这时，胡德茂慢悠悠的说话了。
“赵大人你又何必斥他，他不过是担忧治下百姓罢了。不过当下关头，到处都缺粮，实在不是仅听一方之言，便可做下决定的。”说完，胡德茂对魏王苦笑道：“不怕钦差大人笑话，最近下官等每日被人追着要粮，可粮只有那么多，怎么放，放给谁，实在让人头疼。”
周会也解释道：“这些粮是下官大略统计了各地常平仓留存粮算出的数字，现如今各地都在叫急，每天都有地方派人来催粮，可这么点粮根本不禁放，得用在刀刃上。”
其实说白了还是怕担责，粮食不放还是希望，放出去该给谁不给谁，给谁不给谁都是错，若是闹出民变，是时上面追究责任可不会管其他，只会管在谁的任期上当地激发民变，是时这便是为官履历上最大的污点，谁也不愿冒这个险。
“值此危机之时，诸位大人还在推脱，非要把人都给饿死了，粮食留在那里生虫？”这侯永斌大抵也是气急了，根本不给人留面子。
这下赵天放也不帮他说话了，周会看着他的目光狠厉，胡德茂径自不言，至于其他人都装聋作哑，一时间堂中又静了下来。
“先不提放粮之事，此时容后再议。你等可有召集当地大户劝捐？朝廷也不是空口无凭要来，明年待有了收成就还便是。”魏王突然道。
胡德茂和周会互看一眼，面露难色：“钦差大人恐怕不知，现如今各地粮铺粮店都已关门歇业，市井之间有谣言说灾年没这么容易过去，明年还要灾一年，所以有些人即使手里有粮，也不敢往外放，我等到底是朝廷命官，总不能强逼上门讨要。且这些人也不是没有捐银捐粮，去年便捐了一次，当时许诺的是今年还，如今还不上去年的，还要又借，此事实在是…实在是不好……”
这话题说起来确实挺让人为难，堂堂的朝廷往个人借粮，还一拖再拖失信于民。
魏王皱眉，暗自思索了一下，又道：“此次奔赴太原，沿路见乡野田地之间蝗虫大肆泛滥，本王身边有一师爷，对此颇有研究，说此虫若是不除，唯恐成灾，各位对此可有什么好的建议？”
听闻此言，众人俱都面面相觑。
他们作为牧守一方的封疆大吏，自然不可能深入乡间，自然也就不知道蝗虫有异之事。倒是那侯永斌还能说两句，却没有任何建树。
见此情形，魏王袖下拨动佛珠的手指越来越急，面上还是不动如山，让人看不出心思。
“罢，既然如何放粮你们议不出，除虫你们也议不出，不如这样……”
次日，关于朝廷放赈灾粮终于有了最新消息。
巡抚衙门张贴了告示，放粮不再针对某地，而是以虫换粮。简而言之就是需要粮食的百姓去郊外野地捉虫和官府换粮食，十斤虫换半斤粮，童叟无欺。
消息一经放出，诧异了所有人。
第124章
以虫换粮？
这恐怕是当下最让人觉得荒谬绝伦的事, 可架不住不光巡抚衙门贴了告示, 各地县衙外都张贴了告示，各乡里正也都积极晓谕乡民。
看似十斤虫只能换半斤粮, 可换做当下很多人只差吃野草啃树皮，半斤粮用来煮稀粥，至少可以为一家三口续命半个月。
当然更多的却是不信，可有人信了, 还不辞辛苦拖着浮肿的身躯去地里捉虫, 半麻袋的虫换了小半口袋粮食，只有成人一捧之多的粮，却让来换粮的汉子哭得泣不成声。
终于有粮了，家里的老人孩子终于有了条活路。粮食少不要紧，只要用虫还能换, 那就是希望。
之后, 不用人再鼓吹，人们便纷纷扑往农田乡野之中。不光有乡下人, 甚至许多城里的人都拖家带口往乡里去了, 就为了捉虫换粮。
一时之间, 市井民间前所未有的消停。
早先市井中一天一个谣言, 官府派人去抓都抓不绝, 似乎灾荒之年人们尤其容易听信各种谣言, 什么旱灾之后今年还有雪灾, 什么老天是打定主意不让人活了, 什么众生皆有罪, 要信奉××神，才能赎清罪孽。
而人有从众性，自然人云亦云，造成人心慌乱，人们不事生产，只知浑浑噩噩度日，尤其是乡下，经常有暴力事件发生，这都是容易造成民乱的引子。
如今都有事做了，都去忙着捉虫换粮，谁还顾得这些。
巡抚衙门里，周会都快心疼死了，眼睁睁见着账册上留存之粮越来越少，相反外面换到粮的百姓却是喜笑颜开。
如此这般过去了几日，人们欣喜之余不禁纷纷猜测，这是赈灾的钦差带来赈灾粮食了，若不何至于拿什么虫子换粮。
直至至今，依旧有很多人搞不懂这条政令到底有何用处。胡德茂等人倒是知道些影子，却只知其一不知其二。
这不，因为留存之粮越来越少的事情，周会已经不止一次来寻魏王，可惜魏王却没有搭理他。
当然表面上肯定不会如此表现，只会说魏王事务繁忙不在，事实上也确实不在。这几日魏王让下面人准备了不少名单，正拿着名单一一上门拜访，就是为了劝捐之事。
可惜没什么进展。
*
“这老匹夫是故意的吧？！”
上车后，德旺没忍住骂了一句。
谁都知道对方是故意为之，可惜没拿到把柄，人家也不承认，只能眼睁睁吃了憋气。
这已经不是第一次了，自打来到太原后，魏王已经拜访了数家当地的富户，一家比一家难缠，也不知是受了何人的指使还是什么，人家也不跟你硬着来，只寻了那族里的老人前来哭穷哭可怜哭家大业大难以支撑。
若再加上去年便对官府慷慨解囊过，可惜至今不见官府还了欠账，以至于阖家老小都在拉饥荒，那任凭魏王的脸比城墙还厚，也不好意思再逼着劝捐了，只能落荒而逃。
“殿下，奴才想若是能劝捐到，恐怕那些人早就把功劳揽在自己身上了，不可能会放任还等您上门。”
其实这些魏王也心中有数，但这不是他躲着不上门的理由，本来赈济之事就毫无进展，若整天闭门不出只等天上掉下办法，恐怕不用等他回京，关于魏王是如何窝囊渎职就会传遍整个京城。
他那些好兄弟们都等着捉他的错漏，如今看似风平浪静，胡德茂等人也一力配合他行事，实际上暗中等着寻机坑他的人不止一个两个，这件事魏王也心知肚明。
可心知肚明又能怎样，只能小心行事，步步为营。
“先回去再说。”
回到巡抚衙门，魏王刚进门，周会便寻了来。
他一脸的官司，不用开口魏王就知他此番前来为了何事。
“钦差大人，您看……”
周会手里捧着账册，陪着笑脸，还不等他把架子搭起来，魏王便抬手打断了他的话。
“本王知晓你的来意，再过些日子就会到一批粮食，撑过这段时间就好。”
这话直接把周会想说的话憋了回去，他也没料到魏王会突然松口会有粮的消息，一时之间表情之怪异，就好像被什么东西噎了似的，半晌才缓过来劲儿。
“如此这般甚好，各位大人都忧心着此事，就是不知这批粮是从何处而来，数量又有多少？”
周会本是端着笑说出此话，却在魏王意味深长的眼神中，渐渐消了音。也不知是出于心虚还是何故，他脸上的笑越来越僵硬，心中又气又恼。
既气魏王不给他面子，又心虚魏王是不是怀疑他故意打探消息。值此敏感之时，粮食的作用大于天，如今粮还没到，若消息从他这里走漏了，其中再出了任何岔子，到底是算魏王的还是算他的？
事实上也确实如此，魏王到了山西后，也不是没以钦差之名往他省借粮，且不说山西周遭各省都有不程度的灾情，这两年大家的日子都不好过，旁人拒了也挑不出任何错处。
那这批粮是魏王从何处借来的？
一直到周会离开时，这个疑问依旧潜藏在他心中，没有得到解答。
*
魏王并没有隐瞒这个消息，很快‘钦差借到一批粮食’的消息就在巡抚衙门里传了开。
但也仅限巡抚衙门内，以及有限的一些人知道，至于粮从何来，数量有多少，依旧没人知道。
以虫换粮依旧有条不紊的进行着，有了这两件事的激励，逗留在太原城内的几个知县都回到各自治下，主持着县中大局。
他们除了监督换粮一事之外，还要提防当地发生民乱，以及疫病的发生。疫病总是跟随着灾难而来，为此各州县专门拟定了预防疫病条例，晓谕各乡民牢记遵守。
诸如有限的水源需要专人看守，患了疫病之人需要隔离，不能饮用生水，需煮沸了才能饮用，不能随地便溺，需挖土掩埋等等。
在各地都严防死守下，即使有个别乡民患了疫病，也没有蔓延开来。可惜防了疫病，又生出一事，致使各地死亡人数节节攀升。
死的人都有一个特征，那就是浑身浮肿不堪。
明明是灾年，大家都食不果腹，偏偏有一类人在大家都瘦得枯瘦如柴的情况下，胖得宛如吹了气也似。
一些年轻人不懂，若是有那些上了年纪的老农，经历过不止一次灾荒便知，一般枯瘦如柴还有救，恰恰是这种人没救了。
他们大字不识一个，也说不出病的究竟，只知道人饿到极致，身体里开始坏了，就会浑身浮肿，很快死去。
因为这浮肿病的大面积爆发，致使相对平静的各地又激发了一阵混乱。连着数日，各州县皆有小股民乱，让何隆成连连暗骂都饿成这样了，还有功夫生乱，就不该放粮，饿死了完蛋。
这些话自然不会放在明面上讲，可实际上在座的谁不懂这个道理，胡德茂周会等人为何一直压着最后那批粮不放，便有部分原因是为此。
一直饿着也就罢，最怕的便是拿着少量的粮食吊着，既不能解决问题根本，又吊着那些饥民，人半死不活的时候最易生事。还是那句话，当官的不怕治下死人，尤其不怕死灾民，最怕的就是激起民变。
当然，其实这浮肿病也不是无药可治，也无须药来治，只要有粮食，只要能用有营养的东西养着，慢慢就会好了。
恰恰是这最简单的，在如今变成了大难题。
……
“此法真有用？”
魏王皱眉看着面前的簸箕，那簸箕中有许多棕黑色的粉末状物体，碾得并不是很碎，如果认真端详就能发现里面有许多奇怪‘物体’。
簸箕旁放了一个盘子，盘中放了几个棕黑色的窝窝头，这窝窝头一看便知是用最差的高粱面做的，也许可能还掺杂了其他东西，只是用肉眼看不出。
德旺赶在魏王伸手之前，从盘中拿起一个窝窝头。
当奴才的就要有死在主子前面的认知，有苦有累奴才上就对了。所以德旺明明毛骨悚然，依旧强笑着从窝窝头上掰了一小块儿下来。
“主子，这腌臜物哪能让您来尝，还是奴才来。”
别看他嘴上说得好，那犹犹豫豫往嘴里送的动作，已经足以说明德旺的内心纠结。
实在不是德旺矫情，而是他哪怕是个太监，自诩幼时没入宫之前，也是吃过大苦头的人，也从来没吃过虫子。
尤其还是蝗虫，还是蝗虫做的窝窝头。
以前德旺还觉得舒永泰那小老儿也算是个人才，自打对方向魏王建议做这劳什子窝窝头当赈济粮发下去，对方就在他眼里彻底换了形象。尤其舒永泰言必称‘有经验’，致使德旺看他的眼神更是诡异。
强笑纠结之间，德旺已经把东西喂进嘴里了。
其实等吃进嘴里后就知道也不是那么难入口，拉嗓子、干涩发苦是肯定的，因为里面除了虫干粉以外，高粱面的含量并不多，而是还掺杂了高粱壳、杆、麸皮等物。
不得不说舒永泰等人此次跟着魏王出行起了大作用，尤其以舒永泰、王梁成等为首的几个年长的师爷，他们也许貌不其扬，甚至学识并不出众，但他们所具备的经验却是无价之宝。
就好比这次的改良窝窝头，便是他们这群人集思广益下做出来的。可以在保证饥民活命的情况下，最大程度的节省粮食，并且避免浮肿病。
还不等德旺吃下后发表结论，魏王已经伸手拿起一个，并在所有人诧异的目光里，掰了一块喂进嘴里。
“殿下……”
“灾民都能吃，本王自然也能吃。”表情淡淡地说下这句话，魏王又道：“可以入口，但若是搁置几日，将会很难下肚。”
这两日舒永泰等人吃下不少这种窝窝头，都是为了更好的调整里面配料的比例。此时听闻魏王这么说，自然明悟其意。
“如今天气渐渐冷下来，此物可放半月不坏，太硬的话用水泡之，便可解饥，如此一来也可以避免灾民寻水生火之麻烦。至于殿下担忧是否能解那浮肿病之事，当年属下所处之地，也曾有那灾民太过饥饿以虫为食，事后属下发现以虫为食过的灾民，大多都没有患过浮肿病。事后问过医者，浮肿病本就是长期缺乏肉类的营养，虫子虽小，但也是肉，如今这改良过的窝窝头，既能解饥，又能为饥民补充营养，属下觉得可以推行。”
说来说去，还是人们本身习性作祟，人乃万灵之首，除非迫不得已谁会去吃虫子。当初魏王也不是没有动过鼓励饥民捉虫来充饥的念头，可见那么多饥民捉了虫子来换粮，也没有人留下自己吃，就能看出时下人心中的想法。
再加上吃虫到底惊世骇俗，他此次前来明摆着困难重重，暗中想对付他的人不止一个两个，若是传出朝廷无粮只能让饥民吃虫的消息，恐怕不用人暗地里煽动，便足以动摇当下局势。
待到那时，人心失去希望，饥民暴动只在顷刻，他此次赈灾之行将功亏一篑。
所以才会想到这种法子，既能节省粮食，又能安顿饥民，还能消耗以虫换粮送来的大量蝗虫。
只是这消息不能走漏，魏王才会巧立名目将赈灾粮全部收到一处来，又弄出这改良的窝窝头。
实际上他哪是借到了粮食，不过是大量的麸皮夹杂着少量的粮食。
这就是一出空城计。
第125章
广丰仓位于太原城南府衙大街, 与太原府衙门毗邻。
同处一条大街的, 还有提刑按察使司及承宣布政使司，不过一个在东大街, 一个在西大街, 广丰仓便处在西大街的西角处，临着西海子。
平时这广丰仓不过作为太原城的常平仓之用, 自打山西境内连着两年旱灾, 钦差又下命以虫换粮撒出许多粮食，这好不容易存下的粮食几乎已经见底。只是这内里究竟不能为外人所知, 平日里都是派人严加看守，但凡有人靠近, 便被视为意图不轨之辈，也因此此地少有闲杂人来。
