她一进门，丫头金环就迎了上来。
“小姐，您喝酒了？醒酒汤早就备下了，您是先洗漱还是......”
萧瑜摆摆手：“不是说不必等我，你们睡你们的，我不一定会来，何苦熬到这时候？”
金环笑笑，也不说话，替萧瑜脱了外衣，递上暖炉，接过小丫鬟端过来的醒酒汤轻轻放在桌上。
萧瑜无奈摇头。
金环这丫头打小就跟在她身边伺候着，样貌不出挑，性子也不机灵，就是一点，心眼实在，十足十的忠心。
银钏是个聪明活泼的，要是她还活着，跟金环一动一静，倒是相得益彰。可惜她走了好些年了，如今这院子里的人是越来越少了。
“珏儿呢？”
“小少爷还等着您呢。”
萧瑜去了萧珏的屋子，推开门，果然见那个瘦小的男孩子趴在桌子上，听见门响，猛地抬起头，惺忪睡眼亮了亮：
“姐姐？”
“睡在外面，大冷天的也不怕着凉。”萧瑜走过去俯身捏了捏他的脸。
“姐姐，珏儿不困！今晚上有三奶奶赏各院的桂花馅儿小汤圆，珏儿偷偷给你留了一碗，你可别告诉金环姐。”
他转身噔噔跑到床边，从棉被里拉出一只红漆食篮，里面一碗圆滚滚的小汤圆，被献宝一样端到萧瑜面前。
“怎么放在棉被里，不怕糖水洒到床上？”
“被里子暖和，金环姐说凉了就不好吃了！”
萧瑜看了看那碗早就凉透的汤圆，又看了看萧珏一双乌黑圆凉的眼睛，叹了口气：
“好，姐姐待会儿吃，你要是喜欢吃以后让小厨房常给你做。”
这几年他跟金环在这小院子里缺衣短食，没少叫人为难，连这一碗汤圆都吃着稀奇。
“去睡吧。”
萧瑜将他抱起来，绕过屏风，放在床上，“今个儿我回来了，以后没人敢动你们。”
萧珏老老实实盖在被子里，认真道：“嗯，我知道，金环姐一直都跟我说，只要姐姐回来了，就没人再欺负我们了，没人敢给我们放馊的饭菜，没人敢短我们过冬的炭火，没人敢说我是野种了......”
“嗯，没人敢了。”
萧瑜给他掖了掖被角，又摸了摸他瘦削的小脸：“下次别等我了，近日里我在外面置办了个院子，不常回来，你休息不好，可长不高个了。”
闻言萧珏一下子攥住了被角，他垂眸，细弱蚊蝇的问：“姐姐，你，你又要走吗？别再不要珏儿了......”
他长得白净秀气，这样怯懦的姿态跟个女孩子似的，低眉垂目的神色像极了他亲娘。
生他的姨娘是萧子显唯一纳过的妾室，叫小月娥，是个花街柳巷唱曲儿的，那几年萧子显对她不错，可惜她命薄，没几年就去了，只剩萧珏一个人，孤苦伶仃，受人欺凌。
萧瑜五年前出国时，他才两岁多，有心照拂，也不能带走，只能把金环留在他身边护着他。
萧老太爷最信算卦扶乩，有人说萧瑜命犯桃花，所以她被当作男儿养大，有人说萧珏克父克母，所以他被关在这锦屏苑的不准见人。只不过前者是命，后者却是她暗中安排。她这一房人丁稀少，她一走，那些虎视眈眈的叔伯断然不能放过这个小娃娃，五房绝了后，才能少了争家产的，里里外外不知有多少人等着要萧珏的命。
“我不走，只是我外面有事，这深宅大院多有不便。我那院子在燕子胡同最里面那间，你有事就差小六子去找我。我要真离开这里那天，一定会带着你和金环走。”
萧瑜昔日对月姨娘有欠，她这独子，萧瑜一定会保住。
她低下头，在他耳边轻声承诺：“放心，那一天不远了。”
把萧珏哄睡下了后，萧瑜回到卧房中，一个低眉顺眼貌不惊人的丫头，悄悄跟了进来。
“说罢。”
萧瑜坐在桌边吩咐道。
小丫头应声，细声细气把这一天内，府里上上下下的事都讲了一遍。
萧瑜听不多会儿，就摆手制止了：“这些家长里短不必说了，今日赵医生看过四爷怎么说？”
“回小姐，赵医生说，四爷时日不多了。”
萧子显从前年起就中风瘫在床上，半边身子不能动，吃喝拉撒都得别人伺候着。
“老爷子呢？”
“老爷子的病倒是有起色，今天下地到花园子里溜达了几圈，心情不错。”
萧瑜点头：“好了，知道了，你下去吧，之后仔细盯着点。”
“是，小姐。”
小丫头退下后，萧瑜又静静思索了会儿，而后自嘲的笑了。
打记事儿起，萧子显就躺在榻上烟雾弥漫的抽着鸦片，犯起瘾来，六亲不认，过了瘾后，又在床上折磨婢女，没半点人样。
就这么个不成人样的东西，逼走了母亲，逼死了银钏，葬送了小月娥，害得沈月娘一生郁郁寡欢。
银钏跟她从小一起长大，是个俏丫头鬼灵精，十五岁偷偷有了心上人。萧瑜本是允了她十六岁送她嫁妆把她风光嫁人，没想到阴差阳错，被萧子显强要了身子，第二天就投了井。
曾经自己巴不得萧子显早早一命呜呼，现在居然还得尽心尽力让他活长久点，当真世事难料。
......
正阳门火车站人来人往，男女老少熙熙攘攘，霍吉霍祥哥两个忙前忙后的托运行李，萧瑜和霍锦宁在贵宾候车室里躲清闲。
“几步路远，你何必来送？”
“反正闲着也是闲着。”萧瑜问，“你几月回来？”
“说不准，这要看上海那边的形势，但至多夏末之前，我总会回来一趟。”
萧瑜噗嗤乐了：“现在外面可还飘着雪花，你这一竿子支得够远。怎么着，伯父能把你派哈尔滨打理生意去？”
“要是哈尔滨也不错。”霍锦宁顺着她的话开玩笑：“只怕就算到了哈尔滨，也有人不辞辛苦的跟了去。”
萧瑜摇了摇头：“你霍家如今风头正盛，姊妹弟兄明争暗斗，我这小门小户的真是比不了。”
这话倒不是玩笑，如今霍家是沪上第一豪门，而萧家老太爷虽在前朝官居高位，辛亥之后不过是侥幸跟对了靠山，才能残喘至今，勉强捞了个农商总长，可惜底下儿女一个赛一个的不争气，前途渺茫。
“好在我父亲不是个软心肠。”
“霍二少可是青出于蓝而胜于蓝。”
萧瑜笑了笑，又道：“说起来，这似乎是你我第一次分别这么久。”
不说青梅竹马的整日厮混，就是在外求学那五年，两人也是形影不离，同甘共苦，这回回到国内，倒是要分开了。
“等我再回来时，可是要上萧府提亲了，你尽可趁着这段日子为所欲为。”
“难不成等我以后不能为所欲为了？”萧瑜斜睨他。
“等你成了霍家二少奶奶，怕是旁人就不敢陪着你胡闹了。”
“呵，你不必操心，我以后都一直会是萧二小姐。”
“我可不操心。”霍锦宁摇头失笑：“我看你身边没什么得力的人，让霍祥跟着你吧。”
“霍祥嘴皮子可是够利索，你说他俩兄弟怎么不匀和匀和？你带着霍吉那个闷葫芦成吗？”
“霍吉老成持重，有些事真得他办不可。”
“也成。”萧瑜可有可无的点了点头。
“上海十里洋场，南货北运，稀罕东西不少，有什么叫我捎带的？”
“美利坚都待了五年，国内还有什么稀罕的？”
萧瑜想了想：“左右你也得三五个月回来，要是去苏杭赶上春天，就给我带枝儿桃花吧，这京城里的西北风太大，一丝春意也没有。”
“好。”
作者有话要说： 正阳门火车站当时是全国最大的火车站，就在天安门正对面......
第4章
三月初三起，庆祥班在蓬莱楼包场，连唱十三天，今个儿是第十三天，也是萧瑜看的第十三场。
戏听多了，耳朵确实起茧，萧瑜不是什么地道票友，连看到这里，真是够够了，闭上眼就是咚咚锵锵的锣鼓声，俨然把这些年落下的都补了够本。
台上林冲夜奔到一半，廖季生带着几个手下，风风火火的上了二楼，进了包厢就冲到八仙桌前把茶壶一饮而尽，这才坐了下来，长舒一口气：
“得劲儿！”
萧瑜打量着他大冷天一身大汗，风尘仆仆略有狼狈，一边吩咐着霍祥去倒茶拿手巾，一边问：
“三哥这是又上哪儿平事儿去了？”
“手底下人惹了点小祸，这帮孙子真不给小爷省心！”
“这不能够，廖三爷出手还有摆不平的事？”
廖季生虽然和家里闹僵了，但拜的契爷在门子里很有辈分，跺一跺脚地抖三抖的人物，连带着他也跟着在道上混出了头脸。
廖季生不买账：“你可别将我，我如今不过是江湖风里雨里带弟兄们混口饭吃，你上次提那茬我可还没应承。”
“我有钱，三哥你有人有路，合作愉快，还有什么可犹豫的？”
“你这是听戏不过瘾，还想直接做东家了？你点的那十八家戏园子，可都日进斗金，正当红火，哪有那么容易弄到手。我就纳闷了，霍家如今在沪家大业大，你还操这份心干什么？”
“他的钱是他的，我的钱是我的，他干他的大业，我总得也鼓捣些小买卖做做。”
“你这还小买卖？”
“三爷，您请——”
霍祥端着叠成豆腐块的白手巾呈给廖季生，廖季生接过来豪爽的抹了抹头脸，又扔了回去，打趣道：
“霍祥，你说说，你家二小姐什么时候这么财迷了？”
霍祥年纪小，机灵劲儿却不少，嬉皮笑脸回道：“三爷您说哪的话？我们家小姐是视金钱如粪土的主儿，但这谁嫌钱多咬手啊？”
“合着我嫌呗？”廖季生哈哈一笑：“你这张利嘴啊！”
“瞧瞧，连霍祥都懂的道理。”萧瑜给廖季生倒了杯茶，亲手端到他跟前，慢条斯理道：
“三哥，那晚锦宁说的话你还没明白？这世道甭管你想做什么，手里得有票子。站得高望的远，有多大能耐才能办多大事儿。”
眼见那茶碗热气袅袅，廖季生静默不语。
适逢台上那十八万禁军教头大雪纷飞，夜奔梁山，一番煎熬愁苦，终唱道：
“......似这鬓发焦灼，行李萧条。此一去博得个斗转天回，高俅！管叫你海沸山摇！”
一堂抚掌，满座叫好。
“好，我也尝尝这钱多咬手的滋味！”
萧瑜看着廖季生端起茶碗一饮而尽，微笑着低头用茶盖拨了拨茶面：
“日后可就多仰仗三哥了。”
正事谈完，便开始安心听戏，《夜奔》之后是今日的压轴大戏《贵妃醉酒》，台上那华衣美服的杨贵妃，正是那天唱《游园惊梦》的碧云天，云老板。
眼见台下掌声如雷，群情雀跃，廖季生啧啧道：“陈少说得不错，连唱十三场，这云老板越来越红火，前途不可限量。”
“可惜还当不成角儿。”萧瑜摇了摇头。
如今这京城梨园行当，风云际会，梅兰竹菊四大名角龙盘虎踞，想要艳压群芳可不容易，光有花容月貌却还不够，天时地利人和缺一不可。况且这云老板又是个脾气古怪，心高气傲的主儿，运气好，有贵人相助还成，运气不好，指不定什么时候就香消玉殒了。
不过看人归看人，看戏归看戏，眼下就是图一乐呵。
玄宗不至，贵妃且妒且恼，醉后微醺，风情万种。这位云老板唱腔美，扮相美，身段也美，衔杯、卧鱼、醉步、扇舞一气呵成，当真是人间真绝色。
萧瑜眼前不经意浮现那天泰升戏楼那张俊俏冷清的面孔，拿着端着，却还竭尽全力在掩饰着什么，夺着魂，也勾着人。
于是摇头失笑：
“他还是当春心萌动的杜丽娘合适些，走吧！”
廖季生还在跟着楼下的看客鼓掌叫好，意犹未尽，闻言愕然：“还有一场呢，不看压大轴的全武行了？”
“再听这锣鼓声我眼珠子都要冒出来了，以后做了老板有的你白天晚上看的。”
二人这就起身出了包厢，许是有人和他们想到一块儿去了，对这全武行不感兴趣，遥相对面的那包间里的客人也匆匆下了楼。
萧瑜临出门时还回头多看了一眼，见那个肥硕的身影带着人往后台去了。
“那是福泰隆的朱老板吧？”
廖季生也瞧了眼：“哟，可不是嘛，这体态膘肥的除了人如其名的朱千金还有谁，怪不得方才楼上叫好时震得地动山摇的。”
说罢他颇有深意的笑了笑：“这位可是云老板的痴迷票友，十三场送的花篮摆满了一前堂，连云老板的面也没见着，看来这回是坐不住了。”
“朱千金配俏天仙？这出戏，不雅，不雅得很。”
二人相视一下，心领神会。
“小瑜儿咱去瞧瞧热闹？”
“成啊！”
最后一出武戏，是戏班子全体武行参演，后台剩下的人不多，仅有的也被撵了出去，朱老板手下听差堵在了里面碧云天那屋门口。
“云老板，朱某久仰大名啊，一点见面礼，不成敬意。”
身边小厮打开锦盒，里面金玉翠绿满匣，看一下都晃眼睛。
碧云天刚脱下戏服凤冠，妆还没卸，只穿着白色中衣站在妆台前，身影单薄，表情冷淡：
“朱爷有心了，在下当不起这重礼。”
朱老板端坐椅上，似笑非笑：“云老板这沉鱼落雁，闭月羞花之容，就是贵妃再世，也万万不及，怎么当不起？朱某寒舍今晚略备薄酒，不知云老板可否赏光啊？”
