她在房里没等多久，赵长生便回来了，他端着一碗热腾腾的面进来，放在了姜抚枝的面前，“阿枝尝尝，我亲手做的。”
姜家晚上向来崇尚不多食，那碗面的卖相也算不得多好，姜抚枝也不饿，但是她还是拿起了筷子，轻轻咬了一口。
真难吃啊。
姜抚枝一边吃，眼泪一边掉了下来，一滴一滴的掉进了碗里，她好像怎么也讨厌不起他了。
第41章
姜抚枝一哭, 赵长生就慌了。
秋狩回去以后，他便着手清理朝中的毒瘤，借着散在各地的人手收集来的证据, 整治了贪墨案，他闲时偶尔翻着话本，想着要在姜抚枝生辰时送她什么，但一直毫无头绪。
“长生, 人家姑娘这话的意思呢, 在亲手。”魏祁听到了这事, 给他分析，“她要的不是一副字, 是你亲手做的东西。你若觉得送字太寒酸，画个小像提首诗也成。”
因着魏祁这话, 赵长生大受启发, 在他看来, 没有什么比在姜抚枝生辰那天为她做一碗面更有诚意的事了, 他让阿仆先学, 学了再教给他，只是没想到姜抚枝一吃就哭了。
“不好吃就别吃了。”赵长生抢下姜抚枝手里的筷子, 把碗放在一边, “阿枝怎么好好的哭了。”
“我为什么哭, 表哥心里不清楚吗？”姜抚枝带着哭腔, 泪眼朦胧的瞪着他。
赵长生看着姜抚枝的样子, 没忍住笑了出来, 他拿出帕子给姜抚枝擦了眼泪，“是我不好，我惹阿枝难过了。”
姜抚枝一怔，这对话听着有些耳熟啊，她没多想，追问道：“表哥哪让我难过了？”
“我今日来晚了，让阿枝久等了。”赵长生想了许久叹了口气，姜抚枝屋里的窗子没有关严，有风吹进来，让姜抚枝抖了抖，他便起身把窗关上了。
“我在屋里看了一晚上月亮。”姜抚枝昂着头看着他的动作，她觉得自己有些奇怪，看见他总想使些小脾气，“你把窗户关了，我看什么？”
“阿枝想看月亮，那我带阿枝出去看。”赵长生愣了愣，让姜抚枝找了件披风，拉着她坐在了院子里。
一轮弯月挂在天上，周围密布着星辰，姜抚枝仰头看着天，赵长生便看着她。
“表哥回京都以来连一封信笺都没给我送过，怕是把阿枝忘在脑后了吧。”姜抚枝看着星星，突然开口。
赵长生心里一惊又一喜，之前他送信笺来，几封里只能得姜抚枝一句：表哥还是把心思放在正事上吧。他竟也不知，原来她是盼着信笺的。
“阿枝若是喜欢，那我便接着送。”赵长生勾起嘴角，“还是像之前那样每日一封。”
“也不用每日都送。”姜抚枝低下头看着自己的裙角，扯住了自己的裙边，“表哥三五日送一封信笺便好，也不用写什么奇奇怪怪的东西，就……就随便写写就行。”
“好，这几日我处理了一个大麻烦。”赵长生看着姜抚枝便想把这个消息告诉她，“虽说这些天忙了些，但好歹砍去了太后的手脚，她在朝中没了支柱，也掀不起什么风浪了。”
“前些年，太后母家仗着太后撑腰，为非作歹，圈地卖官，丝毫不把我放在眼里，便是我有心敲打，他们也丝毫没有收敛的意图，这次总算让他们尝到苦头了。”
姜抚枝听着赵长生和她说这些日子朝中发生了什么，又看着他眼底淡青色的痕迹，原本的生气委屈又变得有些心疼，“表哥这段日子怕是没休息好吧。”
“是啊。”赵长生低头垂眸，轻叹了口气，“每日睡不过两个时辰，只能在梦里想着阿枝了。”
姜抚枝脸又红了，她听到了远处的打更声，“今日已经很晚了，表哥早些回去歇着吧。”她说完又觉得不对，补充道，“我也得歇下了。”
“那我等着阿枝睡着了再走。”赵长生把姜抚枝送进了屋里，“阿枝睡吧，我看你睡。”
有赵长生坐在床边，姜抚枝连呼吸都小心翼翼，她睁开眼，“表哥……还是快些走吧，你在这我睡不好。”
“阿枝要睡不着，我给阿枝读话本吧。”赵长生挑眉轻笑，“上次阿枝的话本在我这还没取走呢。”
姜抚枝愣愣的看着他从袖袋里拿出上次那本话本，接着巧娘的生辰那段读下去，他特意放低了声音，一点点的读着话本里的传奇，姜抚枝原本睁着眼听，后来慢慢闭上了眼，听着听着又沉沉睡去。
赵长生一直读到她睡着了，才停了下来，他的手沿着她的脸慢慢滑落，擦去了残留着的泪痕，最后停在了她的唇上，他眸色一深，轻轻啄了一下，“太后已无威胁，等大婚后阿枝便能好受些了，我会一直陪着你的。”
他抽出了一直藏着的一副字，并着话本一起放在了姜抚枝的桌子上， 悄悄离去。
——
“小姐，快醒醒，老太爷让府里人都去院里，他有话说。”
姜抚枝前一晚，与赵长生说话到深夜，这会迷迷糊糊的，睁开眼看到珠环喊着她，“什么事一大早便要说？”
“奴也不知。”珠环见姜抚枝醒了，便给她端水洗漱，“听说老太爷才从宫里回来呢。”
她一说宫里，姜抚枝又清醒了些，她坐端正来，又听珠环道：“小姐昨夜一直在看话本吗？怎么我见这话本在桌上？”
姜抚枝这才去看桌案，上面不止有一册话本，还有一幅卷起来的字，她一个激灵彻底醒了，“你拿来给我瞧瞧。”
珠环觉得奇怪，还是递给了她。
姜抚枝翻了翻话本，是赵长生昨晚给她读的那本，想来这幅字也是他留下来的。姜抚枝突然便觉得满足极了，但当着珠环的面，她虽然好奇，但也不敢拆开来看赵长生到底写了什么，她把字放在自己的床头。
“这些东西，珠环便当没看到就好。”
“是。”
珠环悄悄打量了眼姜抚枝，明明才刚起来，她的脸却比上了胭脂还要红。
——
姜抚枝到老太爷院子里时，发现短短时间，姜家在京都能叫回来的人都被叫了回来，连一直在外忙着生意的大房四哥都回来了。
“发生了什么事，祖父这么急着把我们叫回来？”。
“自然是大事，大哥莫急，祖父等会便出来了。”
“这怎么能不急，万一姜家得罪了什么人要回扬州可怎么办？”
姜家小辈们互相问着，姜老太爷正好来了，听到了这句，“回扬州怎么了？在扬州待了十几年都比不过京都几个月吗？”
“祖父说的哪里话。”姜三郎自知失言，连忙陪笑，“扬州自有扬州的好。”
“今日叫你们来，便是让你们都收敛些。”姜老太爷叹了口气，“便是昨日，谢家，当今太后的母家便被抄了家。”
“怎么可能？一点消息都没听到呢！”
“是啊！我昨日还见着谢家郎君在逗鸟呢！”
……
“皇上做事，如何让尔等知悉。”姜老太爷摔了杯子，“皇上是个心狠的，便是太后母家，他也一样下的了手。你们不要仗着姜家要出一位皇后，便以为姜家能守百年太平！”
姜老太爷越说声音越大，“你们不要以为我不知道，你们借着姜府庇佑做了什么事，强占田地？偷偷放印子钱？贿赂买官？这一桩桩一件件，若是被查出来，你们能回扬州，都是皇上开恩。”
“你们做了什么，自己心里有数，我给你们三日时间，自己处理不了，须得我动手的，便回扬州待着吧。”
姜老太爷发了一顿脾气，好好敲打了他们一顿，又坐在了上首，“你们都走吧，阿枝随我来。”
姜抚枝低着头跟姜老太爷去了他书房，自从回了京都，这是姜抚枝第一次与祖父长谈。
“还有半年，阿枝就得嫁去宫里了。”姜老太爷叹了口气，“皇上这么快下手，是存着为了阿枝的心啊。”
“阿枝明白。”
“你知道便好，按照规矩，近几日宫里会派几个嬷嬷来教你宫里的规矩，今日之后，阿枝便少出门，留在家里陪陪你母亲、祖母，安心备嫁吧。”
“是。”
“阿枝便回去吧。”姜老太爷与她说了这件事便让她离开，在她走到门口时，突然道，“阿枝放心，姜家不会拖累你的。”
姜抚枝从祖父院里出来，一下就明白了，祖父这般敲打家里人，是怕拖累了她，怕姜家人以后仗着皇后母家的身份，做了出格的事，让她没脸。
她边想边走，心中感慨万分，不知不觉回了自己的房里，早上在桌上看到的那幅字正放在她的床头，她将其打开，看到了熟悉的字体，上面写着——白头偕老。
这是他送她的生辰礼，也是他送她的承诺。
第42章
姜抚枝听了姜老太爷的话，没等来教养嬷嬷上门, 却等来了回了京都就很少露面的傅嘉清, 看气色，比之前好很多, 隐约又有了在扬州时圆润的影子。
傅嘉清一见到姜抚枝，便让她把房里的侍女叫下去，然后板着脸看着她, “阿枝, 我与魏祁的婚期定了, 就在年后。”
姜抚枝一愣, “这么快？”
“因为是皇上赐婚, 又赏了好些东西下来, 所以就近挑了个吉日。”傅嘉清提起婚事, 脸上笑眯眯的，带了丝少女的羞涩, “那日魏祁和我说了, 我才知道他早就相中我了。”
傅嘉清把头埋在姜抚枝的肩窝里，说话的语气都变了调，“其实在扬州的诗会上，我就注意到他了，他总和我二哥唱反调, 后来又住在我们家旁边, 闲来总能看到他, 我竟不知他存了这般心思。”
姜抚枝见傅嘉清这副模样, 便明白她自己也是很满意这门亲事了，她们从小一同长大，对姜抚枝来说，傅嘉清比姜家的亲姐妹还要亲近，“嘉清满意便很好。”
“其实也有不好的。”傅嘉清顿了顿，又咽下了想说的话，她的头在姜抚枝的肩上蹭了蹭，“不说这些了，我娘让我少出门，安心在家待着，我们怕是今后很难见面了，我特地带了好东西给你看呢！”
姜抚枝轻笑推开了傅嘉清，“你总是说话说一半，忒烦人了，这次带了什么过来？”
傅嘉清的脸红扑扑的，她转头看了看屋里，只有她们两个人，从怀里偷偷摸摸拿出了一册书，小声道：“这是我从我娘给我备的嫁妆里偷出来的，她说是讲夫妻相处之道的，我想着你肯定没看过，便拿来一起教你。”
姜抚枝一怔，其实她也想学着怎么对赵长生好，便接过了傅嘉清手里的书，这册书似乎隔了有些年份，连封皮上的字都看不太清了，只能认得第一个字是春。
“阿枝。”姜抚枝要翻开第一页的时候，傅嘉清按住了她的手，“不管你等会看到什么都不要大叫，被人发现就不好了。”
姜抚枝认真的点点头，翻开了第一页，只不过扫了一眼，便迅速合上，把书塞回了傅嘉清的手上。
“嘉清！”姜抚枝拔高声音看着她，想一想实在太羞了，又压低声音，“你怎么能看这种东西！”
“早晚要看的。”傅嘉清的脸也很红，她拉住姜抚枝的手，“我娘说这是《攻心计》，我爹那样凶的人，还不是我娘说啥是啥。我知道到时候阿枝一个人肯定不敢看，所以现在我偷出来和阿枝一起看，放心，我不会说出去的。”
抚枝佯装生气的背过身，却耐不住傅嘉清缠着她，她往哪边转，傅嘉清便往哪边凑。
“阿枝我同你说，你这样是不行的。”傅嘉清在姜抚枝耳边叨叨，“你总是这么羞，躲着人，既不说也不做，还不肯学，便是天大的喜欢也会被你磨光的。”
姜抚枝一惊，细细想了想傅嘉清的话，觉得有几分道理，她不再抗拒，由得傅嘉清把书册翻开，看了一会便用手捂着眼睛，从指缝里看傅嘉清带来的书册，几个时辰后又红着脸把同样脸红的傅嘉清送走。
看了这种东西，姜抚枝这一晚又不得安眠，她平躺在床上，白日看过的图片轮番在她脑海里滚着。
“真是太羞了。”姜抚枝捂住脸，晃了晃头，却控制不住自己乱想的心思，越想便越觉得心慌，便是迷迷糊糊睡着的时候，都把自己和赵长生代入了那图上看不见脸的人儿。
——
十月中旬的时候，宫里派来的教规矩的嬷嬷终于来了姜家，一共三位年长的嬷嬷，十二位宫女，她们来的那天，阵势不小，见过了姜老夫人便去了姜抚枝的院子里。
“姜小姐是未来的皇后，以后便是要统管后宫，奴明着说来是教小姐宫中规矩的，实则也是和小姐说说宫里的情形。”
为首的李嬷嬷一上来便板着脸说话，姜抚枝心里一凛，坐直了身子，“是，阿枝听着。”
李嬷嬷见她这样，眉心跳了跳，“小姐不必如此，奴来姜家之前，皇上便敲打过奴了。那些端茶倒水行止的规矩，不拘着小姐学，小姐是一朝皇后，没得学这些伺候人的招数。”
“那……嬷嬷是来教我什么的？”
“小姐想学什么，奴便教什么。”李嬷嬷低着头，“便是插花点茶，看账管人都教得。”
虽说李嬷嬷这么说了，姜抚枝心里却不敢当了真，她倘若真的要站在赵长生身边，便是如何也不想丢了他的脸，让人拿住了话柄，她微微点头，“嬷嬷说的这些我都愿意学，该教的规矩，该学的帐，嬷嬷便一并教了吧。”
她话落，李嬷嬷倒多瞧了她两眼，又恭恭敬敬的向姜抚枝又行了一次礼，道了声“是。”
她们来了后，姜抚枝的一大早起来便跟着学行止规矩，怎么坐，怎么走，怎么笑，过了晌午，便开始看账本，她虽还没进宫，这些嬷嬷们听着赵长生的吩咐，早早的把宫里这些年采买的记录放在了她眼前。
