……
半刻钟之后。
故人被扒得只剩一身单衣，倒吊在院子里的一棵树下。
树木受了惊动，一块一块地往下落积雪，全落在故人的脖子里，冻得他叽哇大叫。
秋果搬了一张圈椅到廊下，朱成钧拥裘安坐，抄着手，等他叫到没力气了，只剩下颤抖的劲儿了，才缓缓说了一句：“好好说话。”
“九九九爷，我错了，你放我下来，我我好好说。”
朱成钧纹丝不动，道：“就这样说吧。能让你说得快一些，也少编一些瞎话。”
“我我快不了，我要冻死了，九爷，你快叫人放我下来，我现在又冷，头被吊得也痛死了，说说不好。”
“痛？”朱成钧点了下头，“我听说过，人要是一直倒吊着，全身的血都冲到脑子里去，时间长了，有可能会变成傻子。”
“对对，九爷，我要是变成傻子，你就什么都不知道了！”
“那也不错。你喜欢装傻，以后就做个真傻子，正是圆了你的念想。”
故人瞬间停了挣扎，在树下慢慢荡了两下以后，他弱弱地道：“……九爷，你知道啊。”
“我不知道。”朱成钧却道，“你是真傻，还是假傻，关我什么事。”
故人唉声叹气：“我还以为我瞒过去了呢，唉！我——哎呦。”
却是又一块雪花落到了他脖子里，他被冻得一个激灵，想缩一缩脖子，然而倒吊着的姿势又很难办到，痛苦地把五官都皱到了一起。
他从颠倒的视线困难地望出去，朱成钧丝毫不为所动，坐在那里，脚尖都不曾动上一动。
他不得不意识到，朱成钧不是在诈他，他确实早看出点什么。
“九爷，你到底从哪看出来的？”他又纳闷极了，“我知道你聪明，但我也很小心了，我都在你跟前假装喜欢展见星了——”
他发胀模糊的视线里终于见到朱成钧的腿动了一下。
“我真的不喜欢他啊！”他福至心灵，马上再接再厉地澄清，“我那是不得已，九爷，我见你对着他容易犯糊涂，才假装一下的，免免得你挑我别的毛病。”
朱成钧终于示意：“放他下来。”
秋果站在旁边，嘴巴就没有合拢过，听见朱成钧的吩咐，他完全是下意识地往外走。
故人大喜，连忙道：“真的！见星生得再秀气，那也是个男人，我怎么会喜欢男人呢，他要是个女人，我也许还跟着犯一犯糊涂。”
“哦。”
朱成钧又道，“不用放他下来了。”
故人：“……”
第129章
“许伴读, 你有话还是快说吧，再兜圈子，你一个朝廷命官真冻死在我们这儿, 我还得挖坑埋你，怪麻烦的。”
秋果把脚步缩了回去, 虽然还不明白到底发生了什么, 但不妨碍他作为一个合格的大总管出声帮腔。
“别别, 我我说。”
倒吊着的故人赫然是朱成钧曾经的另一个伴读许异, 他全身的血都快逆流了, 撑不住，忙忙地道：“我没兜圈子，九爷，宁王要举事了，临川郡王真的给你开了条件——”
秋果奇道：“咦, 怎么又变成临川郡王了？这个人我们倒是认识。”
“宁王年纪大了，只在幕后谋划，举事名头用的是他, 但实际都是宁王世子和临川郡王经手。”
秋果张圆了嘴：“你也认识临川郡王，怎么认识的？哇，我听你说得有鼻子有眼, 难道他们真的要造反了？隔那么远，怎么造啊？还给我们爷开了条件, 什么条件？”
他一串问题丢出来，许异被吊了这么一阵子, 脑袋已经像大了两圈，而严冬酷寒下，里面的思路又好似都被冻住，那些精明算计也转不动了，他只把秋果最后一个问题记住了，晕头转向地招道：“那些回头再说，先说要紧的——临川郡王说了，三五天后京城无论发生什么事，只要九爷闭门不动，就为九爷记一功，事成之后，临川郡王担保将展见星搜寻出来，酬送与九爷。”
秋果再次惊叹：“哇！他还怪懂我们爷的嘛。”
朱成钧面无表情地横过去一眼。
秋果改口：“哼，谁稀罕他，这种事我们爷想干不会自己干吗？”
“还，还有，”许异抖抖索索地道，“倘若九爷肯有所襄助，站出来指责太子殿下血脉有疑，就再为九爷记一大功，待宁王登基后，便进封九爷为代王，九爷要是想复府卫，那也是可以商量的。”
第二个条件不可谓不优厚了，朱成钧前年底返回大同，一年多了，皇帝不知是忙得没想起他来，还是打定了主意就是临时用他一下，朱成钧头上挂的还是从前的郡王爵，朱议灵开口就担保替他升一级，更重要的是，连曾经被削去的府卫也愿意替他争取——现今的代王府，哪怕朱成钧进封上去，也不过是一只拔了牙的老虎，只有重建被打散编入各卫所的护卫指挥使司，才能真正重现作为攘夷塞王的光彩。
“太子血脉有疑？那是什么意思？”秋果听得有点糊涂，“太子还能不是皇上生的？就算这样，那皇上还在呢，也轮不到宁王干什么吧。”
除非能证明皇帝本人血脉有疑，那宁王才算为自己的起兵找着了个遮羞的理由。
朱成钧对这一点心里明白，他没多问，只是眼皮掀起，道：“三五天之后？具体是哪一天——正月初九？”
正月初九，上辛日，太/祖所定，天地合祀之日。
每年的这一天，皇帝会率文武百官出正阳门外，前往建在城郊的大祀殿，亲祭天地。
“对对对。”
被这一点，许异好像终于从昏沉的头脑里找着了节奏，快速地继续说了起来。
“九爷，跟你说话真省事，就是这一天，我告诉你……”
**
正月初八。
整个京城还沉浸在新年的喜悦中。
展见星结束了安闲的休假，重新往文华殿当起值来。
宫里头忙得很，刚立国那会儿，天地原是分开祭的，冬至日祭天，夏至日祭地，祭了十年，改成了春正月合祀，两祭并成一祭，在典仪上就更重了，不但天子亲往，所有武四品以上、文五品以上的在京勋贵官员都要随同，迎神奏乐，行礼进俎。
展见星是六品官，正巧被卡了下来，这番忙碌本来与她没多大干系——太子年小，祭天地要出城，皇帝一般不命他去。不料这日午时，皇帝忽然把刚用过膳的朱英榕召了去，须臾后口谕传出，翌日的祭礼将改由太子代行。
这消息来得太突然，属官们措手不及，一时尽皆忙乱起来。
那些礼乐牺牲不需费神，朱英榕是代天子祭，于仪制上相去不远，要紧的是他本人，虽说朱英榕平日里习过祭礼，但这是第一遭亲去，出不得一丝差错，一群属官像老母鸡般围着他，恨不得把这有限的时间掰成八瓣用，好多给他灌输几遍。
属官们心里各自也有些说不出口的不宁：国之大事，在祀与戎，祭天地这样一年里头有数的要务，皇帝若想叫太子去，早该吩咐下来了，不会出现这样心血来潮般的状况，拖到此时临阵换人，只有一个可能，皇帝的身体又出现了恶化，以至于无法支撑得住冗长的祭礼……
“殿下，皇上可是龙体有所不适？”终于有憋不住话的属官问出了口。
朱英榕原来绷得紧紧的小脸黯然下来，对着自己的属官，他说了实话：“我看父皇脸色很不好，但是父皇安慰我说没事。我想多问两句，父皇就催着我出来，找先生们练习礼仪了。”
属官们闻言心头也觉沉重，皇帝必然是想努力支撑的，所以没有提前下令取消祭礼，而已到了这时候，一切都齐备了，撑不住，也不能说不去就不去，大军还在外面，太易引人遐思，所以只得让小太子顶上去。
这时候不好说丧气的话，只能纷纷安慰他道：“天气尚寒，皇上保重龙体，在宫里歇一歇也好，殿下代行祭礼，正是为皇上分忧。”
朱英榕听了，觉得好受了些，便点点头。
展见星跟着忙活了半日，一转眼到了隔天的正日子，她倒又闲下来，因为品级不够，她仍然不需要随行，和另外一个属官左赞善被安排在文华殿里值守，预备着太子祭完天地后回宫时的一些事务。
朱英榕带走了朝中所有中高级官员，附近的内阁、六科以及更外围一点的六部差不多都空了，整座皇城的前殿部分显出了少有的安静来。
天气阴沉着，朔风在外头狂舞，左赞善往外走了走，很快跺着脚回来：“好冷！又要下雪了，今年的雪真不少。”
展见星正在整理文书，微笑着接了一句：“瑞雪兆丰年。”
“也是。”左赞善点头同意，坐着找她又聊了几句。
展见星出于自己的缘故，一向与同僚们保持着不远不近的距离，不过她日常以埋头做事为要，少出头争风，也不道人是非，这样的性子再怎么也不会招人讨厌，所以无论在先前的六科还是现在的詹事府，人缘都还不错。
左赞善估得不错，大约盏茶工夫之后，真的有雪花轻飘飘扬了下来。
这雪一落，庭院内外就更显得静谧了，人在窗下坐着，几乎都听得见雪花落下时沙沙的声响。
警讯是忽然响彻，并且以飞一般的速度扩散到了全宫——
“有乱兵！”
“已经打进京城来了！”
“杀人了！吴学士，梁尚书，天哪，脑袋滚出好远，都是血——那些乱兵全披了甲，都是哪里来的！”
“皇上，皇上，乱兵造反了——！”
“快关宫门，落钥！”
“不行，太子呢？太子是不是还在宫外？”
“滚开，先关宫门，禁宫失陷，你担当得起吗？！”
“亲兵卫呢？亲兵卫，护驾！”
“天爷啊，外面真的乱了，那些兵到底是哪里冒出来的，快，快逃——！”
渐密起来的风雪中，宫城变成了一锅煮开的粥。
这祸乱起得毫无预兆，展见星丢下文书，和左赞善两个人跑出去，揪了几个人问，结果一人一个说法，两人不得其法，对视一眼，不约而同往乾清宫跑。
不管是什么样的乱子，当务之急，一定得寻皇上做主。
却进不去乾清宫。
常侍皇帝身边的老太监出来，语调急速地道：“不瞒两位大人，刚才外面禀报进来，说太子殿下在大祀殿遇刺，生死不知，下落不明，皇上急怒攻心，一下昏了过去，如今，是不能理事的——”
展见星恍然大悟，怪不得宫里一下子乱成这样！
“公公，那究竟是哪里来的乱兵，禀报的人可说清楚了吗？”
老太监这里的消息是准的，点点头：“说是蓟州卫反了。”
左赞善吃惊又糊涂：“蓟州卫？蓟州的蓟州卫？他们好端端的反什么？”
不是左赞善有意啰嗦，而是这个蓟州，地理位置十分特殊——几乎就在京城的卧榻之侧，倘若真是蓟州卫反，那就可以解释为何兵乱来得如此突然了。
展见星做过一任江西境内的知县，脑中一转，已明白过来：“是宁藩！大宁关镇废弃后，大宁都司内迁至保定，治下二十二卫分散迁治于各卫所，这个蓟州卫，就是从大宁都司迁出来的！”
而大宁，正是宁王曾经的封地。
大宁都司废弃已是将近二十年前的事了，将领都不知变更过几回，任谁也难想到，这支曾经的军卫居然始终掌握在宁王手里，而他如此沉得住气，潜心等待二十年，终于挑中了一个合适的时机发动。
宁王善谋——这一句夸赞，不是白白来的。
他念着《道德经》，写着《大罗天》，蛰伏至今，终将满腔怨毒泻出。
**
皇帝昏迷不醒，宫里的乱势压不下来，宫外面，就更乱了。
不知从哪来的消息，乱兵居然还不只蓟州卫一股，另有一批人跟着趁火打劫，在京里打了个乱七八糟，京城防务倒是响应了起来，但因为品级够得上的武官们也跟着太子去祭天了，现在还不知失散在哪，也不知保没保住命，这镇压便显得迟钝而力不从心，到处都乱糟糟的，越下越密的雪花里，有时连友敌都搞不清。
离开乾清宫以后，展见星跟左赞善也被没头苍蝇般乱跑的宫人冲得失散了，她有点茫然地在雪地里站立片刻以后，努力定下神，往午门处赶。
大祀殿在正阳门外，正阳门距午门最近，倘若朱英榕被人护送着逃回来，一定是奔着午门来。
午门沉重的城门已经关了起来。
亲兵卫指挥使已经派了卫队出去营救朱英榕了，但皇帝在宫城之中，保护皇帝是第一要务，城门不能不关。
稍好一点的消息是，展见星在午门城楼下看见了一些官员，他们是侥幸逃回来的，个个狼狈不堪，衣帽污损之处不必多说，展见星听了一些他们的对答，发现他们的消息也很混乱，逃命之中顾不得许多，只能确定确实有乱兵，而且已有官员罹难。
“太子殿下呢？可知太子殿下在何处？”她急急追问。
没人能回答她，谁也没想到祭天会祭出这样大的乱子，三千里的威胁陡然缩短成了三百里，事发得太仓促了。
不过起码，宫城之内有人能做主了，逃回来的官员最低没有低于五品的，很快分了工，约束宫人，分守各处宫门，又尽量再挤出一点人手去找寻接应朱英榕。
往好处想，朱英榕本是有亲军保护的，说不定已被搭救下来，只是一时还未来得及回宫。
马蹄声轰隆而来。
城楼上响起令人心慌的警号声。
敌袭！
“不对，不是蓟州卫，是代王府的崇仁郡王，他进过京，我认识他——崇仁郡王居然也反了！”
展见星霍然转头，顾不得忌讳，直奔城楼上而去。
