王大姨半点儿没耽搁，第二天一大早喝了碗薄粥就匆匆出门了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一见姐姐来了，自然高兴。王燕儿见着娘，也只有更欢喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我这又不是外人，哪里用这么粥啊菜的，这可不是过日子的常法儿。以后可别这么着了。”
说着话，就说起褚韶华的亲事，王大姨是夸了又夸、赞了又赞，又埋怨妹妹没给自己递信儿，不然怎么着外甥女定亲她也得过来。褚母素来老实，说，“陈亲家急着回北京，下聘也下得急，外村儿的亲戚们就没送信儿。大姐你正日子可别忘了来，对了，再跟大哥那里说一声。”
“成成。”王大姨忙不迭应了。
大家坐下吃饭，褚母自然要问一问大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕儿她爹的腿，哎，真叫人愁的慌。”
王燕儿连忙止了她娘的话头儿，给她娘夹了筷子炒白菜，“娘，上回你不是说我爹的腿好多了嘛。”
“好什么呀，还是那样儿，略着一点儿冷都不行，平时都不敢叫他多下地。”说着，王大姨叹口气，不着痕迹的瞥褚韶华一眼，就着炒白菜咬一大口窝头，继续说道，“打听着县里有个好大夫，也不知能不能成。我说带你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的贵。”
褚韶华眉毛都没动一根。
王燕儿道，“眼下也没空，以后再说吧。”
“我也这么说哪，你爹那个驴脾气，我懒得说他。”王大姨道。
褚韶中道，“哎，可惜现在咱们家里也穷了，不然姨父这腿，帮不帮得上忙的，总得帮一把。现在华儿嫁人都没多余的钱给她置嫁妆，就陈家下聘的几个钱了。”
王大姨又看了褚韶华一眼，褚韶华安安静静的喝粥，褚母问大姐，“这给大姐夫看腿，得多少钱啊？”
“总得一两银子才够。”王大姨转眼俩窝头下肚，又抓了第三个吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百钱。我想着，再攒两年，也该够了。”
吃过饭，女人们去王燕儿屋里边看孩子边说话，褚韶华应付一二就回自己屋儿纺线了。褚母让大姐和儿媳自己说说私房话。王大姨盘腿儿坐炕头就说了，“这华儿得了个好人家，性子也越发的冷了，我来这半日，她怎么一点儿热乎气儿都没有。”
“对打秋风的人，还要怎么热乎气儿。”王燕儿倒了杯水放到小炕桌儿上，埋怨道，“娘你也是，说起我爹那事儿没个完了。止都止不住。”
“我听说那陈家可是财主，下聘就足有十两银子。”王大姨拿着拨浪鼓儿逗着小外孙，道，“要你爹是个全乎人，我哪里会跟你姨开口。这不是想着你姨现下宽裕，多少能帮衬咱们几个。”
“您就甭想了，那银子没在我姨手里，都叫华儿自己摁起来了。”把褚韶华如何把银子摁手里的事跟娘说了一遍，王燕儿说她娘，“你且歇一歇吧，别说我爹这腿是老病，就是我爹这会儿真有个好歹，你也休想从她手里抠出半个铜板。”
“我的老天爷，华儿咋这么能了！”
“她什么时候不能啊，那陈家，原不乐意亲事，就瞅她一眼，陈家大爷立时就愿意了。娘你不晓得，就昨儿个，陈家大爷今儿个回北京，昨儿还买了果子来瞧她。”王燕儿啧啧，“别说，华儿真是又有福气又有手段。陈家大爷把她当个活宝贝，她这一嫁过去，陈家钱还不得随她使吧。娘你且等等吧，等她嫁了就有钱了。”
王大姨道，“我早说华儿是个有本事的，比你有本事。”说闺女一句。
王燕儿横她娘一眼，“二姨家有钱时也没少帮衬咱家，娘你就知足吧。你也就欠华儿那样的人收拾你，今儿我拿话拦你都拦不住，亏得你没跟她说出借钱的话，不然今儿就有你的热闹看了。”
王大姨撇撇嘴，端起茶碗喝两口水，轻声道，“不是我说，你们也不能事事都随她，这样该拿不住她了。得有手段拿住她，以后才好叫她补贴着你们些。”
“我可没这个本事，连二姨二姨父都拿她不着。”
“中儿呢？”
“你女婿你还不知道啊，那就是个吃凉不管酸的！”
王大姨自认为智谋出众，问闺女，“是大后儿个去县里赶集买陪嫁吧？”
王燕儿点头，王大姨道，“到时我过来，跟你二姨一道跟她去。她小孩子家家可懂什么，你二姨又是个软弱的，我也帮她挑一挑，看一看的。”
“娘，你还是算了。她心里根本没你，棉花都是在三大娘那儿买的，她要有心，能想不到咱家？”王燕儿道，“我想劝她那家俱在二叔那里打，她谁的话都不听，自己可有老主意了。”
“也是这两年走动的少了，如今还不趁着这口热乎气多走动，以后可就真生分了。放心，我有法子。”王大姨掀掀嘴角，哼出一声厉害，“就是嫁了好婆家，她也是老褚家的闺女，老王家的外甥女。做人，可不能忘本哪！”
第12章 伎俩
这人吧，其实太要强不是什么好事。
像王大姨，就有点儿这种毛病。褚家都这个家境了，她过来叫一回苦，临了竟又从褚母那里得了十来个钱。褚母是想着大姐远路过来，说了姐夫的病，多了没有，也就能帮衬这几个钱了。对于王大姨，得此意外之喜，又拉着褚母的手说了不少姐妹间掏心窝子的话，絮絮半日，眼见天时不早，方揣着这十几个钱回家去了。且走前还与褚母约定好了，后儿个她早些来，大后儿天一道陪着韶华去县里置嫁妆。
王大姨要走的时候，褚母喊了一声，褚韶华跟着出去送了送，态度并不热络。王燕儿道，“妹妹这要嫁人了，话儿都少了。”她娘大老远儿的过来，还不是好意来瞧小姑子的，竟一点儿热乎气儿都没有。褚母也说，“华儿，你大姨记挂着你哪。”
褚韶华微微一笑，“心里倒是有很多话说，可这些天，我一说话，总有人打趣我成亲的事，就不知道要说什么了。”
褚母无奈，“我当什么事，女孩儿都有这一天，华儿，这是喜事。”
“可不是么。”王燕儿想着，小姑子年纪还小，虽性子强横些，待人一向和气，都没跟村里人红过脸。想来也是亲事近了，不大好意思。王燕儿笑，“他们那是羡慕你哪。华儿，你这婆家，阖村儿的女孩儿都比不上的。”
褚韶华笑笑不说话了。
有什么可说的呢？
大姨那张喜气横飞的脸，她一看就知道，必是从她娘这里得了钱的。要说她娘，真是个好人，干活在前，吃饭在后，过日子也节俭，阖村儿里说她爹她哥好吃懒做，提到她娘则少有这样的评语。她娘就是有一个毛病，心软，见不得别人跟自己哭穷哭惨。她大姨也有一个毛病，遇着人就爱哭穷叫惨，也不知老天爷怎么这样的会安排，把此二人安排做了同胞姐妹。韶华懒的说，也不会说，她说的太多了，以前家境好时，她娘就爱行这善心，总以为会有善报。这几年褚家一落千丈，大姨也不怎么来了，她娘竟然还没看出来。自家都要要饭了，还去补贴别人！
高尚，伟大，无私，都难以形容的善意，简直是比好吃懒做更加更人厌倦，厌恶，恶心！她有时真想问问她娘，那是从她聘钱里扣下的几个钱吧！
什么叫亲姐妹，这才叫亲姐妹！
县集的日子转眼就到，王大姨果然提前一天就过来了。褚韶华还不知道王大姨要跟着一起去县集的事，知道后便道，“有我娘有三大娘，人够了，大姨家里事多，明早还是回家吧。”
王大姨哪里答应，“这哪儿成，不瞧着给你置下嫁下，我都不能放心。”
王燕儿亦是搭腔，“是啊，华儿，让我娘跟你一道去，多个人，有什么事总多个商量。”
褚母也说，“我是个没主意的，你大姨眼光也好。”
褚韶华不作声的看王大姨一眼，没再说什么。
第二天一早坐三大娘家的骡子车，一起去县里赶集。三大娘还说呢，“好几年没见着华儿她大姨了。”
王大姨笑，“这几年我家里也不大成，就过来的少了。”
褚韶华一听这话便不悦，褚韶华与桃儿挨着坐，褚韶华道，“是啊，书上说这叫什么，嗯，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
三大娘真是险没笑出声来，王大姨早就想说褚韶华几句，见褚韶华说起这字话儿，王大姨道，“要说华儿书就是念的多，这说话儿也一套一套的，怪道能寻着好婆家。华儿，我早就想说了，咱就是念再多的书，也得记着，你是你娘的闺女，大姨的外甥女儿啊。可不能有着好婆家就忘了大姨啊。做人，不能忘本。”话到最后，还颇有些语重心长。
“我又不姓王，就是不忘本也是不忘我们老褚家，跟你们老王家有什么关系。大姨可真是的，您这可真会扯，不知道的还以为我姓王哪！”褚韶华声音既清且脆，“我是跟我爹姓，又不是跟我娘姓，谁远谁近，这还叫人说么？我跟桃儿，我们都是姓褚的，三大娘跟我娘，这都是外姓人嫁我们老褚家的，我们都是老褚家人，大姨，您姓王，嫁也嫁的老王家，跟我们老褚家可没关系。”
三大娘拍手直笑，“华儿说的好！就是这个理。”
王大姨自认为是会说的，却是简直能叫褚韶华顶透了肺。尤其褚韶华说话，她还笑悠悠的，你也不知道她是说气话要翻脸哪，还是在开玩笑，简直叫人看不清摸不透的。王大姨心说，小小年纪就笑面虎似的，一看就心眼子多，不讨人喜欢。
桃儿也是哈哈大笑，那没心没肺的样儿，更招王大姨厌烦。
褚母也没在意，摸着闺女的辫子说，“华儿，你大姨疼你哪。”
王大姨正好接这话儿，“疼也是白疼。”
“白疼就白疼呗，大姨我一年才见几回，我天天守着娘你，守着三大娘，我也不缺人疼。”反正褚韶华闲的慌，王大姨说一句，她就顶一句，待到了县里集上，王大姨都快叫她顶昏过去了。
待到了集上，大牛哥把骡子大车寄放到相熟人家，大家就一道去集上逛逛买些东西，三大娘也要给桃儿提前置办嫁妆用的东西，桃儿眼瞅也到说亲的年纪了。这回主要是买布料，先到集上瞧瞧，褚韶华买了不少布头儿，说是布头儿，其实料子也不小，就是不是成块的整料，一方一方的零碎布，或者有的布上面坏了些，或是有些脏的地方洗不下来，反正都多少有些问题，却也不是大问题。这是大面料厂淘汰下来的料子，乡下货郎趸了来，挑到集市上来卖。像这样的布头，乡下集市上都没的卖，乡下人多是不买布的，都是自己织，顶多就是去趟染坊，让染坊帮着染一染。所以，这样的布头摊子，是县里集市上才有。
褚韶华见还有绸子缎子一类的，因是布头，卖的也不贵，她也挑了几块。王大姨就说，“买这些布头子做什么，那陈家不是做衣料子买卖的么，以后还能少了衣裳穿！”
褚韶华都想给王大姨缝上那张嘴，人家做衣料子生意，自己就有的是衣裳穿！褚韶华道，“卖花的姑娘没花戴，卖油的娘子水梳头，我还没去过陈家，到底人家什么样，我还真不清楚。可我娘跟我说，谁家过日子都是要节俭着过，有这现成便宜的布头，我置上几件，以后也是能省就省，是不是这个道理，娘？”
褚母道，“是啊。”又说大姐，“大姐，你可不能这么说话。以前咱家老爷子做生意的时候，华儿她爹也就是两身换洗的绸衣裳，打理生意或是见人时才穿绸的，平时都是穿棉的。”
“我是说，别把钱都用到这些布头儿上，不还要置大件吗？”王大姨连忙转了话音，道，“我也想给咱三妞儿置几件衣料子，她也年纪不少了。”
三大娘笑，“我说怎么她大姨这样着急。走走走，咱们这就去布坊。”
褚韶华见王大姨这么热乎着买布的事，就有些不好的预感，褚韶华在三大娘耳边道，“三大娘，咱们今儿别买布了。”三大娘疑惑的看向褚韶华，褚韶华朝王大姨那兴冲冲的脸上使了个眼色，三大娘可不怕王大姨，三大娘捏捏韶华的手，示意自己心里有数。三大娘也十分看不上王大姨这样的货色，话都不会说的，一看就是来沾光的。为这种人，还能不买布了？她偏要买，还要看看这人是来做什么的！
于是，一行就去了布坊。
这回褚韶华可是对王大姨开了眼界，三大娘事后唏嘘不已，再三说亏得是褚韶华心细。
事情是这样的，一行人到了布铺，先看了看裁衣裳的料子，韶华主要是要置办一身红嫁衣，这红色是最正的颜色，也是卖的最好的颜色，因为不论哪家姑娘出嫁，都得有这么一身红。韶华原就想买身棉布的就成，三大娘劝她，“一辈子就这一回，我瞧着这块红绸不错，我想给桃儿置这么一件。”
褚母也说，“你三大娘眼光好，这样的大日子，绸的体面。”
韶华也就按着自己的尺寸来了六尺，又挑了块天青色的上好细洋布，裁了六尺。这一看就是给姑爷裁的料子。这天青料子，原本三大娘没想要，只是如今都是洋布洋染料了，非但料子织的细密挺括，就是染出的颜色，也鲜亮的很，特别好看。三大娘想着家里还没娶亲的三儿子，也叫裁了六尺，准备给三儿子做身体面衣裳，相亲时穿。之后褚韶华又叫了两尺黑洋布，这是做鞋面子的。最后看的是做被子的被里被面儿，褚母都说，“现在的料子比以前的真是不一样了，看这幅面，就比以前的要宽许多。”
伙计笑道，“太太您有见识，我们铺子里进的都是正经洋布，用洋机器织的，非但料子绵细，穿起来结实，幅面儿也比咱们以前的土织机要宽的多。”
因是一起买的，买的多，掌柜认识三大娘，特意给打了个折扣。
褚韶华和三大娘这么挑着，王大姨也就跟着挑了好几块料子，褚韶华与掌柜道，“您给打折是看三大娘的面子，叔，我这里先谢您了。还得提前跟您说一声，我们是三家的东西，算账时分开来算，这样清楚。”
掌柜笑，“好说好说。”
你看好了货，因要的多，伙计就先给扯料子了。褚韶华这里捏出钱袋子里，掌柜就先给她算，褚韶华给钱时道，“唉哟，我这里差一百钱，娘你身上带钱了吗？”
