邵老爷的委托开始收粮，家里兄弟、小舅子什么的一伙子都过来帮忙，哪里肯用外人？”
陈大顺想着这个舅妈真是面儿上聪明，心里糊涂，陈大顺自小跟着父亲学做生意，一听宋村长把兄弟、小舅子都张罗到一处，便知这事长不了的，陈大顺含笑，“这也要吃饭了，一会儿吃过饭我再与大舅说，舅妈只管放心就是。”
宋舅妈没听得一句准话，哪里能放心，中午饭虽则鸡鱼肘肉俱全，却是吃的心不在焉。待陈大顺私下对宋大舅面授机宜，下晌午，宋大舅方带着宋舅妈告辞而去。
陈大顺回房时，褚韶华正收拾着回北京的东西，见丈夫回屋，先给他倒了盏温水给他，道，“看你没少费吐沫，赶紧润润喉。”又问，“跟大舅说明白没有？”
“说明白了。”
褚韶华看他中午吃酒吃的不少，虽已吃过醒酒汤，仍是有些酒气，遂又给他兑了碗梅子露，给他脱了鞋到炕上靠着被摞儿歇一歇，小声抱怨着，“这么点儿小事，也值得过来找爹拿主意？舅妈既能打听到当初是咱家给邵家递的信儿，邵家才做成这桩粮食生意，当时邵家找人收粮时还不毛遂自荐？到这会儿才来说，黄花儿菜都凉了，哪里还有头啖汤给她喝。”
陈大顺中午陪大舅吃了不少酒，下午又教大舅如何去村长手里分羹，只觉脑仁儿发胀，不禁用手轻轻掐一掐，道，“要是大舅能有这等机伶，今天也不能过来找咱家拿主意。”
褚韶华不是个爱唧歪的，自己也脱了鞋上了炕，说，“我给你揉揉头，这吃了酒，就怕上头。”
陈大顺还得寸进尺的要求躺媳妇腿上，褚韶华少不得要依了他，还娇声俏语的放出狠话，“可先说好，就这一回啊。”
陈大顺满口虚应，“就这一回就这一回。”心下想，一回一回的说呗。
褚韶华见他眼珠一转就知他打的什么主意，不轻不重的给他揉着脑门儿，说他，“光长个憨脸儿，一点儿不老实。”
陈大顺舒坦的叹口气，知道媳妇心疼自己，心下欢喜，嘴上越发如抹蜜一般，“媳妇说啥就是啥。”
褚韶华又是一乐，越发细致的服侍起他来。
第57章 王表嫂
倒是宋舅妈走后的第二日，陈家来了位意想不到的客人，这一打眼，褚韶华都没认出来这一身扎扎实实土绛色棉衣棉裤大棉帽的人是谁，待这人摘了帽子一说话，褚韶华才认了出来，竟是大姨家表兄王大力的媳妇挎着篮子过来了。
自从去岁与大姨翻脸，褚韶华就没再跟大姨一家来往过，乍一见着大表嫂，褚韶华晃了晃神，脸上扬起笑，亲热的招呼着大表嫂进屋，先是去正房见过陈太太。
年下风寒，王表嫂乍一进屋就觉一股热腾腾的暖意扑面而来，她见靠南的窗户下盘了一条通长大炕，炕头儿上倚着锦被盘腿坐着个酱色绸衣的挽缵儿的半老妇人，那半老妇人生得一双眼角下垂的三角眼，缵儿上簪一银花簪，手上戴着两个银戒子，在靠着背摞儿剥花生吃，剥的绸衣上沾了不少花生壳的碎屑。王表嫂一见便知这是陈家太太，表妹褚韶华的婆婆了，她没空着手来，带了一篮子鸡蛋，有些皴红的脸上带着笑，话也很实诚，“这是家里母鸡下的蛋，冬天下蛋少，攒了一个月，带来给亲家老爷、亲家太太尝尝。您别嫌弃，我们乡下，都是这些土物。”
陈太太忙把手里的花生丢回小簸箩里，直起身子掸一掸衣裳，三角眼略往柳条儿篮子里的鸡蛋上一瞟，一双三角眼直接笑弯了去，连声招呼，“您客气了，这么好的鸡蛋，哪儿能嫌弃。”又招呼着王表嫂坐，问王表嫂家里人可好。一面将那炒花生的小簸箩递给褚韶华，让褚韶华再盛些来，好招待客人。
褚韶华把小簸箩续的满满的，又端来茶，因着王表嫂带的这一篮子鸡蛋颇是实诚，陈太太虽不差买鸡蛋的钱，收着东西也很高兴，很是和煦的同王表嫂说了一回话，收下鸡蛋，就很痛快的让王表嫂和褚韶华去褚韶华的屋里说话去了，又叫宋苹中午预备饭食，毕竟人家好意过来，还带这么一大篮子鸡蛋，自家也不能失礼。
褚韶华想着表嫂定是有什么事的，她却也不急，到屋里先让她坐炕上暖一暖，倒了茶给表嫂吃。甭看褚韶华已是与王大姨翻脸，以前毕竟来往过，对大姨家的情形她也略知道，这个大表嫂是大姨的长媳，因性子实诚，不懂那些个邪门歪道，很是不得大姨喜欢。褚韶华反是喜欢这类实诚人，见表嫂拘谨，直把茶盅递到王表嫂手里，唇角含了笑，道，“你们村离陈家村儿可不近，表嫂暖暖手。”
王表嫂手里捧着细瓷的茶盅，只觉一股暖意自手中传来，那茶盅细致的都叫人不敢紧握，怕手脚粗糙倒把这茶盅握碎了。眼睛却忍不住打量起褚韶华这屋子来，见炕上被褥皆是绸的，柜椅齐全，漆着大红的漆，皆是极新的家俱，想来是褚韶华的陪嫁，柜上摆着些家常用的暖壶杯盏之类的摆件儿，都是极体面的。这屋子也暖和，与陈太太的正房不一样的是，更多了些暖暖的香气。王表嫂去过多少人家，从没见哪家屋子像褚韶华的屋子这般香暖的，暗思量这大冬天的也没花草，如何把这屋子熏得这般香甜。褚韶华也衣绸着锦，耳上一对银坠子，衬着褚韶华细致面颊，精巧耳垂，一晃一晃的叫人羡慕又喜欢。
褚韶华端来年下备着的花生瓜子和几样干果放到小炕桌儿上，她自己坐在小炕桌儿的一畔，问，“表嫂过来，可是有事？”
王表嫂握着茶盅，茶香袅袅钻入鼻间，全不似家中老茶带着一股子苦意，这茶香是极清新的一股香气，王表嫂却是舍不得吃，先同褚韶华说话，“一则是想来瞧瞧你，二则是想来谢谢你。”
褚韶华笑，“去岁我跟大姨父吵了一架，把大表哥气的也不轻，嫂子不怪我就是，怎么还来谢我？”
王表嫂的年岁其实比褚韶华也就大个五六岁，不过，她模样生的寻常，原就不比褚韶华相貌标志，更兼嫁人后没少操劳，此时瞧着，倒似长褚韶华十几岁一般。王表嫂咧嘴一笑，“要不是当初妹妹一顿话把我当家的说明白，我家再没有今日的。”说着，王表嫂便与褚韶华说到自去岁到如今家中的情形。
原来当初王大姨父因王大姨的事去褚家讹赖，引得褚韶华大怒翻脸，一顿厉斥把王家人说的颜面全无。王大姨父还好，活的年头长了，脸皮偌厚，虽叫褚韶华一个小辈骂的没面子，回血极快，至如今依旧是没脸没皮的过日子。王大力却不同，正当壮年的王大力着实叫褚韶华骂的即羞且愧。并不只是褚韶华的话难听，而是人家难听的话说的都对，都说到了要害去。
王大力回家越想越不是滋味，心下发狠，必要活出个人样儿来。他一堂堂七尺男儿，定不能这样叫人小瞧。偏生家中父母却是如褚韶华所言，一辈子不知正经过日子，只知讹诈亲戚度日，王大力身为长子，对父母劝了又劝，也不管用。王大力一气之下带着妻儿搬离家中，王表嫂唇角含着絮絮暖意，“起先我们日子也不好过，公婆发了狠，一亩田都不分给我们，也没住的地方。好在你大力哥在外找了间别人不住的旧宅，我们修了修住了进去。没田地也不要紧，我与他都正当年轻，给人家做长工也挣得饭食来。再有空他还去县里找活计干，后来县里邵东家收粮运粮，他先是跟着出苦力，后来人家管事瞧他实诚，就跟着运粮走粮。今年年底下找村长批了块地基，明年闲了就能起宅子了。”
