他闭上眼，长长地舒了口气, 这才勉强控制住了情绪。不过, 此时他的脸上已经再也没有温柔雅致的笑容, 而是难得的面无表情, 眸中透出了几分冷意。“戴先生, 将这个箱笼带到内阁去，让万首辅好好地瞧一瞧，他都做了些甚么。他若是愿意请罪告老, 朕不介意放他回乡。但若是不愿意，就将他驱逐出去罢。朕的内阁容不下这样的小人。”
“老奴遵旨。”怀恩道，抱着箱笼便离开了。
朱祐樘皱紧眉，随即亲自拟了旨意，命刘吉接替万安成为首辅，同时提拔吏部左侍郎兼翰林院学士徐溥入阁。放下笔后, 他略作沉吟，又写了尹直的名字，而后将他划去, 换上了他的先生刘健。有徐溥与刘健两位正直之臣在，想必刘吉也不敢如以前那般，当他的纸糊阁老了罢。只可惜李孜省一案尚未审完，短时期内，还不能立刻拿下尹直。
却说怀恩直奔内阁而去，不经通报便走进三位阁老的值房，将箱笼扔到了万安面前，质问道：“万首辅瞧瞧，这是不是很眼熟？！万岁爷已经看过了，托老奴来问你一句：这是一位大臣该做的事么？！”
万安愣愣地望着从箱笼里倾倒出来的折子，闻见熟悉的药香气，几乎是瞬间就汗出如浆。他已经来不及想这些东西先帝怎么还会保存下来，更无法想象新帝瞧见奏疏的时候会是何种神色。惊惶焦急之下，他张了张口，却发不出任何声音，也说不出任何辩解的话，只能跪倒在地上，叩首不语。
刘吉和尹直闻声从他们各自的值房内走出来，看着眼前的场景，都有些茫然：究竟发生了什么事？才会让万首辅露出如此绝望的表情？才会让他说不出话，却舍去了首辅的颜面，跪在怀恩面前叩首求情？
这时候，朱祐樘又特地令萧敬与戴义将这些天来弹劾万安的奏折都收在一起，也抱到内阁里去。萧敬奉了皇帝陛下的口谕，将所有奏折都放在万安跟前：“万岁爷说，让万首辅读一读这些奏折，看首辅对这些事究竟是否心知肚明。”
万安扫了一眼那些言辞激烈的弹劾之语，不禁满身的冷汗。这些奏折他怎么能读？读出来不是意味着他变相承认了自己犯的罪过么？不管是如实写明的，还是夸大的，他都一概不能承认。可这种时候，承认与否都已经不重要了，想要辩解也太迟了。
“万首辅想要抗旨不遵么？”萧敬垂眼望着他，冷声道，“若要人不知，除非己莫为。万首辅都做过些甚么，不仅你自己心里清楚，万岁爷与群臣也很清楚。事已至此，又何必再做无谓的挣扎呢？”
“微臣知错了！微臣知错了啊！望陛下再给微臣一次机会！！”万安终是发出了声音，抖着嘴唇道。他露出了满面哀求之色，起身复又跪倒，身形蹒跚，摇摇欲坠：“两位可否替微臣通报一声？微臣要见陛下！求求两位，让微臣再见陛下一面罢！！”也难为他一大把年纪，竟然连连三跪九叩，额头上都叩出了血，看起来极为凄惨。
刘吉与尹直都颇有些不忍，目光从他身上挪开，却不敢替他求情。眼看着万安犯了大错，他们与他划清界限还来不及，怎么会上赶着和他接触？万一被皇帝陛下视为他的同党，他们俩日后哪还有什么好日子过？尤其尹直已经自身难保，瞧着万安这般模样，不自禁地便联想到了自己，难免有些同病相怜之感。
“陛下恐怕是不想再见到你了。”萧敬不为所动，依旧立在原地，“万首辅，该做出决断了。”这位厚着脸皮垂死挣扎的万首辅，在国朝历代的首辅中，可谓是“独一份”了。他难不成以为，自己做下的好事被揭露后，他还能得到万岁爷的谅解甚至是重用？
“微臣当年也是一时糊涂啊！！”万安颤颤巍巍地站起来，又一次跪倒在地。
怀恩皱紧眉，实在是看不下去了，一个箭步直接上前将他腰间系的牙牌摘了下来，冷淡地道：“万首辅，你可以走了。”
万安瞪大了双眼，哆哆嗦嗦地伸手指着他拿着的牙牌，却不敢上前去抢回来。牙牌便是他为官的身份凭证，若是没了牙牌，他就无法进出宫禁。就算是留了个首辅之名，也失去了首辅之实。更何况，丢失牙牌可是大罪啊！
怀恩冷冷地注视着他，万安终是被他目光中的鄙视与冷漠激起了心底的惊惧，再也没有半点侥幸之心了。刹那间，他仿佛便生生地老了十岁，从一位红光满面、精神奕奕的权臣变成了垂垂老矣的古稀老人。
“罪臣万安，叩谢陛下隆恩。”摇摇晃晃的万安朝着乾清宫的方向跪下，涕泪四下地回到值房里写了他最后一封乞休的奏折。曾经他写过好几次假模假样请求致仕的折子，通篇都是花团锦簇。这样的官样文章，他不假思索便能写出数百言。可如今，他却觉得每一个字都写得格外艰难，每一句话都蕴含着他的真情实感。
后悔么？或许是罢。毕竟他从未想过，自己风光了一辈子，临老了却是晚节不保。
不悔么？或许也有罢。若是没有那些曲意讨好，若是没有与万家往来，他怎么可能在彭时与商辂两位声望极高的名臣之后脱颖而出？怎么可能在首辅的位置上屹立不倒？这可是整整十年啊！在汪直、尚铭、李孜省等人相继弄权的时候，在万贵妃祸乱朝政的时候，他始终是首辅啊！！
隐晦地在折子里承认了自己的错误后，万安百般不舍地提出辞去内阁首辅、少傅、太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士等一连串的职位。看着这些他钻营了一辈子才得来的职位，他只觉得自己的心头肉都被割出去了，不禁悲从心来，哭得越发动情。
写完了折子，万安便交给了怀恩与萧敬代为呈上，自己一步一步地流着泪挪出了宫。刘吉和尹直望着他萧索佝偻的背影，心里的复杂滋味简直难以言明。他们二人谁都没有想过，牢牢霸占着权力不放的首辅万安，竟然成了三人中间最早离开的那一个，离开得还如此狼狈。
片刻后，朱祐樘便拿到了这封奏折。通读一遍后，他将奏折递给了怀恩：“戴先生以为如何？万安倒也识趣，没有再狡辩，该认的都认了。只是，罢免他之事涉及到父皇，到底不便明言，否则有损父皇的声名。”
“些许虚名，便暂且给他留着罢。言官们弹劾他的那些罪状，便足够让他自请致仕了。”怀恩道，“万岁爷也很不必将此事放在心里。等徐公和刘公相继入阁后，内阁必定会有一番新气象。尹直今日目睹了万安求去，想必也已经看清了局势。”
“万安多少曾经驱逐过汪直，也算是办过一件大好事。至于尹直，自从与李孜省结党之后，他可是连半件好事都没有做过，一心只想着党争。对于万安，朕尚能后退一步，默许他辞官全身而退；对于尹直，朕却不能姑息，否则党争之风迟早又该重演了。”
怀恩有些意外，颔首道：“万岁爷英明。雷霆雨露，皆是君恩。太过心善，反倒容易纵出恶人。老奴读史的时候，便觉得对善人该有善法，对恶人该有恶法。看来，万岁爷也有同感，已经初得其中之味了。”
“这都是皇后提醒了朕。”想起自家皇后，朱祐樘便不自禁地勾起唇笑了，先前的沉郁之状一扫而空，“‘何以报德？以直报怨，以德报德’。圣贤所著的那些书，隐含着各种治国之道，朕还须得好生多品一品才是。”
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前朝的变故，不久便传到了后宫。张清皎听小太监们绘声绘色地讲着首辅万安失魂落魄地走出宫门，也颇有些唏嘘。不过，她只是听了些传闻，便制止了所有人继续谈论此事。/太/祖/高皇帝有言，后宫不能干政。眼下她不过是新册封的皇后，根基尚且不稳，可不能对政事表露出太过强烈的兴趣。
等到朱祐樘回到坤宁宫，她便不提此事，只说起了吴废后想见家人，自己忽然萌生了改动宫规的念头：“臣妾也不知道这样是否合适。太妃们都已经有些年头不曾见过亲眷了，心里应该很思念家人。若是宫规中允许她们半年或者一年与家人见一次面，应当能稍稍慰藉她们罢。”
“皇后真是仁善，不仅考虑到吴娘娘，还一心为其他太妃着想。”朱祐樘含笑望着她，“朕倒是觉得不错，只是须得安排专门的会见之所，免得宫中闲杂人等来往得太勤。而且，会见之日宜安排在同一天，禁卫与二十四衙门才能抽空应对得当。此外，有些太妃的家人不在京城，远在千里之外。若想见面，可不容易。”
“还是陛下想得更周到。臣妾不过是有了个念头，陛下随口便列出了该有的规矩。”张清皎一脸惊喜，“这样罢，臣妾先拟定计划。陛下到时候给臣妾掌一掌眼，再去问问祖母与母后的意思。若是时机合适，等到弘治元年便实施，如何？”
“很妥当。”朱祐樘颔首笑道。他家皇后处理宫务时，果然如他想象中那般利落。
作者有话要说： 帝一日于宫中得疏一小箧，则皆论房中术者，末署曰“臣安进”。帝命太监怀恩持至阁曰：“此大臣所为耶？”安愧汗伏地，不能出声。及诸臣弹章入，复令恩就安读之。安数跪起求哀，无去意。恩直前摘其牙牌曰：“可出矣。”始惶遽索马归第，乞休去。时年已七十余。尚于道上望三台星，冀复用。居一年卒，赠太师，谥文康。
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大家品一品明史原文，万安真是让人叹为观止的没节操了，恋权之心也是一直没有熄灭过……
第129章 追封纪妃
翌日, 万安乞求致仕的消息便传遍了朝堂内外。不少文武大臣都以为, 这是万首辅的又一次表演——不过是以退为进, 想借着皇帝陛下的挽留堵住悠悠众口，暂时避免众言官的弹劾一致对准他罢了。
可谁又能料到，上早朝议事的时候，朱祐樘竟然命怀恩当众朗读万安昨天写的奏折, 末了叹息道：“万爱卿为先帝以及朕效劳得太久了，都已经是年过古稀的老人了, 确实该回乡享受天伦之乐。”
刘吉和尹直隐晦地对望一眼：这是连京城都不让待着的意思么？
他们身后的一群言官有些跃跃欲试, 想给不明就里的围观群众们普及自己弹劾万首辅所用的罪名, 更想三呼万岁以示对皇帝陛下的敬仰。说起来, 这可是他们以“区区”言官之身, 将这位霸占内阁整整十年的纸糊首辅赶走的实绩啊！！
“特许万爱卿及家人用官驿回乡，每月给五石米。”朱祐樘的目光落到了万安之孙，时任翰林编修的万弘璧身上。
万弘璧脸色苍白, 仿佛大病初愈似的，迟迟不敢抬起首来。从昨日起，他便比任何人都清楚，万家就要倒了。祖父因罪而丢官，犹自做着指不定什么时候皇帝陛下就会召回自己、重新启用的美梦。可他却觉得，不仅祖父不可能再回官场, 就算父亲万翼已经升为南京礼部侍郎，大概也将终身不得寸进了。
“以年资而言，应由刘爱卿接替为首辅。内阁空缺一人, 朕考虑良久，已有决断。”说罢，朱祐樘便命怀恩宣读圣旨，命吏部左侍郎兼翰林院学士徐溥入阁。所有人都有些震惊，没想到他竟会越过其他几位六部尚书，直接钦点了徐溥。而徐溥亦是怔愣片刻，出列跪下来行礼谢恩。
刘吉与尹直打量着他们的新同僚，几乎是瞬间领悟了——原来年轻的皇帝陛下喜欢这种实干且名望德行出众的臣子。片刻后，两人心里都已经有了打算，各自在心底谋划起来。只是，他们的目标截然不同。一个是打算将刚新鲜出炉的“首辅”之位牢牢地掌握在手中，另一个则恨不得能立即全须全尾地脱身。
新任首辅张罗的头一件要事，便是圣母纪妃的追封。在他的催促下，礼部很快便呈上了将圣母恭恪庄僖淑妃尊为皇太后的仪注，并确定其谥号为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后。甚至不必朱祐樘主动提出，刘吉就上了折子建议让孝穆皇太后祔葬茂陵。
看到这封墨迹簇新的折子，朱祐樘微微皱起眉。
其实，在英庙之前，唯有嫡后才能与皇帝合葬。而历任皇帝也几乎都是皇后所出，因此并不存在追封圣母皇太后的事。但先帝并非嫡后孝庄钱太后所出，而是祖母周太皇太后所生，这便带来了矛盾与争议。
只有嫡后才能祔葬，那母以子贵的圣母皇太后薨逝后又该葬在何处？难道还另建陵寝不成？自然是两位都祔葬，才符合规矩与人情。然而，祖母当时并不满足于这个结果，而是无视了英庙的遗诏，闹着不许钱太后葬入裕陵，结果引发了群臣哭跪文华门……
这条列祖列宗默认的规矩，就在那一场大闹与争执里，无声无息地破灭了。如今臣子们甚至不过问他，便直接提起了祔葬之事。说实话，他此时此刻的心情颇有些复杂。若是答应，心里也不是滋味；若是不答应，大概会被视为不孝罢。
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回到坤宁宫后，朱祐樘注视着笑盈盈地迎上前来的张清皎，心里的烦恼与矛盾不由自主地便软和了许多。两人牵着手，来到东次间内的暖炉边坐下。许是气氛太温暖了，不知不觉地，他便将自己的思虑都说出了口。
“礼部已经给娘议定了谥号，‘孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后’。听起来，倒是比四个字‘恭恪庄僖’好上许多。”尽管“僖”并不完全是美谥，但如今也只作美谥来解，所以他只能尽量忽略。毕竟，先帝定的谥号，他这个当儿子的是不能改的。
“‘布德执义曰穆，中情见貌曰穆，贤德信修曰穆，德政应和曰穆，敬和在位曰穆，德化肃和曰穆，圣敬有仪曰穆，粹德深远曰穆，肃容持敬曰穆，容仪肃敬曰穆’。‘穆’字很不错，听起来很像娘的性情。”张清皎道。
那么长的谥号，寻常人提起来，自然不会这样称呼。故而，往后，“孝穆皇太后”才是纪太后的准确称谓。其他那些谥号可以忽略，最前头两个字才是最重要的。而“孝”是国朝所有皇后、皇太后的标配，“穆”才是区别纪太后与其他人的关键——仁孝徐皇后、诚孝张皇后是唯二的例外，足以证明她们辅佐夫君登基的贡献。
听她跟着自己口称“娘”，不知不觉便显露出几分亲热劲儿来，朱祐樘禁不住勾起了唇角：“只是，追封加谥之后，刘首辅便上了折子，说是要让娘祔葬茂陵。呵，我想娘或许并不稀罕甚么祔葬茂陵。”
张清皎心里想道：别说纪太后不稀罕了，便是正经的嫡后王太后也未必稀罕，原配吴废后就更不稀罕了。而且，先帝大概也只想和自己的真爱万贵妃一起合葬。什么王太后，什么纪太后，他根本不在意。只可惜，无论是周太皇太后还是王太后，无论是皇帝陛下还是文武群臣，都不可能让他如愿。
