她安静一秒, 不答反问：“你找我？”
“我在过来的路上。”萧与时解释, “你很快就要出院, 根据流程我需要看一看你最终的检查报告。”
他稍稍停顿，语气不由自主变得温柔起来：“待会看完报告，我想和你见一面。可以吗？”
电话那端出奇地沉默，给人一种心事重重的感觉，却又很快答复：“当然可以。我记得还欠你个人情, 要不我请你吃午餐？马上就要12点了。”
她又道：“不过, 我正在外面给朋友买礼物，一时半会赶不回医院。我瞧见附近有许多文艺复兴风格的别墅私房餐厅，你如果不介意，能不能直接过来找我, 我们就在这里吃午餐？”
萧与时略感意外，但还是回答说好。
她报了个大概位置, 交待说：“假如你先到, 麻烦再等等我。我帮朋友挑手表, 选择太多，看得眼花缭乱。”
萧与时不是一个啰嗦的人，既然约定好，他随即让司机调头，往回走十几公里，来到相约之地——一座非常遥远的购物中心。
20分钟过去。
40分钟过去。
沈如磐没有出现。
萧与时想给她打电话，转念想到她的交待，冒然催促似乎不够包容，便继续耐心等待。
又等了快30分钟，眼看着午餐即将变成下午茶，司机忍不住提醒：“教授，这个购物中心有好几个出口，沈小姐会不会和我们错过了？”
萧与时这才拨打沈如磐的电话，却发现她已经关机。
今天天气很好，不可能出现上回风雪天意外失联的情况，唯一的解释只能是她的手机电量过低自动关机。萧与时思量片刻，决定去商场里面找她。
那么多名牌手表店找下来，他连她的影子都没见着。
他是个聪明人，意识到不对劲，此时费恩来电，火急火燎地说：“Hsiao，沈如磐失踪了！”
费恩把早上对沈如磐说过的话，以及护士去住院部送药，发现沈如磐的行李都在，人却不在的情况一五一十讲出来：“Hsiao，沈如磐会不会想不开做傻事？”
萧与时听完沉默了。
他不是没有察觉到沈如磐的异样。毕竟在刚才那通电话里，她只说了一个遥远的地名以及让他耐心等待，至于让他等多久，以及两人吃什么，她一概没谈。
这不是真心诚意招待朋友的表现。
他只当她沉浸在购物的快乐中失掉了礼仪，没有细想。
萧与时安抚费恩：“您放心，她不会做傻事，可能是偷偷去了机场。”
何止偷偷去机场。她怕露馅，故意把他支到了遥远的购物中心，打个时间差，以求顺利脱身。
机场那么大，进出的航班又那么多，她会不会已经远走高飞？
萧与时抬手按了按发涨的太阳穴，唇角轻抿：“我去追她。”
*
沈如磐的确去了机场。
她离开医院时只拿了必要的证件和现金，到达机场后直奔售票柜台：“我要一张从柏林飞往北京的机票。”
“请问您是直飞还是转机？”
“都可以，起飞时间越快越好。”
绝大多数机票提前售罄，只有一架航班有余票，但起飞时间较晚，在5个小时后。
机场繁忙，大厅里全是流动的旅客。沈如磐办完值机手续，找了个位子坐下。
她的脑子很乱，不由自主想到许多。有费恩语重心长的叮嘱，也有陆楠说要接她回国的期许，甚至还有萧与时。
距离她和萧与时最后的电话，时间已经过去了2个多小时，他肯定知道被她耍了吧。
她并不想在最后关头留下一个捉弄人的坏印象，可他早不联系，晚不联系，偏偏在她来机场的路上给她电话。如果不把他引开，她肯定走不成。
对不起，她在心中默默道歉……她现在心力交瘁，实在顾头不顾尾。
时间又过去1个多小时，候机大厅忽然响起德语广播：“从德国飞往中国的沈如磐女士，请速至一层问讯台，你的朋友萧与时等候在此。”
广播循环播报了三遍，大厅的电子屏幕也配合地打出文字版的“寻人启事”。沈如磐一瞬不瞬地看了一会，别开视线。
她并不惊讶萧与时会找到机场，但是如果他能再晚一点，等到她搭上飞机根本听不到播报内容，她也就不会像现在这么煎熬。
沈如磐开始频繁地看时间，然而无论怎么望眼欲穿，离登机仍有半小时。
此时广播再度响起，竟是萧与时的声音。
“各位旅客，请帮忙寻找我的朋友。她是中国人，姓名沈如磐，计划从德国飞往中国。她身材高挑，衣着是米驼色上装搭配长裙，外貌眉清目秀，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡。各位若留意到她，请与问讯台联系。”
他用中文、英文、德语，乃至俄语和法语各重复一遍，整个过程吐字镇定，态度冷静，比火急火燎的播报更加引人注意。
很多旅客从杂志报刊中抬头，侧耳倾听。
萧与时不是简单地寻人，而是通过广播向她说话：“沈如磐，我不知道你还在不在，但直觉告诉我，你应该还属于这里。”
“我知道你在柏林的这一年过得很不容易，没有朋友，脱离父母长辈，凡事只能靠自己。我欣赏你的执著和韧劲，却很少予以关怀，以至于你今日承受不住打击偷偷逃跑。”
“你能听见我的声音吗？请联系我，我就在这里，我会陪你一起面对那些糟糕的事情。”
他的嗓音极其沉稳，透着少有的关怀和柔情，不少旅客低声议论起来。
“这个男人在寻找女朋友？”
“应该是。大概他做错事，把人家气跑了。”
沈如磐一动不动地坐着，两手紧攥着随身小肩包的系带，指节泛白。
她察觉到有人在打量她，默不作声瞥过去，对上一个陌生人。
那人看看她，又瞅瞅电子屏幕“寻人启事”里的照片，视线几度来回，最终落在了她米驼色针织上装，以及同色长款半身裙。
她走时匆忙，忘记换衣服了。
沈如磐负荷不住这种打量，起身走到一个比较远的地方坐下。她回头瞥一眼那人，那人从兜里掏出手机，戴上耳塞，看起来似乎只是听音乐。
千等万等，终于可以登机。
她购票匆忙，只买到了经济舱，又是机尾最末的位置，按照顺序属于最后一批登机旅客。
她跟在长长的队伍后面往前挪，眼尾余光却瞄见不远处来了一个人。
正是找了她大半天的萧与时！
沈如磐惊讶极了，但她无处可逃，只能祈祷他看不见她。
不久前萧与时赶到机场，当机立断先通过广播寻找沈如磐，再逐一排查各个登机口。他快步前行，边走边扫视，紧接着一眼看见队伍末尾低着头躲躲藏藏的沈如磐。
他顿时松口气，疾步走过去。
而她感应到什么，惴惴不安地抬眼往这边瞅。
——两人视线相交。
她的脸色变了变，后退一步折身要跑。他用身体挡住她的去路，探手过来紧紧扣住她的手腕。
“跟我回去。”萧与时长话短说。
“我不，你放开我。”沈如磐挣扎。
萧与时知道她倔，也不想在公共场合强人所难，稍稍松开她：“如果你的理由合理，我让你走。”
沈如磐咬了下嘴唇：“我……我只有一年的病假，现在时间到了必须归队。”
“但你的身体不过关，回去也不能比赛。”
“你不说我不说，没人知道我不行。”
萧与时听到这样的打算，眉头深深蹙起：“沈如磐，你知道自己在说什么吗？”
她从未听他用这么严厉的语气说话。哪怕初次见面她冲撞他，甚至不久前欺骗他，他都没有生气。然而现在他连名带姓反问，分明对她很反感。
沈如磐被镇住了，亦被噎住。
半晌，她低低地回答：“我没有别的选择。因为我的病，我的搭档陆楠在很长一段时间无法参赛，没有取得什么成绩。他全无怨言，还为了让我安心治病，违背领导的安排又悄悄等了我一年。”
“我的身体明明快好了，现在突然发生变化。如果我不回去，陆楠怎么办？他为我牺牲了太多，我总要做些回报，比如在接下来的赛季里和他携手再战，能拼几场是几场，至少没有辜负他的付出。”沈如磐一气说完，胸口又袭上苦涩的滋味，一时没忍住，眼眶慢慢发红。
萧与时没有想到她偷偷回国的原因竟是为了搭档。
看着她那双噙泪的眼睛，萧与时沉默一分钟，语气微微缓下来：“你回国只会让病情恶化，万一陆楠知道你为了比赛放弃应有的治疗，他并不会高兴。”
“我不会让他知道。”
“可你曾经告诉我，花样滑冰是你的命，你无法舍命。那你现在在做什么？放弃你的另一条命？”
沈如磐再次噎住。
她摇头苦笑，眼中的泪水渐渐积起来：“我知道，如果没有你，没有费恩医生帮我续命，我不可能恢复成今天的样子。谢谢你，能遇见你们是我的荣幸，但请你不要插手我的事。我有无法逃避的责任和义务，没有别的选择。”
萧与时看着她伤心的模样，本就不多的怒意散了大半，心口也泛起怜悯。
他伸手拭去她眼角的泪痕，低声安慰：“有的选，你可以继续治疗，直到真正恢复健康。再说你签过协议书，身体不仅属于个人，也属于实验。如果你一声不响逃走，实验功亏一篑，整个医疗团队的努力全都白费。这对你自己或者陆楠都无好处，你真的要走？”
他循循陈述，每一句都讲得极其在理，她无法反驳。
走，是抱薪救火；不走，是心在天山身老沧洲，有志难申。
——左右为难。
沈如磐觉得自己快要承受不住走或不走的拉扯。她就像身陷泥淖，虽然努力向上，接二连三的困境总能轻而易举地攫住她，把她往下拽。
萧与时将她的神色变化看在眼里。在这个最脆弱也是最难抉择的当口，他没有任由她纠结无助，而是说：“如果你不知道是走是留，不妨抛开烦恼先跟我回去，我们从长计议。”
“如何从长计议？”沈如磐再难按捺悲伤，眼泪夺眶而出，“我受够了无穷无尽的治疗，恢复，再治疗，再恢复。我是人不是机器，我背部的皮肤被手术刀反复切开，仿佛里面埋藏的不是肌肉骨骼，而是钢筋水泥。我也会痛苦，也会疲惫，但我一次一次告诉自己，不要放弃。然而我究竟要坚持到何时才能如愿以偿？是我太贪心了吗？还是说我的身体就像朽木，不堪修复？”
她的情绪陷入崩溃的边缘，哪里还有昔日坚强自信的样子。
萧与时默然片刻，低低叹口气，将孤立无援的她拉过来，轻轻揽入怀中。
“我明白你的痛苦。”他的下巴挨着她的面颊，轻声慢语吐出的每一个字，皆清晰客观地传入她的耳朵里，“不过，既然你选择来到柏林，应该知道，你往后要走的路注定坎坷难行。”
怀中人安静一秒。
下一刻，她呜咽出声，失控的眼泪扑簌直落，全部洒在他的怀里。
是的，世界上总有一条只能她走的路。
不论最后能不能东山再起，都是无法回首的断头路。
第16章 无常之美（上）
回去的路上, 气氛沉默而凝重。唯一的小插曲发生在沈如磐重开手机, 阻塞多时的消息全都弹出，包括花滑队领导回给她的短信。
“小沈，你给我打电话了吗？最近恢复得怎么样？差不多了就早点回来吧, 大家都很想你。”
她的情绪不像之前大起大落, 读完短信把手机轻放在一旁，头抵着车窗，木然地看着外面掠过的街景。
她有一张清秀耐看的脸, 年轻的脸庞却透露出和年纪不相符的倦态, 眉目间尽是沧桑。
就当车内无言的氛围还将持续下去时, 她喃喃开口：“我的病假，截止于下周周末。”
萧与时侧过脸看她。
“费恩医生说，好好吃药，也许能控制骨赘增长的速度。你相信这个奇迹吗？”
他听出她的弦外之音，回答： “我们可以相信, 但是万一失望, 也要有重振旗鼓的力量。”
沈如磐没有接话。
她浓密的睫毛颤了颤，轻轻闭上，遮住眼睛里一切情绪。
*
萧与时把沈如磐送回医院，继而来到费恩的诊室。
他看完她的检查报告, 抚额沉思了好一阵子，方才说出心中的想法：“她突然出现并发症, 会不会和我有关？”
沈如磐曾经在天寒地冻的夜色里走了很长一段路。萧与时想到她因为韧带痉挛而痛到发颤的模样, 很难不怀疑自己。
费恩摇摇头：“异位骨化是椎间盘术后常见的并发症, 和你没有关系。”
可是无缘无故，怎么会出现今天的意外？
萧与时一时千头万绪。
他记忆力不错，很快想到一些蛛丝马迹：“我记得最早做体外标本测试时，有几个数据超出预期，偏差较大。”
那些数据曾经清楚地写在测试报告中，是用来反应假体植入脊椎后，人的疼痛程度和关节活动水平的预估值。
萧与时不是医生，对这些非力学数据要求没那么严格，现在再回忆，难免觉得它们是个警示。
萧与时道：“请您把测试报告再发给我审阅一遍。会不会是当初测试进度太赶，导致有某些潜在问题也不能及时发现？”
费恩一听，面露吃惊的表情。
他瞪着眼睛看着萧与时，眉头不自觉皱起：“你的意思是，我的工作没有做到位？”
老专家的情绪激动了：“在过去一年的时间里，我为了沈如磐付出多少心血，你应该看得见。你现在怎么能反过头质疑我，认为是我的疏忽导致她身体抱恙？”
“我没有质疑您，我——”
