“二哥，以往我耍些小心计也不过是巫山小雨，但事关你便是雷霆雨露，恕妹妹心有余而力不足。”
睿哥眯着眼睛，哼声道“我的事，你已知晓？”
刘湘婉翻了个白眼：“二哥，你且随便抓个小厮过来问问，府中谁人不知你惊世骇俗之举动。”
睿哥脸色青白交错，咬牙切齿道：“待我功成名就那一天，谁还敢笑话我。”
“如今二哥还是想想大伯母那关如何过吧！”
睿哥嘴角一裂，露着大白牙，贼兮兮道：“六妹，府中众多姊妹，唯有你甚得我心坎，如今哥哥有难，你不能置之不理。”
“二哥，真不是我不帮忙，而是我心有余而立不足。”你堂堂嫡子嫡孙，我不过一不受宠的庶女，论身份你高我一等，论武力我甘拜下风，论口才你我不相上下，你拿大伯母没了法子，我又能有何奇思妙想。
睿哥上前一步，低声道：“六妹，此次若你肯施以援手，便当二哥欠你一份人情，日后金银珠宝，杀人越货，但凡你开口，二哥便是上刀山下火海，绝不说个不字。”
刘湘婉低头，遮住眼里的眸光，脑中不停思忖他的话，不得不说，他这份承诺确实让她心动，可……可天上不会白掉馅饼，此事倘若应下，代价未免有些大。
“怎么样？应与否？”
刘湘婉再抬头，轻声道：“此事着实有些棘手，我……便是我应二哥，结果也不一定如你所期盼。”
睿哥迫不及待道：“无妨，只要能在我戎武前哄好我娘就行。”他娘从初始的置之不理到如今的避而不见，怕是当真对他寒了心，若他一走了之，夜深人静时难免忧心家中老母，遂想在离开前，哄好他娘，也算了了心头大事。
刘湘婉眸光看向她的衣袖，微抬下巴，睿哥闻弦歌而知雅意，忙松开她的袖子，讪笑道：“六妹，若你早这般答应，二哥何至于此。”
“二哥，此处日头太毒，不如我们去凉亭那细谈。”
睿哥忙不迭点头。
到了凉亭内，他二人方坐下，只听刘湘婉淡淡道：“事已至此，二哥可否告知妹妹，对二伯母使了哪些手段？”
睿哥脸色一红，咳了咳方开口：“先是连环计，之后是苦肉计，最后便是走为上计。”
刘湘婉目瞪口呆的看着他：……
睿哥脸红脖子粗，粗声道：“我能有何法子，戎武这条路我定要走下去，遂只能先将祖父我爹拉到我的阵营，为我所用，便是我娘知晓真相，有他二位替我撑腰，尚有几分胜算，”顿了顿又道：“俗话说打铁需趁热，趁此机会，我在用上苦肉计，定能将我娘哄好，谁料……”
“谁料大伯母对你心灰意冷，无奈之下你只能走为上计。”
这次睿哥连耳根子都红了，瓮声瓮气道：“其实我所求不多，此番我去战场建功立业，临行前，只要我娘肯露一面，我心中便在无遗憾，到时在战场上拼尽全力奋勇杀敌，便是不幸身死战场，我也能了无牵挂的离开。”
刘湘婉神色怔了怔，半响儿道：“二哥，戎武这条路不好路，充满了血腥与狰狞，你不怕吗？”
只见睿哥神色郑重，眼中皆是对祖父与他爹的钦佩之色，粗犷道：“身为镇国将军府的子孙，从出生那刻起便注定是刘家的铮铮儿郎，怎会为了怕死而停滞不前。”
“二哥……”看着这样意气风发，置生死于度外的他，刘湘婉心底激起滂湃之情，喃喃道。
睿哥毫不在意的挥了挥手，淡笑道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，我便是不能成为泰山，也要成为衡山。”
刘湘婉满脸钦佩之色顿时愕然：……
“六妹，二哥跟你说这么多，也只是期望你能助我一臂之力。”睿哥垂下头，低声道：“我娘这些年过得不容易，我尚且稚儿时，我爹镇守边疆，我娘守着这么一座空落落的将军府，上要伺候公婆，下要抚养子女，其中艰辛，为人子嗣又怎会看不到？犹记那时我娘背着我们兄弟偷偷流泪，我心头便不止一次怨恨我爹，可随着年岁越大懂得越多，也越发明白我爹的艰难，他不是不想回家而是不能回家，手握重兵的将军除非奉旨回京，其他时候只能听候命令镇守边疆，保证朝堂安稳。”
“二哥，你别……”
睿哥苦笑道：“当年我爹让我娘牵肠挂肚，日日忧心，如今我跟随我爹的步伐，走了同他一样的戎武之路，害我娘为我担惊受怕，为人子嗣，我当真不孝。”
刘湘婉低叹：“二哥，此事你容我想想。”
这才是真正的苦肉计！
计中计！
话到此处，六妹妹果然心软，睿哥见有戏，再抬头时眼里闪过一丝亮光，眉开眼笑道：“此事不急，在我离家前，能哄好我娘便可。”顿了顿，又道：“此事便拜托六妹了。”有人帮他出谋划策，他就能安心练武。
刘湘婉揉了揉额头，缓缓舒了一口气，她还真怕二哥此刻便让她想出主意，若是这般，她定是做不到……
他二人谈的热火朝天，却不知不远处的假山旁，郭妈妈与大太太躲在背阴处，只见大太太满脸泪水，郭妈妈低声道：“太太，二少爷心中还是在意您的。”
“可我却比不过他心底的那些念想。”
“太太……”郭妈妈愁眉苦脸，不知如何劝慰。
大太太脸色苍白的挥挥手：“我们回去吧！”抬脚那一瞬间，膝盖一软险些摔倒。
郭妈妈眼疾手快的扶住太太，只见她身子不住的发抖，担忧道：“太太，可是身子难受？”
“走！我们回去！”大太太紧紧握住郭妈妈的手，苍白着脸，咬牙道。
睿哥心里的苦恼她何尝不知，她心里的苦涩睿哥又焉能不知，事关睿哥的命，她做不到视而不见。
回去路上，招娣轻声道：“姑娘，您当真要帮二少爷的忙？”
刘湘婉低叹：“本是为了二哥许的好处才应允他，可听到二哥铿锵之言后，心底那点贪念瞬间消散于心间。”
招娣眼里发着光，仰慕道：“姑娘，奴婢觉得二少爷好生威武，令人十分钦佩。”
刘湘婉颔首，心道：听了二哥那番话，不光是招娣，便是她心底何曾不是同样钦佩二哥，铁铮铮的儿郎将相！
这边刘湘婉绞尽脑汁替二哥想法子，那边转瞬间便到了大姐洗三的日子，今日的镇国将军府可算是双喜临门，卯时刘仲修与大哥一同上朝，圣上对他外任这些年来所做政绩褒奖不已，亲自册封他为从三品开封府尹，众人得知后皆是满脸喜意，其二便是珍儿洗三后，由其夫婿亲自送她回府住对月。
得知老爷高升，二太太搅着手中的帕子，心中是既高兴又庆幸，高兴老爷升官，庆幸瑾姐不用去死了。
御史府得知后，老夫人舒了一口气，只盼闺女聪明些，这样她日后的日子会越来越好。
三房得知后，夫妇俩喜极而泣，瑾姐终于能放出来，自打瑾姐口出狂言后，老夫人便一直将她拘在佛堂里，旁人谁也别想进去。
镇国将军府这般大的喜事，老太爷却命人紧闭大门，府中众人皆敛声屏气，不敢大肆言笑，生怕脸上的喜意惹怒老太爷，如今的镇国将军府较之以往已大不相同，武有大老爷，文有刘仲修，兄弟二人同朝为官，相得益彰，日后谁还敢小瞧，所谓福祸相依，也正因如此，老太爷才会越发的小心谨慎，生怕一个闪失，惹来无穷的祸事。
二太太则是喜形于色，今日本是珍儿的洗三宴，她本想亲自去安国公府走一趟，可又想到老爷官位一事一直摇摆不定，令她心中忐忑不已，如今却不一样，老爷被圣上亲自册封从三品官位，若她此事现身安国公府，其他府邸的夫人怕是纷纷上前曲意奉承她，讨好她，看她眼色行事，谁料……谁料老太爷一声令下，府中别说欢呼雀跃，各个敛着脸上的神色，小心翼翼干着手中的活计。
大太太走上前，轻声道：“恭喜二弟妹，这些年你跟着二弟受苦了，如今终于熬出头了。”
此话一出，二太太心头发酸，眼眶泛红，握着大嫂的手，低泣道：“大嫂，只有您懂我这些年的心酸苦楚。”
大太太拍了拍她的手，轻叹道：“守得云开见月明，你们总算熬过来了。”
“嗯……”二太太又是哭又是笑，眼角瞥见老太爷的脸色，忙拿起丝帕擦拭眼角的泪水。
老太爷瞥向老二媳妇，淡淡道：“老二升官是好事，正因为是好事，我们才需低调谨慎，不可让人抓到一丝诟话。”
二太太福了福身，恭敬道：“爹的担忧，儿媳明白。”
“明白就好，要知炫耀只是一时，握在手里的东西才是真章。”
二太太敛了敛脸上的笑意，轻轻点头。
刘府众人皆在厅中等着刘仲修兄弟回来，只是过了下朝的时辰也不见他们兄弟二人回来，直至刘铁珊珊回府，禀告后方知他二人被曹丞相拉走。
老太爷颔了颔首，大手一挥，淡淡道：“既然他们有事不曾回府，咱们枯坐在这也是无用，不如散了吧！待珍儿一家回府，想必老大他们也不会久留在外，到了晚膳时，咱们一家算是真正团圆了。”说完，背着手离开。
众人起身对其福了福身，恭敬的目送老太爷离开。
二太太神色恍惚的回到院子，沿路不时有丫鬟福身向她恭贺，她只是木愣愣的点了点头，直至回到屋中，方神色木楞的看着王妈妈，木木道：“老爷当真升官了！”
闻言，王妈妈喜极而泣：“太太，真的，老爷升官了。”
“终于熬出头了！”二太太怅然道。
这时三姐神色飞扬的跑进来，福了福身，笑咯咯道：“娘，女儿恭喜您成了从三品的夫人，而我成了从三品大员的嫡女，从今以后旁人在不敢小瞧我。”
“没大没小，若你爹看到又得训斥你。”
“娘……”
二太太拉着她的手，轻笑道：“便是你爹没升官，旁人也不敢小瞧你。”镇国将军府的嫡孙女，再加上公爹众所周知的暴脾气，谁敢欺负他们家的人，除了安国公府那个孽障，不过……今日他送珍儿回娘家，说不得还得对他笑脸相迎，唉！暂且不想他那些荒唐事，一想头就疼。
“娘，您说爹升官了，能不能允我们五姐妹出去见见世面。”哪管只坐在马车里不露脸，也好过每日禁锢在这四方天地内，不得自由。
话音一落，二太太脸色随即一冷，低斥道：“前两日你爹告诫你的话，忘了不成？”
三姐撅着嘴，小声道：“爹爹又没在，我也只敢跟您念叨两句。”
“娘知你初次回京，很想出去游玩一番，可你现下毕竟不是稚儿，似幼时那般被你爹随意带出府玩耍，明年你便要及笄，到时便到了寻夫家的年岁，名声上万不能有丝毫的诟话。”
“知道了。”三姐垂下头，闷闷不乐。
二太太拍了拍她的手，轻声道：“可有去过你大姐的院子？”
三姐点了点头，轻声道：“大伯母行事真让人挑不出一丝错处。”那院子冬暖夏凉，很适合大姐坐月子。
“如今知晓你大伯母主持中馈的厉害之处吧！”
三姐忙不迭点头。
“娘当年对你大伯母也是诸多看不上，可岁月境迁，现下想来，便是娘都不及你大伯母手段之半分，眼下你还未定亲，这两年用心跟随你大伯母学管家，尤其看她如何行事说话，哪怕学到几分皮毛，日后你嫁人，娘也放心的很。”
三姐羞得脸色通红，直将头埋在她娘的怀里，低声道：“娘，你胡说什么呢？”
二太太摸了摸她的头，轻声道：“我儿也快是大姑娘了。”日后身边除了儿子儿媳，女儿们都成了别人家的媳妇，唉！
三姐猛地想起瑾姐，突然道：“娘，爹爹升官，外祖他们知晓后，悬着的心也能落下了。”
“如何不是。”不光是她娘家人便是她，这几日也总是惴惴不安，还好……老爷此次高升，悬着的一颗心也总算平安落回心口里。
“瑾姐倒是好命，竟被她逃过一劫。”
二太太猛地将她拉出怀里，冷脸道：“她便是做的在不对，也是你外祖家的表姐，日后不可这般胡说，听到没？”
三姐翻了个白眼，哼哼应道。
二太太低叹：“你什么时候才能收敛你的脾性啊？”
三姐根本不在意，又道：“娘，安国公府可有派人过来禀告，大姐何时归家？”
二太太轻声道：“今日安国公府洗三，自然要等洗三宴过后在过来。”按风俗本该珍儿出了月子再将其接回家中住对月，可闹出黎山的荒唐事，他们夫妇当着安国公府众人的面，直说珍儿洗三后将其接回家中，理亏的安国公府如何能不应。
“若毅哥来了，府中可就有热闹瞧了。”
二太太想到外孙，眼里喜意更重，嗔怒道：“毅哥这孩子像你大哥，聪慧可人。”
三姐咽了咽口水，毅哥机灵讨喜，惹人喜爱，我大哥却是老成持重，甚爱记仇，不过这话也只能在心里念叨念叨，却是不敢说出口，她娘便是在疼她，也容不得他人诋毁大哥。
三姐昧着良心，附和道：“娘所言甚是。”
“翊哥还未见过毅哥，真不知他们舅侄见面，会是何样情景？”
这对舅侄定是呆瓜对西瓜，一个呆一个嬉！
刘湘婉坐在内室的凳子上，轻声道：“将我为爹爹绣的那个荷包拿出来。”
招银福了福身，轻快应道。
招娣喜不自禁道：“姑娘，咱们老爷高升，以您如今的身份，将来的夫婿定是仪表堂堂，风度翩翩的谦谦君子。”
刘湘婉翻了个白眼：“你这丫头，成日里都在想什么？”
