内侍领命去了。
谢怀璟夹了一片糖蒸肉。因蒸肉的时候，蒸锅里加足了水，水汽足而热，所以吃来很是软烂细滑，入口即化。红糖裹着肉条，吃着虽甜，却也正正好好，不至于齁。
殿外守岁的宫女们嬉闹着，陆续传来清脆的笑声。殿内的谢怀璟就着梅花酒，不紧不慢地把糖蒸肉吃完了。
作者有话要说：
谢怀璟：人情债，要么用人还，要么用情还，嘻嘻。
糖蒸肉，和第7章 的东坡肉，都属苏东坡先生荣誉出品~
第14章 虾仁馄饨
元日大朝贺后的宫宴，皇后吩咐了，想吃虾仁馄饨。
杨红珍犯了难——宫宴设在正仪殿，离司膳房很远，等馄饨做好了送到皇后面前，那馄饨皮子早就被馄饨汤浸软了，肯定不怎么好吃。
再想想这位皇后喜怒不定的脾气，杨红珍可不敢让她吃软趴趴的馄饨皮。
最后倒是阿鱼出了个主意：“皇后娘娘只说要吃虾仁馄饨，又没说要吃带汤的馄饨，姑姑不如把馄饨放到油锅里煎一下，不带汤水，再配几个蘸酱，一样好吃。”
杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁，果真心思灵巧了不少。”
阿鱼美滋滋地准备食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线，肉馅儿里头打了鸡蛋，稍加了一些盐、胡椒粉、花雕酒，顺着一个方向搅拌。
胡秀衣帮忙包馄饨，每个馄饨里头都塞了一个虾仁，把馄饨皮一对折，蘸点水粘着，再把两边灵巧地一扣，一枚馄饨就捏好了。
阿鱼煮了一锅滚水，把馄饨扔下锅，煮熟之后捞起来，放凉。锅里倒入些许油，将馄饨放下去，煎得金黄金黄酥酥脆脆的。
蘸酱做了两碟。一碟甜口的，白芝麻酱里加些许绵白糖，再淋一些香油、陈醋——这酱拿去拌面也是很好吃的。还有一碟是辣味的，烧得滚烫的热油浇到辣椒面上，红红亮亮的，再撒上葱花和花生碎，淋一勺醋调味，凑近了闻，也闻不到呛鼻的辣椒味，只觉得香喷喷的。
阿鱼虽嗜甜，却也爱吃辣，屋里常年放着一罐自制的油泼辣子，若平日饭菜寡淡吃着没食欲，就拿这辣酱拌一拌饭，立马胃口大开。油泼辣子简直是万能的，拌饭好吃，烧土豆片也好吃，就算简简单单地蘸着白馒头吃，也是又辣又香平添风味。
***
到了宫宴开始的时候，阿鱼就带上谢怀璟给的腰牌，先在殿门外张望了一会儿，找到万氏的所在，才目不斜视地走了进去。
万氏瞧见阿鱼也是一喜，压低声音说了句：“还当今日见不着你了。”
阿鱼腼腆地笑：“确实用不着我侍膳，是我想见姨母，特意想了法子过来的。”
万氏点点头，又说：“你二哥哥也来了——他听说你在宫里，非要过来瞧一眼。”
阿鱼下意识地往外臣那一片张望，万氏提醒道：“就在左手第五席。”
一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发现傅延之也刚好在看她。
少年初成。记忆里的傅延之只是一个眉目清朗的小少年，一晃三年不见，他看上去愈加温润内敛了，承袭自万氏的模样很是出挑，坐在人群中耀眼得很。望着阿鱼的眼眸倒是饱蕴温和与笑意。
傅延之当真没想到这辈子还能再见到阿鱼。
当年沈家涉了一起贪污的案子，阿鱼的祖父——江宁织造沈大人畏罪自裁。几百个官兵把沈府团团围住，府上的男丁都被戴上枷锁带走了，女眷们坐在一起哭，那些官兵们说要把她们充作官妓，阿鱼娘便给几个妯娌一人发一把匕首，大家一起饮刃自尽了。
——沈家门风清高自守，就连平日娇滴滴的夫人小姐们都是一身嶙峋风骨，情愿自刎，免于受辱。众人都摇首叹息：这样一个刚正自持的人家，怎么就干了贪污受贿的勾当？
官兵来沈家抄家的时候，傅延之刚好来找阿鱼玩，听见前院传来兵戈碰撞的声音，就隐约猜到出了事。他也不敢拉着阿鱼乱跑，便同阿鱼一起躲在柴房，阿鱼害怕得很，颤着声问他：“二哥哥，出什么事了？”
傅延之也不知道到底发生了什么事，但总归不会是什么好事。他竭力让自己镇定下来，抱着阿鱼安慰：“没事，妹妹不怕。”
傅延之自小就知道要保护妹妹——其实他记事很早，万氏说阿鱼娘生的若是闺女，以后就是他的媳妇儿，他一直记得。所以阿鱼一出生，他就知道这个粉雕玉琢的小娃娃将来是要嫁给他的。
这也是大人们心照不宣的事情。
阿鱼喜欢去东郊爬山，傅延之也会跟着一起去，若阿鱼爬不动了，他便牵着阿鱼慢慢走。每逢秋日，阿鱼都会坐在沈府后花园的池塘边钓螃蟹，钓饵、竹篓、钓竿，都是傅延之帮她准备的。后来两人渐渐长大了，就待在一起读书，阿鱼盘算着怎么蒙混教书先生，傅延之还给她出主意、替她遮掩。
本来日子应当这样顺顺当当地过下去，傅延之都想好了，若阿鱼不乐意远嫁燕京，他就留在江宁，不回定远侯府了。若阿鱼想四处走走，那等他们成亲之后，他就带阿鱼游历天下，遍览名山大川。
可惜那些官兵终究还是踹开了他们藏身的柴房的门。
为首的几个官兵翻着一本册子，打量了阿鱼几眼，厉声问道：“你就是沈薇？”
阿鱼哪里见过这个阵仗？呆了一瞬，立马捂着脸哭了。
那时候傅延之也不过十二岁，一时也想不出什么出奇制胜的法子，只好虚张声势地自报家门：“我爹爹是定远侯，她是我妹妹，我们是来做客的。”
那些官兵根本不信：“胡说！这个就是沈家的姑娘。带走！”
几个兵士上前拉扯阿鱼，见她挣扎，还拿麻绳捆了她的手脚。
——阿鱼是当着傅延之的面被人捆走的。
后来傅延之总是梦见眼泪汪汪的阿鱼，哭着说：“二哥哥救我……”
他和万氏都派人追查过阿鱼的下落，甚至……连江浙一带的妓馆都逐个查了，阿鱼就是杳无音讯。
傅延之始终不肯往最坏的结果想。
他也到了说亲的年纪，定远侯府的嫡子身份还是很得别人青眼的，渐渐有交好的夫人们来探万氏的口风。
傅延之便同万氏说：“找不到阿鱼，我是不会娶亲的。”
万氏问他：“若找到了阿鱼呢？”
傅延之笑了：“那我就娶阿鱼。便是她缺了胳膊少了腿，沦落了风尘，我也要娶她。姨父姨母都不在了，除了我，还有谁护着她？”
***
此时此刻，再瞧见活生生好端端的阿鱼站在不远处，眉眼一如既往的明丽，傅延之终于知道“失而复得”是什么滋味了。
想来阿鱼是因为年纪小，才没有充作官妓，而是押到燕京入宫为奴。虽说在宫里伺候人也未见得是什么好事，但也是不幸中的万幸了。
傅延之心想，他得想个法子把阿鱼弄出宫。阿鱼不待在他身边，他总觉得不安稳。
阿鱼妹妹，我来救你了。
作者有话要说：
谢怀璟：拿着我的腰牌，见我的情敌，呵。
感谢猫次郎的地雷！感天动地，开文这么久，终于有小天使投雷了。
第15章 碧粳粥
“这里说话不方便，你先出去，到上次咱们说话的地方等我，我待会儿就来找你。”万氏悄声道。
阿鱼微一点头，出了正仪殿。
天寒地冻的时节，入目皆是萧条。北风呼啸，断枝枯叶随风扑棱棱地飞。阿鱼裹紧了衣裳，也没等多久，万氏就过来了。
阿鱼才唤了一声“姨母”，万氏就拿出两个荷包递给阿鱼。
荷包沉甸甸的，阿鱼拆开看了一眼——一袋银锭，一袋碎银子，都装得满满当当。
万氏笑道：“想着进宫兴许能碰上你，特意多拿了些银子。你暂且用着，不必俭省，等姨母下回进宫，还给你带银子。”
阿鱼把荷包妥妥帖帖地放好。抬首同万氏道：“倒忘了同姨母说，先前陛下大赦，我的罪籍已被抹了，再过几年就能出宫了。”
万氏一喜：“那敢情好。”上回见到阿鱼之后，万氏便托了不少关系，想悄悄地把阿鱼弄出宫——阿鱼是她看着长大的，又是血缘至亲，以前不知道便罢了，如今知道了，便不能坐视阿鱼在宫里受苦。再说了，傅延之明摆着非阿鱼不娶，她不想办法捞阿鱼出宫，难不成看着自己儿子孤孤单单一辈子？
然而大把银子使了出去，一层层地打点，只换来了一句“这是罪籍，有些难办”。
听那人的口风，似乎寻常宫女偷送出宫要容易些。
万氏正愁怎么办呢，没想到瞌睡遇到枕头，阿鱼的罪籍销了。
她也不打算瞒着阿鱼：“你且耐心等一段时日，姨母兴许有法子让你提前出宫。”
阿鱼眼神一亮，“真、真的吗？”
万氏点点头，“你也别告诉旁人，毕竟是触犯宫规的事。”
万氏认真思忖起来——过了年，阿鱼就十三岁了。离宫之后，就先在定远侯府住一年，她帮着筹备嫁妆，等及笄了，就回江宁万府，从那里出嫁。
燕京同江宁相隔千里，来回路上就要费不少时日，再加上舟车劳顿，肯定还要好好休整……这么算下来，时间还真有点紧迫。
万氏定了定神，道：“我明日再去找找门路，你呀，还是越早出宫越好。”
阿鱼也知道把她弄出宫不是件容易事，估摸着这里头还少不了定远侯帮忙，便问：“姨父也出了不少力吧？”
哪知道万氏微蹙了黛眉：“和他有什么关系。”
阿鱼一愣。定远侯南下江宁、千里聘妻的旧事，早就传成了一段佳话。阿鱼觉得姨父姨母应是举案齐眉般的良缘……为何姨母提起夫君是这样的语气？
阿鱼话在嘴边绕了个圈，终究没好意思问出口。
万氏原先也以为，那个大张旗鼓来江宁下聘的侯爷是真心爱重她的，直到嫁进了侯府才知道，定远侯后院已住了六房姨娘，破了身的通房丫头数都数不清。定远侯不过是看中了她的美色，才心心念念地娶她进府。
若果真爱重她，就不会把庶子生在嫡子前头——傅延之到现在还没有被请封为世子，就是因为上头有个庶长子挡着。那庶子自幼跟在定远侯身边，不像傅延之，打小就去了江宁，如今回来了也和定远侯不太亲近。只怕定远侯心里也有一把尺，在衡量这一嫡一长两个儿子。
万氏自然不想同阿鱼说这些内宅琐事，便强颜笑道：“总之你记着，嫁到位高权重的人家未必是什么好事。”
阿鱼怔怔地望着她。
万氏又笑了，揉了揉她的脑袋，“你也用不着操心这些。”
***
绿玉般的碧粳米煮了粥，厚厚的一锅，米汤也是绿莹莹的，带着青草般的清香。
天色尚早，还不到备膳的时辰，阿鱼和燕仪就先坐下来进了半碗粥。因煮粥时加了冰糖，又是小火慢熬的，所以入口便是糯糯甜甜的。
过了一会儿，杨红珍来了，见二人吃得香甜，又给她们盛了一碟子脆生生的酸萝卜。
阿鱼笑眯眯地道谢：“有劳杨姑姑。”
杨红珍颔首，忽地想起一事：“曹女史染了重疾，已请了懿旨，出宫疗养了。咱们司膳房缺了一个女史，阿鱼，要不你去补这个缺吧？”
阿鱼正埋头啃着萝卜条，闻言便不明所以地抬起脑袋：“姑姑怎么想到我了？”
杨红珍笑道：“我是看你心思淳善，又肯做事，从不偷懒，还识字——当女史也用不着一身好厨艺，读过书、认识字才是最要紧的。”
女史清闲，月例银子也多，杨红珍这是有意抬举阿鱼。
燕仪一口一口地喝着粥，犹豫了好一会儿，才道：“姑姑……我也识字。”
见杨红珍朝自己看了过来，燕仪便搁下碗勺，正色道：“宋女史一直在教我读书，我已学了很久……我、我还经常帮宋女史整理文书呢。”
她说到最后，都有些结巴了。她觉得杨姑姑看中的是阿鱼，她这时候跳出来，就像存心和阿鱼抢女史这个位子。但她又觉得，自己每晚挑灯读毛诗、腕上挂着秤砣苦练书法，为的就是有朝一日能享读书人的福，如今恰逢其会，她……她真的不想错过。
燕仪聪明伶俐，也挺招人喜欢，杨红珍一时犯了难。她的眼光在阿鱼和燕仪之间打了个转，笑了笑，道：“你们俩住一个屋，关系也好，不如你们先商量商量，明天再给我一个准信儿。”
***
燕仪一整天都是心事重重，炒菜的时候，错把糖当盐放了好几勺，阿鱼瞧见了就提醒她，燕仪一怔，干脆倒醋进去，做成糖醋口儿的。心里却越发愧疚了——她想和阿鱼争女史的位子，阿鱼却不在意，还这样好心地提醒自己。
其实阿鱼根本没想那么多。这孩子小时候过得富贵，不论什么好东西，她不用开口就有人送到她面前，所以她心里一向没什么“争”的念头。燕仪心里满是羞惭愧意，阿鱼脑子里想的都是：
“呀，这牛肉片真嫩，稍稍烫一下就能捞起来了。咦，这个虾球炸两遍，表皮更酥脆了呢。嗯，卤猪蹄还是用猪前蹄比较好，肉多骨少。”
两人各怀心思地过了一天，到了晚上，阿鱼就跟没事人一样，准备洗洗睡了。燕仪挣扎了又挣扎，小心翼翼地说：“阿鱼，我想……”
阿鱼回头看她，燕仪忽然就说不下去了。阿鱼疑惑道：“你想什么？”
燕仪抿了抿唇，终于脱口而出：“我想当女史。”
“我还当是什么事。”阿鱼笑了笑，“你想当就当呗，明天见着杨姑姑直接跟她走便是。”
燕仪觑着阿鱼的脸色，“可是杨姑姑开始看中的是你……你不怪我抢了你的位置吗？”
阿鱼摇摇头。她心想，过不了多少时日，万氏就要接她出宫了，她这时候跑去当女史也没什么意思。还扎眼，不便于她悄悄地离宫。倒不如让燕仪去呢，她记得，燕仪一直羡慕女史的清闲，不用挨着灶火油烟。
