甄士隐知道自己这个外甥女聪慧，便正色坐起，听她说道：“这边上的葫芦庙，整日里香火不停，一到年节便要炸供，架起油锅，火焰四起，一不小心就容易招来祝融。咱家和这小庙太近，到时候难免受到连累。”
“若是元宵节后葫芦庙失火，火焰蔓延到咱家，岂不就是‘好防佳节元宵后，便是烟消火灭时’？”
听了楚天舒的一席话，甄士隐背上吓得起了一层冷汗。这绝不是臆想之词，而是完全可能发生的危险！
楚天舒等的就是这么一个时机。若是以前她说怕失火，要甄家搬家，甄家夫妻两个都不会放在心上。
不过按照剧情发展，甄士隐做了梦后，虽然忘记了太虚幻境的一些事情，却还是受到梦中影响，对那两个僧道有一种特殊的感觉，猜测他们是有来历的不凡之辈。这个时侯借着僧道之口，提起火灾的危险，甄家夫妻想必就会慎重得多。
甄士隐沉默了一会儿，便决然道：“今日就叫个中人过来，问问城内有没有合适的宅子。”
封氏虽然觉得有点小题大做，可是看看丈夫的脸色，还是没有出言阻止。只要价格合适，买个宅子也不是什么坏事。这处宅子就太小了，后花园那么大一点儿，以后要是女儿大了，和闺中好友们交际宴客时，也不太好看。
甄士隐虽然平日闲散，可是涉及到大事的时候还是靠得住的，不过两三天的时间，就看中了姑苏城北的一个四进宅院，从公中取了八百两银子，很快就过了契，派人前去打扫了。
取钱的时候，甄士隐看着账目上的数字，更是感激这个外甥女。要是没有这个外甥女，他就算是想搬家，也没钱买城里的宅子。要是搬去乡下，封氏必然哭闹着反对。要是真的发生了火灾，他们一家都危险。
这越发坚定了他给楚天舒找个好夫婿的念头，就算是舍下他这张老脸也在所不惜。
接下来的几天，甄士隐难得地早出晚归，封氏问了几次，听说他是去和府衙的书丞严老爷饮酒，便也不再阻拦。那严老爷在姑苏知府韩大人面前都很有体面，封氏还是很希望自家老爷和他多多来往的。
没过几日，甄士隐就带回来了几张请柬。
韩大人在城外山谷中有处别院，景致优美不说，夏日里也是绿荫凉凉，是个避暑胜地。这些日子是天气最热的时候，府衙休沐之日，韩大人就邀请众人到城外幽谷别业去避暑。
往日里这种事情是没有甄士隐的份儿的，他虽然曾经入仕，但却早已归隐在家，不再与官场中人来往。这一次他也是舍了脸面，亲自向严喻开口，索要了这份请柬。
“韩大人家中子弟，我们不敢高攀，不过韩家旁支中有几个后生颇为出色，还有府衙和城中富贵人家的子弟也会随家人前往，只要让人看到舒儿的好处，自然会有人上门提亲了。”甄士隐将自己的筹划全部摊在了封氏面前，为了让封氏不要犯傻拖后腿，甄士隐还专门从另一个方向来说服她，“你我年纪老大，英莲也无一个兄弟姐妹，日后有谁能扶助？若是舒儿嫁个好人家，便是你我不在了，也有人照顾英莲，免得你我在九泉之下也不瞑目。”
一听甄士隐这些日子反常地忙碌，竟然是为了给楚天舒找门好亲事，这显然是看不上她的娘家侄子，封氏心中就有些不悦。可是听到甄士隐说对英莲的好处，封氏便立刻醒过神来。
英莲和楚天舒一直十分亲近，再过个十来年，他们夫妻都是花甲之年，说不定哪日就撒手去了，若是楚天舒嫁得好了，到时候正好提携英莲，也免得英莲受人欺负。
封氏转怒为喜，开始准备车马衣物。嫌以前的衣服不够精致鲜亮，封氏还专门叫了城中最好的衣坊和绣娘来给楚天舒量体裁衣，务必把她打扮得漂漂亮亮，好入了贵人的眼。
楚天舒只是稍微有些诧异，不过听说这是要去度假做客，做些新衣服也是理所当然，便未放在心上。
众人都觉得炎热难忍，其实对于已经恢复了大半实力的楚天舒来说，周围环境的影响已经非常微小。不过一连几个月都在闺中绣花，楚天舒也有些静极思动。能够到山中欣赏一番不同的景致，看看古人的山中集会是什么模样，楚天舒也很向往。
在她所处的帝国时代，国家和民众的主要精力都投入在科技发展上，尤其是近百年来他们面临着从中世界跨入大世界的门槛，却一直不得其门而入，就更没有人愿意把时间和精力浪费在一些文化艺术方面。
每个人都把生命中的每一分每一秒安排得满满的，谁也不敢停下脚步。
可这些古人的生活却和帝国民众的生活截然不同。他们落后、脆弱，甚至还有些愚昧，他们慢悠悠地享受一切，就如甄士隐这样五十岁的人，在帝国正处于奋斗的黄金期，他却每天都把生命花在读读书、喝喝酒、看看花、写写字、下下棋、和朋友聊聊天这样的琐碎之事上，这在帝国简直是不可能发生的。
楚天舒刚来的时候，几乎每天都在拼命修炼帝国的基础锻体术，一点儿都不习惯周围人们那种慢节奏的生活方式。
不过现在，她好像能够慢慢体会到了这种生活的乐趣。
所以，楚天舒很想去看看，那些官员、贵族们度假集会的时候，又是怎样生活的。
第3章 红楼03
旭日东升，夏日的风带着暑气在山林中穿梭，谢鲲的心却冰冷如冬夜。
又一个护卫倒下了，血花从他的伤口喷射而出，飞溅到谢鲲的脸上。可是谢鲲甚至无法停下来帮他合上半睁的眼睛，因为那些黑衣人就紧追在他们身后。
谢鲲只能压低身躯拼命抽打着□□的马，压榨着它最后一分精力，希望它能够将自己带出险境。
这二十几个护卫都是和他从小一起长大的，是母亲从韩家家生子中亲手一个个挑选出来的，这么多年来就算不是兄弟，也和家人差不多了。
但是就是这一趟江南之行，却折损了大半！这个仇，只要他谢鲲不死，终有一天要百倍讨还！
越是危急之时，谢鲲的脑子越是清醒。那边出动了这么多人手，青天白日就敢追杀他，说明他的调查方向是正确的，那边已经无处遁藏，才铤而走险。只要他今天不死，死的就是他们！
谢鲲夹紧了马腹，向着前方的山路飞驰。
身后只有四名护卫紧紧跟随，他们都几乎变成了血人，最后一个更是连控马的力气都没有了，一咕噜从马上摔了下来。最后残存的意识让他拄着长刀站起身来，挡在了狭窄的山路中间，拦住了驱马而来的一行黑衣人。
谢鲲回头看了他一眼，神情悲怆地转头，泪水夺眶而出。从他五岁时母亲去世之后，他还是第一次落泪。眼睁睁地看着他们一个个惨死，自己却无能为力，只能逃命，这种屈辱和无能的感觉，他这一辈子都不会忘记！
耳后传来锐利的风声，谢鲲猛然俯身提马调换方向。一支长箭从他头顶掠过，钉在了前方的树干上，发出铎的一声闷响。
可是身后的几个护卫就没有他这么反应敏捷，两个护卫闷哼出声，坠落马下，背心上插着箭，血水汩汩而出，很快就将地上的枯叶染得通红。
唯一幸存的就是谢鲲的伴读韩钦。他看着身后紧追不舍的八个黑衣人，反手一箭射中了最前方黑衣人的面门。
黑衣人滚落马下，可他的同伴却没有丝毫停顿，仍旧加速追来。
“公子，你快走！我来断后！”韩钦抽出了腰刀，满是鲜血的脸上只剩下一双赤红的双眼还能看清。
谢鲲看着他跳下马去，挥刀和黑衣人打在一起，心中剧痛难忍，可还是决然转身继续向前奔驰。
韩钦是要舍了性命来救自己，他若是犹豫不去，岂不是辜负了韩钦的牺牲？
这里距离姑苏已经不远，他的表舅就在姑苏任职，只要到了姑苏地界，他就安全了。到时候，这些仇，他一定要报！
谢鲲在心底嘶吼着，却不敢去听身后的声音，只能拼尽全力逃跑。
然而没过多久，身后又再次响起了追兵的马蹄声。韩钦……已经……
周围是密密的山林，谢鲲已经无法分辨方向，他一咬牙跳下马来，拔出匕首刺在马屁股上，马儿顿时发出一声嘶鸣，四蹄如飞冲向了前方的林中。
而谢鲲自己则放低了身形钻入了旁边的灌木丛中，小心翼翼地向着另一个方向退去。
马蹄声就是最好的指引，黑衣人们从距离谢鲲不过数丈的山路上飞驰而过，向着奔马的方向追去。
谢鲲稍微松了口气，转身向着林中跑去。
咚咚咚……不知何方传来晨钟之声，林中鸟雀惊噪而起，谢鲲顿时头皮一紧，立刻蹲身躲在了一丛一人多高的野草里。
窸窸窣窣的声音从不远处传来，谢鲲竖起耳朵，屏住呼吸，从草丛里向外望去。
等那声音近了，谢鲲才发现那似乎是衣料轻轻摩擦的声音，而且正向着他的方向走来。
谢鲲皱起了眉头，握紧了手中的匕首，身体微微前倾，随时准备扑出去拼死一搏。
马蹄声由远而近，谢鲲的呼吸一乱，那些黑衣人又回来了？他们发现不对了吗？
“停！”谢鲲认得这个声音，这人是这批黑衣人的首领，心狠手辣，武艺高强！他放缓呼吸，将身子往下继续压低。
可是那窸窸窣窣的脚步声却没有停止，一直走到了谢鲲所在的草丛面前。
趴在地上的谢鲲看见了一只白色薄底绣花翘头履！看这鞋子的样式和大小，显然是女式的。难道这个人竟是一个女子？一个女子在清晨之时独自一人出现在山林之中——谢鲲睁大了眼睛，莫非他遇到了那些话本中所说的山精花妖？
谢鲲还能听见那几个黑衣人呼吸陡然急促起来，显然也吓了一跳。
他看不见来人，可是黑衣人却看得清楚。
那是一个看起来只有十二三岁的少女，双髻垂在两边，头上只带着一双玉环，却丝毫不减容色。
肌肤如雪，眉目如画，一身浅杏色衣裙的少女，踏着薄雾从林中走出，浑不似俗世人物。
“你，你是何方妖孽？”一个黑衣人忍不住厉声喝问。他们杀再多的人也无所畏惧，可是看见这弥漫着薄雾的山林中突然走出一个疑似非人的少女，那些心底深藏的恐惧就突然涌了上来。
谢鲲听见了黑衣人声音中的恐惧，也听见了他们拔刀的声音，接下来就听见了一道如同山泉般清脆泠然的女声：“你们又是何人？”
阳光透过晨雾洒入林中，周围的世界一片光明，黑衣人首领吸了口气，平复了一下心情，再结合少女的反问，自然也知道她并非什么精怪。
“杀了她！”虽然这样的容颜杀了有些可惜，但是他们所做的事情太过重大，绝对不能留下任何活口。
谢鲲自然也听出来这个少女是个普通人，心中矛盾之极。他不知道自己应该趁机溜走，还是挺身而出。
若是挺身而出，他一个人根本不是这些黑衣人的对手，只是白白送命而已，那些为了救他牺牲的兄弟就都白死了！
可是若是就这样袖手旁观，看着这些人杀掉一个全然无辜的少女，他根本做不到！
谢鲲痛苦的闭上眼睛，咬着牙慢慢从地上向着黑衣人的方向爬去。
堂堂男儿，不但不能保家卫国，还要连累无辜女子，若是为了活命当做看不见，就算是他逃出一命，以后余生也将永远为此而自责！
谢鲲看见了黑衣人的脚，他深吸一口气猛地弹起，如同离弦之箭，手中匕首狠狠刺入了黑衣人的背心！
从没有哪一次杀人能让他这样心中痛快的。这些王八蛋杀了他那么多兄弟，追着他跑了一夜几百里，现在他总算是能够给兄弟们报仇了！哪怕是死，也要拉他们下去陪葬！
谢鲲手中的匕首再次向前刺入，用力在黑衣人体内搅动了几下，确保他必死无疑。
“原来你藏在这儿！”旁边的黑衣人举刀劈下，谢鲲来不及拔出匕首，只能就地一滚，滚到了一支横在地面上的树枝下方。
黑衣人连忙收刀，谢鲲钻出来就绕着树跑向另一边。
他一伸头，却被眼前的景象吓了一跳。
四个黑衣人躺在地上，一个身形窈窕的少女手中长剑寒光闪烁，轻盈从容地刺入了仅存的黑衣人心口。
从谢鲲的角度看去，黑衣人举着刀的姿势瞬间定格，比黑衣人矮了一头的少女身形微微前倾，一只手臂笔直伸出，修长的手指握着剑柄，如水的剑身没入黑衣人胸膛之中——这个画面完全出乎了他的预料。
少女转头，随手抽出长剑，黑衣人扑倒在地，一动不动。
谢鲲愣在原地，就看见这个穿着浅杏色衣裙的少女突然对着他抬手一掷！流光一闪，谢鲲连躲避的动作都来不及做出，寒风已经逼近。
谢鲲心里只剩下一个念头：这恐怕不是别人要杀她灭口，而是她要杀所有人灭口吧？早知道应该躲在草丛里不出来的……
身后传来一声惨叫，然后就是重物落地之声。谢鲲睁开眼睛，发现自己活得好好的。他僵硬地把脖子转过去，果然看见身后黑衣人倒在地上，额头上插着少女的那把长剑。
谢鲲松了口气，这才明白少女是看见黑衣人从背后偷袭自己，才扔出剑来救了自己一命。
所有的黑衣人都死了，这数百里奔袭逃命的历程终于能结束了。谢鲲双腿一软，刚才全凭着一时冲动支撑的身体再也没有力气，一下子坐在了树下，气喘如牛。
少女走过来拔出长剑，剑上的血珠顺着剑尖滴落，剑身顿时洁净如故。
谢鲲靠在树上，看着她面容沉静，似乎根本没有把杀了这么多人的事情放在心上，一时间完全猜不出她的来历。
若只是看她的衣着打扮，就和江南每一个普通小康之家的女儿没什么区别。
头上的玉环值个二十两银子，身上的衣服是市面上不错的料子，但是和权贵家里常用的料子还差了不少，更不要说江南织造特贡的那些料子相比了。
从头到脚看一遍，她的衣着首饰加起来也就是一百多两银子的样子。
可是哪个小康之家能够培养出这样杀人如割草的女孩儿？
若说她是专门培训的杀手，可她的举止和气质又完全不像。
“多谢姑娘救命之恩。”谢鲲扶着树干站起身行礼道谢。不管她是什么身份，先和她打好关系再说，否则她一不高兴把自己杀了就太亏了。
“不用客气。我也只是为了自保。”人家一点儿也不居功，反而上下打量着谢鲲，“他们是专门豢养的死士吧，为什么追杀你？你是什么身份？”
“说来话长。”谢鲲长叹一声，脸上露出几分伤感，“在下谢鲲，定城侯嫡长孙，还不知道姑娘如何称呼？”
