章太后叫宫人帮着自己整理仪容，对镜观望之后，方才动身往偏殿去。
她做了那么多年的当家主母，后来也做过皇后，政治上的敏感总是有的，一进偏殿，便见太上皇鼻青脸肿，狼狈不堪，唐贵太妃那张引以为傲的面庞也是再难入目，心下就是一颤，先自生出几分不安来。
皇帝似乎没瞧见她脸上的惶然，意态闲适的倚着椅背，向皇太子道：“为太后搬个凳子来。”
皇太子应了声：“是。”又往不远处书案前挪了个凳子过去，微微欠身，示意章太后落座。
人为刀俎，我为鱼肉，章太后也没有别的办法，目光在丈夫和唐贵太妃母子身上一转，惊惶不定的坐了下去。
太上皇见状，冷笑道：“人都到了，你想说什么？”
“其实也没什么，”皇帝道：“朕只是觉得，对于有些事情，太上皇一直选择忽视与逃避，到了今天，有必要说清楚罢了。”
太上皇不意他会这样讲，神情不禁有些复杂：“你什么意思？”
“朕知道，太上皇一直觉得委屈，觉得朕忤逆不孝，人神共怒，觉得朕应当神魂不安，日夜惊惧，才能勉强坐在这位置上，只是今日，朕想告诉太上皇——这个位置很舒服，朕坐的心安理得，不觉得有任何愧疚与忐忑。”
太上皇面色惊怒：“你说什么？！”
皇帝没有顺从他的意思，再一次重复，而是道：“义宁元年，朕南击段达，大胜而归；义宁二年，朕阵前斩杀薛仁杲，平定陇西；义宁三年，朕击败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地；义宁五年，虎牢关之战歼灭王世充与窦建德，平定北方……”
“太上皇，”他语调转冷，一字字道：“崤山之战前夕，是你亲口向朕承诺，若得胜而还，便册朕为储君！”
太上皇面色铁青，不发一言。
“朕至今都记得那场战役有多艰难，战场中七进七出，杀得刀口卷刃，衣袖满血，战马前胸中了六箭，后中三箭……”
“太上皇，你记得你叫荒王做了什么吗？”
皇帝神情是近乎寒冰的冷厉，几乎是从牙齿里挤出一句话来：“你明知我与许翎有深仇大恨，却让荒王将他引到太原去，叫家眷悄悄撤离，却将我的妻儿留下！”
皇太子早先听人提过此事，只心疼母亲艰难，却不知其中竟有这等内情，面色旋即转冷，目光扫向太上皇，神情冷的吓人。
说及此处，太上皇脸上不禁显露出几分愧色，然而不过几瞬，便转为愤恨：“当年之事，朕的确有不当之处，可你呢？”
思及旧事，他潸然泪下，花白的头发透着几分暮气沉沉的瑟缩，语调却亢奋痛恨：“你杀了二郎，连他的儿女都不肯放过！”
“你曾经向朕发过誓的，即便来日兄弟失和，也不会斩尽杀绝！”
太上皇双目圆瞪，忽然转向太子，神情中是难以掩饰的恶毒：“你用你的儿女向朕发誓，说你会为二郎保留一丝血脉，可是你毁誓了！”
皇帝神情微变，皇太子也是如此，章太后想起被杀的儿孙们，触及情肠，潸然泪下。
“朕没有毁约，”皇帝说及此处，微微笑了一下，方才继续道：“朕是杀了荒王，但是，朕也为他保留了一丝血脉。”
太上皇闻言色变，章太后眼底更是骤然光亮起来，扑到近前去，迫切道：“他在哪儿？那孩子在哪儿？！是个儿子，是不是？！”
皇帝面上笑意愈深，到了此刻，他不必再掩饰自己的得意。
“太上皇，你的诸多儿女中，你最为宠爱荒王，一来他是嫡出，二来，便是这儿子最为孝顺，合你心意。”
皇帝没有看章太后，更没有理会她的意思，而是向太上皇道：“可你有没有觉得奇怪？陈昭仪和张婕妤屡次与朕为难，宫变当日，朕便将其处死，为何独独留下了唐贵太妃？”
太上皇忽然间明白了他的未尽之意，额头青筋绷起，目光近乎癫狂，转向一侧冷汗涔涔的唐贵太妃。
章太后心头巨震，怔在当场，神情中尽是难以置信。
“去抱抱韩王吧，”皇帝语调轻缓，向他们微笑道：“你们的好孙儿。”
悉心栽培了几年的苦果，终于能喂到太上皇嘴里去，他心里生出几分难言的快意，扬声大笑，转身离去。
太上皇眼眶充血，状若恶鬼，扑上前去，掐住了唐贵太妃的脖颈，暴怒道：“贱妇，贱妇！你竟敢如此……”
唐贵太妃面色惨白，想要分辨，奈何脖颈被他掐住，半个字也吐不出。
韩王蜷缩在母亲怀里，心惊胆战的看着这一幕，哭叫道：“父皇，父皇，你不要打母妃！”
他不说话还好，骤然开口，却叫太上皇心中怒焰更盛。
他抬手一挥，将唐贵太妃甩开，提着韩王的衣襟，仔细打量他面孔，从眼睛眉毛，到鼻子嘴巴，越看越觉得像次子，心中的绝望愤懑也就越深。
除去三年前过世的次子之外，韩王是太上皇最喜欢的儿子，因为韩王聪明，且同自己生的相似，隐约间带着几分次子的影子，总叫他觉得，自己最疼爱的儿子没有离去，而是换了一种方式陪伴在自己身边。
哪知道，哪知道……
太上皇恨得心头滴血！
皇帝登基，将他从皇位上掀下去，太上皇恨极了，但对皇帝的恨，远没有对次子与唐贵太妃母子的多。
被一个不亲近的人背叛，跟被自己爱若珍宝的人背叛，无疑是后者更为可恨，也更加不可原谅！
长子不孝不悌，杀弟囚君；最疼爱的儿子其实早就背叛了他，还跟他的宫嫔珠胎暗结，生下孽子；最宠爱的幼子其实是孙儿，并非自己骨血……
而当年与他兄弟相称的那些人，有的死了，有的与他相隔陌路，还有的视他如仇寇。
太上皇忽然大笑起来，笑自己蠢，也笑自己这一世，笑到最后，忽然流下了眼泪。
人到了这地步，活着也是煎熬了。
这个儿子可真是狠毒，虽然不杀我，却叫我众叛亲离，备尝苦楚。
太上皇苦笑出声。
早先被他踢开的那柄剑便落在不远处，他敛起笑意，目露狞然，近前去将其捡起，拔剑出鞘之后，缓步到了唐贵太妃母子面前。
……
“圣上，”皇帝与皇太子还未回到显德殿，便有内侍前来回话：“太上皇将唐贵太妃与韩王……杀了。”
皇帝淡淡颔首，又道：“他人呢？”
“唐贵太妃母子死后，太上皇的精气神儿也散了，晕倒在内殿里边儿，太医看过之后，说是怒火攻心，伤了根本，”那内侍低声道：“须得好生静养才是。”
“那便叫太医院好生照看，”皇帝道：“替朕尽一尽孝心。”
“是，”那内侍应了一声，略一踌躇，又道：“还有便是，章太后留在内殿，眼见太上皇将唐贵太妃母子斩杀，似乎受了些惊吓……”
皇帝不甚在意道：“令太医院好生救治罢。”
内侍闻言应声，施礼之后，悄无声息的退走了。
太极宫内走一圈儿，已然过了午时，皇帝看眼天色，道：“太子也回去用膳吧。”
皇太子应了一声，见父亲面色微沉，实在担忧，略顿了顿，方才道：“今日之事，并非母后本意，父皇不要太过苛责她……”
皇帝眉头微微蹙起，摆摆手，示意他退下，往显德殿去了。
皇太子心头一突，躬身送他离去，原地驻足良久，终于还是长叹一声。
……
惹了事儿的乔大锤被高庸带回显德殿时，不免心虚胆怯，沿路有禁军向她打招呼，都蔫哒哒的，没敢回应。
高庸知道她身份，对于皇帝所说的思过，便有些拿捏不定分寸，骂几句这种事情他是不敢做的，上手打这种更是想都不敢想。
常山王妃为什么一直留在乔家？
不就是因为乔老夫人舍不得管教女儿，剩下的人又没资格管教她吗？
高庸对着乔毓瞅了会儿，心里真是犯难。
乔毓自己倒是很自觉，进殿之后左右看看，选定位置之后，主动站到墙角儿去了。
高庸见状微怔，不知怎么，又涌出几分笑意来，近前去说了声：“委屈秦国夫人了。”
乔毓忙道：“我自作自受，内侍监快别这么说。”
皇帝叫她来这儿思过，显然不是跟人嗑瓜子儿聊天的，二人略微说了这么一句，便沉默下来，对着自窗外投进来的日影出神。
乔毓老老实实的站在墙角，眼见那日影从西斜挪到了正北，又逐渐开始往东边儿斜，却都没等到皇帝回来。
她昨晚喝了一肚子酒，其实没怎么吃东西，早晨略微吃了点儿，又急着进宫，折腾了大半日，早就消化的差不多了，这会儿便觉得有点饿。
只是乔毓也有分寸，皇帝是叫她来思过的，可不是来吃饭睡觉的，她揉了揉肚子，仍旧在原地站的笔直。
乔毓的肚子咕咕叫了第三遍的时候，皇帝方才回来，高庸忙不迭迎出去，想要问句里边儿那位怎么办，却在瞧见他神情时偃旗息鼓了。
已经过了午时，日光略微黯淡了些，树影摇曳，散落些微阴翳。
皇帝大步进了前殿，便往书案前去落座，一眼都没往乔毓那儿瞧，静坐良久，方才道：“摆膳吧。”
高庸应了一声，犹豫着要不要提醒一下乔毓的事儿，却见皇帝抬头看他，道：“朕使唤不动你了？”
高庸心下一凛，忙道了声不敢，躬身退了出去。
内侍们很快送了午膳来，四四方方的十六个碟子，打碗盖掀开，膳食的诱人香气瞬间扩散出去。
内侍递了象牙筷子过去，皇帝伸手接了，又为自己斟酒，默不作声的用了午膳。
乔毓站在墙角，饿的前胸贴后背，皇帝用午膳的功夫，她肚子喊了三回，最后叫得嗓子哑了，就没声儿了。
皇帝似乎没看见她，也没听见那动静，权当没这么个人，余光都没往那儿看一眼。
乔毓虽然饿，但是不傻，见皇帝这态度，更没脸主动开口了，跟条风干了的咸鱼似的，在墙角站的端正。
下午的时候，陆陆续续有朝臣求见，却都被皇帝吩咐请了回去，而他自己，则对着满案的奏疏忙碌。
乔毓站了大半日，水米未进，说要死了肯定是夸张，但要说多舒服，那也是不可能的。
日头逐渐西沉，内殿里的光线黯淡下去，宫人们掌了灯，又木偶似的退下，消失在视线中。
传膳的内侍又一次出现，晚膳要开始了。
乔毓在墙角站了大半日，心里有自责忐忑，有饥饿腿酸，还隐约有些不知所措来。
马上就天黑了，她该怎么办？
蝙蝠似的，在墙角趴一晚上？
皇帝大半日没开口了，内侍宫人们更不敢做声，倒是高庸，瞧出几分端倪来。
傍晚时分，蚊虫都出动了，他亲自去关窗，路过那墙角时，悄悄向乔毓使个眼色，示意她过去说话。
乔毓注意到了，却有些拿不定主意，梗着脖子想了半晌，终于还是过去了。
皇帝面前膳食还没动过，正自酌自饮，见她来了，抬眼去看。
“对不起。”乔毓低着头，道：“我错了。”
第55章 归家
出乎乔毓预料的是， 皇帝并没有就着她所说的那句话，问些“错在哪儿”， “以后还会不会再犯”之类的话。
他将杯中酒一饮而尽，定定看了她一会儿，道：“坐吧。”
桌案前只摆着一把椅子， 这会儿正被皇帝占着， 乔毓略微一踌躇的功夫， 高庸便从不远处挪了把椅子来， 殷勤的送到皇帝身边儿去，又示意她落座。
乔毓犹豫一下，还是坐了过去。
皇帝道：“饿了吧？”
乔毓老老实实的点头：“嗯。”
皇帝笑了起来，连带着神情也柔和了， 他递了双筷子过去， 道：“吃吧。”
乔毓饿了将近一日，也不同他客气， 道了声谢， 从他手里接过筷子，便就近捡了块儿鱼肉吃， 咽下去之后，又去夹不远处的红焖肘子。
肘子酥烂香醇， 肉质鲜美， 是她喜欢的口味， 食物逐渐使得胃部充实起来， 乔毓心中的满足感也越来越盛。
她吃的时候， 皇帝便静坐在一侧，既不说话，也没看她，自酌自饮，神情恬淡。
“圣上，你不吃吗？”
主人家不动筷子，自己却大快朵颐，乔毓有点不好意思了，干咳一声，道：“空腹喝酒很容易喝醉的。”
皇帝轻轻笑了起来，没有言语，却抬手为她斟了杯酒。
乔毓受宠若惊的道了声谢，举杯饮下，刚想要再度动筷，忽然察觉到了一点儿别的细节。
桌上的菜色，竟都是她喜欢的。
乔毓心头微颤，握着筷子的手，都开始犹豫要不要再抬起来。
皇帝道：“怎么了？”
乔毓方才只吃了个半饱，这会儿却再下不去筷子了。
这算怎么回事儿呢？她想。
“对不住，”乔毓将筷子搁下，神情郑重，道：“今日是我冒失，圣上若想惩罚，我绝无怨言。可是……”
皇帝看她一眼，似乎是想说句什么。
乔毓见状，赶忙截住他话头，先一步道：“可是有些事情是不能勉强的，圣上很好，但你毕竟是二姐姐的丈夫，我绝对不能接受……”
皇帝淡淡看她一眼，又为自己斟了杯酒，饮下之后，道：“朕方才想说的是，你现在一嘴油，脸上还沾着鱼刺，先收拾齐整，再来跟朕说话吧。”
乔毓闻言大囧，下意识抬手自己摸自己脸颊，果然摸下来根儿鱼刺来。
她少见的有点儿脸红，却听皇帝淡淡唤了声：“乔毓。”
“嗳，”乔毓囧着脸道：“圣上有何吩咐？”
