赵吉昌宣读的内容如油锅滴水，炸起一片议论之声，登时本该肃穆威严的朝议事殿内哄闹如菜市。
赵吉昌看着乱哄哄的场面，撇嘴向马希声看去，他已经在提醒大王得控制场面，可是，不知道大王在想什么，居然就这么看着大家交头接耳不做反应。
赵吉昌见状无奈地清了清嗓子大声道：“各位，可有异议？”
一句话，哄闹消停了，几位大臣立刻相继站出开始反对。
“大王！先王颁布税法，只征茶税，不收商税，至今已有三十载！如今先王大行尚不足一年就改税法，只怕不妥！”
“是啊，大王！税法安民，养息强国，若是动了税法，还加收桑麻，只怕会召民生之怨！还请大王三思！”
“臣附议。“
“臣附议。”
马希声脸上郁色深了几分，他扫了一眼右相徐德勋，徐德勋立刻会意的出列了。
“几位大人不必惊慌，税法安民固然是治国之本，但先王之世与大王之世已然不同，若一成不变，如何充盈国库、强兵建防？”
“可是……”
徐德勋抬手制止对方说话道：“你们只看到民怨沸腾，却无视我国周遭虎狼环伺？那荆南高氏强兵林立，吴越野心甲兵环伺，闽福静海虎视眈眈，我们若再不强兵，国将不国，哪里还有民！”
几位大臣被怼到一时无言，马希声此时一拍扶手：“说得好！若国都不在了，哪里还有民？此诏已定，无需再议！孤，必是一个强军之王！”
大王都强行拍板定钉了，大臣们只能默默退下，右相此时又一作揖道：“大王，臣有一议！”
“讲！”马希声挺直了身子，与先前那种郁郁截然不同的透着一份期待。
“大王，祈王失踪已一月有余，兵马三州同寻也未见其踪！虽大王执意寻找，但镇南节度使一职不能空悬，请大王早做决断……”
“右相的意思是……”
“大王不如昭告天下祈王失踪，另封他人为镇南节度使，以保治事无忧……”
君臣两个搭戏一般，一唱一和的正渐入佳境呢，谁知司徒李铎却突然激动地冲出来大声阻拦：“不可！大王不可宣布告祈王失踪无察，更不可将镇南节度使之职委任他人！”
马希声看着李铎，不悦皱眉道：“为何不可？”
“大王，您和祈王素来亲近，先王大行，您掌社稷，祈王相辅，此乃先王遗诏！若祈王离奇失踪不过月余，大王就宣告祈王无察，又将镇南治下定于他人，只怕百姓会议论大王不容兄弟，失仁失德啊！”
这几句话，提了先王遗命，又提了君王名声，把马希声憋得哑口无言—他能说自己不要名声，就是想祈王死吗？
司马昭之心虽路人皆知，却也是不会说破，抵死不认的啊！
“信口雌黄！大王社稷为先，谁敢非议？”大王无法怼，徐德勋却能怼。
只是李铎压根儿不虚他。
“右相！大王的言行乃天下表率，臣民之范！若大王依你之言，民间议论纷纷，只怕是防民之口甚于防川……”
徐德勋闻言刚要说话，哪知李铎压根不给他机会，抢言道：“一旦百姓误认为大王不顾兄弟亲情，口出秽语伤了大王的名声，这结果，您可承担得起？”
这话够毒，哪家臣子担得起大王名声受损？
而且李铎上前一步，直接给定了调：“大王仁名有失，你我臣工就是断头洒血也赔不起！”说完转身朝着马希声一跪：“大王！请三思！”
话都让李铎说完并堵死了，徐德勋还能说啥？他只能悻悻闭嘴。
王座中的马希声看着李铎只觉得如鲠在喉，最后一拍扶手：“右相之言，否！”
马希声很愤怒，愤怒的结果就是连一秒钟都不想多呆，直接起身就往后殿走，扔下一殿臣工错愕又无语。
“朝议休止，退！”赵吉昌匆匆唱了一声立刻追着去了，而朝臣中的程将军则是面有苦色。
他还有要事汇报啊！
马希声很愤怒，他和右相精心准备的戏被司徒给搅黄了，他不想在这里多待一分钟，他要去御花园舒缓舒缓情绪，谁知才步入廊内，就见一名抱着香炉的宫女跪得慢悠悠地，登时他不爽地一脚踹了过去。
这一脚，又狠又猛地踹在宫女的心口处，痛得宫女忍不住叫了一嗓子，马希声登时火冒三丈，边踹边骂：
“叫什么叫？不就踹你吗？孤是大王，是你们的主子！孤想怎样就怎样，几时轮到你们在旁置喙？”
他把愤怒尽数撒在了这无辜的宫女身上，跟在他身后的赵吉昌一言不发，直到那宫女被踹得昏死过去，才上前拉了马希声一把：“大王息怒！气坏了身子可不值当啊！”
马希声忿忿收脚，赵吉昌摆手，一旁的侍卫们才赶紧上前把宫女抬了下去。
“这帮混账玩意儿，就没让孤痛快过一天！不行，我得去找、去找……去让她给我想想法子。”
马希声方向一转，往后宫德妃殿奔去，赵吉昌眉微微一簇，继而沉默地跟在后面。
马希声来得不巧，袁德妃正在礼佛上香。
马希声可没什么兴趣礼佛，又不好打扰他母妃这个讲究，只能不耐烦地在佛堂口上张望。
一盏茶的功夫过去，丹青扶着袁德妃终于回到了正殿内。
“大王主持社稷，朝暮不暇，今日怎么有工夫来瞧本宫了。”
“母妃就别说这样的话了，孤现在委实不痛快呢！”
马希声说着随便捡了旁边的座位一坐。
袁德妃看他一眼，摆了摆手，丹青招呼着佛堂里的人都退了出去，太监赵吉昌见状也退出了堂外，但他没有把门带上，而是就站在门边上。
“说吧！为什么事不痛快？”袁德妃坐去了马希声的身边。
“还不就是祈王！”马希声忿忿不平的样子，如同被抢了玩具的孩童。
袁德妃一愣，随即笑了：“我当什么事呢？他不都失踪了吗，还能怎么碍着你？”
第68章 婚约
“一日寻不到他，没有定数，我心里就悬着这件事！镇南换不了人，那些心里念着他想着他的人就不肯安心为我所用，这还不碍着啊！”
没有了外人，马希声便不再自称为孤，俨然一副靠娘来救的模样。
“你也太心急了！这不才一两个月吗？等人失踪个一年半载，谁还记得他？谁还拦得了你？！”
“那就不管他了？”马希声很惊讶，他万万没想到母妃是一点都不着急的。
“不必忧心，慢慢等着结果就是了，沉住气。”袁德妃正在劝慰，就听到殿外有人说话。
“赵公公，请您通融通融！我一定要见到大王，这事儿等不得啊！”
“真烦，居然都追到这里来了……”马希声不满嘟囔，袁德妃清了下嗓子：“大王难道打算不见？”
“见！”马希声没好气地说着，叫赵吉昌把人领进了殿。
“何事如此匆忙？”
程将军跪地道：“大王，吴越最近广纳甲兵，毗邻水域，镇守军使来报，疑吴越有进犯之心，臣恳请大王调军驻防，摄敌防范，以定军心！”
“什么？吴越居然也想趁火打劫？真是可恶！孤这就……”
“咳咳。”马希声话未说完，就被赵吉昌这突然的咳嗽给打断了，他看了赵吉昌一眼，随即面露不决之色：“孤这就……和右相他们商议一下再做定夺！”
“大王……”
“程将军，大王已经发话了，你且回去等候消息吧！”赵吉昌立刻撵人。
“可是……”
赵吉昌瞪着程将军：“没看到大王这里还有要事吗？”
要事？什么要事能比得了国之安危？可是这摆明了不让再说的态度，只能让程将军悻悻告退。
程将军一出去，马希声也没有了和母妃说话的兴致，准备告辞却不料袁德妃突然问道：“彭家对祈王失踪一事，什么反应？”
马希声略一寻思：“彭玕他已经称病休养月余……”
“是吗？我还以为，他们会要求解除婚约呢！”
马希声的眉立时高挑—他居然把这事儿给忘了！
……
彭岚带着丫头胭脂刚走到母亲徐氏的房门前，就撞见一众丫头被撵了出来。
她扫了一眼托盘里那些没有动过的饭菜，在下人退走后，入屋跪在了徐氏的脚边。
“母亲，是女儿不孝，无论您怎样生气，这饭可不能不吃啊！”
徐氏一脸苦楚之色，她没有让自己的女儿起身，反而摸出了手帕擦起了眼睛。
“娘……”
“岚儿！你可是和祈王定了婚约的，你也说，祈王对你极好，怎么到了这个节骨眼上，你竟没有他半点消息，连他到底发生了什么事也全然不知？”
彭岚委屈低头：“娘，女儿也不明白……”
“不明白？这三个字说得多轻巧啊！现在西厢的那位可是在看这咱们的笑话呢！”
彭岚惊愕抬头：“西厢？她凭什么？”
“凭她也有个女儿！”
徐氏说着一滴泪就落了下来，彭岚登时慌了：“难道……”话未说完，她脸色已大变，继而蹭地一下站了起来：“我去找爹！”
彭岚急匆匆的跑了出去，胭脂赶忙追在后面，而徐氏以帕拭泪。
彭岚疾匆匆来到前院直奔书房，却被立在门口的管家给拦住了。
“大小姐！”
“寿叔，我来见爹……”
“嘘！”管家比划着安静的动作，朝书房看了一眼，随即做了请的姿势，带彭岚往远走了一点。
“大小姐！老爷正在书房见贵客，您这个时候进去，不合适。”
“贵客？是谁？”
管家嘴巴抿了抿：“您还是别问了。”
彭岚闻言脸色阴沉，她看了一眼书房：“是谁？”
管家低头不答，彭岚却有了答案：“六公子？”
管家惊讶地看着彭岚，显然没想到聪慧的大小姐已经猜到了答案，不过他依旧是沉默的。
“我爹要把蓉儿说给六公子，对吗？”
管家叹了一口气：“大小姐，您既然心里明镜儿似的，又何必问呢？”
彭岚闻言脸上浮现一抹痛色，随即转身就往回走，疾步冲到花园僻静的角落处才停下来，对着一棵老树红了眼圈。
“小姐！那边！”一路跟着她的丫头胭脂却扯了扯她的衣袖朝一侧指去，是彭家次女彭蓉正带着丫鬟秀秀满面春风地在花园里散步。
彭岚连忙拉上胭脂退往一边，她可不想在节骨眼上见对方，此时一个小厮却从侧门跑入，飞奔到了彭蓉的跟前。
“恭喜二小姐了！”
秀秀激动地声音高了八度：“成了吗？”
“成了！小的听得清清楚楚，老爷开了口，六公子也应下了，说过几日就让人把八字送来！
躲在老树后的彭岚脸色登时难看几分。
“这是二小姐给的赏钱！再有消息可跑快点！“
“是是是，谢二小姐！“
小厮走了，站在树后的彭岚手已攥成了拳。
“小姐，您这次要翻身了！“
“老天爷给机会，我一定会抓住的。”
彭蓉开心的同秀秀走远，胭脂心疼地看向彭岚低声道：“小姐，若是六公子真的和二小姐成了亲，而您这边祈王又……那您以后可……”
“闭嘴！”彭岚咬着牙，目色如刀：“我绝不会允许自己因为祈王殿下的失踪，而成为一个失败者！”
彭岚说着返身又往彭玕书房走去，但她刚跨进院落，就看到管家彭寿引着彭仨进了书房。
“那个不是彭仨吗？他怎么会……”
彭仨是族中远亲，在南川县任八品的宜节校尉，循例是不会出现在彭府的，再者父亲是因为先王大行新王继位才能回长沙府暂待些时日，此刻他们的相见，让彭岚觉得奇怪，快步走到书房跟前，隔窗倾听。
“你确定？”父亲的声音透着些许喜悦。
“当然确定！起先我也没想到是祈王殿下，是杜将军领兵追来给我看了画像，我才知道，那画像和人还是有七八成像的！我当时觉得不对，也没敢吭声，怕伤了咱们大小姐的……”
“少废话！我就问你，可知他去了哪处？”
“他是从南川西门出去的，翻过头陀山就是蜀地，这就……”
“蜀地？”彭玕的声音透着惊讶：“他居然跑出了楚国之境？”
彭岚听到此处一提裙摆，冲入书房，“父亲，请让我带人去蜀地找寻祈王！”
第69章 消息
彭岚的突然出现将屋内三人都是一惊，但彭玕却没说话，只是看着彭岚。
“父亲，请再给我一次机会，我一定会让一切如您所愿！”
彭岚跪地，真诚祈求，而彭玕却是似笑非笑道：“你可是我的女儿，在这时离府，你是嫌盯着我的眼睛还少吗？”
“我……”
“出去！”彭玕不再看她。
彭岚见状赶忙道：“父亲，我真的……”
