打定主意后，张清皎遂正色端坐，握住了朱祐樘的双手，感受着他掌心的温暖：“确有一事困扰着我，万岁爷可愿意听一听？”
朱祐樘颔首笑道：“卿卿但说无妨。”
“……若是我曾有一事隐瞒了万岁爷，万岁爷可会恼我？”
“我相信，卿卿之所以会隐瞒此事，其中定然有缘故。如今愿意与我说了，自然是件好事，我又为何会恼你呢？”
听了他的话，张清皎神色微松，道：“今日家人入宫，临别之时，从妹清璧告诉了我一件事。万岁爷可记得，当初采选太子妃时，其中有一位与我同乡的刘娘子？采选之时，祖母让我们去偏殿里歇息，暗中派人观察我们的一举一动。刘娘子悄悄对我施压，想胁迫于我，举止都落在了女官眼里，最终落选。”
朱祐樘略加思索，颔首道：“似乎确实有此事。怎么，这件事与刘家有关？”
“有关，也无关。”张清皎摇了摇首，“清璧告诉我，刘家舍出了重金，让仆婢私下悄悄贿赂她的夫家与我们张家的族人和仆从，想打听当年张孙两家定亲之事。而采选的时候，刘娘子威胁我用的便是这件事。”
朱祐樘怔了怔，眉头微皱：“两家定亲之事？卿卿的意思是……”他足够聪敏睿智，自是转瞬间便想到了其中的奥妙。可一时之间，他却并不愿意相信自己的猜测，更愿意听自家皇后的解释。
张清皎垂下眼：“万岁爷此刻所想的，便是我要说的。当年，我曾与从妹清璧的夫君订过亲……”话音未落，她便感觉到自己的手被紧紧地握住了。他的力道太大，甚至让她觉得有些疼痛，可她却丝毫不曾想过挣脱。
“订过亲？那为何——”朱祐樘原以为自己能够冷静地听自家皇后说完，可事实上，在她肯定自己的猜测为真的时候，他的心便完全乱了。甚至于，心情激荡之下，他心里还闪过一个念头：为何卿卿要在此时此刻提起此事来？若是一直瞒着他，不让他知晓，不是更好么？他便不必如此震惊，不必如此情绪复杂了。
“当时两家长辈已经交换了庚帖，也择好了婚期，只等迎亲了。”张清皎轻声道，“可临到婚期之前，他忽然重病不起。婚期一而再再而三地推迟，遍请名医诊断，他的病情却越来越重，眼看着就熬不过去了。这时候，不知何处隐约传出了流言，说是我命硬克夫。”
“父亲那时正在考秋闱，得知此事后，因关心则乱而落榜。就在这时，京中传出圣旨，说是即将在京畿采选太子妃。父亲立即赶回家中，说服众位长辈，借着采选之事为我洗脱污名。他并没有想过我会被选中成为太子妃，只是想让我暂时避开故乡的人事，等流言平息之后，再说亲事。”
朱祐樘接道：“于是，你们便与孙家解除了婚约？”
“是，那时孙家多少也觉得这桩婚事不合适，所以很痛快地答应了。家中长辈们所想的是：若采选结束，孙家公子重病渐愈，婚事自然能继续；若他实在熬不过去了，便给我另寻良缘。但能瞧得出来，孙家应当是不愿意这桩婚事再续的。”张清皎回道，“后来，没想到我被选为了太子妃，而刘家又隐约风闻此事，想坏我的名声。原本便心悦孙家公子的从妹清璧便提出，定亲之事怎么也瞒不过去，不如索性换了她嫁入孙家。最终，与孙家定亲的，便成了清璧妹妹。”
朱祐樘沉默片刻：“卿卿曾经见过此人么？”
“见过，因进香而有过一面之缘。”张清皎答道。
“卿卿曾经想嫁他？”
“……是，那时我对婚姻原本没有甚么期盼，只觉得顺应自然便够了。孙家家风清正，他看着似乎也性格不错，我对这门婚事没有甚么抵触之心。”
“卿卿……曾经中意于他？”
第299章 情深更浓
这句话, 朱祐樘问得格外艰涩, 几乎是断断续续难以成句。然而, 张清皎却答得毫不犹豫：“苍天在上，诸天神佛为证。此生此世，唯一令我动心的便是万岁爷。除了万岁爷之外，我从不曾中意过任何男子。”
朱祐樘终是松了口气, 心头的郁闷与恐慌瞬间便消失得无影无踪。他从来在意的都并不是甚么定亲不定亲这样的小事，而是她的心、她的意、她的情。他情窦初开, 此生只爱这一个女人, 自然也希望她此生亦只有自己。只要想到她或许曾对其他男子有情, 他便觉得心中酸涩难当, 隐有风暴欲起；听到她的否认与表白后, 又瞬间似是从十八层地狱来到了西方极乐世界。
心情如此大起大落，理智如此摇摇欲坠，都只因他对这个女人情根深种。他的所有情绪与情感, 无论是喜怒还是哀乐，都因她而生，因她而灭。或许很多人都觉得，被一个女子主宰着所有情感，对于一个皇帝而言实在是太过危险。但唯独他却觉得，只有如此, 他才是有血有肉的，他才能得到完满的生活。
张清皎贴近他，以额头轻轻触碰他的额头：“我从来没有与你说过, 年少时我对婚姻并无期待。姊妹们想着嫁好夫婿，绝大多数时候都会考虑对方的家世、人品与潜力。可我不然，我从最初便对爹爹说——不求其他，只想一生一世一双人。”
“可这世上哪来那么多能够做到‘一生一世一双人’的男子呢？即使年少时情浓，等到红颜老去的时候，也未必能够白头偕老。所以，我只能退而求其次，看家世、看人品、看潜力，此外还看家风。若对方家中有四十无子方能纳妾的规矩，对我而言才算是好人家。”
“与孙家定亲后，我仔细想过未来的生活。无非是手握经济庶务，尽量让自己与家人都能过得舒坦些。如有孩子便好好教养，如没有孩子便给相公纳妾。即使心里并不愿意，但那也是嫡妻的职责，不得不为之。”
“但我万万没想到，这桩婚事并非真正的缘分。孙家公子重病后，我曾去寺庙中替他祈福。那时候遇见了崇福寺的主持大师，他告诉我真正的姻缘未至，让我耐心等待。结果……我等来了太子妃采选。”
朱祐樘从未听她提起过这些，听得很是认真。这时候他才察觉自己紧紧握住皇后的手，险些将她的手都捏青了，赶紧松开来仔细瞧：“疼不疼？都怪我方才没能控制住情绪，该不会淤青了罢。卿卿怎么不说呢？”
“不疼。”张清皎微微笑了，“若是淤青了，万岁爷待会儿给我涂些药便是，明天早晨肯定便消了。”从他如今的态度中便可知，她的选择没有错，她的信任没有错，她的依赖没有错，她的爱更没有错。上天何其眷顾，让她在此世遇见了这样一个于她而言几乎是完美无缺的男子？
“原来，崇福寺的主持大师早就预知了我们的姻缘。因此，卿卿才如此信任他？”朱祐樘将她揽进怀中，“他确实是位真正的高人，咱们日后也只管去这些高人所在的寺观里进香打醮便是了。”
“我也从未告诉过卿卿，首度见到你的画像时，便觉得有些面善。你并不是那群女子中容貌最出众的，却不知为何，我在九个人里一眼就找见了你。或许，是因着你外貌温婉清丽，感觉与我记忆中的娘有些相像罢。不过，很快我便知道那都是假象。你会在无人的时候，独自拎着裙角踏雪顽耍，颇有些孩子气，足可见你的性情并非看起来那般温顺。”
“万岁爷是甚么时候瞧见的？在光辉殿的时候？可是，那时万岁爷好似从未关心过光辉殿，怎会瞧见我都做了些甚么？”
“只是看似不关心而已。我偶然发现，在仁寿宫的花园高台上能隐约瞧见光辉殿，去给祖母问安时便渐渐留得久了些。虽然五次中未必有一次能瞧见你，但只要遥遥望向光辉殿，心里就会舒坦许多。”
张清皎禁不住笑出了声：“那万岁爷与我在仁寿宫偶遇的时候，对我冷淡以待，也都是为了不影响我的名声？那时候我还在想，太子殿下的性情好似有些疏离——成婚之后我便知道，自己实在是错得有些彻底。”
“成婚之后，我的高兴便再也不需要掩饰了。婚前则不然，须得防备着些。否则，谁知万氏又会怎么欺负你呢？”朱祐樘轻叹道，“与卿卿相处越久，我便越发喜爱卿卿。可惜那时候的我不懂卿卿的心思，不知如何才能解开卿卿的防备，才让我们看似亲密无间，其实却依旧有隔阂。”
“你或许不知道，我被选为太子妃的时候，便彻底放弃了‘一生一世一双人’的想法。我还想着，要为以后应对无穷无尽的妃嫔做好准备。所以，只有不对万岁爷动心，以后才不会因你移情别恋而伤怀。”张清皎道，“可谁知……到底还是动心了，所以才会百般矛盾，不知该如何是好。”
朱祐樘垂目凝视着她，唇角微勾：“幸而后来我们解开了所有的误会，才能两厢厮守，恩爱不移。仔细想想，若非卿卿对我足够信任，也不会将这件事坦然告诉我。方才都怪我多想了，卿卿千万别放在心上。”
“定亲之事如此敏感，万岁爷多想也在情理之中。”张清皎伏在他胸前，听着他的心跳声，“我在出口之前亦是百般犹豫。但无论怎么想，我都不愿意欺瞒于你。纵然你会因此而发怒，我也做好了心理准备。”
“噢？甚么心理准备？”
“使出十八般武艺，好好地哄你呀。每日给你洗手作羹汤，给你做贴身的衣衫，在你跟前伏低做小，轻声细语地重复无数遍‘我钟情的唯有万岁爷’，抱着大哥儿与你一起逗弄他。相信终有一日，你便是有再大的怒火也该消了。”
“唔，这般说来，我倒是错过了不少呢。”
“说得就像是平日里这些我都不曾做过似的。不过，近来洗手作羹汤与做衣衫确实是少了些。等到万寿节的时候，怎么都该给万岁爷一个惊喜才是。”
“那我也算是‘因祸得福’了？”
帝后的私语与低笑声传出来，立在门外的肖尚宫与沈尚仪凝重的神色这才缓和了不少。尽管方才她们早便退了出来，但皇后娘娘这一下午的异样她们早就看在眼里了，自然知道帝后此时单独相处或许会发生什么事。之前里头的气氛隐约间确实不太一样，令她们无不提起心来，如今总算是能放心了。
两人静候片刻，听着里头笑声不断，肖尚宫不由得挑起眉来，高声道：“万岁爷，娘娘，该用晚膳了罢？”晚膳都已经延迟半个多时辰了，难不成这两位只顾着你侬我侬，竟不觉得腹中饥饿不成？
房中的朱祐樘听了，不由得低声道：“肖尚宫真是每一回都扫咱们的兴。”
“这便是她的职责所在呀。”张清皎轻轻地推了推他，笑着站了起来。朱祐樘担心她再一次腿麻，忙不迭地扶住她：“慢些，别起来得太急。双腿如何？还像之前那般麻么？走起路来可无碍？”
“放心罢，云安都已经替我揉开了。”张清皎道，走到床边细看小家伙。睡了将近一个时辰的小家伙也许是觉得饿了，朦朦胧胧地张开了眼睛。一见爹和娘都在，他噘着嘴伸出了手，嘴里哼哼起来。
“哼哼甚么呢？这种时候便该唤爹娘才是。”朱祐樘将他抱了起来，一手抱着大胖儿子，一手牵着爱妻，回到了东次间内。尚食已经领着司膳女官摆出了晚膳，里头还有给太子殿下准备的辅食。小家伙看了看放在自己跟前的小木碗，又看了看爹娘跟前琳琅满目的菜品，不由得咿咿呀呀起来。
“哟，你还嫌弃辅食太少了不成？”朱祐樘笑道，“你眼下也只能吃果泥和鸡子羹，乖。等你满周岁之后，这些膳食都会有你的一份，安心罢。”
小家伙自然听不懂他在说甚么，只是对其他香喷喷的膳食感到很好奇罢了。乳母端起木碗，小心翼翼地给他喂食，他挥着肥爪子，总是试图去抓勺子。只可惜如今的他无论是力道还是准确性都不够，挥挥打打的，只会打翻木碗而已。而打翻一个木碗，便有司膳女官奉上一模一样的一份辅食。
用罢晚膳后，帝后二人抱着小家伙出门散步，去慈寿宫和仁寿宫转了转。精力充沛的小家伙被长辈们逗弄得又一次昏昏欲睡，于是赶紧抱回坤宁宫，让他好好安睡。直到他睡下了，这对年轻的父母才又拥有了珍贵的独处机会。
深夜，正当张清皎伏在朱祐樘的怀里，双目似闭非闭的时候，便听身边人道：“卿卿，我想召见那位孙家人……唔，我记得岳父的折子中似乎提过他的名字，叫做‘孙伯坚’，是也不是？”
张清皎瞬间清醒了不少，眨了眨眼：“为何万岁爷想召见他？”
“好奇。”皇帝陛下很坦诚地答道，“我想知道，当初与卿卿订过婚的男子，究竟长甚么模样，是甚么样的人品。此外，他如今不是卿卿的从妹夫么？自家亲戚，也总该见一见面，认一认人罢。”当然，他也想谢一谢他：幸而他重病未娶卿卿，否则他此生便遇不到自己挚爱的女人了。
“……”皇后娘娘顿时无言以对。
作者有话要说： 陛下和娘娘都没有说过自己当年的心路历程
眼下也算是彻底坦白了，感情更上一层楼
可喜可贺~
第300章 召见“旧人”
第二天, 寿宁伯府便接到了皇帝陛下的口谕, 召张家亲眷入宫觐见。张峦颇有些不解, 悄声问前来传口谕的小太监：“昨日臣等已经入宫觐见娘娘，却不知陛下今天命臣等进宫，所为何事？”难不成，是皇后娘娘或者太子殿下……出了什么事？！
小太监是惯常跟在何鼎身边的, 对张家的受宠程度自然再清楚不过，满脸都是笑：“万岁爷说, 昨儿一直在乾清宫忙碌, 只有娘娘见着了亲眷, 觉得有些过意不去。所以, 今儿特意宣贵亲入宫, 就是为了认一认娘娘的家人。伯爷尽管放心就是，万岁爷可是特特空出了时间呢。”
张峦仔细想想，似乎也有道理。虽说女婿是皇帝陛下, 但这位陛下素来平易近人，心里是真将他当成岳父，也是真心疼爱张鹤龄与张延龄兄弟俩。爱屋及乌，他对张家所有亲眷自然亦是觉得都是“自家人”，总须得见一见的。
于是，张峦赶紧给小太监塞了个钱袋子：“那臣等可得好生准备, 绝不能在陛下和娘娘面前失礼。劳烦小公公稍等片刻。”小太监当然是赶紧推辞不敢接——如今哪家皇亲国戚都没有张家受宠，他哪敢占张家的便宜？相反，若是有机会倒给张家钱, 与他们拉近关系，他也愿意！
