秦束今日穿得普通，只是顺应秋令的素衣黄里，缥青色罗带飘然垂在腰间，立意不要抹了长公主的风头一般。闻言，她只是笑笑：“秦赐平素也不穿胡服的。”
杨芸回头看了她一眼，她笑得安然。
“官家来了！”忽而，众人间起了一阵骚动，紧接着便听闻宦者的尖声：“皇帝驾到——”
将入夜了，萧霂终于在夏冰等人的陪伴下姗姗来迟，小小的身子由王全牵着，眼神往四周一扫，山石流水，楼阁苑囿，许多双眼睛也一时都遮遮掩掩地看着他。好在萧霂已经在这样的场面中历练了很久了，他分毫不惧，还颇是老气横秋地道：“朕来贺秦将军寿！”
秦赐连忙赶来，下跪伏首，重重地道：“末将愧不敢受，愧不敢受！”
萧霂看着他，好像背书一般道：“秦将军有功于国，合该受赏。朕想着，不如给将军指一桩婚，何如？”
***
秦束手中茶盏不小心地一倾，泼了些水在案上。但没有声音，一旁除了杨太后外，也无人注意到。
她慢慢地将茶盏再放稳了。
但听秦赐声音朗朗，园中人无不听得清清楚楚：“多谢陛下盛意！但比起指婚，末将更有一桩恳求，想请陛下首允。”
萧霂显然没料到会被他反将一军，愣了一愣，才问：“你有什么恳求？”
“末将前日接到并州、幽州前线急报，道是铁勒猖獗，雁门河间王部尤需增援。”秦赐抱拳道，“末将恳求陛下，让末将带兵去支援河间王，安-邦定塞，守卫陛下！”
***
萧霂呆住了，一时不知如何对答，无助的眼神竟尔往温太后的坐席上飘去。
还是他身边的王全机警，咳嗽两声，“秦将军保国之心可嘉，但陛下指婚是常人求也求不来的恩典，您可想好了，要哪一个？”
秦赐叩下头去，面不改色：“末将接报，心急如焚，只请陛下恩准！”
后方忽而响起重重的一声“哼”，秦束抬眼望去，却是平乐长公主萧雩坐不下去，径自一甩袖起身离开了。温太后倒是仍旧端着怡然的脸色，只是那笑容也再摆不出来。
“年轻人，脸皮薄。”杨太后幽幽地道，“但秦将军往后，恐怕也不好过了。”
秦束微微一笑，“谁敢让他不好过？”
杨太后悄然一惊，看向秦束，后者却只是悠然地抿茶，不再言语了。
作者有话要说： 下次更新在周四！～
第38章 流萤出暗墙
这一场大宴， 直到半夜方休。秦赐克制着饮酒——如今他有了身份， 不再需要逢人必饮了——到登上回府马车之际， 他仍然清醒得很。
掀开车帘，他却怔住。片刻回头， 李衡州坐在前边挑了挑眉毛，“哗啦”一声，秦赐径自拉下了车帘， 阻断了他的视线。
车舆中亭亭地坐着当朝的皇后。伊人正微微仰头看他， 车壁上的明珠随着车马颠簸， 将她眼眸里的光亮也摇成了千片。
“您……您今日不回显阳宫？”他踌躇。
秦束笑道：“阿摇、阿援已护着中宫车马回宫了， 明日， 她们会再驾车来， 奉诏将你带入宫去。”她低眉， 抬手轻轻整理着腰间的罗带， “我是来给你送礼的， 秦将军。”
“什么礼？”秦赐下意识发问，当即反应过来， 就想咬掉自己的舌头——
秦束便像看一个孩子一般笑着看他。
***
是夜， 镇北将军府的下人全都见到将军带了个女人进来， 登堂入室直入寝阁，但却谁也没有看清那女人的面貌。
“待过几日， 你的风流名声，就要传扬出去了。”秦束一边调笑着，一边任由他火急火燎地给自己解着衣带。
秦赐喘息地道：“那还不是您的意思？”
“是啊， 是我的意思。”秦束笑道，“长公主横竖已经生气了，但约莫还打着算盘要在你出征前先议婚呢。你担点不好听的议论，便可以甩脱她了。”
秦赐着了恼，恼她为什么连这种旖旎时分都要算计，便狠狠用牙齿去撕扯她的衣带。她惊笑一声，道：“小秦将军金屋藏娇，眠花宿柳，别说长公主了，便连我也该生气，你说是不是？”
秦赐哭笑不得，“您生您自己的气么？”
秦束轻轻嗔他：“你笨。明日入宫，要与我好好演戏的，明不明白？你今日突兀说要出征，难保让人浮想联翩，不如再做个转圜，就装作是因为我受不了街头巷尾的飞短流长，非要把你赶出京城的女人堆，而且越早越好——这样，由我父侯安排，你可以很快就动身。”
秦赐静了静，想明白了：她还是在帮自己今日的莽撞圆场。其实出征雁门的事，虽然本是定局，但若不是温太后和萧雩逼迫太紧，他原也不至于这样毫无准备地提出来的。
“我赶你走，也是为了平息永宁宫被你拒绝的怒气。”秦束道，“是罚你。”
秦赐的心尖上颤了一颤，一句“罚你”，却偏被她说得很清丽可喜，竟让他笑了，“末将甘心领罚。”
“不过比起怒气，永宁宫只怕更多的是慌张。”秦束漫漫然道，“温家兵权已去，你不肯娶她女儿，摆明是瞧不上；朝中众人看出风向，很快，温家就会分崩离析了。”
她说得很是自信，秦赐却全然听不入耳，将手臂环过她腰身，竟一把将她打横抱起来。秦束吃了一惊，仓皇地道：“你做什么，你——啊！”又一下子抱紧了他的脖颈。
他笑道：“我都说了，我领罚。”
他将她放上床去，她正挣扎着要起身，却被他吹熄了烛火，一时间什么都看不见了。
“小娘子。”他的声音安定下来，沙哑而微颤，像是这世上唯一永远不会变的东西，“谢谢您的礼物，我很喜欢。”
***
这一夜的欢爱是温柔的。灯火细细密密地铺在两人身上，像柔亮的缎子，从肌肤间的缝隙里滑落下去。像是终于有什么东西让秦赐安定下来，他的眼神里重新有了光，确信的光。
他就用那样的目光一一地描摹过她的眉眼，脸颊，颈项，但是因为他们间早已越过了那一条界限，所以此刻即使爱抚，也不再能冠以情深意重的名义了。
可是爱，仍永远会在夜深人静的黑暗之中，烛照着他们的孤独。纵然肮脏，纵然丑恶，纵然黏糊糊血淋淋，纵然无声无息——爱，也仍然是爱。
秦束眷恋地看着他。他的坚信不疑能给她一些力量，好像这世上的一切艰难险阻都不过是玩笑般的试炼，不会当真伤筋动骨。怀着这样的心情，她就可以继续在这深宫里一直忍耐、忍耐下去。
他就是她的光，就是她的希望。
***
先帝御赐的宅第占地广大，但秦赐实际在用的却不过数间，房中陈设寡淡得一眼便能看穿。将军府中仆人亦少，秦赐不惯被人伺候，寝房四周都无人守夜。
于是这真正的夜便显得格外地幽静。帘幕落下，灯火飞飘，床上唯一只发硬的枕头，一床单薄的丝被，两人一同枕着盖着，身子密密地依偎在一起，叫秦束有一种新鲜的刺激感。
他的胸前背后有几道陈旧的伤疤，她一一地抚摸过去，他便不自主地绷紧了肌肉，夜色下看去，纵横起伏的线条如呼吸的山川，沉默地将她包围住了。
她的身体已很疲倦，精神头却还很足，好像一定要闹他一般，秦赐也全由得她，只是将手轻轻抚摩她的背脊。挺直的、秀丽的背脊，浓密的长发铺开在上面，像无尽蔓延的夜。
“那么过些日子，我便出征了。”他生硬地开口，像对这一夜做了一个简短的总结似的。
“嗯。”秦束漫不经心地道，“其实眼下还不是季节。”
“总要预作防备的。”秦赐淡淡地道，“铁勒人前两年之所以安分，是因为他们正忙着西征柔然；如今柔然已经七零八落，铁勒的马匹也已喂饱，约莫很快就要南下了。”
秦束不由得道：“很快——是有多快？”
秦赐道：“铁勒兵强马壮，人所共知；那个铁勒小王，还不止有治军之才……传闻他有所谋划，要在平定柔然之后，称帝北方，与我朝正式开战。”
秦束听着听着，心中生出危机感，撑起身子来看着他，目中隐含忧虑：“河间王已经在那边镇守了，是人马不足以抵抗吗？若是开战……”
若是开战，凭着洛阳城中这一帮子衣冠士族，谁知道会打成什么样子？
秦赐凝注着她，声音放得温和了些：“不要怕，有我在的。”
秦束轻声道：“若是开战，你怎么办？”
秦赐却笑了：“您是在担心我，还是在担心萧家的天下？”
秦束莫名地有种被冒犯的感觉，横了他一眼：“自然是担心你。”
他的笑声清朗地响起，像在这柔软丝缎上落了一地的月光。她想了想，又诚实地补充一句：“也担心这天下。若没了天下，哪来你我呢？”
他抱紧了她。窗纱上映着两人的影，微风从窗棂缝隙里透入，不冷，但令人发燥。忽而窗外有星星点点的亮光，一颗一颗闪烁如星星，摇摇晃晃地升起、盘旋、飘荡，她抬起身，讶异：“那是什么？”
秦赐看了看外边，“是流萤。”
又侧首看她，她的容颜在夜中愈显出娇嫩的白，一双眼睛里满是好奇地望着窗外，他忍不住伸出手，将那窗格推开了一些。
她“啊”地叫了一声，“不妨事么？”
窗外原来只是一座无人的院落，三面竖着高墙，墙下种着低矮的花木，一群一群闪闪发光的萤火虫便在那花木间流连忘返。他抱着她，低声道：“不妨事。此处，永远是您的。”
她回过头，怔怔地看他。
他拉过她的手放在自己的心口上。结实的胸膛上，交错的疤痕下，是一振一振的心跳。
“待北方平定，天下安辑，待您心上没了那些负累，我们便一齐离开这里，寻个好去处去。”
他的声音温柔地侵入她的世界，如流水。
她静静地笑着，静静地相信着。
“好。”
***
翌日一早，显阳宫急召镇北大将军秦赐。
传闻秦皇后对这个自己一手培养出来的大将军发了好大的一通火，问他昨日做什么去了，找了什么女人回家；秦赐只是僵直着不说话。待赶走了他，秦皇后又慌张匆忙地赶往永宁宫，正巧平乐长公主也在永宁宫中，与她母亲是一样地愁眉苦脸、愤愤不平。
自温育良外贬，再是愚蠢的人也能看出温家失势，秦赐偏在这时候甩开萧雩，是一个极明确的信号。自己到底是哪一步开始走错了棋？温晓容怎么也想不明白。
她倚靠着软榻，让萧雩给她捶着背，好像真是一夜之间老了一般，连腰背都在发痛了。
“秦赐昨晚，是真的与其他女人同辇回府了？”萧雩倒还沉得住气，只是脸上没有笑影，便干巴巴地发问。
“我今日一早便召他来训话了。”秦束焦急地道，“是他不晓得轻重……太不晓得轻重！”
“本宫还道他是一心为国，学那什么匈奴未灭、无以家为呢。”萧雩冷冷地道，“敢情他只是不想和本宫沾边儿罢了。”
秦束叹口气，“到底是个胡人，养不熟的……”眉宇之间，攒出几分似有若无的情愁来，“他做这些事情，也不曾顾忌过我的面子。”
见到秦束也同自己一样地伤心丢份儿，萧雩反而安下心来，相信了她没有骗人，更宽慰地笑道：“不过他到底是姓秦的，离了这个姓，他就什么都不是了嘛！”
温太后在这时候适时地插了句嘴：“我看你这丫头片子，是不是也想姓秦啊？”
“娘！”萧雩不悦地撒娇，温太后便慈爱地笑起来，秦束一同陪着笑：“长公主是天上的人物，秦家就算门第再高，那也只是地上的门第啊。”
这话却像一句委婉的拒绝。萧雩心知秦束不会喜欢自己，倒也不以为忤，只道：“皇后也是在说笑了。”
秦束摆摆手：“秦赐这事情，已害得我焦头烂额，我琢磨着，马上就得让父侯将他派出去，不让他再在这城里乱惹风言风语。”
“这样也好。”温太后笑笑。
将秦赐调出京城，且还是由秦氏主动调的，温太后当然求之不得。她想了想，拖长了声音道：“秦司徒是曾与先帝一道出生入死的挚友，又蒙受遗诏辅政，哀家往后还要多多仰赖他呢。”
秦束抿着笑行了个礼：“太后这话，可说得见外了。”
***
七月廿日，使持节、开府仪同三司、都督五州军事、镇北大将军秦赐率军出征。永宁宫温太后推说身体不适，不能省文书理朝政，一应事务，交司徒秦止泽领尚书、中书两省协同处理。
第39章 佳人渺天末
显阳宫苑中的荷花， 怎么看都像是不会变的。
一整个夏天， 它都是那样悠悠然不紧不慢地开放；既无人催促， 也不作防备。但到了七月的收梢，便会突然褪了色、一片接着一片止不住地凋零入水， 好像只是一夜之间的摧残，但其实这苦痛已经连绵了很久，是从盛夏的灿烂里就埋伏下来的。
秦束望着那荷花， 耳边听着司徒府长史在十步远的垂帘之外所作的高声禀报——
“度支曹奏， 家有五女、贫不能给事之家， 复其租税。又， 先帝时起太仓于城东， 不应所求， 奏起常平仓于东西市， 周转郡国邸阁用度。”
“河间王萧霆、并州刺史皇甫辽奏， 北地边塞障壁乃前代所筑， 年深朽坏，不能应敌， 请款加葺。”
“尚书左仆射陈丰、散骑侍郎黄直劾， 颍川太守、都督三州军事温育良不应征调， 罔视国纪，私蓄兵马甲楯， 有不臣心。”
