“这话说的好小家子气，不只我有，其他姐妹们都有。”刘湘婉无语的看着招娣，除了三姐是嫡女，所得的见面礼比她的贵重外，其余姐妹，与她大致相同。
“姑娘，奴婢还是头次见到这么多小金鱼？”
招银笑着说：“姑娘，如今咱们身在大宅子里，打赏的地方定然也多，不若拿出一些小金鱼将其换成铜板，您觉得可好？”
刘湘婉想了想：“此言甚是有理，待我们彻底安顿下来，你去寻王妈妈便是。”她数次出手帮三姐解围，想必这点小忙，王妈妈不会推拒。
招银点了点头，又道：“不过姑娘，奴婢们还真是头次见这么多银子呢？”金灿灿的好不可爱。
刘湘婉拿出两个小金鱼递给她们，含笑道：“你们二人自小伺候我，不能只跟着我吃苦，如今我手头宽裕不少，也能多赏赐你们一些。”
闻言，招银招娣脸色惨白的跪下，瑟瑟道：“姑娘，奴婢们不是这个意思。”
刘湘婉从床边起身，淡笑道：“以前我囊中羞涩，心有余而力不足，如今手中富裕不少，自是不能亏待你们，既是我给的安心收着便是，不要瞎合计。”
招银招娣涨红着脸，拼命推拒，小声道：“姑娘，奴婢们跟着您已是天大的福气，怎能一而再再而三收您的打赏。”
刘湘婉轻叹道：“快些收着，给你们的东西，自是因为我心里有谱。”去年，姨娘私下没少给她银子，自打回到京城，除了今日去周府，周老夫人赏赐的簪子，祖父，大伯母他们赏赐的均是荷包，荷包里装的全是小金鱼，遂兜有余粮，心中不慌。
她二人对视一眼，低声道：“姑娘……”头几年，她们跟着姑娘没少受人欺负，也就这两年，姑娘年岁渐大，一些事情上渐渐有了主见，她们的日子方好转不少。
刘湘婉将手中的金鱼强硬的塞在她们二人手中，轻声道：“这只是开始，日后我会给你们更好的。”
招银招娣手中握着小金鱼，眼眶微红的点头。
刘湘婉扶她们起来，淡笑道：“以往咱们过得苦，是怕所做所行太过惹眼遭人记恨，只能做小伏低，避其锋芒，如今却是境遇不同，大宅子里关系错综复杂，咱们唯有顺势而为，不能一意躲避。”两日前厨房刻意晚送早膳与她，便是对她敲了个响钟。
“姑娘，您是说？”
刘湘婉淡淡道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必让其难堪。”
招娣喜不自禁道：“姑娘，您早该这么做。”在她心中，姑娘是全天下最为聪慧善良之人，不过总是掩其锋芒，如今可好，姑娘决定顺势而为，日后且看谁敢欺负她们。
招银皱眉：“你怎能对姑娘说如此造次之话？”
招娣嗤鼻冷哼：“以往咱们一直逆来顺受，得到了什么？如今初回府中，若还如往日般做小伏低，日后的日子只会越发艰难，上次厨房不就是故意苛怠姑娘，我问过其他四位姑娘的婢女，四位姑娘的早膳送的不早不晚，恰到好处，唯到了咱们姑娘这，故意晚了半刻钟……这不是明晃晃打姑娘的脸，我恨不得跟她们打上一架。”这帮眼皮子浅的老东西，竟敢轻视她们姑娘，真是不知好歹，这口气，她早晚都会出。
“好了，好了，此事已然过去，不值当你们为其争吵，”刘湘婉挥挥手，又道：“既说了顺势而为，又何尝不是顺心而为。”
招银招娣福了福身，低声道：“是。”
刘湘婉走到床边，将他爹送的手镯带在手上，额……有些大的离谱，这个手镯怕是他爹送给姨娘，没想到她在姨娘处，又想起今日她在周府的表现，临时起了念头，将手镯送予她。
招银见了，小声道：“姑娘，这个手镯怕是还得等您年岁大些才能带。”
刘湘婉颔首，将其递给她，轻声道：“将它同周府老太君送的簪子放在一处。”
招银点头，从脖颈处拿出一把钥匙，随后走到红色漆木的柜子前，从中拿出一只黑色木匣子将其打开，将姑娘叮嘱的这两样东西放进去锁起来，见此，刘湘婉不由道：“眼下咱们还是穷啊，日后我定要做个百宝箱，将其放入各色奇珍异宝。”
闻言，招银招娣捂嘴偷笑：“姑娘真是有大志向之人。”
刘湘婉斜了她们一眼，哼声道：“你们不相信？”
她二人异口同声道：“信，姑娘说什么，奴婢们都信。”府中不知多么婢女羡慕她二人，姑娘从不打骂她们，若遇到好吃的东西也会分给她们，似今日，姑娘还赏了她们一人一块小金鱼，姑娘这般对她们，她二人又怎能不死心塌地忠于姑娘。
刘湘婉嘴角微微上翘：“孺子可教也。”
招银低声道：“姑娘，适才王妈妈过来说，明日去安国公府看大姑奶奶，您要不要先将衣裳挑好再睡？”
刘湘婉挥了挥手：“明日之事明日再说。”顿了顿又道：“记得将我给侄儿们准备的小衣裳拿出来，明日一道送过去。”
招银轻轻点头，脸□□言又止，刘湘婉侧头看她：“怎么？”
“姑娘，您还是提前选好衣裳吧！奴婢怕您明日又赖床不起。”
招娣再也忍不住笑出声：“姑娘，你懒床一事可是众所周知的。”
闻言，刘湘婉脸色青白交错……
翌日，五姐妹一同去母亲处请安，五人穿的颜色各一，如五朵金花含苞待放，看了便让人满心欣喜。
二太太嘴角含笑道：“老爷，您看，咱们女儿们是不是十分俊俏。”
刘仲修脸上浮起笑意，颔首道：“夫人说的是，一转眼，她们都这么大了。”看着日渐长大的孩子们，他有一种岁月吹人老的沧桑感。
五姐妹福了福身，抬头时嘴角微微上翘。
二太太淡笑道：“今日你们陪为娘去看你们大姐，至于翊哥他们，从今日起，便跟着府中夫子读书，待这两日咱们将该走动的亲戚走动完，你们也该沉下心跟随夫子还有教养嬷嬷学习规矩。”
五姐妹嘴角的笑容一僵，无论身在何处，这两件事始终避不过，唯有垂下头，小声道：“是……”
这时，刘仲修开口：“为父对你们很放心，不过还是免不了叮嘱一二，去你们大姐家做客，要时刻注意规矩，不可似昨儿那般恣意妄为，安国公府可不是你们外祖家，容得你们随意放肆，一个个打起精神，且不可做任何有失分寸之事，知道吗？”
二太太身子僵了僵，老爷这般说，话里话外还不是说她周家的女儿教养不好。
五姐妹福了福身，神色恭敬道：“爹爹的教诲，女儿铭记于心。”
二太太心中憋气，扯了扯嘴角，声音僵硬道：“老爷可还有需要交代之事？若没有，妾身带孩子们先行一步。”
刘仲修淡淡道：“并无，你们且去吧！”
众人福了福身，随着太太一同离开。
马车上，王妈妈垂着头屏气凝神，她自是知晓太太为何这般生气，唉……这些年太太还是没摸清老爷的脾性，他喜欢被人顺着，敬着，供着，即便您对老爷死了心，也不可连表面功夫也不维持，且老爷又是那般聪慧之人，一眼便知您心里的打算，这不早上请安时便用言语敲打您。
马车里唯有二太太与王妈妈，上车前，三姐拉着她娘的胳膊撒娇，想要同六妹坐一辆马车，二太太想着此番去安国公府，她不能时刻看顾玫儿，不如让她同六丫头在一处，有她跟着玫儿，她也能放心些。
只听，二太太气愤道：“果然如娘所说，男人都是薄情寡义之人。”
王妈妈劝慰道：“太太，您不能以偏概全，即便这般，末了老夫人还交代您，不能忤逆老爷，要事事顺着他，毕竟他现在还是您的天，唯有大少爷金榜题名，才是您羽翼丰满之时。”
二太太怒声道：“可是……我忍不住！”
“太太，您都忍了这么多年，余下这几年又如何忍不住，以大少爷的文采学识，他日必定高中，到时自是您俯瞰众人之时。”
二太太嘴角终于有了笑意，拉着她的手，感慨道：“这些年还好有你在我身边，替我宽心解惑，不然我这日子……”
“您说这些做什么？老奴守着您不是应该的。”谁料，王妈妈神色焦急道：“太太手心怎这么多汗？可是身子有恙？”
二太太摇了摇头，揉了揉心口：“不知为何？我这心跳得很快，昨儿回娘家也不曾这般，也不知出了何事？”
王妈妈忙拿起丝帕擦拭太太的手心，轻声道：“怕是您心中期盼早些见到大小姐，方才这般的心神不宁。”
“兴许吧！”
马车行驶的特别稳当，王妈妈倒了杯温茶，轻声道：“太太，您喝杯茶定定神。”
二太太接过，慢慢轻饮。
马车上，三姐眼角瞥过一个包裹，皮笑肉不笑道：“这不会是你给侄儿们准备的小衣吧？”
刘湘婉猛地将其抱在怀里，哼声道：“三姐，不许你打它的主意。”
七姐捂嘴偷笑，轻声道：“六姐，不光三姐想打你包裹的主意，便是我也有此念想。”
刘湘婉指着她二人，嗔怒道：“你们这帮人平日总不拿针动线，到了出活计的时候便眼巴巴的瞅着别人。”
三姐伸手扯她怀中的包裹，轻笑道：“这不是有你吗？谁让你女红如此出众，居众姐妹之首。”
刘湘婉一把打掉她的手，将包裹紧紧抱在怀里，哼声道：“难道这也怨我？”似想起什么，斜眼看向她：“三姐与我的女红俱是我姨娘所教，若不是你惫懒，女红怕早在我之上。”
“正因为我们女红手法相同，你将包裹里的小衣分我一半，可好？”
刘湘婉哼声道：“不好！”
三姐出其不意的拧了拧她腰间的软肉，刘湘婉受不住笑了一声，怀中的包裹应声而落，三姐眼疾手快的抱在怀中，眉毛微挑道：“如今包裹在我手中，分不分还由得你说话算。”
刘湘婉涨红着脸，哼哼道：“三姐，你就是个活土匪！”
“嘿嘿……”三姐眼睛看向七姐，意味不明的笑笑。
七姐忙道：“三姐，我女红不及你们，若我真拿六姐做好的小衣送给大姐，这不是立马穿帮吗？”
三姐一想也是，皱眉道：“给侄儿的见面礼，你可有准备？”若姐妹们都备了东西，唯有七妹未事先准备，这不是让她面上难堪吗？若她真没准备，唯有将自己原本准备的见面礼给她。
刘湘婉心底同三姐担忧同一件事，便道：“若你忘记准备，我这里……”
她话还未说完，七姐便脸色微红的打断她：“姨娘在世时，私下底时常贴补我银子，有时花不了我便一直攒着，遂我着人打了两副金手镯。”
提到赵姨娘，刘湘婉与三姐对视一眼，缄口不言，生怕哪句话说的不对，惹的七妹思母落泪。
七姐见两位姐姐不似方才那般喜笑颜颜，轻声道：“我没事，姐姐们不用在意。”姨娘过世已有三个多月，祉哥自出生后也只见过他一面，至今忍着不看不念不想不去打扰他。
刘湘婉拉过她的手，轻声道：“七妹，若你心里觉得苦，可来寻我们说话，不要总躲在屋中，足不出户。”
七姐淡笑道：“我知你们担忧我，似我昨日在外祖家所说，我最为擅长绘画，可姨娘过世后，方知百无一用是书生的道理，遂每日在屋中绣花，练字，期望着勤能补拙，这么忙活下来，一日便这般匆匆过去，哪有功夫寻你们聊天。”
刘湘婉低叹：也不知七妹说的是真是假！
三姐是嫡女，自有太太疼爱，她不似七妹这般步步为营，刘湘婉虽是庶女，其姨娘却深得老爷欢心，这两年私底下总拿银子贴补她，她自然也跟着受益，遂没那般捉襟见肘，不过七妹……赵姨娘过世不久，亲弟又被抱到黄姨娘处，除了府中每月的月例，手中怕是没有多少银子。
初回京城，太太带她们走亲访友，借此机会从中得到不少银子，想必能解了七妹的燃眉之急，不过……即便她知晓七妹手中短了银子，也不会贸然伸手，从祉哥一事上，她便知七妹性子有多刚烈，若贸然伸手，说不得好心办坏事，让她误以为自己是在施舍她。
刘湘婉怕气氛凝滞，忙道：“让我跟三姐看看你准备的见面礼。”又从三姐手中抢过包裹，将其打开，轻声道：“这是我准备的见面礼，如何？”
打开那一瞬间，立即吸引住三姐七姐的目光，只听三姐低呼一声：“六妹，你女红越发精湛了，尤其是小衣上面的这些图案，你是怎么想到的？”说着不由来回抚摸，随后一件一件翻看小衣上的图案，惊呼道：“好可爱……”每件小衣上都绣着一个小娃娃，可小娃娃又不似年画里的娃娃，她想形容却无法用言语形容，总之每个小娃娃都活灵活现，甚是可爱。
七姐满脸崇拜之色：“六姐，你这手也太巧了。”便是她日日手不离针，于女红上怕也不及六姐三分。
刘湘婉淡笑道：“其实也无甚，年画里的娃娃翻来覆去总是异曲同工，便想着随意绣绣，没想到……”见她二人手中拿着小衣爱不释手的样子，打趣道：“若你们喜欢，待得日后你们如大姐一般时，我也绣给你们。”
闻言，三姐七姐总算回过神，脸色羞红的看着她，七姐眼神闪躲，羞涩道：“六姐……”
刘湘婉捂嘴偷笑：“此处就我们三人，不必害羞。”
三姐咳了咳，脸色绯红的指着她，假怒道：“既你自顾应下，且记住今日之话，若到时反悔，我定不饶你。”
刘湘婉揶揄道：“只要三姐不外嫁，我自是应你。”
三姐横眉道：“便是我外嫁，你也得送我。”
“好……好……”
