女侍卫冷冷一哼，铁柱一样杵在那里，她们往哪走她就往哪挡着，就是不放她们过去。
这时后面的少女发话了：“夏蝉，让她们过来吧，我知道她们是谁。”
“姑娘。”夏蝉皱了皱眉，想说这两个异族女子不一定就像看起来的那么柔弱。自从上次星涟被角戎人劫走后，夏蝉伤还没好完就回到她身边，而且比以前更加警惕，决不能再让她受到半点伤害。
星涟冲她笑道：“没事的，你不就在我身边嘛，我这些日子跟着你学拳脚，也不是手无缚鸡之力的呀。”
夏蝉也看得出这两姐妹没有武功，星涟又朝她撒娇，她也只好让步，不过眼睛紧紧盯着她俩的手，以防对方有什么出其不意的小动作。
依珠恶狠狠地瞪了夏蝉几眼，记下了她的相貌和名字，心想日后成了皇上的宠妃，定要将今天受的屈辱还回去。不过她现在猜到星涟不是宫女了，一般人怎么可能配备一个女护卫，或许是皇上的妹妹也说不定。
星涟这时候也打量着这两姐妹，昨晚隔着纱屏，只朦朦胧胧看到她俩身姿很美，但并没有将相貌看得很清楚。现在一见，果然是两个极为出色的异族美人，比起月河也不逊色多少，也难怪人家会想到用她俩讨好皇上。
不过桓肆既然向她保证了对她们绝对没有非分之想，星涟也就相信了他，看到她们两人，也只以平常心对待。况且塔夷族的叛变不能归罪到两个弱女子身上，她们承受了恶果，家人去世了，又被人当做物品一样掳到远离家乡的地方，已经很可怜了。
依珠依兰走到星涟跟前，两人不知道她身份，也没有行礼。依珠脸上露出灿烂的笑容，向星涟伸出一只手道：“你好，我叫依珠，这是我的妹妹依兰，我们刚刚到皇宫里，你是我们见到的第一个陌生人，我们可以认识一下吗？”
星涟看着她的手，歪歪头，不懂她做这个手势的意思。依兰怯怯地笑了一下，代依珠对她解释道：“我们是塔夷族的人，这是我们族里向人表示友好的手势，如果你愿意和我们交朋友，就回握一下我姐姐的手指好了。”
“是这样啊……”星涟依她的话，伸手握了一下依珠的手指，笑道，“我叫楚星涟，比你们早来一些，你们有什么想知道的，都可以问我。”
依珠看看妹妹，又看着星涟，问道：“你是皇上的妃子吗？”
星涟嘟嘟嘴巴，想了一下，道：“不是。”
她现在还没正式嫁给桓肆呢，就算嫁了，那也是皇后。
“那太好了！”依珠听她这么说，总算放下了心，手摸着胸口，脸上绽开一抹真心的笑容。
星涟奇怪道：“我是不是妃子，有什么关系吗？”
依珠虽然想得多，不过性子还是和其他许多塔夷女子一样直，既然楚星涟不是皇上的女人，她就没什么顾虑了。星涟又在宫里，身份肯定不低，大概是皇上的姐妹或者表妹，能多一个朋友，就是多一分助力。
她欢喜地拉起星涟的双手：“你不是皇上的妃子，那就不是我的竞争对手了，我可以和你做朋友。”
星涟目光一闪，问道：“你不是被迫来到虞京的吗？我听说皇上还愿意送你们回家乡，你为什么不回去呢？”
依珠神色转为黯然：“我们的血亲都在战争中死去了，我们还回去做什么呢？既然皇上愿意留下我们，不就是说他也挺喜欢我们的吗？我们两姐妹已经孤苦无依，出去还不知道会如何飘零呢，有皇上宠爱，免去我们颠沛流离之苦，我们为什么还要回去？再说，皇上那么英伟不凡，胜过我们见过的所有男子，我们喜欢他有什么奇怪的？”
星涟本以为两姐妹心里对于被当成玩物一样送人是不情愿的，还很同情她们，想跟桓肆说说情，给她们找个可靠的归宿。可现在看来她们自己挺乐意的，才来不到一天，都已经做好准备抢她的男人了。
对情敌她当然不会再好脸色了，放开依珠的手，对她摇了摇头道：“我劝你们还是死了这条心吧，皇上是不会喜欢你们的，你们不要对他抱有希望，不然以后会难过的。”
她做不来当面笑嘻嘻背后给人一刀的事，就对依珠直说了，她们是不可能的。
依珠正美滋滋地做着皇妃梦，被人当头泼了冷水，怒由心生。本来对这个楚星涟印象就不好，勉强自己对她和颜悦色，她竟然这样说，依珠十分生气，对她的厌恶陡然达到了顶点。
“你凭什么这么说，你能代表皇上吗？皇上让我们住在宫里，难道不是因为中意我俩吗？”她不服气地反驳星涟，越说越大声。
夏蝉怕她对星涟动手，闪到她们中间，将星涟护在自己身后。
星涟见她竟然激动得快要哭了，正要说什么，远远看见江德彦带着两个小太监急匆匆往这边跑来。
“依珠姑娘，依兰姑娘，哎哟，我说你们乱跑什么？皇上现在要召见你们呢！”
江德彦跑到她们面前，弯下腰气喘吁吁，语带埋怨。这时候他才看见后面的星涟，忙上前打千儿道：“老奴见过姑娘，您怎么会和她们在一起？”
星涟笑道：“我在这儿摘点花泡菊花茶，恰巧遇上了她们而已。江师父不用管我了，忙自己的吧。”
“哎，那老奴先告退了。”江德彦微微一躬身，转头看着依珠依兰，“二位姑娘快跟咱家走吧，可别让皇上久等了。”
两姐妹听皇上召见她们，顾不得跟星涟生气了，欢天喜地跟在江德彦身后，整理着衣服头发。
“江公公，皇上找我们去做什么呀？”依珠喜笑颜开地问他，“是不是要给我们位分了？”
江德彦在前面笑了一笑，道：“这咱家可不清楚，等你们到了，自然就知道了。”
“公公，刚才那位姑娘，到底是谁啊？”依兰好奇地问他，“她长得那么漂亮，却不是皇上的妃子，难道是公主吗？可我看她和皇上长得也不像啊。”
江德彦又道：“你说楚姑娘？她当然不是妃子，过不了多久，她就是皇后娘娘了。”
他回过头问道，“你们刚才没有对她无礼吧？她可是皇上心尖子上的人，没人敢得罪的。”
依珠依兰面面相觑，脸色瞬间变得煞白。
第80章
星涟回到洗心阁, 将摘回来的满满一篮子菊花再仔细地挑拣分选过, 把适合做花茶的洗净了用竹筛子晾起来，其他的剁碎或捣成汁用来做糕点和美容药丸。
她从君千千的药书上学来的一些药丸子不但可以美肤养颜, 味道还香甜可口，比糖果好吃还一点也不腻人。自从她分送给贤妃淑妃和表姐们，她们吃上了瘾, 这东西就开始供不应求了。所以她经常去摘回来各种可食用和药用的花果回来炮制好, 以备不时之需。
在宫里星涟有大把大把的时间，做这些也不算累, 又是她自己比较感兴趣的，所以几乎不让别的宫人插手, 最多让罗小白帮忙搬搬东西。夏蝉回她身边以后, 她有时间还缠着她教自己一些简单的功夫和擒拿脱身之法, 一为强身健体, 二来也是免得万一再遇到危险的时候一点反抗能力都没有。
星涟现在渐渐懂事了，既然已经决定放弃了“自由”，陪伴在桓肆身边，那就应该让自己成熟起来，最好能够帮他分担一些压力。她开始努力学习做一个皇后应该懂得的东西, 向长辈和贤妃她们请教, 把自己的空余时间安排得很充实，桓肆不在身边的时候也没那么无聊。
虽然桓肆从来没有要求过她为他改变，但星涟也不忍心让他一味迁就自己了，他们身份不平等, 在感情上她希望两人是平等的。
可今天跟平时不一样，做着这些事的时候她心里一直是惶恐不安如同一团乱麻。虽然已经答应了桓肆要相信他，可女孩子天生敏感多疑，她不过也才十几岁，远远做不到心静如水。
依珠依兰两姐妹被江德彦带走后已经过了一个多时辰了，早就过了桓肆平常下朝的时间，可他到现在还没回长乐宫来。星涟处理好了药用的菊花，为了不让自己有时间来东想西想，又做了一盒子点心，让罗小白送到承乾殿去。
罗小白送过去了，很快又回来，说是皇上已经下朝了，但是他和江德彦都还没回长乐宫呢，也没人知道他们去哪儿了。
星涟这下再也提不起兴趣做任何事。
桓肆对她发下誓言的时候她相信他是情真意切的，但平心而论，要是换了她是男人，有那么两个风情万种又娇媚可人的少女围在身边，可能也把持不住。她忍不住胡思乱想，但很快又对自己不信任桓肆产生了负罪感。
她就这样反复纠结，一直到快用午膳的时间了。平时他们用膳都是一起的，桓肆总是吩咐御膳房做星涟爱吃的菜，可今天到这会儿了，不但桓肆自己没有回来，还不见有宫人传膳，难道他今天是真的把她给忘了吗？
桓肆很早就让人在洗心阁建了个小厨房，还守着个厨娘，平时给星涟和洗心阁的人做点宵夜和零食。要是御膳房那边没送御膳过来，她倒也不至于饿着。
最后她决定不等了，让厨娘简单做点吃的，大家一起吃了。不过还没等厨娘炒好菜，江德彦就急急忙忙到洗心阁来了。他就跟之前去找依珠她们一样，跑得气喘吁吁的。
星涟奇道：“江总管？这么着急是出了什么事情？皇上到哪里去了？怎么还没回来？”
“姑娘现在就跟老奴走吧，皇上找你过去呢。”
“去哪里？不会让我去见那孪生姐妹吧？”
“去就知道了。”江德彦笑眯眯的，不像是发生了什么不好的事，星涟立刻进屋去换了件外出的衣裳，带着夏蝉跟他一起出去了。
长乐宫门外停了一顶软轿，江德彦让星涟坐上去，他和其他人步行护在旁边。路上星涟问他皇上找她是做什么，他神神秘秘的不肯说，说是皇上要给她个惊喜。
过了不久，他们带她到达人工湖边，湖心有座小岛，不过星涟从来没上去过。湖边停着一艘小船，船上只站着个手拿长篙的摆渡太监。
江德彦向岛上遥遥一指，躬身道：“姑娘，皇上就在那等您呢，您请上船吧，奴婢们就不过去了。”
夏蝉不放心她一个人上船，上前一步道：“姑娘一个人去也太危险了，万一掉到水里怎么办？要不奴婢陪你去吧？”
“没事儿。”江德彦甩甩手，让她放心，“这船结实着呢，是皇上嘱咐让姑娘一个人过去的，咱们跟去岂不是煞风景？”
星涟看那岛上建着亭台栏杆，又长了许多垂柳，影影绰绰的似乎确实只有一个人。隔得太远看不清那是不是桓肆，不过江德彦应该没有大胆到敢欺骗她。遂对夏蝉点点头道：“没事的，我会凫水，掉下去也不怕，你们就在这里等着吧。”
夏蝉只有作罢，就在原地等着他们。江德彦念着大家都还没吃饭，叫身边的小太监去取了饭食来，在附近的石桌让大家分吃了。
星涟跳上小船，在中间坐下，摆渡人竹篙一撑，小船儿晃晃悠悠地推开碧波，带着她往湖心亭漂过去。湖风徐徐吹拂到脸上，她低头看向船舷外，小船吃水颇深，她一伸手就能触碰到湖水。
湖上弥漫着薄薄的水雾，从这里回望岸上，看见许多树叶已经变黄变红了，层林尽染，煞是瑰丽好看。人工湖并不大，湖心岛离得也不远，很快就到了。船停在岸边，岸上即是一条不规则的石板小路，两边野草茵茵，生长着不知名的小花儿。
这里看着和宫里其他地方不一样，没有修剪过的的珍稀花木，也没有精美的建筑，很有些野趣。星涟下了船，独自踏上小路往前走。
小岛比在陆地上看着要大一些，也不是一整块的，而是分散的四五块土地，高出水面几尺，彼此间隔着不到一丈，用原木搭的小桥连通。岛上种着柳树，这个时节叶子快掉完了，不过也有几棵长青乔木，看着没那么单调。
岛上没有其他人，星涟只好凭感觉向有个亭子那边走过去，路上她还看见旁边的草丛里蹿过去一只野兔。近了发现凉亭是用原木和茅草搭出来的，简陋得很，就像农家人随便弄出来放柴的棚子。不过她觉得很有意思，好像离开了皇宫，置身在郊外一般。
茅草亭里面坐着个人，星涟认出那正是桓肆，欢喜地跑过去。他听见声音站起来转过身，见她来了，笑着走出亭子，向她伸出手。
他不知道什么时候把朝服换掉了，一身藏蓝色便装，头发高束起，没有任何配饰，像是为了呼应这个地方，穿得很是朴素。
“皇上今天这样子就像个行走江湖的侠士，只差一把剑或者长刀了。”星涟将手放在他手心，他牵着她走进茅草亭。
亭中摆着圆桌和木凳，那桌子就是一截巨大的树桩子，横截面打磨得非常平滑，可以清晰地数出上面一圈圈年轮。桌面上摆着几只银盘，其中最大的一个盖着盖子，还有两副杯盏碗筷。
“这地方真有意思。”星涟挺有兴趣地到处张望，“皇上你怎么想起建这么个小岛啊？”
“这个岛也是父皇建的，后来没人上来了，我前阵子才让人做了些修整，想着你应该会喜欢这里。”桓肆笑着说，“今天这里只有你我二人，我们就像普通人那样，你别叫我皇上，还是叫我三哥吧。”
这次他把那个“表”字都省掉了，显得亲近些。
星涟掩口笑答：“好吧，三哥。三哥今天让我来这里做什么？”
“昨晚你饭没吃完就气跑了，今天我再单独请你吃东西啊。”
桓肆说着揭开大盘的盖子，星涟低头一看，盘中盛着一条大鱼，长得十分奇怪，除了背鳍外，两肋还各自长着几个翅膀。它已经被剖肚刮鳞，清洗干净了，但还是生的，周围也没有烹饪工具，不知道要怎么做熟它。
“这是什么怪鱼？怎么吃？烤鱼吗？”星涟伸手戳了它一下，手感冷冰冰湿湿滑滑的，但是很有弹性。
桓肆拿出一把刀，讲解道：“这是从海里捕上来的鱼，它们可以像鸟一样在天上飞，每次出现都成群结队的，所以被沿海渔民们称作‘比翼鱼’。”
“这世上还有会飞的鱼？”星涟睁大了眼，想象着鱼群从水里跳出来，和鸟儿一起飞行的景象，“我真想亲眼看看啊！”
“这种鱼在深海中，渔人想要捕捞也是很困难的，咱们是没机会看它了，不过可以吃。”
他一边说着，一边把鱼身上的肉切了一大块下来放到一只空盘子里，那鱼肉颜色粉白鲜嫩，色泽晶莹，而且没有小刺。桓肆剃掉鱼骨，将鱼肉片成极薄的鱼片，其色如玉，透明得隔着它能看到手掌的纹路。他将鱼片整整齐齐地放在盘中，码成一朵花的样子，每一片肉就像一片花瓣。
