人死了就更撬不开嘴了，这案卷也就封存了。
萧函在旧的案卷中发现了一些线索，又在犯人待过的牢房确认了这点，他的同伙至少有一名是做木匠的。
循着这点线索，果然在城内查访的证词中找到了关键，被灭门的苏家，在遭逢大难前半个月曾请过一家木匠上门做活。
只是主人家不知道的是，这木匠把他家的富贵说了出去，而结交的人生了贪财之心，串通起来犯下大罪。
萧函等人来的时候，那木匠尚在城中，他们犯的案子太大，连大理寺的人都来查过，哪怕有同伙为了保全他们，认罪伏首，他们也不敢突然间举家迁移。只想着等再过两三年就搬离此处，也好将夺来的钱财拿出来用。
萧函也不做停留，直接将人押送回了大理寺。
之前那人的骨头硬，据说是因为他没什么亲人，只有一个妹妹，嫁给了同伙中一人，那人也是最先提议这起灭门夺财案的头目。
这回其他人的骨头在大理寺的数十种不同可怖的刑具就没这么硬了，许是所有弟兄都被抓进来的缘故，杀人夺来的钱财也被追缴回了。
可惜哪怕是证据确凿，判处斩，也少不了在这刑罚面前走一遭。
萧函实在对他们生起不了什么同情之心，即便是见过这些人的家眷，他们死后，许是就成了孤儿寡母，而且受人唾骂。
但被灭门的苏家又何其无辜，他们白日里是老实巴交的平民百姓，却因为对钱财的觊觎贪婪，就成了可怕的豺狼，将人一家二十余口杀死。
董少卿不意外萧嘉树破了这么一桩陈年大案，哪怕从离开到回来也不到三天，惊讶的次数多了也就淡定了。
他端了杯茶和萧函聊一些封存的卷宗，里面有些神秘莫测匪夷所思，有的隐秘颇多，涉及极广，苦无证据难以查下去，还有的就类似萧嘉树这次破的案子，所查到的人都死光了，连签字画押的犯人都死在了牢狱中，也不怪他们苦手。
萧函则说了一些，哪怕从死人身上也能发现的蛛丝马迹，还有换种角度寻找线索。聊得正好时一名小吏来禀报。
带回来得人犯其中有一人受不了刑罚，为了求饶，竟说了一句，“我看到过官兵在杀百姓。”
“我喝醉了，那天我就在船上睡觉，远远地就看见一伙官兵追杀着几个百姓。”
具体的他也记不清了，这名犯人之前是个打渔的，上刑的小吏也不知道他说的是真话还是假话，许是做梦的，但还是来禀报了萧函一声。
犯人这几句话提供的线索也寥寥无几，他连是哪日也忘了，胡乱说着第二天什么事都没发生，他以为他喝醉做梦就没报官，当然他自己就有案子在身，哪怕真瞧见了也不会报案。
董少卿有个优点，就是嫉恶如仇，但同时也令董少卿对大多人犯都存有偏见，尤其是杀人放火，奸淫掳掠者。刚好这个案子的犯人把杀人放火都做了。
所以他对人犯说的不着边际的胡话压根就不信，但也没阻拦萧函为此特地去查了那年邻近州县的卷宗，看可有发生什么怪异之事。
董少卿摇了摇头，查案过程中竹篮打水一场空，是常有的事。
等到中午的膳食送过来的时候，董少卿就见萧嘉树手里捧着一道卷宗，他好奇瞅了瞅，一眼便看出这倒不是什么封存的陈年旧案，而是归结送到大理寺的一道记录功劳的卷宗。
“这个除寇案，我倒是有印象。”董少卿也不急着用饭，而是给萧嘉树讲解道，“当时滨县有贼寇为乱一方，后来幸得吴知州平乱除寇，为此还得到陛下褒奖，升官一阶。”
滨县就在人犯所居之处邻县。
董少卿除了这个倒没看出有什么其他联系来，再说了这种事怎么可能还有假的。
这话是真是假，去查看一番再说吧，萧函将此事记在了心里。
回到京城后的这几日，萧函又破了几桩案子，其中比较引起轰动的一个是，女子与人通奸，故意做出假死现象，之所以轰动，是因为女子娘家告到官府说女婿谋害女儿，要让他偿命。
因为尸体已经下葬，女子娘家坚持不愿开棺，有辱女儿清白。
萧函却早已怀疑女子根本就没死，于是在坟地里演了一场招魂仪式，并且提前散布消息，结果在人群中乔装潜伏的大理寺衙役就将说话可疑的人犯抓了起来。
一查此人正是与女子勾搭的奸夫，因为心生惧怕所以特地来看，见到异象时脱口而出的一些话，让他抓了个正着。
那日的招魂不了了之，但因为官府的人在奸夫家中找到女子，百姓们看到活生生的女子出现，传出去的流言就成了，因为人没死，所以根本就没有招到鬼魂。
萧函坚持再一开棺木，女子娘家也无法阻拦，通过勘验尸体，判断出那具面容俱毁的尸体根本就不是所说的受害女子，而是被盗窃的尸体。
在走访附近州县，又仔细查看尸体现有特征后，终于知晓了身份，送回重新安葬，还以安宁。
萧函审完了这个案子，一觉醒来出门就发现，自己又多了一个能通鬼神的名头。
萧函：“……”
————
这个案子最初还因为女子娘家闹的十分凶，在萧函提出疑点甚至想要开棺验尸时，更是指着萧函说她包庇真凶，不为她家可怜死去的女儿做主，要不是大理寺前重兵把守，女子娘家的人都能撒泼哭闹到门口了。
但也引起了不小的非议。
所谓的人证物证俱全，那女子的夫君也是百口莫辩，几乎所有人都相信是他杀死了自己的妻子。
结果才三天的时间，没有比原以为死去的人活生生地出现在眼前，给人的冲击更大了。
这反转的形势令萧嘉树的名声更上一筹。
这下，所有人更坚信某人是祥瑞化身了。
在上古传说中，当人们发生冲突或纠纷的时候，神兽獬豸总能能用角指向无理的一方，甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。
无论犯人有多花言巧语，獬豸永远能辨别出真假来。
萧函已经放弃解释之余，萧妃命人召他入宫，若单是萧妃的意思，萧函还能以公务繁忙拒绝，但谁让来的还是皇帝御前的内侍呢。
第296章 奸妃当道
果不其然，皇帝也在玉衡宫内。
皇帝也是有好奇心的。
在听萧函讲了几个润色过的案子后, 皇帝仍兴犹未然。
“民间传言萧爱卿天生慧目, 朕觉着也不假, 这世上能像萧爱卿这样从细微处发现真相的, 恐怕也是少有。”
皇帝宽厚一笑道，“能令有罪之人得诛，免了无辜之人枉受冤屈，此乃我大宁之福。”
皇帝倒想再多听些, 却听内侍禀报道, “周首辅和韩大人已经在宣政殿候着了。”
做皇帝, 尤其是一个并非昏庸无道的皇帝, 总是不能太随心所欲的。
但皇帝也挺善解人意的，“爱妃许久没有见到萧卿了吧，不如让萧卿留下多陪陪你。”
萧函现在又是外官，连入后宫原则上也是禁止的，更别说在玉衡宫多待一个时辰了。
皇帝走后，萧妃就拉着萧函坐下, 说起了另一件事, 前两日有关那件闹得京中沸沸扬扬的案子, 谣言背后有镇武侯府的手笔, 只是没等萧妃出手, 萧函就把这个案子翻案了。
萧函光顾着案子去了，倒是没有留心这些。
“你在外且小心些，还有查案归查案, 不要以身犯险。”萧妃叮嘱道。
萧函点了点头，“我知道了。”
镇武侯的事，她也记在了心上。
萧若乔这变得谨慎沉稳的态度倒是令她感到欣慰，自己以后查案恐怕会经常离京，她可不希望在外面的时候，萧若乔一狠心一冲动为了把仇人拖下水把自己给作死了。
那她这任务妥妥是失败了。
————
“萧大人，我们是回大理寺么？”萧函身边的郑统领问道。
这里离滨县不远，萧函想起之前决定去看看。于是萧函安排留下了几个缇骑，其他人押送犯人回京。
见留下保护萧寺正的人手太少，郑统领有些担忧。
他是董少卿特地吩咐保护萧嘉树的。
随着萧函又破了不少陈年旧案，甚至还有一些是地方的冤假错案，结果就是刚到某处州县，就被当地官府给认出来了，恭恭敬敬地设宴陪酒陪逛。
有时候名气太大，也是拖累，要是犯人提前闻声，就难免打草惊蛇了。
而董少卿更担忧的是萧嘉树的安全，他曾告诉萧嘉树，查案有时不仅可能会要以身犯险，而且犯人也可能会铤而走险，狠下杀手。
尤其时萧嘉树现在名声这么大，谁都会觉得他能查出真相来。
这种穷凶极恶的歹徒可不会顾忌朝廷命官的身份。
而且因为大理寺的职权，是掌管天下刑狱，有时连当地官府都要防着。董少卿在同萧函说这话时，神情很是感慨，萧函想他查案多年，经历也是丰富的很。
萧函摆了摆手，“没事，我也就待两三日，随便走走。”
不是萧函自负，论武功，这个世界，能要得了她性命的人，怕是没有。
郑统领虽是受董少卿调派，但在外还是听从萧函命令，只好带着押送犯人先行离开。
萧函也没对留在身边的几人说自己是奔着查案解惑去滨县的，只说随便走走，还让他们换下了大理寺缇骑的官服，连带着自己也换了装束，就像是普通出游的富家公子。
也许是因为对萧函的话深信不疑，也可能是她在滨县两天里的确没做什么事，就到处逛了逛，有时和当地人聊天说话，其他也没做什么。
在其他人看来平淡的两日，萧函却是发现了一件惊天的大事。
那个犯人说的不是胡话。
官兵杀百姓，恐怕是真的。
萧函闭上眼，将这些日子发现的线索在脑海中过了一遍，然后若无其事地道，“我们回大理寺吧。”
回大理寺，重审此案。
————
吴源，曾立下军功，后任泸州知州，滨县便在其治下，庆佑十年，滨县贼寇为乱一方，吴知州带兵诛杀贼寇多达数百人，其功显著，上达天听。
但萧函探查过贼寇藏身之处，还有曾经置办钱粮的记录，最多不过五十人。
诛杀贼寇五十和数百人，其功劳当然不一。
被拿来充数的便是表功折子中吴源所说与贼寇相勾结，由贼寇伪装的无辜百姓。
吴源为急于邀功，甚至不惜屠戮百姓。
董少卿行动作风一向是疾如雷电，萧函一将确凿的证据呈上，他就直接入宫面圣请令，调动人马，封锁全城，围住了吴源的府邸。
萧函和董少卿闯入他的书房，他似乎还在烧什么。
董少卿怒目圆瞪，一拳砸过去，擒拿住吴源的双手狠狠压在地上。
吴源虽然也曾是军营中人，但养尊出优了几年，都能听见骨头断裂的声音。
将人交给手下捆好后，董少卿就去看吴源烧的是什么，他向陛下请命到现在不到一个时辰，吴源逃也逃不远，那他这个时候还准备烧掉的肯定是重要东西。
但一看瓷白名贵的茶盅里都已经烧黑的纸张灰烬，董少卿不免暗道可惜，晚来了一步，他脸色也有些黑，沉声道，“等他进了大理寺牢狱，我非要让他吐出烧的是什么。”
却见萧函吩咐人弄些小物件来，董少卿十分不解，“嘉树，你这是要做什么？”
“不是想看他烧掉的是什么东西吗？”萧函目光沉静，在茶盅里动作轻且小心地挑拣出并没有完全烧成灰烬的黑色纸张。
董少卿闻言，面露惊奇之色，“你是说烧掉的字迹你也能知道。”
萧函抿了抿唇，“看我们的运气。”
手下人拿来了萧函指明要的小物件，董少卿瞧着奇奇怪怪的，似铜似铁，却做成一个小网的样子，还是两个。萧函却对大理寺官吏的行动效率很满意，能在这么短的时间里找来她要的东西。
让董少卿更惊讶的一幕发生了，被烧的炭黑的碎纸放在两个小网中，而萧嘉树却是再次点火。
在用火折子点燃蜡烛的前一刻，萧函还叮嘱道，“眼睛不要眨，否则错过了大人可不要怪我。”
董少卿已经忘了言语，纸片隐隐约约浮现出一些字——由火形成的字，哪怕只是一瞬间。董少卿终于明白萧嘉树为什么提醒他不要眨眼了，因为真的太快了。
他没眨眼，但他怀疑自己是不是在做梦。
“这……这是怎么回事？”不仅是董少卿恍恍惚惚，其他在房内看见了那一幕的人也都惊呆了。
这其实是利用了燃点不同的物质继续燃烧的原理，将燃烧成碳但未完全燃烧的纸片，置于火焰上继续燃烧的话，纸片会由黑变红，上面的黑色字迹就会显示出来，但是只能维持一瞬间，之后，未完全燃烧的纸片就会烧成灰烬，彻底变成粉末。
但这个时代不适合宣传科学原理，萧函也是简单含糊道，“大人当作江湖艺人的一些小把戏好了。”
江湖艺人的把戏，董少卿当然知道，什么胸口碎大石，伸手泡油锅，但那石头和油本就是假的。但这上面的字迹是真的，都烧成灰了，还能重现。
这和死人复活有什么区别。
而先前还保持大块完整的黑色纸片此时已经碎成粉末了，但无人关注，和能让烧成灰的字迹重现人间的神迹相比，碎成粉末算什么。
被所有人目光灼热地盯着，萧函嘴角微微抽了抽，只好道，“谁都能做到。”
话是这么说的，但其他人也都将信将疑。
好在董少卿总算恢复了冷静正常，虽然那字迹只出现了极短的一瞬，但以他的记性全部记下不难，
只言片语也是极重要的证据，何况连姓名也显露了出来呢。
唐桐。
萧函在心中思量着这个名字。
————
那日在吴源书房发生的事，为了继续追查下去，董少卿严令下去不可对外透露半分，而当时在场的几人也是董少卿和萧函信任的手下。
吴源被押入大理寺牢狱后，董少卿就连夜审判，审判过程中吴源对许多事情都咬牙不说，董少卿也就少不了上刑罚伺候。
牢狱中凄惨叫声不绝。
