“孩子他爹，外头有人找。”王秀英端着杯热腾腾的水进来了。
“那然然你坐，我出去看看。”林大富披好棉袄出去了。
王秀英把水递给林然然，笑道：“刚才还没来得及问，然然你帮大娘换了啥？饭盒换了没？”
“您自个儿看嘛。”林然然笑眯眯接过水吹吹，喝了口。滚烫的白开水里加了冰糖，甜滋滋的，是乡下人待客的最高礼遇了。林艳还抓了好几把地瓜干来，这时候的地瓜干都是纯天然，切成丝，晒得又干又硬，嚼起来有股甜滋滋的味儿。
林然然一边吃地瓜干，一边回答王秀英的各种问题：“这个铝饭盒比不锈钢的好，瞧这扣子，一扣上特严实，翻过来都不会漏汤。”
“胶鞋是按您给的尺码，两双。”
“这是糖？”林艳拿着一个纸包喜滋滋地问。
“哦，这可不是白砂糖，打开看看。”林然然笑道。
林艳好奇地拆开纸包，见牛皮纸里是金黄剔透的流沙：“呀，这是啥？”
“这不是白砂糖吗？咋是这个色？”王秀英也凑过来，稀罕道，“真是漂亮，金灿灿的。”
“那是黄砂糖。”林然然笑着解释道，“也叫金砂糖，这个泡水喝才香。”
林艳凑近了一闻：“真有甘蔗的香味儿嘿，颜色又漂亮。”
“行了行了，快包起来，别受潮了。”王秀英催促道，爱不释手地看着桌上的一样样东西，道，“然然，这些一共多少钱？”
林然然道：“您上回给我拿了两百个鸡蛋和三十斤粮食，再拿五块钱就得。”
王秀英掏出钱算给林然然，忽然道：“不对，这罐子麦乳精和鸡蛋糕不便宜吧？这就不止五块钱了。”
林然然笑道：“这是我送的年礼。这鸡蛋糕用牛奶鸡蛋做的，小虎子和刘奶奶肯定爱吃这个，麦乳精给小龙。这回没弄着奶粉，下次我进城再帮您问问。”
“这……”王秀英看着那些东西，又是高兴又是不好意思，非要拉着林然然在家吃饭，“艳艳，快去把腊肉切两块蒸上，留然然在咱家吃饭！然然，陪大妈唠唠嗑，晌午一块吃饭！”
“大娘，不用了，我出去还有事儿呢。我就等大富叔回来，问问他修房子的事儿。”林然然拉着王秀英。
正好林大富进屋了，愁眉紧皱，叼着根烟吞云吐雾。
“你咋又抽上了！这味儿刚散你又来！”王秀英嫌弃道。
林大富一脸颓丧：“嗨，你知道个啥！”
见林大富这幅表情，林然然起身告辞道：“大富叔，那您忙着，我先走了。”
“哎，然然，你留下吃饭，我都让艳艳蒸上腊肉了。”王秀英忙道。
“我看大富叔还有事儿，我就不多留了，改天吧。”林然然笑道。
“也好，我待会儿还得去村委会开会哪。”林大富摘下烟夹手里，对林然然道，“然然，你那修房子的事儿我已经安排下了，就让大关领着人去给你修，后天动工。”
林大富也没忘了林然然的事，说了几个人名，都是他们女人跟林然然关系不错，人又忠厚又力气的：“你也不用给工钱，到时候管顿晌午饭就成，知道吗？”
“哎，麻烦大富叔了。”林然然想了想还是问：“大富叔，我今天看见村里来了一群人，那些人……”
林大富深吸一口烟：“我还不就是为了这事儿心烦。那些是城里打下来的右派、臭老九，咱村也分到了几个。我正发愁怎么安置哪。听上头的意思是要给他们劳动改造，可那些一个个老的老，病的病，能干个啥？”
林然然隐隐觉得，最乱的时代要来了，连他们这个小小的甜水村也开始被硝烟波及。
林艳抓着把葱探头问王秀英要做馒头还是擀面，听见这话道：“刚才虎子也去看热闹了，说那些人被绑成一串儿，还要关牛棚去，是不是真的？”
“去，别瞎说！”林大富一敲桌子，心情很差地道，“就是为这个烦哩！上头也没给分配口粮和住处，听林卫东那伙人的意思是一点粮食也不肯从公账里出，就丢牛棚里，由着他们去。”
“咋听着怪渗人的，跟当初斗地主老财似的。一点儿粮食也不给，可不是要把人饿死哩？”王秀英搓了搓胳膊。
林然然咬了咬嘴唇，道：“大富叔，这些人也吃不了多少粮食，咋也得保证他们的基本生存吧。上头说让他们劳动改造，可没说让他们活活饿死。”
“那能咋办？林卫东他们那伙人口风硬得很。再说，这些人也不知道要留多久，要是待个三五年，咱们村还真没那么多口粮养这些闲人。”
林然然道：“那也不是这样说。这冬天多冷啊，牛棚那儿四处透风，也住不下这些人。养猪场那儿不是有空宿舍吗？让他们先住着，等开春了再腾呗。开春了他们自己个找野菜、下田赚公分，咋也能糊口。”
林然然一边说一边觑着林大富的脸色，补充道：“……咋说都快过年了，要是赶牛棚去住，可不得冻死病死？多不吉利啊。”
“是啊，都要过年了，要是哪个死在咱们村，那不是找晦气吗！”王秀英一拍大腿。
林大富眉毛抖了抖，掐灭了烟：“是这个理儿！咋也得把这个年过去再说！”
听到林大富的话，林然然暗暗松了口气，这是自己唯一能替他们尽的力了。想到在村口见到的那群衣衫褴褛的人，林然然的心里一阵兔死狐悲的伤感。那天在城里如果不是顾裴远出手相助，前几天要不是自己及时收好东西，现在自己的下场估计比他们也好不到哪里去。她暗暗警醒自己，时时刻刻都不能放松警惕。
林大富冲林然然吩咐了一声：“然然，最近形势不好，你……别换东西了。”
“哎，我心里有数，您放心吧。”就算林大富不说，她也不敢再干这个了。
因为林然然坚持不肯留下吃饭，王秀英给林然然装了不少地瓜干，让她带回去跟弟弟妹妹一块儿吃。林然然装着一兜地瓜干，嘴里咬着一根，慢慢在村里溜达。
转了个弯，居然看见一个高个青年迎面走来，背着捆干柴。
“谢三哥！”林然然叫道。
今天出了太阳，照在身上暖洋洋的。村子路边种着的桑树叶子掉光了，只剩下光秃秃的枝丫顽强地指向天空。到处都是灰白、土黄，穿着小蓝花棉袄，水灵灵的林然然就成了村里的一道景儿。
她像寒冬腊月里长出的一朵花，水盈盈，让人眼前一亮，可惜一看就是不属于这里，迟早要被摘走的。
谢三不知道自己心口那股酸胀感从何而来，于他的身份而言，这种多余的感情是不应该存在的。这些年下来，他以为自己的五感早就应该磨钝了，这样才不会被那些流言蜚语和异样目光所伤。
可惜林然然压根不懂得他心里所想，脚步轻快地迎上来，带着笑：“谢三哥，我正要去找你呢。”
“什么事？”谢三垂眼，看见林然然细白的手指捏着根地瓜干，她的手指修剪得圆润干净，指甲盖都是粉盈盈的。
林然然注意到他的视线，把地瓜干递上去：“这是王大娘给我的，你要来一根？”
“……”谢三退开一步，“不了。什么事？”
“这地瓜干真的挺好吃的，你们是不是吃腻了，个个都不爱吃。”林然然想到在林大富家也没人吃这个，有些惋惜。
“不过这地瓜干味道的确不太好，还有改进的余地。我家还有百来斤地瓜，等回头我做了地瓜干再请你吃，保证好吃。”林然然絮叨道。
谢三没说话，用他那双很深的眼睛看着她，面无表情。
还好谢三一贯是这种拒人于千里之外的态度，林然然才不至于觉得自己被人讨厌了。她笑道：“我现在不是住着谢家的老宅子吗？那口井要找人淘一淘，听说谢三哥你淘井和木匠活都是一把好手，我想请你……”
“我没空。”不等林然然说完，谢三就沉声打断，咬肌鼓起，垂在身侧的拳头紧紧攥起。
“我会付你工钱的。我都打听过了，淘井一次是十块钱，我还包你一天两餐。”林然然掰着手指细数，“除了淘井，房子还有不少地方要修的，这种好事我可是第一时间想着你哪。”
“我说了不去！你另请高明吧！”谢三硬邦邦丢下这话，背着柴大步走开了。扬起的风从林然然脸上冷冷刮过，简直像是一巴掌打在她脸上。
林然然：“……谢三！你……！”
谢三虽然一向语气冷淡，但表现得这么冷硬和敌意还是头一次，林然然愣了半天才反应过来，气得狠狠跺了下脚，手里的半根地瓜干也掉地上了。
她又没让他出白工，十块钱的工钱，十里八村的什么大师傅也能请了，这个谢三简直了，不识好人心！要不是念着他几次帮自己的忙，她才不会特地把这桩好差事送给他，真是气死人了。
林然然想着，脚下忽然窜过来个热乎乎的东西，吓得她哇一声跳起来往后退去。
是个五六岁的小男孩，小脏手捡起林然然丢掉的半根地瓜干就往嘴里塞。
“喂！别吃这个！”林然然忙抓住他的手。
“这是我捡到的！这是我捡到的！”小男孩在林然然手里用力挣扎，早把那根地瓜干塞进嘴里了，还含糊不清地嚷嚷着。
“这个脏了，不能吃！”林然然没办法地松开他，裤腿都被这小男孩踢出了几个脚印。
“能……能粗……”小男孩拼命伸直了脖子咽下去。那地瓜干又干又硬，看着小男孩的表情林然然都觉得喉咙一痛，可小男孩捂着肚子却是一脸的满足，还道：“你把这么好吃的东西都丢了，你浪费。我娘说浪费粮食会被雷公劈的。”
林然然嘴角抽了抽：“吃了东西还要咒我？你这孩子谁家的，我告你妈去。”
“别告诉我娘！她不让我吃别人的东西，她会哭的！”这小孩忽然激动起来，眼圈都红了。
没想到一句话把孩子吓成这样，也不知道他妈妈是多凶。林然然忙道：“我哄你玩儿呢，我不说，你放心吧。”
林然然从挎包里抓出一把地瓜干，拉开孩子的兜塞进去：“给你，以后别捡地上的东西吃，吃东西前洗干净手，知道吗？”
“我娘也是这么说的。”小孩看着鼓起来的兜，小脸红了红，还是没舍得说不要。
看小孩的衣服虽然破旧，但是洗得很干净，想来是饿极了才会捡东西吃。这年头，谁家都不容易，自己也不是救世主，顾不过来那么多人。
林然然没说什么，摸摸他的头就走了，背后传来一声小小声的:“谢谢姐姐。”
林然然笑笑，看眼时间不早，大步往家里跑去，红霞嫂还等着她腌咸菜呢！
第40章
红霞嫂家的小院子一向是干净整洁,今天却是摆开了天门阵,热闹得插不下脚。到处都摆着架子、竹编箩筛，挂着、晾着芥菜。
红霞嫂挽着袖子正坐在小马扎上,把盆子里腌出水的芥菜挤干净,小秋乖巧地蹲在一边看红霞嫂干活,时不时帮忙递个盐,擦把汗,把红霞嫂欢喜得直叫心肝儿。
一看见林然然,红霞嫂就叫唤开了：“然然，你咋才来,看我一个人忙得挪不开脚！”
“这不是有小秋嘛。”林然然舀水洗手,把围裙扎上。
红霞嫂喜滋滋道：“那是，咱小秋真是贴心，还是生闺女儿好。看那俩臭小子，带着小景不知道疯哪儿去了。”
“不会又看热闹去了吧？”林然然皱起眉头。
红霞嫂问：“啥热闹啊？”
林然然把刚才右派进村，孩子们看热闹丢石头的事儿说了。红霞嫂揉着手里的芥菜,愁眉道：“咋回事嘛,连教书先生都遭殃了，以后这日子……哎。”
“别提那些不开心的了。嫂子，让你弄的芥菜弄得咋样了？水都晾干没？”林然然见红霞嫂不高兴,转移话题道。
他们两家商量好凑一起腌咸菜，反正红霞嫂家种的菜多，特别是芥菜、芥菜疙瘩和白萝卜这三样，都洗干净了水灵灵地摆在箩筐里。
甜水村的传统做法是挑最肥壮大颗的芥菜齐根砍下,剥掉外层的老叶，洗干净晾晒掉水分。按照十斤芥菜一斤半盐的方法，把芥菜里里外外都仔细抹上盐，一颗颗叠放进腌菜缸里，压紧。如此发酵一个多月后，芥菜就变成了暗绿色的咸菜。
一个多月的咸菜最容易入口，嚼起来又脆又酸，接近腌雪里蕻的风味。但是这咸菜可是要吃上一整年的，腌制久了的咸菜又酸又咸，如果空口吃，能咸得你喝下一壶水。家里炒制老咸菜的时候，就要先用开水过一道，去掉那股强烈的咸味。
咸菜最配猪油，把咸菜细细切碎，再切一点青椒，加猪油炒一海碗，别提多下饭了。要是能加上小杂鱼、泥鳅或者肥猪肉丁炒，那就是一碗相当上得台面的客菜。在带饭上学的孩子里，谁要是带了这么一盒菜去学校，那铁定能成为所有孩子羡慕的对象。
“然然，你说你这法子能成吗？”红霞嫂有点不放心地问。
林然然让她用盐抹上芥菜，杀出水来，然后再把芥菜挤干水分风干。然后也不用盐巴抹芥菜了，而是直接泡在去年腌制咸菜的老汤里。
这老汤可是好东西，每年的新咸菜泡进去，入味、发酵速度快，味道还好。家家户户的咸菜都有自己独特的味道，靠的就是一坛好老汤。
可是林然然这法子也太讨巧了，省盐也不是这么个省法，万一咸菜不咸可咋办？
“能成，你就放心吧。”林然然笑道。
她径自去厨房忙碌了一通，把去年的老汤加入两斤盐巴，倒进锅里煮开，倒出来放在一边晾着。
料理完芥菜，林然然帮红霞嫂一起把芥菜头也处理了。芥菜头就是俗称的腌大头菜，甜水村也管这个叫辣根，因为没腌制到位的芥菜头有股辣味儿。
