乔妍估量着时间，眼见李开济快到极限，裴安也快沉下去了，终于松开手，一脚将他踢到船舱。
她吩咐道：“去把蒋国公捞上来吧。”
身后随从应声，跳下水中，将只剩下半条命的裴安拖拽到了船上。
“圣上，蒋国公，你们以后应该小心一点，走路的时候仔细脚下，不要像这次这样不小心。”
乔妍目光依次在这二人身上掠过，淡淡道：“要知道，不是每一次都能这么好运，有幸逃出生天的。”
李开济与裴安周身湿淋淋的，形容狼狈的躺在船上大口喘息，却连与她说话的气力都没有了。
乔妍也不介意，人在船头，远远望向北侧的玄武门。
有马蹄声自东侧传来，她眉头微跳，扭头去看，却见一行人骑马而来，直达海池岸边。
为首之人身体挺拔，目光威仪，察觉到她投过来的目光时，相视一笑。
正是李泓。
她心头一直提着的那口气，终于松了下去。
这场惊心动魄的宫变，就此宣告圆满结束。
……
武德九年六月初七，李开济正式降旨，册封长子李泓为皇太子，军国庶事无大小，悉委太子处决。
李泓入主东宫，其后便册妃乔氏为皇太子妃，又加封天策府中亲信臣属，诸多恩赐。
李昌既死，李开济同样被幽禁于太极宫，为免海内生乱，也为了避免事态进一步扩大，李泓招抚东宫旧臣，又拣选有能者加以重用，对昔日东宫旧党既往不咎。
可实际上，即便他再三做了准备，地方上仍旧免不得有所暴动。
长久的年月里，秦王一系与皇太子一系，准确的说是与李开济一系存在着巨大的矛盾，摩擦与纷争更是难以避免。
现下李开济倒台，若能平安无事的达成过渡，这自然很好，可若是中间出现几分错漏，也不奇怪。
武德九年六月十六日，李开济降下手诏与裴安：朕当加尊号为太上皇，有司择日宜速闻奏。
李泓照例推辞，李开济无奈再请，反复再三之后，后者终于点头答允，并于六月二十九日，正式裁撤天策府。
同时，又厚赏亲信属臣，使其直入中枢，掌控大权。
武德九年八月八日，李开济下令传位于皇太子李泓。
八月九日，李泓于东宫显德殿登基称帝，不几日，又改册皇太子妃乔氏为皇后，嫡长子李琰为皇太子。
同时，又排定大唐十六卫，以荆州乔氏居于首尾，以彰其功。
第二年的正月，李泓正式改年号为贞观。
一个前所未有的盛世，缓缓拉开了帷幕。
……
李泓登基称帝，再无后顾之忧，长子入主东宫，做了储君，而娘家声势已极，更没有好担忧的地方。
丈夫登基不久，便为刘文静与聂良弼平反，复其官职，又加恩其子嗣，乔妍心事已了，一直压在心头的那块儿石头，终于有所松动。
她孤身出宫去，往聂良弼坟前去哭了一场，再回宫后，人却病倒了。
乔老夫人与常山王妃进宫去瞧她，又是心疼，又是生气：“你只顾着死去的人，想着无愧于他们，可活着的人呢？我们便活该要为你担惊受怕吗？”
乔妍听得失笑，道：“我只是病了，又不是不行了，阿娘，你不要多想。”
乔老夫人作势打她的嘴：“不许说这些胡话！”
“好好好，我不说了，我好好养病，行不行？”乔妍莞尔，神情虽有些倦怠，眼底却仍旧裹挟着难掩的光彩。
乔老夫人见状，勉强安心了些，叮嘱一侧的皇太子与秦王，道：“看好你母后，可别叫她胡闹，别的事情也就罢了，怎么能拿自己身体开玩笑呢。”
皇太子与秦王颔首应声，也将这事记在心里了，每日都去盯着母亲吃药，管的比谁都严。
乔妍一把年纪了，反倒被儿子们管教着，既觉好笑，又觉心中熨帖。
她这一病，李泓也跟着忧心，这日晚间，喂她吃了药，忽然轻轻唤了声：“阿妍。”
乔妍倚在隐囊上，道：“怎么了？”
“我希望你能快乐些。”
李泓握住她手，道：“咱们不算年轻了，但也不老，将来的日子还很长。四个孩子已经足够，以后也不必再生了。”
他神情温煦，目光中有难以遮掩的心疼：“从前我无能为力，你也身不由己，但现在不一样了。”
聂良弼的死，是她心头难以愈合的伤疤，这彻底的改变了过去的乔妍，也使得她变成现在这样端娴沉稳，人人称颂的皇后。
可这不是真正的她。
她不该用别人的过错来惩罚自己。
乔妍看着他的眼睛，微微怔住了。
“你想做什么，那便去做吧，”李泓笑了笑，柔声道：“只要你高兴，怎么都好。”
他低头亲吻她额头，伸手抱住了她，神情中有丈夫对妻子的包容，也有男人对女人的爱意：“我想让你高兴。”
乔妍埋脸在他宽阔的胸膛，忽然间眼眶发烫，她环住他腰身，哽咽着应了声：“好。”
在这之后，乔妍的身体很快好了起来，并且恢复如初。
大唐新建，百废待兴，李泓锐意进取，意欲一扫沉疴，乔妍便做他的贤内助，在他身边参详政务，共商国是，夫妻二人携手，齐头并进。
最开始的时候，乔老夫人还有些忧心，过了大半年，见女儿是真的好了，终于松一口气。
皇太子与秦王、晋王、昭和公主等人见她无恙，也是暗自欢欣。
……
日子一天天过去，一切都在向着好的方向发展。
乔妍的长兄承袭卫国公勋爵，次兄便封了昌武郡公，膝下皆已儿女成行，阖家欢聚时，也是满满当当一屋子人了。
皇太子年岁渐长，便该准备册立储妃，李泓与乔毓在长安的女郎们中选了又选，最终才敲定了宋国公赵融的孙女，打算等再过些时候，两个孩子大点儿了，再行婚仪。
临近年关，韩国夫人进宫去看望堂姐，倒提起另一桩事来：“往常年这时候，高阳郡公都会亲自登门拜会，今年却不曾去。”
她神情中带着伤感，低声道：“他府上没有女眷，我无事不好登门，这次觉得奇怪，方才与阿澜姐姐一道前去拜会，这才知道刚进腊月，高阳县公便病倒了……”
萧世南病倒了？
乔妍听得心头一跳，担忧道：“可严重吗？太医怎么说？”
“我糊涂了，”韩国夫人还没说话，乔妍便先一步反应过来：“世南哥哥自己便是良医，何必再请太医。”
韩国夫人面上忧色更重，叹息道：“高阳县公只说自己无碍，可我看他脸色，实在不好，后来悄悄问府上管家，才知道连后事都在准备了，想着冲喜一下，或许会……”
乔妍一颗心重重的坠了下去，像是有什么东西压着似的，叫她喘不上气来。
半晌，她才缓过来，站起身道：“不成，我得去看看他。”
“明日吧，”韩国夫人看眼天色，劝道：“这个时候刚吃了药，正静养呢，你得赶在上午过去。”
乔妍心乱如麻，跌坐回去，重重的叹了口气。
她与萧世南一起度过了少年时光，感情深厚，不比卫国公与昌武郡公逊色，更不必说后来他救治李昱，于她又有大恩，现下陡然得知他的生命或许已经走到尽头，乔妍心里实在不是滋味。
“听说祖母曾经为他开过药，说是能调理好的，只是不知怎么，竟没能起效，”韩国夫人亦是伤怀，惋惜道：“听说刚开始时是有用的，只是不知怎么，后来又不顶用了……”
乔妍听她这般言说，不禁提起几分希望来：“刚开始是有用的？我怎么不知此事？”
“我也只是听老管家提过几句，却也知之不深，”韩国夫人叹道：“大抵是因为药效太弱，又或者是有别的原因，影响到了吧。”
乔妍知道祖母曾为萧世南留下一道药方，却不知也曾起过作用，闻言不觉有些振奋：既然起过作用，便说明是对症的，仔细修改一二，或许也能有用。
那药方她也保留着，只是以为无用，却不知是塞到哪儿去了，匆忙送别了韩国夫人，便去问谷雨：“我出嫁前带着的书籍杂物，都放在哪儿了？”
谷雨“咦”了一声，一时没有想起，立夏则道：“都搁在箱子里，在库房里锁着呢，娘娘要瞧瞧吗？奴婢叫人送过来。”
“还是别了，搁在箱子里那么多年，不定有多少尘土呢，”乔妍起身往库房去：“我自己去找吧。”
多年未曾打开过的箱子，骤然暴露在空气之下，不免发散出淡淡的霉气，乔妍抬手扇了几下，又寻个蒲团坐下，挨着在诸多书籍中翻找。
她不喜欢四书五经，更不喜欢读书写字，却很爱看杂书医书，不时在上边儿涂涂抹抹，写些心得体会，多年之后回头再看，倒也很有意思。
那张药方不知被夹在哪儿了，乔妍翻了大半儿书籍都没找到，冷不丁翻出一本诗集来，她自己也给惊住了。
她什么时候看过诗集？
不记得自己年轻时候有这种爱好啊。
乔妍心生诧异，随意掀开扉页，却见上边张牙舞爪的写了行字：混世魔头乔文琬到此一游。
她忍俊不禁，像是从这字迹中窥见了过去的自己。
仔细想想，这本书仿佛还是萧世南给她的，那时候乔宣笑话她不学无术，她气不过，便问世南哥哥要了本诗集，可最后也没怎么看。
第二天见面的时候，萧世南问她：“阿妍，那本书你看了没有？看懂了吗？”
乔妍哪里好意思说自己半点不懂，差点枕着睡着，厚着脸皮说：“懂了懂了。”
乔妍思及过往，神情中不觉浮现出几分笑意，再想起萧世南现下情状，笑容敛起，轻轻叹一口气。
她正待将那本书合上，忽然从里边儿掉出什么东西，乔妍以为是那张药方，心下一喜，捡起来细看，却是首诗。
借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
大抵是因为年月太久，原本素白的纸张已然泛黄，唯有那字迹清隽如初，隐约熟悉。
乔妍心头巨震，神情也随之僵硬起来，手中轻飘飘一张纸，这一刻竟比山岳还要沉重。
这是什么意思？
当年世南哥哥问自己是否看懂了，究竟是问那本诗集，还是这纸上诗句？
乔妍隐约猜到了答案，再去想那些埋藏在岁月中的经年旧事，心中酸涩如山海翻涌，忽然间泪如雨下。
她以为他不在乎的。
她以为他只觉得那所谓的婚约是个玩笑，并没有放在心上。
所以，她才能那样坦然的去找他，毫无愧疚的说：“世南哥哥，我们俩的那个婚约，还是算了吧。”
那时候，他是怎么回答的？
十数年前的记忆，已经在时间长河中变得模糊，一时之间，乔妍竟有些想不起来了，约莫过了半刻钟，方才从脑海中寻到几分痕迹。
那时候她已经答允嫁与李泓，与他一道去见过李开济，再度返回乔家之后，方才前去寻萧世南。
他静静听她说完，顿了顿，方才笑道：“阿妍若是不说，我都要忘了。”
他说：“我没有放在心上，你也不必为此介怀。你嫁得好夫婿，我也由衷为你欢喜。”
那好像是个晚上，光影晦暗，现下回想，她其实连他的神情都没有看清。
她不知道那短短几瞬之间，他心绪是如何百转千回，曾经的云淡风轻，现下回想，却是既痛且愧。
这么多年了，他一直没有娶妻，说是不想拖累别人，她也信了，因为世南哥哥一直都是温柔体贴的，从不愿因为自己，而叫别人觉得为难。
她从来没有想过，那是因为自己。
仔细想想，一切并非无迹可寻。
太原事变那日，他匆忙北上，连日奔波往并州去见她，只是想看她平安。
只是她缺了那么一根弦，又或者说，他们没有在最合适的时间相遇。
乔妍花了一下午的时间，将那张药方翻出来，对着看了良久，又悄悄唤了人来，乔装打扮之后，出宫往长安城郊处去了。
萧家的老管家年迈，神志已然不清，对着乔妍看了半晌，也只是含糊的说了句：“女郎看着有些面善，像是在哪儿见过……”
乔妍心头微酸，在他身前落座，道：“我有些事情，想要问问您。乔家太夫人为高阳郡公开了方子，本是对症下药的，怎么没有成效呢？”
这事情已经过去很久，更不必说老管家年迈，记忆混乱，皱眉想了很长时间，都没能说出什么。
乔妍见状，只得起身告辞，道：“您好生保重，我走了。”
“刚开始是有用的，后来……后来又不行了。”
老管家却在这时，有些不确定的道：“对，后来又不行了。”
乔妍回头去看他，颤声道：“为什么呢？”
老管家眉头紧蹙，神情有些痛心，时隔多年，仍旧能从他脸上看出伤怀：“=有天晚上，郎君从外边儿回去，吐了好多血，好多好多，我问他怎么了，他也不说，唉……”
乔妍心中酸涩，强忍着道：“怎么没听人说这事呢？”
“郎君不许我说，”老管家说及此处，潸然泪下，含糊不清道：“他说他已经这样了，何必再说出去，叫别人担心……”
乔妍眼眶发烫，低下头去，勉强说了句谢，便快步离去。
庄园外是一片麦地，这时候正泛着冬日的深青，寒风从远处吹来，一直刮到她心里去。
乔妍再忍不住，脚下踉跄，跌坐在地。
“乔妍啊，乔妍，你总是这样，”她惨然失笑，眼泪簌簌落下：“嘴上说不是有意的，却害了一个又一个……”
沉埋在心头的痛楚再度被唤醒，曾经因聂良弼之死而破开的那个洞，似乎又被捅开了。
