宋简没有回头，那边的刑场像一个巨大的舞台，人头攒动如同盛夏日光下的鬼影。
“顾仲濂应该很久不担讲五殿的经筵，但翰林院却在经日有这个安排，纪姜，这不是梁有善可以避过皇帝操控的。”
说着，他回过头来，“你不让我把手伸到皇帝面前，那你自己恐怕要寻个机会，去看一看你弟弟的情况。内阁究竟有多久没受皇帝召见，还有，皇帝对梁有善是个什么态度。”
纪姜沉默下来，远处一阵尖锐的惨叫冲破了人群的声音传入她的耳中。那一刀似乎是贴着她自己的皮肤切过去的。她突然头顶一阵轰响，身子猛地战栗了一阵。
忙背过身去，抱摁住了头。与此同时有人从后面环住了她的腰。她被宋简拉入怀中。他的手臂有些发凉，胸膛却是热的。
“你怕死吗？”
“怕没有死在你手里。”
“呵……纪姜，抖成这样了，还要犟我的嘴。”
她听他这样说，睁眼长吐出一口气。拼命地抑制住身上的颤抖。
“还是将才那个问题，你喜欢顾有悔吗？”
“我这一生没有资格再喜欢其他的人了。”
“可他喜欢你。”
纪姜侧头回去，脸颊就贴在了他的肩下：“你气他喜欢我。还非说要把我卖给他。”
“对。”
没想到，他竟然认了。然而她却不敢再说话了。坦诚到这一步，也许宋简已经走到了底线的边缘，纪姜害怕她哪怕吐出一个字，都会吞掉这个听起来冷冰冰，去无比温柔的“对”字。
诚然，她明白宋简的内心。她也知道，他的占有欲在顾有悔明快如暖阳的爱意里被激出来，他从前是个矜持的文官，人在官场，又要做一个清流的好官，他把什么都端着，不对她表达，只给予尊重。所以，顾有悔是把宋简逼到了什么地步，他才说出“十量纹银”这样听起来多少有些幼稚发狠的话。
纪姜握着他扣在她腰间的手。
温软的袖口拂过他的手背。“不是说要带我回去吗？”
“走。”
喧闹的声音被丢在了后面。
整个帝京的人心满意足地看完了一出血淋淋的戏。满城的谈资之中，又在荤话里调侃女人身体的，有针砭时事，说起当今七王之间相互隐斗格局的。血腥的气息散入无边荒唐的人间。
避开这一切，宋简亲自驾车，带着纪姜往城郊去。行了大约半个来时辰，到了一处二进二出的院落前。青灰色的墙后，碧树掩映潮湿的瓦片，青苔染在屋脊上。一推开门，就看见芙蓉老树上架着的秋千。
宋简先一步走进去，推开第二扇院门。
纪姜下车一路跟过去，地上铺的是细碎的石头子，茂盛的青苔已经将青黑色的石身染地发绿了，看起来已经很久没有人来过了。
宋简已经走到内堂里面去了。
银红色的纱帘随着川堂而过的风扬起，后面架的是一张老根雕的架子，其上摆着两行鸡血石的佛语与观音雕，其上还照着一层薄如蝉翼的白纱。房内的桌椅陈设都积着厚厚的灰尘。
“你什么时候在帝京有了这样一个地方。”
宋简揭开老根雕上纱遮，哪些慈眉善目的偶像全部露出了虚无的笑容。
“我不能带你回晋王府。”
说完，他丢下手中的纱遮：“这里是我的地方，放一年多了，把它收拾出来。”
“好。”
她说完，细细地环顾四周，这个院落并不大，却很齐全。正堂有十把红木圈椅，两把配一个漆竹的高脚茶案。案上摆着瓶子与香插。正面的墙上挂着一副海棠图，那工整的笔法和风流的造型姿态，一看就是出自宋简的手。
图下供奉着一尊白玉观音像。香炉里的灰似乎已经被风吹干净了，只留下三根香柄倒在炉中。
从正堂的后面穿出去，是一个不大不小的后庭。
庭中又一口井水，井旁错落地种着四五株芙蓉，苍劲的树干一看就是上了年生的树，树上缠绕着坚硬的藤蔓，其上结了果实，虽然是被荒置在这里，草木却生得繁茂。欣欣向荣。
其实，只有是宋简的地方，无论是在公主府，还是青州的西桐堂，抑或是这个地方，都很相似，他的审美有执着地方，比如他喜欢花草风流的姿态，喜欢鸡血石妖异的纹路，喜欢老根雕架的沉厚。
这莫名的给纪姜以安心。
她从井中取了水，拧了一张帕子走回正堂，先将一把圈椅仔细的擦干净。
“你坐吧。”
整一个白日，纪姜都在做洒扫的活。她将长发松挽在肩后，至黄昏时分，也已经松散地殆尽了。天气暑热，汗水打湿了脸旁的长发，贴在她的面上。宋简在书案前分染四五只新笔。他做的很细致，待最后一只湖笔软开，他的手边推来一盘石青。
“你试试吧。”
宋简抬头，纪姜挽着袖子立在书案旁。
“我去给你铺一张纸。”
说着，她转身去了后面的书架，书架上的书还没有整理，灰尘也不及清理，她蹲下身子，裙尾铺于地，遮住了她的绣鞋。她的腰弯得很低，终于从书架的最底层拖出了一叠生宣。她将第一张染尘的取掉。撑开一张，弯腰铺到宋简面前。而后什么也没有说，从新拿起拂尘，走到屏风后面去了。
待到夜落下来，纪姜才终于从后庭走进来。
她将将洗过了手，一面走一面用白绢擦拭，而后靠在他的脚边抱膝坐了下来。
“怎么停了。”
“太累了，想陪你坐一会儿。”
夜风从侧面的窗户透进来，草木朴实的香气萦绕进堂中。吹凉了她被汗水浸湿的脊背。
“宋简，不知道这样说你会不会信。”
“什么。”
纪姜仰起头的，将后脑勺枕在他的椅背上，实现将好落在那副海棠图上。她重新点了檀香，燃起了蜡烛，跳跃的烛光将图下那尊观音像照得一时明一时暗。
“二十三年来，这是我最开怀的一日。”
“为什么。”
纪姜笑了笑：“你救了我，还让我呆在你的地方。宋简……”
她侧过头来：“你是我的倚仗。”
宋简手上的笔在丿画上拖出笔锋。“那你的母后和弟弟呢。”
“他们……是我的来处。”
“既是你的来处，在许太后大寿之前，你要进一次宫，你的母后可以不见，但你要见一见你的弟弟。”
“为何。”
“你有没有想明白，为什么梁有善一定要你的性命。”
纪姜顺着他的话去往深处想去。其实真的有些说不通。当时在长山，纪姜以为梁有善是为了破坏朝廷和青州的退兵之约才要杀了她，好让宋简入帝京，扶持晋王那个痴儿做皇帝，他好将利用司礼监彻底把皇帝塑成个偶人。
至于在紫荆关，若说是因为邓瞬宜的事败了他在江南的土地。那么暗地里杀她一次也就够了。这回却在刑部大牢公然与顾仲濂相拼，也要把她推上刑场。她纪姜并没有捏住梁有善任何的把柄啊。
“我想不明白。”
宋简蘸笔，“所以，你要去见皇帝。司礼监如今的状况，顾仲濂这些人未必清楚，宫里的人也未必清楚，你一定要亲自见到皇帝，向他问清楚。”
纪姜凝眉，“可是，我如今要如何入宫。”
“过几日，晋王妃要入宫去给太后请安，你跟着她的人一道入宫，但是……”
他顿了顿，而后道：“但是，此行同样凶险，我护不了你，所以，如果顾有悔要跟着你去，你就让他跟着。”
纪姜背后的汗水已经被风吹凉了，她有些冷。
“宋简，你来帝京的……是要做什么。”
宋简低下一只手，摁在她的肩头。
“你一日为奴，我一日为臣。你怕什么呢。”
说完，宋简的笔顿了顿，他在默《菜根谭》中的几句话，反复随意地写，纸上已经快没有空处了。
“换纸。”
背后的人却没有动。
“听不见话吗？”
纪姜仍然没有动，她甚至将一双腿都松放了下去。“爷。”她突然换了称谓。宋简的肩头却是一怔。
“奴婢太累了。奴婢歇一会儿吧。”
她声音很柔软，像稚嫩的花散出的香气一般。
宋简没有再说什么，他们这样一高一低地隔着椅背倚靠而坐。不多时，背后的人呼吸匀净下来。宋简放下笔回身低头看去，她靠在他的腿边，已经累地睡沉了过去。一身素净的衣裙铺散在青石砖的地上，手指微微弯曲着叠放于膝盖。
她之前说，这是她最开怀的一日。
于宋简而言，又何尝不是如此。
她不再是公主，她是民宅窗下柔软的女人，不再妆容精致，操劳之后坦然地露出疲倦之态，如果父亲没有死，他如今，该有多心疼她。
宋简站起身，从椅前走出来，走到她面前。
弯下腰，将纪姜从地上抱起来，她被一个多月以来的牢狱折磨地很瘦，身子软地像一团温热的棉花。宋简忍着膝盖上的疼痛，抱着她饶过屏风，穿过正堂，走到里阁去了。
纪姜睡得很沉重。第二日醒来的时候，宋简已经不在了。
他的扇子留在了纪姜的枕边，榻前面的小案上放着一个锦囊，纪姜起身将它拿过来，打开来一看，里面是一包碎银并几张银票。
她正要下榻，却见迎绣抱着一个包袱走了进来。
“临川，你醒啦。”
纪姜一怔，“你怎么会在这里。”
迎绣把手中的包袱放在案上，“我跟着伺候爷来的，不过爷说你近来身子不好，打发我来照顾你。哦对了。”
他指了指她手中的锦囊，“你手上的钱是爷留给你的，爷吩咐说，让你给自己置几身衣裳。
“你刚才拿进来的东西是什么。”
“哦，这个吗？这个是爷让我交给你的，她说让你后日穿好，他会遣人来接你。”
纪姜赤足踩在地上，走到案前打开那个包袱。
里面果然是一套晋王府侍女的衣装。
迎绣又道：“还有一件事，那个顾小爷来了，现在在正堂呢。你要见他吗。”
“你先去吧。我梳洗完了就过去。”
她刚要往后庭走。
迎绣却抢到了她前面：“你坐着吧，爷要我照顾你，你就别操心了。”
这边顾有悔已经自斟自饮了两盏茶了。
纪姜从里阁里走出来，顾有悔立即站起身来，上下打量了她一番：“你没事吧。”
“没事，你怎么寻到这个地方来了。”
顾有悔松一口气道：“我哪里能这么厉害，是宋简差人告诉我的。他什么意思啊，又不让我带你走，却又告诉我你的所在。”
说着，他环顾了一下四周，“呆在这里做什么啊，跟我走吧。”
纪姜摇了摇头：“顾有悔，我得弄明白一件事情。”
“什么事情。”
“这会儿跟你有些说不清楚，总之我后日要入宫。”
“入宫？你要去见你母后吗？”
“不是，我要去文华殿。原本我是想与你父亲一道入宫的，后来我又想，若是让梁有善知道，恐怕反而会牵连你父亲，所以，我想跟着晋王妃的人一道进去。”
顾有悔道：“这是宋简安排的吧，你才从梁有善手里逃出来，他宋简还顾不顾你的死活啊。”
“这与他无关，这关系到我的母后和弟弟，我一定得弄明白。”
顾有悔沉默了一阵，在堂中来回地走了一回，最后长吐一口气。“好，我知道你有你要做的事，那我陪你。”
“不用，你……”
“纪姜你不用说了，我也不傻，宋简能让我来找你，就是让我护着你，我到感谢他还能想着利用我，我不管他是不是利用你探什么消息，总之，我会把你平安地带回来。”
纪姜其实很怕听他说这样的话了。
虽不明白所有的前因后果，可是从顾仲濂的口吻中，她多多少少地听出来，这个如冬日暖阳般的少年，命运里沾染这阴暗的影子。这个影子或许不是和她个人有关，可是她却是扯出这个阴影的一只手。
“顾有悔。”
她一面说一面抬起手来去取拇指上的那只芙蓉玉扳指。“我把这个扳指还给你，江湖那么大，人海茫茫，你合该自由自在。不要再跟着我了。”
“你别摘。摘了我也不会走。”
那枚扳指带得有些久了，她现在要摘掉，还真的是一时拽不下来。
顾有悔望向她的指间。
“纪姜啊，你做你要做的事就好，别在意我。”
她何其聪慧的一个人，她何尝看不出来顾有悔的心思，可是，正是因为看出来，她才害怕他的命运和自己关联在一起。她真的是一条苟延残喘的命了，也是一个嫁过人的女人，对于纪姜而言，她有什么好的地方，值得一个江湖少年赴汤蹈火的去追随呢。
然而，他却在他明前展容笑开，蹙在一起的眉毛一旦舒展开，他也是极好看的男人。这种好看和宋简是不一样的，“走，带你去吃东西。就算你要入宫，也是后日的事情。今日说这么多，也是无用的。”
说着，他也不再询她的意思，拉着她的手出了宅门。
后日是六月十八。
离太后的寿辰不过两日的时间。
七王早就各自入宫给太后请过安了，除了晋王，在正阳门上的泥巴水里滚了一圈，回去发起高热，多日不退。不好容易好些，但到像是烧糊涂了一样，比之前痴得还厉害。杜和茹给他看过以后说，要静养，入宫怕又有什么冲撞，反而好不了。
余龄弱无法，礼数毕竟是不能废的。只好硬着头皮大妆入宫。
