“好生服侍。有事便来唤我。”
慕扶兰亦不再看他，只吩咐了太监一声，随即转身而去。
第87章
他的伤口不大，但很深, 最怕的是内里出血不止, 或是伤口腐坏，长久不愈。一旦有这两种迹象, 便有性命之危。
那晚之后，太监来报，皇帝陛下虽然还是每日理政，但对于来自太医的医嘱, 却变得配合了起来, 每晚亦早早休息。
太医的日常汇报, 也在证实太监的话。
伤口没有恶化下去，太医说，这些日, 陛下的伤经过精心治疗, 正慢慢好转。不敢说日后没有任何遗症, 但就伤势本身而言，是好的迹象。
毋论慕扶兰是否发自本心地关心那个男人的生死和好歹，仅从他的身份来说，一个新皇朝的最高主宰，他便如同砥柱，是一切稳定的基石。
在他受伤的次日，昏迷不醒, 为防他不露面惹大臣的猜疑, 慕扶兰曾秘密召来刘安告知隐情, 叫他代为隐瞒。
从熙儿被他扶上了太子之位的那一天起，哪怕她再不愿意，她便和他紧紧地绑在了一起了，她自然希望他一切都好。
现在他的伤势终于向好，但她还没来得及松一口气，接着，便又出了一件非常占她精力的事。
谢长庚的母亲那日被戚灵凤攻击，太医救醒她后，当时虽然看着并无大碍，但自此，人就变得疑神疑鬼，常整夜无法安眠。慕扶兰和太医给她诊治，开了不少安神定心的药，吃下去，也不如何管用，病情忽好忽坏，以致前几日，竟发生了一个意外。
那日宫人匆匆来报，说太后昏昏沉沉眯了一觉，醒来睁眼，看见一个在她床前服侍的宫女，或是宫灯照得远了些，硬说她是戚氏，恨恶万分，当时情绪激动，不慎跌了下来，头磕在床沿上，倒在地上，被宫人七手八脚抬起来后，便突然半身不遂，人也跟着糊涂了，除了谢长庚和熙儿二人记得清楚，连在她身边多年的阿猫，有时也不认了。
谢长庚伤还没有痊愈，每日朝堂里的事本就多，太后出了这意外，他更是忙碌，每日议政殿、御书房、太后宫三个地方来回，没几日，人愈发消瘦下去。
慕扶兰实在做不到视而不见，便自己伺病于谢母床前。熙儿知太后认自己，每日上学回来，必定过来伴着母亲。
如此一转眼，一个多月过去了，虽经慕扶兰和太医多方调治，但谢母的不遂之症依然还是不见好转，人只能躺着。清醒的时候，还算安静，糊涂的时候，便不大好伺候。
谢母病倒后，每日里，慕扶兰除了必要之事，早晚几乎都是在太后宫中度过的。
这一日，将近亥时，谢母才睡了过去。慕扶兰带着熙儿从那边回来，送他去侧殿的寝室歇了，回到自己的寝殿。
她感到极其疲倦，在侍女的服侍下洗了个澡，便上床躺了下去，也无多余的力气再想什么，闭上眼睛，沉沉睡去。睡着没多久，一名太后宫的宫人又来唤，道太后方才醒来，又将服侍的人错认成是戚氏，情绪躁乱，宫人们害怕，先来她这里求助。
慕扶兰立刻起身穿衣，长发随意绾了，匆匆赶去。
阿猫出来迎她，哭丧着脸：“皇后，太后她连我也完全不认得了！阿猫知道皇后这些时日操心，只是这边实在哄不住太后，怕太后这样下去，万一又有个不好。陛下那边，皇后您先前吩咐过的，不是大事，不得打扰，阿猫只好叫人再请皇后来。”
慕扶兰道无妨，随即入内，看见谢母靠在床头，半身不能如常动弹，另侧那只还能动的手，却还指着一个跪在床前的宫女，口中含含糊糊地骂着：“戚氏！我儿子是皇帝，你竟还阴魂不散，敢来这里害我，害我儿子不成？来人哪，给我把她拉下去，杀了……”
她嚷着，那一只手用力地拍着床榻，神色愤怒无比。
宫女惊恐万分，一边辩白自己不是戚氏，一边不住地求饶，听见身后传来脚步声，转头见是慕扶兰来了，连滚带爬地逃了过来，跪在她的身后，垂泪祈求饶命。
慕扶兰让这宫女避去，自己取出金针，命人将谢母扶着躺平，准备替她施针。
谢母的这狂躁之症，发作起来的时候，安神的药，根本就就不吃，只能用金针刺穴，才能让她安静下来。
阿猫和宫人知道如何操作，急忙上来。阿猫哄着谢母，宫人想将她那只还能动的胳膊压住。不料她两只眼睛却直勾勾地盯着正朝自己走来的慕扶兰，突然，也不知哪里来的力气，竟然从床榻上翻了过来，那只能动的手，朝着慕扶兰，狠狠地抓了一下。
慕扶兰的手背立刻被她挠出了几道血痕，血丝从皮肤下慢慢地渗出，火辣辣地疼。
“皇后，你怎么样！”
阿猫吃了一惊，随即哭着求：“太后，您老人家安静些行不行？求求您了。皇后是替您治病的！”
谢母呵呵冷笑：“你知道什么！你以为我不认得她？她不是什么好人！她抢走了我的儿子！我的儿子原本最听我的话了，我说什么，他都听我的，可是就是这个因为这个女人，她勾引了我儿子，我儿子听她的，再也不听我的了，他的眼里，也没了我这个亲娘！我打死她……”
她奋力挣扎，又想朝着慕扶兰扑来，被几个冲上来的宫人七手八脚地按住，人是不能动弹了，那睨着慕扶兰的目光里，却仍是充满厌恶。
慕扶兰蹙了蹙眉，取帕擦了擦被挠伤的手背，随即捻针刺穴。b r
片刻之后，谢母慢慢地安静了下来，闭了眼睛，嘴里嘟囔着，终于又沉沉地昏睡了过去。
慕扶兰收了东西，叮嘱宫人轮班服侍好太后。
阿猫红着眼送慕扶兰出来，慕扶兰安慰了她几句，便回往紫微宫。
她入了寝殿，命侍女和宫人都各自散了歇息去，洗手后，毫无睡意，独自坐在灯火前，望着火苗，出神了片刻，觉手背又开始作痛，看了一眼，见那几道被抓伤，已是开始肿胀。便站了起来，去取那瓶有镇痛祛毒之效的药膏。
她打开平日存放药物的匣子，翻了翻，不见想要的膏药，才想了起来，前几日跟前服侍的一个宫人下台阶时，黑灯瞎火没看清，摔了一跤，擦破了手脚的皮，药膏被她转手赐了下去。
慕扶兰闭了匣子。
大半夜的，懒得兴师动众地叫人再去太医院拿了。
她随手取了块清洁的帕子，正要裹在手上先对付一晚上，忽听寝殿口响起了轻微的脚步声。
她慢慢地转头。
一道身影，出现在了寝殿宫灯照不到的那片阴影里。在那里停了一停，向着她慢慢地走了过来。
宫灯渐渐映出一张因为大病一场而变得瘦削，眉目也愈发如剑的男人的脸。
他来了。
这么久了，从那夜他醒过来，随后次日早五更离开之后，今夜还是头回，他来到她的这寝殿。
他每天都忙到很晚，直接睡在元宸宫，夜夜如此。据说，宫人中一度曾私下传言，陛下不幸皇后。皇后只是因了太子的缘故，才得以从长沙国被接入上京，居中宫之位。
不过随后，慕扶兰很快又得知了另个传言。
据说有天晚上，一个在元宸宫服侍的宫女，仗着姿容婉丽，想替深夜还在批阅奏折的皇帝暖床，结果，当夜便被太监拖了出去，从此再不见人。据说是被归入了此前还未清理干净的宫中奸细之列。下场如何，可想而知。消息传开，宫女无不心惊，自此再不敢有半点逾矩之念。
再很快，又有传言出来，说皇帝陛下不开六宫，只皇后一人，却又不寝于紫微宫，原因并非如众人先前猜测的那样，不喜皇后，而是恰恰相反，乃皇后不悦皇帝陛下，为了太子之故，方从长沙国来到中宫。
自然了，这些关于帝后之间那扑朔迷离的关系的传言，如风来，也如风去，在这座规矩森严的冰冷皇宫中，是没有人敢当众谈论的。
慕扶兰悄悄地放下自己那只受伤的手，用袖遮住了。
谢长庚停在距离她数步之外的地方，顿了一顿，道：“方才我忙完事，去探我母亲时，阿猫都和我说了……”
他的视线从她的脸、垂落的乌发，往下，一直落到了那只藏起她手的袖上。
“你的手，怎样了？”他的声音，听起来有些凝涩。
“无事。稍稍破了点皮而已，过两天就好。”慕扶兰笑了笑，回答他。
他走了过来，终于停在了她的面前。
“让我瞧瞧吧。”
他的声音里透着一种或许连他自己也未曾察觉的疼惜和懊恼，迟疑了下，朝她伸过来他的一只手。
慕扶兰却往后退了一步，将自己的那只手，背在了身后，脸上露出微笑：“只是抓了一下而已，我自己方才处置过了。无妨，不必看了。”
他看着她，那手在半空停顿住了，片刻后，慢慢地收了回来，随即摊开另一只方才一直握着的手掌。
那只掌心里，卧了一只精致的小瓶。
“这是太医院新制的上好玉膏。”他将药膏放了下去。
“明日起，你不必再去那边了。我不想你再这般委屈自己了。她跟前有太医，也有服侍她的宫人。我自己亦会去探望的。”他说。
“多谢陛下体恤。”
慕扶兰并未推脱，只垂下眼眸，低声说道。
谢长庚却还不走，继续望着她，沉默着。
就在慕扶兰忍不住，开口要道自己乏了，要歇息时，听到他说：“过几日，西南三苗的头领，以及……”
他略一犹豫，仿佛终于下定了什么决心似的。
“以及袁汉鼎，将一道入京朝贺。”
“一直以来，袁汉鼎对长沙国的功劳不小，你想我封他什么，你尽管说，只要我能拿得出，我必不吝。”
她听到了这个名字，便迅速抬眸，眼睛里溢出了隐隐的笑意——那是发自内心的愉悦的笑意，是他从来没有在她这里得到过的。
他又有什么资格，能令她向自己亦展露如此的笑颜？
从前，连那个救她母子于水火的人，也不是身为丈夫的自己。
谢长庚凝视着面前的这双美眸，胸口再一次被什么给紧紧地堵塞住了，那受过伤还未痊愈的肺腑，仿佛也隐隐地抽痛了起来。
第88章
三氏头领率领一支使团浩浩荡荡抵达上京，向新朝皇帝朝拜进贡。随同三氏一道来的, 还有长沙国的使者。
皇帝为三氏和长沙国的使团举行了隆重的接待仪式, 各自赐下封赏。其中袁汉鼎的封赏，尤其惹人注目。
他被封镇南大将军, 一等公，享封地，爵世袭罔替。不但如此，数日后, 在使团成员结束朝拜离开上京的前夜, 一名太监又至驿馆, 宣袁汉鼎入宫。
临行前夜，还得皇帝如此盛恩。袁汉鼎在周围无数的艳羡目光之中，出驿馆, 随太监进了宫。他行在夜色笼罩下的重殿叠宇之中, 穿过一个静谧的庭院, 沿着宫灯的指引，最后来到了庭院尽头的一座楼宇之前。
太监停步，恭敬地道：“请大将军进去稍候。”
袁汉鼎望向前方，见殿门上方中央，悬了一匾，上书“清心阁”三字。
他点了点头，走了进去。
殿内灯火明耀, 画栋朱帘, 南墙悬了几幅字画, 夜风透过半开的窗格，徐徐涌入，送来一阵沁人心脾的花木暗香。周围精巧而雅致，不是他到之前以为的御书房。看起来，这里和门外那匾额上的题词倒十分符合，更像是友人小聚的一处私阁。
袁汉鼎屏息敛气，立在殿室中央，静静地等候了许久，始终不见皇帝到来，心里渐渐生出疑虑。
他回到门边，看了一眼外头，发现方才那个带他来此的太监也不见了人，不知何时已是离去。夜色幽阒，除他之外，四周不见半个人影。
袁汉鼎迟疑了下，一时进退两难，正要出声唤人，忽听对面方才自己走过的那条甬道之上，传来了一阵窸窸窣窣的脚步之声。
他抬眼望去，影影绰绰的，仿佛有女子带着贴身随行的宫女正朝这边走来。宫女的手中提了一盏宫灯，渐渐近了，照亮人影。
袁汉鼎终于认了出来，这宫女是丹朱，而那个正往这里走来的女子，便是慕扶兰。
这是当日她离开长沙国后，两人首次碰面。
他十分意外，没想到等不到皇帝，她却来了这里，转念一想，恍然大悟。
那太监从来到驿馆张嘴说出第一句话开始，就没说过是皇帝召见。是他想当然而已。
原来不是皇帝见他，而是她召自己入的宫。
虽然有些惊讶，但能在离开上京之前和她见上一面，他还是欣喜不已。
他立刻跨出门槛，朝着那个正往这里走来的女子迎了上去，跪在甬道之上，叩首问安。
慕扶兰看到他时，眼底掠过一道讶色，怔了一怔，但很快，她的脸上便露出笑容，上前叫他起来。
她入了殿。袁汉鼎随她而入，止步于殿口，恭敬地道：“臣此次入京，不但蒙皇帝陛下隆恩，破格封赏，白天里，亦得见太子之面。太子对臣极是礼遇，向臣转了皇后对臣的问候与期许。”
慕扶兰笑道：“弟子事师，本就当敬同于父。太子从前多蒙你教授骑射武艺，敬你，是他的本分。阿兄你在我面前，千万不要客气。”
袁汉鼎慢慢地放松下来，脸上也现出了笑意。
“此次入京，臣获益良多，临行之际，能得皇后召见，亲口向皇后表感激之情，是臣之荣幸。皇后放心，臣回去后，必加倍效忠，不负天恩。皇后特意召臣来此，若另有事，尽管吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
慕扶兰笑道：“我也没什么别的事。白天熙儿虽说向阿兄你转达过我的问候了，但想到阿兄你明日便要走了，我晚上恰好无事，便寻阿兄道声别。因我出宫不便，故将阿兄请来此处。愿阿兄路上一路顺风，早日归家。”
袁汉鼎以为她私召自己来此，是有什么难言之隐，或是要自己帮忙的事，原来只是要向自己道别，再次叩谢。
慕扶兰上来，亲自扶起他，和他又闲话了些长沙国的事。
袁汉鼎知道她如今身份，和从前在长沙国做摄政翁主时大不相同，知自己也不便在这里久留，再叙了片刻，便辞拜而去。
慕扶兰也不留他，送他出殿，说：“我替慕妈妈和阿茹备了些东西，劳烦阿兄你顺道带回去，叫慕妈妈好生照看阿茹，我有空了，回去看她们。”
袁汉鼎一一答应。慕扶兰停在殿门外的台阶上，等他身影渐渐消失在了宫道的尽头，面上的笑容便消失了。
