唐千学摇头，只盯着这人的靴子瞧，然后心里就打了寒颤：“可是五蠹司的大人？”
这汉子只冷冷的看了唐千学一眼，就看向周川东：“不知周大人有何不满？”
周川东哪里敢有不满？
五蠹司……怎么就在江南冒出来了？他看向张文华，像是在询问是否之前就得到过消息。
张文华端着汤碗的手有些颤抖，却垂下眼睑，现在说这些有什么用。关键是五蠹司又冒出来了。
这可要了老命了。
周川东一看张文华的反应，就僵着脸对这位五蠹司的军爷致歉：“无事……无事……就是想问殿下今儿会不会召见？”
人家连搭理都不带搭理的，就直接出去了。
等一顿饭完，餐盘都收下去了。厅里掌灯，厅堂的大门也紧闭，大厅里的气氛却更紧张了。
周川东就说常中河：“总督大人，咱们都是一方大员，殿下不能这么对咱们？”
常中河斜眼瞥了他一眼，就闭目养神，一言不发。
“抚台大人。”周川东又看向张文华，“您说句话？”
张文华气道：“周大人想叫本官说什么？”
“太孙殿下……”吕许臣轻声道，“太孙殿下是不是对咱们有什么误会呢？”说着，他就看向都转运盐使司余更元和盐课持举司朱世恒，“两位大人说呢？”
余更元面色平静，轻笑一声：“吕大人急什么？既然是误会，太孙殿下总有明白的时候。耐心等耐便是，有什么可着急的。”
还就不信了，所有的大员关在这里就不管不问了？最多三天，朝廷收不到江南路的任何奏报，就先急了。所以，不用急，耐心等着吧。
大厅里一下子就静了下来了。
好不容易做好了心理建设了，结果大厅的门又开了，外面喊呢，“请常总督常大人。”
大厅里的气氛一下子又松了：这是太孙召见了吧。
而常中河却注意到了，外面通传的时候说的是‘请’而不是‘召’。
一字之差，他心里就有数了。要见自己的并不是太孙。
果然，见到的不止太孙，而是看一眼就知道是谁家孩子的少年。
四爷起身对常中河见礼，“常大人有礼了。”
常中河不知道这少年跟太孙是什么样的关系，身子偏了偏，不受他的礼，只含笑问道：“恩师他老人家，身体可还好？”
“祖父身体康健。”四爷请对方坐下，叫人奉了茶，就道：“常大人，我来见你，不是太孙的意思。”
常中河愣了一下，肩膀一下子就松了，“多谢了。”
四爷将茶推过去：“我现在过来，就是听你说话的。有什么想说的，尽可以说给我听。”
常中河摇头：“我托大，就喊一声‘贤侄’了。”
四爷颔首，“祖父在家中常提起常大人，不是外人。”
提起阴伯方，常中河眼里闪过一丝泪意，“我最对不住的就是恩师他老人家了。他提拔我与微末，对我委以重任……可我呢？江南如今成了如今这模样，我罪责难逃……”
四爷转着手指上的扳指：“太孙被劫杀的事，你事先可知情？”
常中河苦笑：“我知道危险，太孙也知道危险，可太孙还是来了。太孙要办的事太大，挡了谁的财路，人家都是要拼命的。我也想剿匪，可我拿什么剿？都说江南富庶……可江南哪里还拿的出钱来？好不容易左支右绌的倒腾出来一些……可这还得往东南沿海送去一部分，而这钱都不敢运到京城的，只怕运进去容易运出来就难了……当时太师就有过交代，他说，不管多难，每年必须从江南拿出一部分直接送往东南……缺了谁，也不敢缺了东南水师的银子……太师曾有言，倭患乃心头大患，匪患只是疖廯之疾……疖廯不可根除，小痒却无大痛，可倭患不同……”
四爷有些明白了。常中河不是绝对的清官，但属于有底线的官员。在任上也不是不干实事，也不是看不到政务的弊端，但看到了又如何呢？解决不了！能指靠谁去？能左支右绌这么些年，朝廷要银子的时候，他能扒拉出来送过去。东南沿海，能年年不缺的把银子送到，百姓的日子虽苦，却也并没有闹出民变。这与他的努力也是分不开的。
对这个人，四爷就说：“以你看，这次的事情……接下来如何？”
常中河却笑了：“太孙这次的事……办的好！如今，外面肯定是已经人心惶惶，安定民心为首要。其次，可暂选属官处理事务……”
四爷起身，看向窗外：“有件事，需要常中河来办。”
常中河微愣了一下：“不知道是太孙的意思，还是太师的意思？”
“一样的。”四爷就道：“祖父何曾想过谋害太孙，可下面这些谁又肯听了？在利益与师座之间……”
常中河默默的低下头，“不知道是什么事……”
四爷低声交代了两句，常中河的眼睛眯了眯，倒是没有犹豫，“知道了。一定会照办的！”
会照办就行。
会照办就可以走了。
出了溪园，常中河才发现，整个金陵城不光没有因为发生了这么大的事，而惶恐的生出事端来，反而透着别样的热闹。
坐在轿子里，耳边还能听到街上三三两两的谈论声，竟是叫好的多些。
边上的随从在轿子外面轻声道：“大人……夏家的人在溪园外面……”
常中河眼睛一下子就睁开了：“夏家？”他‘呵’了一声，“太孙……成了！”
怎么就成了呢？
夏银山颤颤巍巍的接果老管家手里的药碗，眼泪刷一下就下来了：“孽障！孽障啊！”
老管家一把拦住老主子的胳膊：“……老太爷……不到那一步……”
夏银山一把将老管家推开：“从太孙和那些大人们进了溪园，就只有刚才把总督大人放出来了。这意思还不明白吗？这就是要赶尽杀绝呢。太孙的手段可比老夫想的硬多了。要想一家老小活下来，就得狠得下心。他自己往绝路上走，能怨谁呢？不能看着一家子被这么往死的拖累吧。暗害太孙，这是谋逆，是要诛九族的！”他深吸了一口气，“去！把密室的门打开。”
老管家哽咽着就哭了起来，但还是摸出钥匙，将密室给打开了。
夏金河躺在榻上睡的四仰八叉，看的出来，躲在这里，他倒是睡的踏实了。
等密室里的灯亮起来，夏金河才迷糊的醒了，“爹？这么晚了，您还没歇着。对了……外面有什么消息没有？”
“没什么消息。”夏银山说的云淡风轻，“不过就是破财消灾的事罢了。花银子买平安，这点钱，咱们家花的起。”
夏金河心里一松，“那就好……那就好……也是，太孙下江南，就是给朝廷要银子的。不管在朝堂上说的再怎么慷慨激昂的，但目的其实就一个——银子！再说了，那些高高在上的，哪个不是嘴上一套，心里另一套的……”
夏银山‘嗯’了一声：“今儿见刁家从银库运银子了，你明儿一早也出去，把银子归拢归拢，把老二赎回来。”
夏金河忙点头：“回头把家里的当铺分一个给老二，这次可是替我受苦了。”
夏银山就颤抖着手把药碗往前一推，“安神的。喝了就睡吧。明早还有大事要办呢。”
“爹！”夏金河哭笑不得，“儿子还不至于那么不济事，这点事还不至于吓着。”
“嘴硬！”夏银山又把药碗往前推了推，“你自小就是……吓着了半夜惊厥的能抽过去……这密室也没人看着你，要是有个万一……喝了吧！喝了能睡个安稳觉。”
夏金河看着年迈的父亲，不好意思的笑笑，“儿子让父亲担心了。”说着，就把药碗端起来，喝了一口，“嗯？怎么这么苦？味道怪怪的。”
“边上是蜜饯。”夏银山将脸扭向一边，眼泪顺着脸颊就流了下来。
夏金河将一碗药都灌进去了，赶紧含了蜜饯，“那父亲就早点歇着去吧。”
夏银山点头，却没动，只道：“老大啊，你从小到大都怪我偏着你老二。可你如今想想，我到底偏着老二什么了？家业你得了八成……如今，你也是有孙子的人了，可你做事呢……却也莽撞的很。我早就跟你说过，财不露白。你非不听，非要争这个天下第一富商的名头。咱夏家祖上几起几落，败都败在掺和政事上。可你呢？悄悄的发财做买卖不行吗？有那银子，花钱买个虚职，也好叫家里的子弟能读书上进，改换门庭。你却一句没往心里去。如今……为了保全一家老小，你也不要怪我这做父亲的。真要怪罪，到了那头，再说吧。”
夏金河愕然的看向夏银山，然后视线就落在那只留下残渣的药碗上了，“药……药……爹啊，这药……”
夏银山扭过脸上，满是皱纹的脸涕泪横流。
夏金河脸上的表情似哭似笑：“爹啊……您好狠的心啊……”慢慢的，身体就滑下去了，只觉得眼皮发沉，“爹啊……”两声爹没叫完，人就没了气息。
老管家这才进来，趴在地上嚎啕大哭：“老爷……”
夏银山起身，身子摇晃了两下，“叫人，发丧……备轿，溪园。”
溪园，林雨桐也没歇下呢。站在她面前的女人有点叫人发愁。
此人是五蠹司的统领，人称‘三娘子’。
三娘子一上来就开口：“五蠹司早就名存实亡了，如今的五蠹司，也不是以前的五蠹司，叫兄弟们卖命，可得付得起这份价钱。”
林雨桐就说：“真要觉得五蠹司应该解散，你们又为什么聚众一处？”
三娘子冷笑：“聚在一处，是因为有大仇未报，要不然，早各奔东西了。以兄弟们的本事，在哪里不能换一碗饭吃。”
这倒也是事实。
五蠹司开国就有了，最初跟着武皇帝打天下的时候，也不过都是些小偷小摸，地痞无赖，作奸犯科之人，武皇帝将其收纳其中，主要负责的就是探听消息、刺杀、监视等见不得人勾当。开国之后，也正式设了一司，名为五蠹司。只听命于皇上一人。这么一代一代的，五蠹司因其无孔不入，朝中大臣对之避如蛇蝎。这也本没什么可奇怪的。
五蠹司其实就是类似于特务机构的一个衙门。是不怎么讨喜。
林雨桐在北康的时候，就听林厚志说过。本十分被皇帝重视的衙门，大约在二十三四年前，突然之间就被清洗了一次。之后，便没有了五蠹司的消息。皇帝不提，也没人去触这个霉头。慢慢的，很多人就都忘了，原来还有这么一个衙门存在过。
四爷是翻看阴家的藏书的时候，找到过相关的记载。而且，在书房的密室角落里，找到一个匣子，匣子里放着一块青铜牌和一封信。青铜牌的正面是一个‘令’，背面是一个‘蠹’字。而信里有详细的联系方式。四爷把这些东西带出来了，原本也没指望有多少人，但实际上，还是没怎么叫人失望的。
关键是，一个召唤，他们二话不说就来了。
忠诚这东西，哪怕过去了二十多年，也未见丝毫褪色。来的每个人，身上的衣服鞋子都是新的。但褶皱很明显。这就是时刻准备着的意思吧。
林雨桐就说：“能告诉我受了什么委屈吗？”
三娘子苦笑：“殿下，君要臣死，臣不得不死。”
“可君为什么要臣死，这总得有个缘由吧。”林雨桐给对方倒了茶，“到底是因为什么缘故，你们被清洗了，存者十之不足二。”
三娘子把玩着手里的令牌：“说了又如何，殿下能为我们做主？”
“为什么不？”林雨桐奇怪的看她，“这次我做了什么，别人看不出来，但三娘子肯定是洞若观火的。我之前还一直奇怪，为这么这些大人们没有接到关于我的任何消息。难道陆路上没有拦截到我的事，没人禀报吗？见到三娘子我就知道了，只怕是三娘子暗中帮了我。咱们现在不论君臣，要说起来，我先后已经欠了你和五蠹司的兄弟们两个人情了。就只当是还人情了，这个主我为你们做。你应该看的出来，我要是打算做一件事，谁也别想拦，想拦也拦不住。”
三娘子抓着令牌的手一紧：能相信眼前这个年纪尚轻的太孙吗？
林雨桐就笑，“二十多年已经过去了……当年正值壮年的汉子，如今都已到暮年。你们新收的属下，没有经历过当年的事，对你们的痛苦他们很难感同身受，时间会冲淡一切。如果有一天你们都不在了，谁还会真的记得过去的事？”
三娘子猛地抬起头来，问林雨桐说：“殿下，您相信这世界上有神仙吗？”
神仙？
别说这辈子没见过，就是这么多辈子都没见过。
她就问：“你见过神仙？”
“不！”三娘子舔了舔嘴唇，“我更愿意相信那是妖怪。”
妖怪？
“怎么妖怪了？”林雨桐奇道，“你亲眼见过？”
三娘子点头：“无中生有……隔空取物……神秘失踪又出现……这还不算吗？”
无中生有，就是凭空拿出东西来。
这个吧……自己当然也可以的。
