一头城里最摩登的手推波浪纹就成型了。
阿绣退开一步，松了一口气，这才发现自己已经出了一身冷汗。
翠歌对着镜子左右照照，倒也没为难她，不咸不淡的说了一声：“还行吧。”
往常阿绣都一声不吭跟着凤姑，今日大太太才正眼看了一下这个小姑娘，问凤姑：
“你这外甥女儿多大了？”
凤姑回：“十四。”
“可许了人家？”
“还没有。”
大太太点了点头：“是个老实本分的孩子。”
随后大太太赏了二人用晚饭，后厨偏厅里，凤姑有些心不在焉，阿绣几次想和她说什么，她都没有理会。
终于，凤姑放下碗筷，“阿绣，我有事要先走一步，你一会儿吃完就一个人回家吧，晚上拴上门。”
阿绣问：“你不回去了？”
“小孩子别乱问！”
“可是......”
凤姑也不再理她，急匆匆就走了。
阿珠凑过来碰了碰发呆的阿绣：“想什么呢？快吃吧，这道糖醋鱼可好吃了，平常我看大太太吃，馋死了。”
阿绣这才回过神来，低头看了一眼，把盘子推过去：“一起吃啊，我自己也吃不下。”
“真的吗？阿绣你真好！”
阿珠挨着她坐下，两个小姐妹亲亲密密的坐在一起，一边吃一边小声说话。
“阿绣你真厉害，什么时候我也能梳这么漂亮的头发就好了。”
阿绣脸红了红，“没有，阿珠你别取笑我了。”
“哪里是取笑，你的手艺要是出去做工，很快就能攒够嫁妆了呢！老实说，阿绣你有没有心上人啊？”
阿绣眼前不期然闪过一个身影，等自己意识到想什么的时候，脸已经涨得通红，她几乎把头都埋在饭碗里，含糊道：“阿珠，你，你又没正经......”
阿珠习惯了她的脸皮薄，也没指望她回答什么，顾自道：“我跟你说，我可是要嫁个有钱的男人，最好能让我不用在何府做工了，我也要找小丫鬟伺候我，到时候就让阿绣来给我梳头发！”
小姐妹谈起这些，总是要笑着闹作一团，连饭也忘了吃。
“对了，阿绣，你知道老爷今晚宴请的是什么人吗？”
阿绣摇头。
阿珠神神秘秘道：“我听说啊，老爷的贵客，是一个从上海来的富家少爷，好像姓霍还是什么的，特别特别的有钱！”
“有多有钱？”
“有钱到...有一百个老爷那么大的缫丝厂，有一百个翠歌那么漂亮的姨太太，有这间宅子一百个那么大的房子！”
阿绣推了推她：“阿珠净瞎说。”
“真的真的，你不信，我们偷偷去看看！”
“唉！”阿绣拉住阿珠，犹豫道：“不要了，要是被老爷太太知道了，肯定要责罚的。”
“不打紧，我妹妹在前面伺候着，我们偷偷看一眼，看一眼就走，我还从来没见过从上海来的少爷长什么样呢！”
阿绣拗不过她，自己心里也起了小小的好奇，于是跟着阿珠轻手轻脚的偷偷跑到了前厅。
觥筹交错，笙歌燕舞，两个小丫头藏在锦绣屏风后面，小心翼翼的偷看。
只见贵宾席上坐着一个年轻男人，白色西服，英俊挺拔，向来眼高于顶的何老爷，对他毕恭毕敬，奉承不迭。
灯火摇曳间，阿绣看清了他的脸。
一瞬间，她的心跳得快要从胸口蹦出来。
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霍锦宁啜饮着杯中的茉莉香片，听着耳边何老爷聒噪的夸夸其谈，颇有些意兴阑珊。
在笙溪镇上留了这几日，仔仔细细考察过了厂子，何老爷亲自带人加着小心陪前陪后，明早他便要动身回去了。
贫穷骤富的乡土豪绅，肚子里毫无墨水却偏要附庸风雅，若不是因为他府上二姨太和霍成宏的九姨太是远亲表姐妹，他也不会此时耐着性子敷衍。
交际应酬必不可少，但他向来不喜，要是在北京或上海，旁人见他这淡淡神色，早就识趣闭嘴，谁还像何老爷一样看不出半点眉眼高低。
偏生耳边还响着恼人的评弹，琵琶声铮铮入耳，吴侬细语一句也听不懂。幸亏汤普森日前已动身返沪，不然他那位不解风情的朋友，可能会直接睡倒在这里，来补晕船没睡好的眠。
曲声终停，霍锦宁不动声色的松了口气，道：“好曲。”
何老爷哈哈大笑：“翠歌，来见过霍少爷！”
翠歌放下琵琶，拨开珠帘，摇曳生姿走到霍锦宁面前，媚眼如丝，盈盈下拜：
“翠歌见过霍少爷！”
霍锦宁但笑不语。
何老爷仍是孜孜不倦道：“霍少爷，这翠歌可是苏州城里数一数二的歌妓，霍少爷既然有意，不如叫她今夜去陪你——”
霍锦宁低头端起茶杯，唇边带笑，可眼底最后一丝温度也终于褪去。
按理说今晚这戏做到这份上，正应该顺理成章收了这女子，消除他们最后戒心，可惜他偏生不想如他这个意。
霍成宣有勇有谋，一辈子唯一纰漏就是个“色”字，霍家光有名分的姨娘就有一十七个，更不要提外面的莺莺燕燕，和府里沾过却没有名分的丫鬟。从小这些男欢女爱，他看都够了，自己没有半分兴趣。
少时与萧瑜廖季生出入八大胡同，从来都是依仗着未婚妻在场，理所当然推拒，而今分隔两地，还真有些遗憾。
这些年来，他们不知做了彼此多少的挡箭牌。
然而此刻却是懒得周旋，半点也不屑敷衍。
抬头刚要开口，忽而发现右手边屏风后露出半个小小的脑袋，一双乌溜溜的眼睛，怯生生的望着他。
见他发现，小脑袋噌的一下收了回去，如受惊的小动物一样，逃得无影无踪。
而何老爷还在滔滔不绝的夸耀翠歌的温柔伶俐，浑然不觉。
霍锦宁一顿，放下茶杯，只似笑非笑的撂下一句：
“何老板有心了，只是我未婚妻是个烈性子，我要是在外面拈花惹草，她恐怕会一枪崩了我。”
第9章
从何府出门时，天色已晚，还下起了雨，阿绣一手撑着阿珠借她的碧绿纸伞，一手提着一盏朱红纸灯，一个人沿着小巷回家。
虽然是从小长大的镇子，闭着眼都能数清哪条街，几片瓦，可是四周乌漆墨黑的，阿绣心里还是有点害怕。
只能握紧了手里的梳妆盒，小步快走，好像身后的黑夜里有什么看不见的野兽要冲出来一样。
喵——喵——
淅沥沥的雨声里忽而传来若有若无的熟悉叫声，阿绣吓了一跳，站在原地不敢动，顺着声音的来源提起灯笼一照，定睛细看，不禁眉开眼笑，小跑了过去，抱起墙根底下的那只小灰猫。
“阿鱼阿鱼，你是在这里躲雨吗？还是...来接我回家的吗？”
阿鱼用头亲昵的蹭了蹭她，阿绣痒的格格笑了起来，把阿鱼抱高，让它蹲在自己的肩膀上。
“走吧，我们回家。”
有了阿鱼的陪伴，阿绣再也不害怕了，一猫一人就这样往家走去。
私心里恍然觉得这样的雨夜仿佛书中之境，大观园里宝玉去看黛玉之时，也是这般红灯碧伞，细雨暮霭，平白有了些诗意。
还有一条街就要到家了，阿绣不禁加快了脚步，笑眯眯对阿鱼说：
“等回去我给你做小鱼干拌饭，凤姑今晚要迟些才回来…阿鱼，你去哪里？”
一直乖乖蹲在她肩上的阿鱼突然喵的一声跳了下来，头也不回的冲进夜色中。
阿绣下意识跟着追了过去，“阿鱼，回来！你去哪？”
一路追到了一条死胡同里，手里的灯火都被迎面的风雨打灭了，阿绣弯腰喘了一会儿，这才无奈的走了过去：“阿鱼你跑到这里干什么…”
她抱起湿漉漉的小猫，替它擦着身上的泥水，刚想埋怨它几句，忽听巷外传来一阵密集的脚步声，踩在地上泥水中，清晰而慌乱。
而后是呼喝声，尖叫声，打斗声，还有枪声......
刺耳的巨响盖过了乱糟糟的喧嚣，却又转瞬湮灭在了雨声中，悄无声息。
滴答滴答，雨滴落在油纸伞上的声音，规律而轻细，越来越小，直到消失不见。
雨停了。
小巷恢复了原有的宁静，一切就像是午夜的一场噩梦，虚幻如空。
阿绣死死抱着猫咪，靠在墙角，小腿发软，不敢出声，过了好久，好久，才缓缓站了起来。
她颤抖着摸了摸怀里湿漉漉的阿鱼，低头亲了亲它小小的耳朵，用气音轻声问：“刚才，是我做梦吗？”
“喵——”
阿鱼不能给她答案。
抢劫？亦或是斗殴？无论什么，阿鱼救了她一命。
老人家说，猫有灵性，也许是真的。
阿绣试探着，一步一步走到巷口，只见空荡荡的街上并无人影。
如今灯笼被风雨打灭了，四周黑乎乎一片，阿绣不敢久留，匆匆往家中跑去。
眼见家门就在眼前，忽而感觉脚下一绊，阿绣整个人摔了出去，一身泥水，晕头转向，缓了好半天，才勉强爬了起来。
“阿鱼——”
她小声唤着，这一摔将怀里的猫不知道摔去了哪里，她焦急的寻着，却不想一眼就看见了方才绊倒她的事物。
那是一个昏倒在墙边的人，他的肩部晕开大片鲜血，一动不动，生死不明。
乌云散去的皎洁月光，照在了他双目紧闭的英俊侧脸。
阿绣愣愣的站在原地，只觉今日今夜，当真虚幻如梦。
......
霍锦宁从何府回到下榻的住处路上，遇见了刺杀。很仓促的一次行动，因为对方没有做好他不留宿何府的准备。
但无论对方如何仓促，他都必须将计就计，
想要杀他的人是他三叔霍成宏，而希望他将计就计的人是他父亲霍成宣。
这是他和霍成宣事前计划好的赌局，赌注是隆海纱厂和他的命。不仅是利益熏心，这也是一场霍成宣试探他的戏。
霍成宣不喜他，防备他，质疑他，他若想获得父亲的信任，必是要以命为赌，献上这份忠心。
然而他也不是毫无准备，只是途中出了一些差错，下了雨，对方在路上就下手，并且还动了枪。
身边跟的人拼命相护，尽管逃了出来，但他还是受伤了。
没等来到安排好的藏身之处，他便晕倒过去，不省人事。
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朦胧中感觉肩膀炽热的疼痛，整只左手臂彷如被火烤一般，一片冰凉抚上了额头，擦去了他冒出的冷汗。
霍锦宁下意识一把抓住那只手，而后睁开了双眼。
他身在一间寻常的民宅，躺在床上，窗外暗夜未明，屋内烛光摇曳。床边被他抓住手腕的小女孩，又惊又羞，支支吾吾，眼泪在眼眶里打转。
“你，你.......”
他眯起眼睛，低声道：
“何家的...丫鬟？”
如果没有记错，何府宴席上，她躲在了屏风后面偷看，被他撞见了。
“我是阿绣，我、我只是何府的梳头娘姨。”
“你救了我？”
“嗯。”
阿绣的声音细弱蚊蝇，她抬头小心的看了他一眼，又迅速低下，“那天，你在长寿桥边，买了我的花......”
阿绣觉得自己一定是疯了，她不知他姓甚名谁，不知他来历身份，短短几天里，她第三次遇见这个男人，他身受重伤，倒在了她的家门口，她想也没想的便将他带回来了。
方才巷口那场混乱是因为他，他许是遇见了打劫或是寻仇，她不能见死不救，阿绣一遍遍的这样提醒着自己。
霍锦宁本是不曾上心哪年哪月在何处何地买了哪位姑娘的花之类，可见她低眉垂目，不经意便与脑海中一些支离碎片重合了起来。
他记得她发顶的小璇儿，和她眼角的小痣。
于是他松开手，轻笑了笑：
“谢谢。”
阿绣揉了揉手腕，结结巴巴说：“不，不打紧，只是，你的伤......”
霍锦宁垂眸看去，只见肩部已经被干净的布条缠好了，但伤口全无处理，还在不停的渗血，他一动作，转瞬便殷红一片。
好在这不是枪伤，只是刀伤，但却够深，本是冲着他的脖子去的。
“家中可有伤药？”
阿绣一愣，摇了摇头，又急忙道：“我，我可以去药铺买！”
“好，那便麻烦了。”
霍锦宁露出一个虚弱笑，“还劳烦你烧一壶热水，准备一坛烈酒，还有一些干净的白布......”
他失血过多，强撑着精神，嘱咐着她按照他的吩咐来做，此时此刻，他能指望的人，只有眼前这个小姑娘了。
阿绣连夜敲开了邻家药房的门，买了伤药，准备好了霍锦宁吩咐的东西，按照他的教导，替他一步步处理伤口。
等到手忙脚乱做完这一切，天已经亮了，而床上的人早已再次昏迷过去了。
阿绣手脚发软的坐在凳子上，紧张的情绪一旦褪去，疲惫便潮水般的涌了上来，她不禁趴在桌子上，迷迷糊糊的睡了过去。
再醒来时，已是晌午了。
昨夜那场光怪陆离的经历，支离破碎的出现在梦里，可这一切在睁眼看到床上躺着的那个人时，全部被证明了不是她的臆想。
阿绣趴在桌子上，呆呆的看了一会儿，心中一阵茫然，一阵疑惑，一阵害怕，却还有一阵隐隐的欣喜，连自己也不明白。
突然想起了什么，她几乎跳起来，手忙脚乱的跑出了门。
然而在屋里院里转了一圈，阿绣惊讶的发现，凤姑从昨晚到现在，一直没有回来。
不过凤姑常常留宿在小姐妹家中彻夜打牌，也不是什么稀奇事，阿绣怀着庆幸的心情去厨房做饭了。
