二太太冷着脸，低斥道：“这是老爷的决定，岂容你置喙。”
三姐气愤的跺跺脚，见此，二太太眯了眯眼睛，脸色微冷，呵斥道：“似你方才这般已是没了规矩，规矩既然没学明白，自要重头学起。”如今看来，不仅老爷内心担忧，便是她心中也有几分后怕，这几日玫儿看着长进不少，可这性子还有待管束。
三姐垂下头，瓮声瓮气道：“女儿知道了。”
二太太又细细叮嘱她们，方让五姐妹离开，出去后，刘湘婉对招娣道：“先将母亲的赏赐送回去，过后你在去学堂寻我。”
招娣福了福身，端着木案离开。
这时，四姐阴阳怪气道：“六妹，如今你真的很得母亲欢喜。”
刘湘婉还未说话，三姐便淡笑道：“四妹此言差矣，良才善用，能者居之，待你日后学有所成，我娘也会褒奖你。”
四姐冷笑两声：“三姐文采越发出众了。”说完甩袖子离开。
适才太太名褒六妹暗贬众姐妹时，五姐脸色也不甚太好，不过三姐此话却甚是有理，六妹女红再出众又有何用，还不是为三姐作嫁衣，遂三姐百般维护她，只见她嘴角含笑，嗔怒道：“六妹，如今你财大气粗，日后好吃的糕点却是不能少了我的。”
刘湘婉心里微微舒了一口气，眉眼带笑道：“五姐放心，明日必将你最喜欢的鸳鸯酥送上。”
“六姐我呢？”七姐拉着她的袖子，揶揄道。
“自然也有七妹喜欢的桂花糕。”
就这样，四姐妹一路打打闹闹走到学堂门口，只见四姐同大房的双胞胎姐妹言笑晏晏，见她们过来，众人互相行礼打了招呼。
九姐满脸的笑意，脆声道：“总算将五位姐姐盼来了，你们不知学堂里只有我们姐妹二人上课，很是无聊。”
三姐拉着她的胳膊，小声耳语道：“夫子可好相处？”
八姐一把将妹妹扯过去，低声道：“仁者见仁智者见智，我们姐妹觉得夫子尚好，却不知姐姐们如何感想。”
八姐拉着刘明婉的胳膊快人一步进去，边走边训斥：“不是让你收敛自己的性子，怎又随意与她们搭话。”
“姐姐，她们也是我们的姐姐，日后我们还要在一处玩耍呢？”
八姐呵斥道：“整日就知道玩，姨娘让你绣的荷包，你绣好了吗？”
九姐垂下头，低低道：“姐姐，我错了。”
八姐点了点她的额头，一脸的恨铁不成钢。
五姐妹无语：真当她们耳朵背吗？
三姐咳了咳，脸色讪讪道：“适才我的口气可不好？”
刘湘婉淡笑道：“怕是到了上课的时辰，八妹九妹才这般着急，三姐勿要多想，咱们还是赶快进去吧，”顿了顿，又道：“咱们可是初来乍到，迟到总是不好。”
三姐脸色不虞，却被刘湘婉笑着拉走，唯有气呼呼的跟进去，其余三姐妹自是紧随其后。
四姐故意慢了一步，待五姐脚步上来，方轻声道：“倒是我眼拙了，竟不知五妹心胸如此开阔？”
五姐瞥了她一眼，淡淡道：“四姐，你这挑拨是非的手段，在我这没用。”说完不顾她脸色涨红，拉着七妹飞快进去。
自打赵姨娘过世，七姐日渐收敛她的脾性，每日小心翼翼，谨言慎行，因她这般，五姐与刘湘婉不免心疼她，平时对她颇多照拂，久而久之，七姐渐渐觉察出她二人的善意，这才与她们慢慢走的近了。
独自站在外面的四姐脸色铁青，恨声道：“让你们猖狂，早晚有你们吃亏的时候。”
姐妹五人进去后，不免又一次神色呆愣，她们还是头次见这般风华正茂的英俊夫子，看年岁……也就弱冠之年，在五姐妹心中一直以为夫子都是秦夫子那般到了知命之年，谁料，这位
背手而立的男子竟是她们的夫子，只见其面色绯红，伸手咳了咳，轻声道：“五位小姐请入座。”
五姐妹脸色一红，飞快的福了福身，赶紧坐到座位上。
三姐轻声道：“咱们这位夫子好年轻？”
刘湘婉垂下头，小声道：“三姐，禁声！”
三姐害羞的伸了伸舌头，刘湘婉的心稍稍安稳些，真怕三姐又一次春心萌动，谁料坐在她身后的五姐也小声附和：“确实如三姐所说，咱们这位夫子面如冠玉，让人看了满心欢喜。”怪不得适才大房的八妹那般疾言厉色，症结原是因此。
七姐在旁小心翼翼扯了扯五姐的衣袖，轻声道：“五姐，快别说了，夫子往咱们这边看呢？”
五姐立马端坐身姿，目光潋滟的看着夫子，刘湘婉扶额，果然僧多肉少，内宅最不缺的便是女子，如今好不容易出现个玉面书生，瞧着五姐也忍不住春心荡漾，再看四姐除了刚刚呆愣下，现下已回过神儿，脸色淡然的看着夫子，三姐心中怕还惦念那遥不可及之人，遂看向夫子的眸光也不过带着一丝惊叹，七妹更不用说了，与她一样是个脑袋不灵光的，于男女之事一知半解。
夫子淡淡开口：“我姓韩，单名一个琛，字玉林，你们可唤我韩夫子。”
三姐猛的开口问：“韩夫子，你身上可有功名？”
韩夫子淡笑道：“在下如今已是举子功名。”
三姐‘咦’了一声，转头看向八妹，轻声道：“我们跟大哥不是同一夫子吗？”
八姐刘默婉轻声道：“三哥他们的夫子是祖父在二伯回京前，亲自上门求请来府坐堂。”
原是这样啊……
三姐颔了颔首，又问：“韩夫子，你授业于我们可会耽误你的学业吗？”
韩夫子还未说话，八姐直接替他回答：“韩夫子虽是咱们府上的夫子，却也是母亲的远方侄儿。”
三姐挑了挑眉，起身对其福了福身，歉意道：“打扰夫子授业，是学生的不是。”
韩琛淡笑道：“打扰谈不上，在下知五位小姐心有疑问，为甚在下能过府授业于你们，不过是以往的夫子因年岁渐大，思乡心切，便跟我姑母提出请辞，再加上我做客府中，打扰多时心中甚是过意不去，遂自请授业于府中小姐们的学业。”
话音一落，五姐妹起身对其福了福身，低声道：“日后我等姐妹有劳韩夫子教导。”
“好说，好说。”韩琛脸色一红，轻声道：“那咱们继续上课吧！”
五位姑娘走后，王妈妈低声道：“太太，老奴听说为姑娘们授业的那位夫子不过弱冠之年，您就不怕姑娘们少女怀春，传出些许流言蜚语。”
二太太端起手边的茶杯抿了抿，轻笑道：“放心，不会出事的。”
“老奴不懂，还妄太太赐教。”
“自打我们回府，早有人对我禀告过府中一切事宜，那位韩夫子是大嫂的远方亲戚，不过是个落第举子，以往的夫子因年岁渐大，思乡心切，便提出请辞，至此后，便让她这位侄儿授业于那对双胞胎姐妹，再者大房那对姐妹花年岁尚小，于情爱之事一知半解，大嫂自是在放心不过，如今咱们二房回来，在寻新的夫子已然不跟趟，遂大嫂与老太爷商量一番后，决意由他继续授业，再说咱们二房的五位姑娘，各个眼光都不低，怎会看上家境清贫的寒门学子。”
“可是不怕一万，就怕万一？”
二太太淡笑道：“玫儿自是不用说，便是她在胆大妄为，也晓得什么该做什么不该做，四丫头年岁越大心也越大，更不可能看上寒门子弟，至于五丫头，只要张姨娘在一天，说什么也不会任她嫁给家境清贫的学子，至于六丫头七丫头，年岁尚小，且不用担心。”
“万一姑娘们动了心，于二房名声终是不好。”
二太太淡笑道：“你竟比我还草木皆兵。”摇了摇头，轻声道：“这韩琛明里是坐堂夫子，暗里怕是老太爷为我们老爷收的学生？”
“您是说？”
“老太爷看中之人必是人品才华俱佳，这韩琛许是时运不济，总是名落孙山，加之又是大嫂娘家的远方亲戚，遂老太爷打算让他成为老爷的学生，倘若日后高中也能成为老爷的助力，即便不中，以老爷日后的官位也可为其某个差事。”
原是这般打算，王妈妈缓缓点头。
“再者，若这韩琛起了坏心，第一个不饶他的便是大嫂，以大嫂的谋略心机，可会做这般吃力不讨好之事？”
王妈妈嘴角微微上翘：“太太心中果然早有定夺。”
“事关姑娘们的名誉及府中的名声，不能有一丝马虎。”太太淡笑，王妈妈适才这些担忧，何尝不是她心里所忧，若不是老爷提早告知她，她怕是也如王妈妈这般担惊受怕。
王妈妈恭维道：“老奴看事情远不如太太矣！”
二太太眉眼带着些许自得，淡淡道：“一会儿你去大嫂那里走一趟，问问珍儿洗三后回府之事。”
王妈妈躬着身子应道。
大房内室，郭妈妈轻声道：“二房五位姑娘已去了表少爷的学堂。”
大太太脸色苍白，淡淡道：“派人时刻注意学堂里的事。”
郭妈妈点头，随后担忧道：“老奴见您早膳没吃几口，不如唤丫鬟去厨房端点太太喜欢吃的糕点。”
“算了，没胃口。”只听大太太又道：“琛哥心性单纯，定不会做越矩之事，若不然老太爷也不会让其授业于府中姑娘们，但凡事都有万一，派人时刻注意学堂里的动静，但凡风吹草动皆要向我禀告。”
“老奴明白。”郭妈妈小声道：“早晨二少爷过来请安……”
郭妈妈只是开了个头，大太太便眼神凌厉的看向她，冷冷道：“日后不要在我面前提睿哥，既然他非要去战场送死，我权当没生养过这个儿子。”
“太太……”郭妈妈低呼一声，昨晚小厮把醉酒的大老爷送回屋子，太太竟连脸也未露，直接让老爷在矮榻上蜷着睡了一宿，唉！因着二少爷戎武一事，太太怕是连老爷也埋怨了。
这时，映红进来禀告，低声道：“太太，二房的王妈妈求见？”
大太太敛了敛脸上的神色，淡淡道：“让她进来吧！”
随后王妈妈躬着身子进来，恭敬的福了福身，轻声道：“大太太，我家太太遣老奴过来是想问，大小姐洗三后要回府中住对月，不知将其安排在哪个院落？”
“此事便是二弟妹不来寻我，我也会让郭妈妈过去通报一声。”
王妈妈眉眼带笑道：“还好老奴早来一步，不然还得折腾郭妈妈。”
大太太含笑道：“我合计让珍儿母子住在避雨阁，那里春暖夏凉，最适宜坐月子，且毅哥尚小，最是活泼好动的年岁，更不能离池塘太近。”
“大太太安排的在合理不过，老奴这就回去告之我们太太。”王妈妈嘴角微微上翘，这与太太心中打算不谋而合。
大太太颔首道：“你且先回去问问弟妹的想法，若她觉得尚好，此事就这般定下，我来安排奴仆前去打扫，若觉得那处院子不称心，看好哪处再告诉我也不迟。”
王妈妈福了福身，恭敬道：“让您操心了，老奴这就回去禀告。”
大太太对郭妈妈使个眼神，淡笑道：“替我送王妈妈出去。”
王妈妈躬着身子，忙道：“您太看得起老奴，老奴不过一奴仆，替我家太太跑腿实属常事，不敢让郭妈妈亲自送老奴出去。”
郭妈妈拉着她的手，轻声道：“妹妹不懂，这是我家太太心疼我，想让我出去透透气。”
二人推攘间，郭妈妈到底亲自送王妈妈出去。
屋中就剩大太太一人，她强装镇定的心神猛地一松，脸色顿时惨白，慢慢走到矮榻上缓缓躺下，闭眼长叹道：“这日子是越发的难熬了。”
不得不说，这位韩夫子很是儒雅风趣，一堂课下来姐妹们并未感到枯燥无味，反而多了一丝兴趣盎然，下课后，他神色淡然的安排课业，一点也不拖泥带水。
回去路上，五姐神色一直恍恍惚惚，刘湘婉扯了扯她的衣袖，轻声道：“五姐，回神了？”
五姐脸色一囧，干笑道：“士为知己者死，女为悦己者容，没想到有生之年遇到这般温文尔雅的君子。”
刘湘婉瞥了她一眼，淡淡道：“五姐也不过比我大上两岁，感慨有生之年是不是为时尚早？”
“臭丫头，打趣我。”
刘湘婉轻声道：“五姐，爱莲于我们而言，只可远观不可亵玩焉。”
五姐脸色绯红，低声道：“你胡思乱想什么呢？”
刘湘婉翻了个白眼，哼哼道：“五姐作甚恼羞成怒，我不过是在背古诗。”
后面的打闹声惹的三姐她们回头，诧异道：“你们嘀咕些什么？”
“五姐让我帮她誊写课业，”刘湘婉见三姐嘴唇微动，忙道：“我义正言辞的拒绝了，遂但凡你们有此想法，趁早打消这个念头。”
三姐撇了撇嘴唇，哼声道：“本也没准备用你。”挽着七妹的手气哄哄往前走。
“六妹，你这一天脑袋瓜都在想什么？”五姐忍不住伸手戳了戳她的额头。
刘湘婉低叹一声：还不是担忧你春心萌动做错事。
于是，刘湘婉摊了摊手：“吃饱了睡，睡醒了吃，周而复始，乐不此彼。”
五姐顿时无语了：……这已不是她第一次听过此话，不由咽了咽口水，轻声道：“这话莫不是你日后的家训。”
这次轮到刘湘婉呆愣，木木道：“五姐怎么知道？”
五姐抚了抚额：“这话你已说过不止一次。”初听尚可当做玩笑，未料今日又从这小人嘴里听到，任谁能不当真。
刘湘婉摸了摸鼻子，耳语道：“五姐，此话我只与你一人说，日后我就想嫁个尚无高堂，下无子嗣之人，这样满府上下唯我独尊，府中内务自有管家替我料理，他负责挣钱养家，我负责貌美如花。”
