碧云天不为所动，他下意识轻抿了抿唇，侧过脸庞，垂眸道：
“多谢朱爷抬爱，可惜在下已经有约，还是改日吧。”
“哦？这可真是不巧了......”
朱老板的脸色微变，笑容冷了下来。
“是啊，真就不巧，今夜是我约了云老板。”
一个声音斜插进来，碧云天抬眼看去，只见萧瑜和廖季生走了进来，门口朱老板的人想拦，却被廖季生的兄弟粗暴的推到一边去了。
廖季生身边跟着的七八个人，俱是黑衣短打，面色不善，一下子全涌进来，把本就不大的小间挤得满满当当。
萧瑜背着手施施然走到朱老板面前，客气笑道：“朱老板，能否通融通融啊？”
朱老板脸上的肉抖了抖，阴阳怪气道：“我道是谁，原来是萧二少。怎么？洋墨水喝一圈回来，还喜欢这捧戏子玩婊/子的勾当？哦，对了，现在该叫萧二小姐了。霍二少心真够大的，这些年绿帽子戴的还不够高吗？”
萧瑜叹了口气，有些无奈的低头整了整袖口，廖季生倒是噗嗤一声笑了出来：
“我说朱老板，你可真是个没眼力见的，要不说福泰隆只能卖一辈子臭干贝烂咸鱼呢，给脸不要脸啊！小爷我今个儿就在这做了你，不用毁尸灭迹，我都能毫发无损出去，你信不信？”
朱老板自然认识廖季生，他看着一屋子面色不善的黑衣人有些慌张，色厉内荏道：“廖三，你不要太嚣张，你难道不知道我妹夫在总理府上......”
廖季生根本懒得听他啰嗦，顾自从后腰抽出一物扔给萧瑜，
“不知道小瑜儿这些年枪法落没落下？”
“哪能啊？三哥手把手教的，半点不敢落下。”
萧瑜接住那物，单手上膛，右手轻抬，随意就扣动了扳机。
碰——的一声，子弹擦着朱老板的椅子右手扶手射进地板中，朱老板大叫一声，仰着身子，连人带椅子倒在地上，稀里哗啦一阵巨响。
“哟，是史密斯威森！”萧瑜掂量了一下手里的短杆左/轮/枪笑道。
“简单好用，就是火力差点，防御足够。”廖季生随口道：“喜欢送你了。”
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前台全武行，后台全武行，这年头有钱的比不上有权的，有权的比不上有枪的，最后这事儿以朱老板湿了裤子被抬出去告终。
廖季生颇有些意兴阑珊：“孬种一个，没劲儿！”
早年逛青楼喝花酒时，和人争头牌抢姑娘是家常便饭，向来是萧瑜廖季生一个唱白脸，一个唱/红脸，霍锦宁撒票子，那叫一个仗势欺人恃强凌弱，如今三两句话搞定的事儿，反而叫人无趣。
萧瑜笑道：“孬种总比点子扎手强，忘了那回遇上脾气硬的，出门就叫人打了闷棍了？”
“哪能忘啊？小爷长这么大还没吃过这么大亏，要不是锦宁拦着，我非得废了那龟儿子不可！”
说起昔日少年轻狂，不胜感慨，如今又干回混账事，怎么着也有点宝刀未老的意思。
此时一高个小子满头大汗跑过来，不迭声叫道：“三爷！三爷！可找着您了，南锣鼓巷那边又打起来了！”
“什么？这帮混账东西，等小爷过去收拾他们！”廖季生一听就火冒三丈，转身对萧瑜说：“咱们那件事儿等我了了这边再细说，我先走一步了！”
“得了，三哥你赶紧去吧，不用管我。”
萧瑜眼见廖季生撸胳膊挽袖子带人走了，这厢也打算带着霍祥回去，却听身后有人叫住了她：
“二小姐，请留步。”
萧瑜回头见是碧云天，才将将反应过来，一番胡闹，倒将正主给忘了。
“这，云老板......”
碧云天心里也跟明镜儿似的，只淡淡一笑：“在下妆还没卸，恐有怠慢，还请二小姐稍等片刻。”
作者有话要说： 1.压轴戏是倒数第二个节目，是整场最重要的戏，倒数第一个是压大轴，又叫送客戏，一般是全武行，全员上场锣鼓喧天一通乱武，赶人走的。
2.史密斯威森M10，短杆左轮，子弹口径特殊，俗称点38，是早年香港警用制式枪，就是前些年总在港产警匪片里看到的那个，现在好像换成格莱克自动手枪了，没原来那么酷了，但子弹终于多了起来，原来电影里香港警察经常拿着左轮狂射一百发子弹，实在是太坑爹了......
第5章
萧瑜等过姐儿梳头，在国外等过友人化妆，如今倒是头一遭等一个男人卸妆。
今儿个的场已经散了，戏楼门外车水马龙，客人或坐自家汽车，或叫黄包车，或腿儿着，四散而去。直到门前冷清，碧云天才从蓬莱楼里面走出来。
“二小姐。”
萧瑜回转身来，抬眸望去，只见他换下了戏装，穿一身深色长衫马褂，短发三七分整齐梳着，突显脸庞白皙，五官秀美。
他抿嘴微微的笑了一下。
许是惯常台下冰冷疏离，这偶然一笑，倒是比戏台上浓妆艳抹的旦角还风流生动，顾盼生姿。
“云老板——”
“碧云天是台上起着让座儿叫的，我姓梁，梁瑾。”
“哪个瑾？”
“怀瑜握瑾的瑾。”
萧瑜微怔，垂眸轻笑了一声：“这倒是巧了。”
“刚才的事，多谢二小姐解围。”
“举手之劳罢了。”萧瑜状若玩笑的说道：“士不为五斗米而轻折腰，云老板松风梅骨风流人物，要折，也不该折在这肥头大耳的东西上。”
贸然管这闲事，固然是跟廖三哥兄弟胡闹，却未尝不是起了三分怜香惜玉之心，因那双坦然纯粹的眉目，因他不卑不亢的清高，因方才那个强自镇静却克制不住微微颤抖的身影。
摧毁一个人的骄傲，何其简单。
旁人眼中，戏子不过是下九流，早晚捧得多高摔得多狠，然而那一天能晚来还是晚来的好。
梁瑾低头，一言不发，萧瑜也不在意，冲霍祥抬了抬下巴，霍祥会意，招手叫来两辆黄包车。
“云老板住哪里？”
“牡丹胡同。”
萧瑜心中一哂，还真是个梨园行里的杜丽娘。
“云老板，请上车吧——”
二人各坐一辆黄包车穿街过巷，车夫有心，并排拉着，让两人能够得着说话。
闲来无事，萧瑜也多问了几句：
“云老板几岁学戏？”
“二小姐不用客气，叫我名字就成。”梁瑾道：“七岁入行，至今十二年了。”
萧瑜不搭茬，只说：“云老板年少有为，想必背后是用了一番苦工。”
梁瑾顿了下，才接着说：“有人告诉我，十年功夫无人问，一举成名天下知，我入了这行，别无选择，就得唱出个名来。只是我小时候不懂事，吃不了这苦，被师父罚了，还偷偷逃出去过。”
“后来被找回去了？”
“不，自己心甘情愿回去的。”
“为什么？”
“爹娘都死了，我无家可归，除了戏班子也没地儿收留我，只是日子太苦，苦得不知为什么活着，只觉得冻死饿死在外面也比成天把腿绑在脖子上睡觉痛快。”
梁瑾笑了笑：“可后来就知道为什么活了，人生在世就活着个念想，有了念想，哪怕再虚妄，也敢义无反顾走下去了。”
他说这话时没看萧瑜，只微侧头看着道两边匆匆而过的店铺行人，萧瑜看不见他的神色，却觉得他说话的语气是淡淡欣喜，淡淡欢愉，淡淡憧憬的，听得人没由来心情也好起来。
于是她叹道：“云老板是爱戏之人。”
“且爱，且不爱。”
“怎么说？”
“学戏十余载，要说无情，断不可能。然而可恨我这生，除此之外，一无所长。”
萧瑜摇头失笑：“一生太长，别太早下定数，以后的日子谁也说不准。况且这世道纷乱，人心浮躁，一生只将一件事做好，也是真情真性的痴人。”
梁瑾转过头来，望向她，一双黑白分明的凤眼就像能直望进人心底：
“二小姐真这么想？”
他的目光灼灼，若有实质，萧瑜觉得自己似乎被烫了一下，分神一瞬，然后点头：
“当然。”
只见他眉目温柔，缓缓荡起了一抹浅笑，料峭三月，也似春风拂面。
“梁瑾多谢二小姐提点。”
天色渐晚，转眼暮色四合，车子拉到胡同口停下来，小路狭窄，雪化得一地泥泞，车夫不好往里走。
“没关系，就在这里吧。”
梁瑾下了车，又回身对萧瑜说：
“二小姐稍等片刻，我去去就来。”
萧瑜看着他快步走进了胡同里，不知所为，只能干坐在车上等着。
这一片七拐八拐，院连院，房挨房，住得尽是些穷苦人家，也没盏路灯，只有家家窗子里透出点点烛火，缕缕炊烟，隐隐约约小孩儿哭闹声，老人唱戏声，男人女人说话声，混合着百家饭香，一片人间烟火。
等了一会儿，只听胡同里传来匆匆脚步声，到近些又停了，少顿片刻，梁瑾不紧不慢的走了出来，手里还提着一盏灯笼。
“天黑路暗，二小姐小心些。”
萧瑜接过那盏白底描红的灯笼，借着火光不经意看见梁瑾的袍脚上溅着星星点点的泥点子。
她冷不丁开口问了一句：“那日泰升戏楼，云老板为何独独来敬了我的酒？”
“因为......”梁瑾笑了一下，“红尘滚滚，知音难觅，二小姐是梁瑾知己。”
“彼时素不相识，何谈知己？”
“白头如新，倾盖如故。”
萧瑜沉默了一下，忽而笑了：“好，好个倾盖如故。”
车夫拉着萧瑜渐行渐远，要拐弯时，萧瑜回头看了一眼，依稀见那身影还立在胡同口，如松似竹，玉山巍峨。
垂眸打量这盏灯笼，白纸糊的罩子，上面寥寥几笔勾勒出一朵花样，不是旁的，正是牡丹。
那折子戏里说，情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生，却不知是真不是真？
......
是夜，上海法租界的霍公馆内衣香鬓影，灯火辉煌。
今晚是霍家大老爷的寿宴，霍成宣作风不及三弟霍成宏张扬奢侈，只宴请了些亲厚至交，生意伙伴，可宴上仍是宾客云集，人流如织。无论达官显贵，还是洋人公使，人人上赶着来巴结着这沪上第一豪门。
而今日宴会上，多了不少世家小姐，豪门千金，盛容华服，珠光宝气。只因霍成宣的独子月余前从美国留学归来，听闻其一表人才，尚未婚配，早就搅乱了一池芳心。
“锦宁如今可谓是年少有为，前途无量啊，方才那牛家姐妹粘在你左右，走都不肯走。告诉三叔，你今日可有看中的人啊？”霍三爷霍成宏打趣道：“薛小姐？王小姐？亦或是...台上那个冲你搔首弄姿的当红/歌星？”
霍锦宁似笑非笑：“三叔说笑了，我算什么年少有为？本以为学成归来继承祖父实业救国遗志，可如今父亲连公司事务都不准我参与，整日里游手好闲罢了。”
“哦？还有这档事？那可真就是大哥的不对了，大哥就你一个儿子，日后这他偌大基业，可不就是你一个人的，何不早早让你出来锻炼？”
霍锦宁看着不远处迎面来人，轻声玩味道：
“或许，是介意后声夺人吧。”
霍成宏亦回头看去，二人默契收声。
霍锦宁换了表情，恭敬唤了声：
“父亲。”
今晚寿宴的主角霍成宣同续弦妻子柳氏走了过来，他现今半百之年，却是保养得当，鬓无白发，身材也不曾走样，一眼望去似乎正当壮年。唯有惯常笑着的双眼中，藏着的精明狠戾，能叫人一窥端倪。
“你瞧瞧，正说着大哥他就来了。”霍成宏笑道，“人说虎父无犬子，我家里那几个不成器的小子可比不上锦宁出息。大哥，如今锦宁这番学成归来，你可是能好好享享清福了。”
霍成宣皮笑肉不笑道：“老三言之差异，锦宁不过毛头小子，经验尚浅，年轻人总是要杀杀傲气，急功近利可不是什么好事。”
霍锦宁虽是霍老爷子生前最中意的孙辈，可霍成宣对这独子不喜，不是什么秘密。据说他最属意的是原配所生长子，长子夭折，他三日三夜不曾合眼，那是这个精打细算的生意人唯一一次真情流露。
“也是，锦宁到底年纪太小了些，若是锦安还在......”霍成宣状若不经意的提起，见霍成宣脸色微变，又急忙佯作失言，笑得无心：“你瞧瞧，我怎么又提起了大哥的伤心事。”
霍家兄弟不和，同样不是什么秘密。霍老爷子尚在世之时，兄弟几人已是明争暗斗，而霍熙怀过世之后，子女更是为了争夺家产撕破脸皮。
霍家四子，霍二爷罹患重病，于前年去南洋静养，退出了家族纷争。霍四爷与霍成宣一母同胞，故而同气连枝，与霍成宏针锋相对，互不相让。
霍家家大业大，产业庞杂，民间素有“海清河宴，国泰民安”之说，便是指霍家分家之后，由霍成宏所有的隆海纺织厂、茂清面粉厂等一系列轻工，以及由霍成宣所有的泰安煤铁公司、民强铁路公司等一系列重工。
二人龙盘虎踞，各占半壁江山，却仍不甘心，彼此虎视眈眈，都随时想吞并对方。
“陈年旧事，老三不提我都忘了。”霍成宣轻描淡写道。
霍成宏但笑不语，慢慢喝了一口红酒，他看了一眼霍锦宁，又道：“既然大哥不同意锦宁去公司，不如便叫他来我的纺织厂历练一番如何？”
“既然老三有心，那锦宁就过去吧。”
霍锦宁应道：“是，父亲。”
