她看到后殿隐隐有身影晃动，知宫卫应当已经潜入，继续说道：“戚氏，你方才说，我夺走了你的位子。其实你的话并没有错。这个位子，你也是做过的，你母仪天下，人人敬重。一直以来，你就很有眼光，也很有本事，比我有本事多了。这个皇后的位子，你真那么想做，现在还来得及。你对陛下，有救母之恩，他不会真对你如何的，你悬崖勒马， 千万不要伤害太后，我把这个位子让给你就是了……”
戚灵凤目光狂乱，面容扭曲，喊道：“慕氏你这贱人，当初要不是你，我早就已经嫁了我的姐夫！你害我到这地步，你还想骗我！”
她一把松开谢母，朝着慕扶兰扑来。几乎与此同时，已经悄悄靠近的宫卫首领带着几个手下，纵身一跃，迅若鹰鹞，从后一下便将戚灵凤压倒在地，夺了她手中的剪刀。
戚灵凤仿佛一条鲶鱼似的趴在了地上，发出狂怒而绝望的尖叫之声，两只眼睛盯着慕扶兰，面上满是怨毒之色。“我死，你也别想活！”
宫卫领队这才发现戚灵凤的手臂上，竟缚了一只袖箭箭筒。
“皇后当心！”
他骇然，反应过来想要阻止，已是迟了。
几乎就在被夺去剪刀的同一时刻，一支形如小匕的袖箭，从戚灵凤的袖口里飞出，朝着三尺外的慕扶兰激射而去。
殿内浓烟越来越多，谢母倒在地上一动不动，不知死活。慕扶兰见戚灵凤被制住了，松了口气，正叫人立刻将谢母转移，自己也要出去，却听到宫卫领队发出的吼叫之声。
她还没反应过来，身后不知谁人扑了上来，将她一下子扑倒在地。那人也跟着，压在了她的身上。
一切都发生得那么快，犹如电光火石的那个瞬间。
慕扶兰仰面倒在了地上。她睁开眼睛，方认出将自己扑倒在地的人，竟是谢长庚。
他也来了这里。此刻就趴在她的身上，脸压于她的颈侧，人一动不动。
慕扶兰知道事情不对了。她的心跳蓦然加快。她抬起自己的手，试探着，摸了摸他的背，在他靠近肺腑的位置，摸到了一手带了点黏糊的温热的液体。
“谢长庚！”
她骇然，大叫了一声。
他的肩膀动了一动，低低地道了句“我无妨”，从她身上慢慢地起来。
宫卫们早已将戚灵凤的双手反绑，死死制住。领队捧着从她袖内卸下的一只箭筒，跪在了谢长庚的面前，惶恐叩首：“卑职失职，请陛下治罪！”
戚灵凤的面容彻底扭曲，以致变形。
她恨谢母的出尔反尔，但比起谢母，她最恨的，还是慕氏这妇人。她一腔恨意，在宫中忍辱负重数年，将自己弄得人不人鬼不鬼，本就是为复仇。获悉她被接入皇宫做了皇后，她更是恨得无法自控。怀着宁可玉碎也不叫瓦全的心，她选在了今日动手。她将袖箭藏好，为了能一发致命，她要这妇人离自己近些，再近些。
然而她没有想到，那枚袖箭，射中的竟会是他。
他为了那妇人，竟以身挡箭。
她瞪大一双眼睛，定定地看着面前这个身穿龙袍的男子——她从前便认定日后前途无量，也认定会是属于自己的男人。
如今他做了皇帝，他身边的女人，不是自己。
她的目光从他的脸上，落到他后背那正往外慢慢渗着血的地方，突然，放声大哭。
“姐夫！我不是故意的！赵羲泰说宫女不引人注目，从前安排我进了宫，也是他给了我这东西，说能帮我复仇。他叫我等，等日后听他命行事。他本是叫我刺杀你的……如今我才知道，我不想你死……只要能留在你的边上，哪怕远远看到你，我也就心满意足了……”
“姐夫，我从前救过太后的，你难道都忘了吗？为了救太后，我自己的娘都没了。你却那么狠心对我。她有什么功劳，凭什么能做你的皇后……”
戚灵凤在地上拼命挣扎，发出撕心裂肺的哭嚎之声。
谢长庚神色漠然，转过脸，对宫卫道：“杀了。”
殿内过火之处越来越多。近旁的一片帐幔，也被火苗点燃了，火舌倏然上升，猛地卷了过来。
他说完，伸手将仍坐在地上的慕扶 兰一把拽了起来，护着她绕过着火的地方，疾步带出殿门。
宫人早将昏过去的太后七手八脚地抬了出来，送到了另间殿中。大太监曹金指挥众人扑火，场面很快得到控制。太医也赶了过来。谢长庚命先替太后诊治，得知除了脖颈处的皮外伤和吸入些烟气导致晕厥外，应无大碍。
他慢慢地坐了下去，让太医替自己检查伤势。
袖箭的构造特殊，箭杆轻而短，箭镞的头却扁而阔，一旦射中目标，造成的伤口深且阔，犹如扎入一柄匕首，杀伤力巨大。
这一枝袖箭，几乎整根连根没入。
血缓缓地，但却不停地从伤处溢出。太医道这位置靠近肺腑，不可耽搁，需尽快拔出袖箭，止血疗伤。
谢长庚问道：“需多久？”
“袖箭几整根没入，取出，恐要费些功夫……”一精通伤科的太医禀道。
这时，曹金走了进来，小心翼翼地禀：“陛下，礼官来催，道吉时将到，太子、百官以及民间来的千名耄耋尊老，皆在太庙外等候了……”
慕扶兰定了定神，开口道：“你去告诉礼官，说陛下另有要事，太子加冕之礼取消，改日再行！”
曹金看了眼皇帝龙袍上的斑斑血迹，急忙应了，转身要走之时，忽听他道：“太子加冕礼既定，不可改。你去告诉他们，说朕这就出来。”
慕扶兰一怔。
太医忙劝：“陛下，袖箭应伤及肺腑，不比别处，且伤得又深，若匆忙取出，不加以妥善处置，恐怕难以止血，万一血涌不止，后果不堪设想。请陛下以龙体为重！”
太医转向慕扶兰：“皇后亦精于医道，陛下若不信，可听皇后之言。”
慕扶兰待要开口，谢长庚摆了摆手，缓缓站了起来。
“那就等加冕礼结束再取箭。你们替朕先暂时裹伤，止住外血便可。”
他的语气，不容人辩。
慕扶兰道：“陛下，还是改日吧！”
谢长庚望着她：“社稷之事，没有小事。何况人全都在等着了，不可随意更改。”
他顿了一顿，慢慢走到她的面前，低声道：“我从前受过比这更重的伤。不拔刀，伤口便不致加剧出血，我能挺得住。这里到太庙，也就些须路，我改坐车舆，平稳些过去便可。你不必过虑。”
他说完，命太医给自己速止外血。
太医无奈，奉命匆匆敷扎伤口，叫人取来内服的凝血丸。太监也替皇帝更衣，披了一件披风，以遮挡异处。
他很快收拾完毕，站那里，任太监替他拭去额头沁出的一层冷汗，闭了闭目，迈步便朝外而去。
太监匆匆跟上。
慕扶兰望着前方那个跨出殿门时略显凝滞的背影，一时心乱如麻，再也忍不住了，脱口道：“我随你同去吧！”
谢长庚停了下来，慢慢转过那张发白的脸。
她快步上去，说：“我知这等场合，我本不必去的。我过去，好照应着些你。”
谢长庚凝视着她，沉默不言。
慕扶兰也不待他点头，说完，便命太医带药物同行，又叫太监抬来一顶宫舆，自己扶了他的手臂，让他坐上去，不能再走路。
那男人照着她安排，默默上了坐舆。慕扶兰陪着，一道到了紫宸门。
礼官等在那里。
方才正要出发，看见后宫方向起了一阵浓烟，皇帝便命人先带太子去往太庙，自己先回。一去就是这么久，眼看时辰没剩多少了，正焦急不已，忽见帝后一道现身，皇后扶着皇帝，从一顶坐舆上下来。
礼官虽觉惊讶，但又何敢多问。见帝后二人改而一同上了宫车，忙引着前后仪仗，往太庙而去。
第85章
今日的这场太子加冕礼其实有些特殊。特殊之处，在于现场的参礼者除了依制的文武百官之外, 太庙前的广场里, 还有一千名来自民间的耄耋尊老。这些老者手执鹤杖，身着新衣, 不但得以破格入太庙观礼，还得到皇帝的恩许，赐下座位。
如此盛景，在之前的历朝历代, 绝无仅有。
司天监掌天时星历的监官推演而定的吉时, 是今日的巳时三刻。现在, 离巳时三刻只剩不到一刻钟了，太子、百官和这一千名耄耋尊老都已就位，皇帝却还没有现身。
殿堂重檐, 古柏茂翳, 庄严而雄伟的太庙之前, 担任今日司仪、身为九卿之一的礼部尚书刘管站在神道之中，不时仰头，看一眼头顶渐渐攀高的太阳，面上露出微微的焦急之色。
太子加冕，仅次皇帝登基，事关国体，授乎天命, 每一步骤, 都事先经过排演, 容不得半点失误。何况还有太庙外这千名怀着激动之情正翘首等待的耄耋尊老。若是耽误了，不但兆不吉，怕也会惹出朝堂乃至民间的各种疑虑。
刘安猜测，皇帝之所以破格召耄耋尊老观礼，目的，应是想让太子在民间迅速确立他天命所继的形象。
先是召重臣训话，命效忠太子，于朝堂确立太子的地位，再又如此安排，坦白说，尽管他已跟随皇帝多年，也知皇帝一向喜爱太子，但对皇帝这种种显得有些异常的举动，他其实并不是很能理解。倘若不是皇帝正当英盛之年，宏图待展，他甚至会有一种皇帝功成身退，如今想要全力扶持太子以取代他的感觉。
自然了，这太过荒谬。唯一的解释，应当是皇帝对他早早立下的这个继位者极其重视，这才有今日如此的安排。
但吉时就要到了，他人却还未现身。倘若耽误了，这对于一个万众瞩目的新朝太子而言，绝非小事。
他听到立在自己身后的参赞官也开始发出疑惑的窃窃私语之声，愈发焦急，正要派人再去询问，听到前方传来一阵隆隆鼓声。他抬眼望去，看见皇帝服冠，着龙袍，与皇后一道，二人并肩乘舆，在仪仗的护卫之下，摆驾而来。
纳有数千之众的太庙，顷刻肃穆无声。
按着旧制，皇后今日本无列位，但既是新朝，有些规矩，自是皇帝说了算。他能召一千耄耋入太庙观礼，自然也能携皇后同行。
刘安松了口气，立刻领着身后的礼官上前迎接。
帝后御坐，受参拜礼后，一名官员从太庙内走出，高声宣道：“巳时三刻正，大礼开始！”
他话音落下，四周奏起庄重而平和的乐舞，宾赞各自入位，典仪引太子而出，开始加冕之礼。
这一场礼仪，比起之前的皇帝登基礼，不过是将三跪五叩首降格为三跪三叩首而已，中间又穿插各种礼节，日头渐至头顶，一个时辰过后，将近正午，冗长的繁缛礼节，才临近尾声。
一列宫人手中托着铺就黄帛的托盘，鱼贯行来。
他们手中的托盘里，分别盛着太子冠、符印以及制册。
谢长庚面向着太庙广场里的数千人立于陛前。他对面的陛阶之下，是等待着他加冠的太子和陪同的礼赞官们。
慕扶兰一直坐在他身后。日头之下，她看见一小片暗红色的湿痕，渐渐出现在了他背部的衣上。
那印痕起先如同一滴渍染上去的水，渐渐扩如铜钱，越来越大，渗在龙袍纹理细密的织物经纬之上，犹如一片透衣而出的血色的汗。
没有人留意，他自己仿佛也丝毫未曾觉察。他依然那样立着，肩背挺直，纹丝不动。
宫人终于停在了指定的位置，举起托盘。
他迈着稳稳的步伐，下了陛阶，双手取了太子冠，走到那个跪在正中间的小少年之前，将那顶金冠，稳稳地戴在了他的头上。
加冠后，那小少年再接过赐下的符印和制册，高举过顶，随即三拜谢礼。
日头明晃晃 地挂在头顶。重重衣裳叠压，慕扶兰感到汗不停地从自己的肌肤里外冒，很快便湿透了内衣。衣裳紧紧贴在她的背上，令她感到煎熬至极。
她的视线，无法从面前这个男人的身上挪开。也从来没有像这一刻这般，她觉得时间过得是如此的缓慢。仿佛很久，终于，她听到耳畔传来礼官“礼毕——”的呼声，再次响起乐舞，太子被引了下去。
礼官引导，广场之上，今日列位的将近千名官员和那千名耄耋，齐齐下跪，叩首到地，排山倒海般的整齐恭送声中，慕扶兰看着他转过身，朝着自己走了回来。
十步、八步、五步……
她清清楚楚地看见他额头上沁出的一层细密汗珠，再也无法等他自己走完这段路了。
她不顾远处几名礼赞官的侧目，起了身，朝他快步迎了上去，在侧旁疾步追上的曹金和数名宫人的遮挡之下，伸手，一把扶住了他一侧的臂膀。
指尖不经意地触到了他的掌心，触手冷凉，湿漉漉的。
他的脚步顿了一顿，轻轻地脱开她握着他臂膀的那只手，自己继续迈步，朝前而去。
慕扶兰随他默默行至舆前，如来时那样，登舆，出太庙，继而上了候在外的那辆宫车。
车门关闭，周围再无旁人的视线了。
这一次，他未再拒绝她的扶持。
他被她扶着，慢慢地坐了下去，释然般地轻轻吁了一口气，转过脸，见她看着自己，朝她微微笑了笑，低低地道了句“我无妨”，随即闭上眼睛，头靠向另一侧，枕在车壁之上，一动不动，仿佛睡了过去。
宫车疾驰，朝前而去。车轮忽碾过地上的一块小石子，车身簸了一下。
他的身体跟着晃了一晃。
慕扶兰下意识地再次伸手去扶他。
就在她的手刚碰到他的那一刻，毫无预兆地，这男人的身体软了下去，仿佛从战士坚硬的铠甲壳里脱出一个初生婴儿，无声无息地从位子上滑落，委顿在地，额头，压在了她脚上那双刺绣金凤的宫鞋鞋面之上。
慕扶兰低下头。
压在她脚上的这人，双目紧闭，面如金纸，面上不见半分血色。
她跪在了车厢里，抱住他，解了他的腰带，除去那数层外裳，看见雪白的里衣后背上，染了大片的血。
猩红的血，还在不停地从伤口位置的湿漉漉的纱布上渗出，一滴一滴，溅落在车厢的地板之上。
她的牙齿，控制不住地微微颤抖。她压迫住那道出血的口子，抬起头，朝着车厢外厉声喝道：“快些！再快些！”
