“这猫是上辈子罪业太重，这一世才投生做了畜生。它今日被你射死，是冥冥之中的定数，你如今也算是帮它从畜生道中解脱了。”
这是卫檀生第一次接触到关于死的概念。
他对自己的祖母一直存有两分敬畏的心思，当然不是畏惧于她在卫家的地位，而是畏惧于她身上和他完全不同的气息。
那是“老”、“病”与“死亡”。
正如佛陀出游迦毗罗城时所见。
为了哄他，卫家人又买来了时下正流行的磨喝乐。
金缕衣青纱裙儿的磨喝乐小人儿，嗔眉笑眼。
其实，他曾经也期盼过能和旁的兄弟姐妹们一样，有这些小玩意儿玩。
但当他真正拥有后没多久，他却厌弃了，价值千钱的磨喝乐被他随手丢弃在了角落里。
卫老夫人见他如此，便让他抄经，说抄经能定心。
于是，他就从《金刚经》抄到《般若波罗蜜多心经》，再从《妙法莲华经》抄到《百喻经》。
但究竟看进去了多少，卫檀生自己都不大清楚。
等到他十岁那年，卫宗林因为替罪臣说话，被官家迁怒贬谪到青阳县。卫檀生跟着他一起。还没进青阳县地界，却被瓢儿山上的山匪给掳走了，他寡淡无味的生活这才发生了翻天覆地的变化。
毕竟年纪小，就算再聪明伶俐，碰上这种事当然也会惊慌失措。
他知道，他要跑。
他计划了第一次逃跑。
可惜他太盲目也太自信，当真以为自己是全天下最伶俐的人，非但没有跑出去，反倒付出了惨痛的代价。
他左腿被打折了。
接下来的事，卫檀生记不大清了。
腿伤了之后，他一直是昏昏沉沉的，处于半梦半醒间，有时候，他甚至觉得自己要死了。
没人搭理他。
他们只把他锁在这个茅屋里，吃喝拉撒都在一处。就像对待狗，想起来的时候就有一顿饭吃，想不起来，就得饿肚子。
而那偶尔大发慈悲丢进来的饭菜，不比猪狗吃的要好多少。
卫檀生极其高傲，或许是受了卫宗林的影响，与其让他像条野狗趴在地上，吃碗里的狗食，他宁可不吃。
他的身体变得越来越虚弱，几乎是一脚已经踩近了鬼门关。
可他却没死成。
迷迷糊糊间仿佛被人兜头泼了一盆冷水。
他睁开眼，便看到有个山匪瞪着双牛眼，一脸惊喜地望着他，不知道是在高兴什么。
像佛经里貌丑无比的修罗。
身上也很臭。
这么冲的味道钻入鼻腔，卫檀生嫌弃地别过头。
第3章 困惑
卫檀生刚醒，一伙人也不敢接近他，就让他靠着树干休息。
他整个人湿漉漉的，身上的秽渍被水一浇，更难闻了，熏得周围几个人都不愿在这儿多待。
照顾卫檀生的工作，自然而然地落到了辈分最小的惜翠身上。
几个人走前，还嘱咐了一句，“老六，其他的你不用管，别让这小子死了就成。”
瓢儿山上的山匪，大部分都是瓢儿村里的人，前几年青阳县大旱，村子眼看活不下去，一帮流民才结了寨，靠打劫夺舍为生。
寨里的个个都是从人吃人的地狱中爬出来的，见惯了易子而食这种事，再说，自己也不是没吃过人，早就没了什么良心可言。
卫檀生这幅模样，在他们眼里根本算不得什么，不值得他们费任何心思。
瓢儿村里的人本为一个宗族，多多少少都有些沾亲带故的关系。惜翠这幅身体，名叫鲁飞，排行老六，长得虽然赛李逵，但年纪却不大，一团络腮胡下的小胖脸看着还有些几分可爱。
卫檀生意识还没完全恢复，靠着树干呆愣愣的。
他脸上的尘土也被水冲走了不少，露出一张粉雕玉琢的小脸，眉如远山，目若点漆，就像观音莲花座下的童子，虽然还没张开，但依稀能看出些日后有小菩萨之称的俊美容貌。
“你感觉怎么样？”惜翠蹲在他面前问。
听得她的动静，男童偏过头，看了她一眼。
他眼睛黑白分明，泛着些水光，潮红的脸蛋在日光的照耀下愈发红了些。
只看了她一眼，他就移开了视线，看向了槐树伸下的细枝。
枝叶蓊蓊郁郁，如一座倒扣的佛幢。
卫檀生没有想要和自己说话的意思，惜翠也不恼。
“那你好好休息。”
他这般茫然的模样，惜翠甚至有些想摸摸他的头。
实际上，她也这么做了。
他湿漉漉的发丝凌乱地贴在额角，愈发衬得肌肤瓷白。
但做完，惜翠便后悔了。
卫檀生的头发也不知有多长时间没洗过了，手下黏腻的触感怪恶心。
水珠顺着发丝滚落至眼睫，男童也不去擦，任凭它滚落到眼睛里。
惜翠伸着袖口，主动给他擦了一擦。
卫檀生别过了脸。
是她身上太臭了吗？惜翠低头闻了一闻。
男子汉的气味霎时熏得惜翠直皱眉。
考虑到卫檀生中了暑还很难受，惜翠没去打搅他，也没离开，她坐在他旁边，百无聊赖地扯着自己的汗毛。
鲁飞汗腺发达，毛发十分旺盛，皮糙肉厚，扯了也不觉得疼。
一直到身边的男童终于轻轻地开了口。
“渴。”他声音如同幼猫一般又轻又细，嗓音哑得不成样。
没想到卫檀生会主动同自己说话，惜翠愣了一愣后，马上反应了过来，“你等等，我去给你端碗水。”
卫檀生会主动和她说话，这就表明，她还是挺有亲和力的？
惜翠揉了揉自己一张胡子拉碴的小黑脸。
她装了整整一碗水，将破瓷碗递给了卫檀生。
他似乎是真的渴坏了，狼狈地捧着碗往嘴里灌，来不及吞咽的水顺着碗沿就流在了衣服上。
许是喝得急了些，男童呛到了水，手上的碗也没有拿稳，“砰”地，摔了个四分五裂。
而他来不及去顾及这些，揪着衣领咳嗽得好像都喘不上来气，一张小脸涨得通红。
惜翠吓了一跳，赶紧给他拍背顺气。
不过她低估了自己这幅身体的力气，没太把握好力道，宽大黝黑的手掌拍在男童纤细的脊背上时，直把他拍得一个踉跄。
花了好半天，卫檀生才缓过气来，一双眸子更加润泽。
他喉咙里发出些丝丝的气音，缓缓地抬起头，却没有看惜翠。
惜翠顺着他的目光，看见了地上那个已经救不回来了的瓷碗。
孩子的目光中，透露出了几分恐惧。
“没事。”
惜翠赶紧又在他背上拍了几下，这回控制住了力道，轻轻地，算作安抚。
“这碗本来就挺破的，”惜翠收回视线，对卫檀生道，“摔碎了也没事。”
卫檀生终于正眼看她了。
不知是不是因为槐树叶影缘故，他乌黑的双眸隐隐显现出几分绀青色来。
那双眼中的恐惧依然没有完全散开，但却升起了几分困惑与不解。
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黑脸山匪看着看着他，一拍脑门，好像想起来了什么。
“你饿不饿，我去给你端碗饭。”他问。
卫檀生犹豫了一瞬，点了点头。
他其实不饿，他的头很晕，胃里也很难受，翻江倒海般，想吐却吐不出来。但他知道，他必须得吃点东西，他现在浑身上下都使不上来力气。
他既然想要逃跑，就必须要把自己的身体养好。
惜翠又回到了那茅屋里，把他的饭给端了出来。
他的饭根本称不上饭，小半碗南瓜混着些豆角，软塌塌烂乎乎，糊作了一团奇怪的颜色。
卫檀生伸着手接了过去，垂着眼，一声不吭地闷头吃，吃到一半停了下来，觉得反胃。
过了一会儿，才攥着筷子继续吃，将这半碗南瓜吃得精光。
惜翠看他可怜，没有再把他抱回茅屋里。
那儿又暗又脏，夏天不通风，屋外虽然热了些，好歹还有树荫能遮一遮。
卫檀生吃完饭，有些困，他看上去昏昏沉沉的依旧不大清醒，靠着树干闭上眼睡着了。
他这一睡，直睡到傍晚。
晚霞将整片天都烧得红通通的。
到了这个时辰，热气儿终于散了些，其他人也都陆陆续续地出来乘凉。
他就靠在树干前，没人在意他。
卫檀生沉默地看着面前的汉子们高声谈笑，被袖摆遮挡住的手掌，慢慢地抚上了左腿。
很疼。
他自然是恨这群山匪，只是如今双方实力悬殊，他只能忍辱偷生，苟且活命。
惜翠怕被别人看出来自己是个冒牌货，也没上前掺和，就坐在卫檀生身边听他们讲荤笑话。讲到哪家村上的姑娘好看，上回打劫的那富商小妾又是如何如何貌美。
惜翠总觉得这个年纪的孩子听这些不大好，但看他一脸沉默的模样，又觉得他根本没听进去，他怔怔地，似乎在想自己的事。
晚霞在他如白瓷般的肌肤上罩了一层玫瑰色的轻纱，他眼睫很长，又长又翘，很是好看。看得惜翠心里又是羡慕又是嫉妒。
正走神间，身后突然传来闹哄哄的叫喊声，叫她一块儿来喝酒。
惜翠应声走过去，穿过吵吵闹闹的人群，一眼便注意到了坐在桌首的一个男人。
男人有一双黑夜般的双眼，正眼含笑意地看着面前的众人。
他身材高大，肌肉强健，就像一头矫捷的黑豹。皮肤是健康的小麦色，五官锋锐硬朗，贯彻了眉弓到上唇的刀疤，如同一条丑陋的长虫，形容可怖。
在他身上好像有一种叫人移不开眼睛的特殊魅力，不管周遭有多少人，如何吵闹，别人的目光总是不由自主地落在了他身上。
惜翠发现，他肩膀上还站了只小猴子，正左顾右盼，眼睛滴溜溜地转，毫不胆怯。
那男人没有看她，但她刚一落座，他便在这吵闹的人群中注意到了她。
“老六，过来。”
第4章 匪寨
他是这帮土匪的头目，也姓鲁，单名一个深字，之前曾读过些书，气质和一帮悍匪们也有所不同。
他很年轻，也就二十出头的年纪，但他的狠厉同他的年龄格格不入。
惜翠面对他，不敢懈怠，忙回了一句，“大哥。”
鲁深看着他坐下，笑着将面前一坛酒推了过来，表现得很亲同。
“我叫你看着他，可委屈你了？”
他口中指的正是卫檀生。
这寨子里没几个人愿意接这份活儿，这份活儿落到惜翠头上的时候，鲁深当然也以为惜翠会感到不满。
他之所以体贴惜翠的心情，是因为，按亲戚辈分，他是鲁飞的表哥。
当年饥荒，鲁飞的父亲，也正是鲁深的表叔，为了护住包括鲁深在内几个小的，和别人拼了命。
鲁深挂念着自己的命是三表叔所救，对鲁飞颇为爱护。
鲁飞也很尊重这位大哥。
惜翠：“大哥吩咐的，有啥好委屈的。”
实际上她非但不委屈，还挺感激这位的安排，能让她一上来就接触到卫檀生，不用再想办法再去接近他。
惜翠仔细应付鲁深的时候，突然感觉又有人喊了自己一句，她还没反应过来，那人已一把揽过了她的肩膀。
这是个高高壮壮的大汉，河目海口，敞着胸膛。
惜翠偏着脑袋使劲儿想了一下，这个大汉似乎是叫鲁金川，平日里和鲁飞关系不错。
“大哥！”那大汉一边中气十足地冲鲁深招呼了一声，一边将惜翠搂得更紧。
一股浓烈的汗酸味儿，或者说是男人味儿扑鼻而来，惜翠差点被他熏晕过去。
鲁深没在意这点小插曲，笑了一笑，继续道，“我看你倒有几分本事，自从上次这混小子被捉回来后，已经一连三天未吃过一顿饭。没想到，今天轮到你守着的时候，他倒是吃了。”
坐在惜翠身边的鲁金川听了，没好气地往地上呸了一口，“看他前几天还倔得像头驴。这不今天就吃了？我还以为他骨头有多硬，看来还是个没骨头的脓包。”
“大哥他也是，明知道你耐不住性子，偏还叫你来照看这混小子。”他笑嘻嘻捣了惜翠一胳膊，挤眉弄眼地道，“可是憋了一天了，走，我这就带你去吃酒，待会儿跟我们打食去。大哥，今晚我们啥时候去？”
鲁深不紧不慢地又倒了一碗酒，将一根手指戳入酒碗中，沾了些酒液送到肩上的猴子面前，“还早，得等天真真正正地暗下来。”
鲁金川一脸不满，“我们又不是没白日干过，做啥非要等到天黑。”
这一帮劫匪，有时候是在白天拦路抢劫，有时候是晚上，更有时候是直接闯入别人住宅，气焰嚣张。
鲁深抽回手指，“你急什么。”
鲁金川愤愤不平，“总不能让卫宗林觉得我们是怕了他，才特地挑了个晚上。”
卫宗林是卫檀生的父亲，也是青阳县新上任的县令。
惜翠悄悄竖起了耳朵。
“我怕他做甚么？”鲁深嗤笑，“他想剿灭我们好向上头立功，也得他有没有这个本事。更别提他儿子还在我们这儿。”
他们不怕官府，自信嚣张，并非没有原因。
一来，瓢儿山的劫匪们人数众多，又持有弓矢军械。
二来，是他们与官兵也有所勾结，这帮士兵们军饷常遭克扣，久而久之便与之合谋。
三来，是因为瓢儿山地势得天独厚，易守难攻，又因地处两省交界处，官员们互相推诿，久而久之便成了“三不管”的地界。
四来，是因为瓢儿山上的劫匪与村下百姓本为一家，彼此之间走动来往密切，勾连甚深，即便官府有心剿灭，也常常碍于这种情况，不敢轻举妄动。
卫宗林则不同，他刚赴任儿子卫檀生便被掳走，一心想要剿灭这帮盗匪，更抓了鲁深他们几个弟兄。
鲁深本想同他讲和，就如同和青阳县的上任县令一般，塞些银钱换个清静。
