接待李惠美的人，是个留齐肩学生头的女人，看起来三十多岁，旁边的人都叫她娟姐。
对李惠美的担心焦急，娟姐无动于衷，她眼皮也不抬，温吞水般地说道：“先等着啊，我们核查下这房子的事。”
就这样，李惠美又等了十几分钟。娟姐打了个电话，当她接到回电后，才回答李惠美的问题道：“现在你们房子的情况是这样的，我们调查过了，确实还有另一个承租人，姓何，和你们使用身份的那家人，是远房亲戚。”
“不是说交的钱里包括了房子吗？”
“这是你们的合同，”娟姐拿出李惠美一家的移民合同副本来，“仔细看好，上面是说保证你们房子居住权五年。再说了，现在又不是不让你们住了，那个人不是也愿意和你们住一起吗？”
合同是统一版本，任何移民都没有更改的权利。想到这儿，得知吃了哑巴亏的李惠美，不得不把质问的话咽了回去。
李惠美气呼呼地从粮油铺里出来。她在这里耽搁了一上午，没有半点收获。她看了看时间，见已经中午了，便连忙往厂里赶回去。终于，在食堂开饭的时候，她回到了单位。
这天，轮到张师傅打荤菜。李惠美经过他面前时，他大手一挥，满满一勺色泽红润的鱼香肉丝，实实在在地打在了李惠美的餐盘里。李惠美看张师傅对自己的态度不错，心想换工作的事，许是有□□成了。
食堂里人山人海，李惠美好在找到了刘桂花。刘桂花的边上，才走了一个人，空出来了位置给她。
刘桂花看李惠美心事重重的，问她怎么了。李惠美便把家里多了个承租人的事说给她听。
“奇怪，”刘桂花听过李惠美的叙述后，有些疑惑道，“既然你们两家是共同的承租人，那关系应该很近才是。怎么这么些年，全都没交往，也没联系呢？”
经刘桂花这么一提醒，李惠美立时也在心里怀疑了起来。她暗自喃喃道：“是啊，我们不和他们联系，倒不奇怪。但是，他们这么些年，怎么也从来不和我们联系啊。哪怕是封信或电报都没有。”
回到家后，李惠美把办事处听来的话和自己的怀疑，说给李国正听。她正在厨房说着的时候，李招娣也从外面进来了。
此时的何启弘，正和李明在客厅聊天，完全没有往厨房这边看。
“我今天去街道确认过了，”李招娣进来就说道，“是有他的名字。”
李惠美和李招娣都在等李国正的决定，毕竟，像他们这样特殊的家庭，突然住进来一个人，可并不是一件轻易的事情。暂住两天就算了，要是长期住下来，难保他们的身份不会穿帮。
灶上的锅里正在烧黄瓜蛋汤，李国正沉默不语，但看起来，似在思量着什么。最后，她给汤调了味，倒在了大白瓷的汤碗里。浮在汤上的金黄蛋蓉里，点缀着翠绿的黄瓜片，香扑扑的热气飘出来，煞是诱人。
“怎么样，”李招娣看李国正老没个决断，有些急了，“难道真让他和我们住一起？”
“那你想怎么样，赶人家走？”李国正本来在擦锅台，他把手里的抹布往台上一扔，压低着声音说道，“这房子确实有人家一半，他住在这里，天经地义。你现在既然是李招娣了，就好好做人家的亲戚，别老想那些没用的。”
说罢，李国正把汤搬出厨房，叫李明和何启弘准备吃饭。
“奶奶，惠美，”何启弘见桌上菜齐了，冲着厨房里喊了声，“出来吃饭吧！”
李招娣无奈地冲李惠美耸了耸肩。李惠美明白，那意思是，既然大妈发话了，那他们就老老实实地，和何启弘做好远房表兄妹吧！
第二天，李国正给何启弘买了张行军床，就摆在他和李明的上下铺床边上。
何启弘和他们一起生活，平时聊天，从不提过往的事，因此，大家渐渐地也不担心会穿帮的事了。
腌菜缸洗过后，李惠美和李国正将其晒干，又把整颗的白菜烫了，就开始腌酸菜了。她们一直忙到深夜。李国正在小学当体育老师，第二天一早有课。李惠美让他先去睡，自己第二天中班，忙得再晚些也不要紧。
夜深人静，只李惠美坐的厨房里亮着灯，客厅里黑魆魆一片。她仔细地将粗盐抹上白菜，再一颗颗地塞进大缸。
水龙头里滴着水，一滴滴地，落进放在水槽的铁盆里。
突然，李惠美听见客厅里传来开门声，紧接着，有脚步声离厨房越来越近。她往外探了下头，看见进来的是何启弘。
“这么晚？”何启弘见李惠美脚边还有不少白菜，他挽起了袖子说道，“我帮你吧！”
李惠美刚好盐用完了，指着锅台对何启弘说道：“行啊，你先把上面的那碗盐拿来。”
何启弘看到锅台上有好几碗调料，他犹豫了下，随手拿了碗，递给李惠美。
“这是糖，不是盐。”李惠美见何启弘拿的时候，就知道他错了。
“你不知道糖和盐的分别？”李惠美调侃何启弘道，她又指了指锅台，“是那个画大公鸡的碗。”
“糖和盐，都是什么啊？”何启弘有些不好意思，但他实在好奇，还是忍不住问李惠美道。
“你真的不知道？”李惠美对何启弘的话简直不可置信。她不禁笑了出来，心想这人怎么和她刚到地球来时一样，对于许多常识性的东西，全然不知。
突然，李惠美笑不出来了。她的脑海里，猛然浮现出那天在办事处，有人说地球来了一个星际逃犯的事。她回想何启弘的突然出现，伴随着种种不合常理的地方，心里不由得怀疑道：“这个人，该不会就是那个逃犯吧？”
第003章
外星人和人类的最大区别，在于他们身上的血液颜色不同。
“糖是甜的，而盐，是咸的，”李惠美把怀疑藏在心里，先回答何启弘的问题，“不是有句老话吗，能让你笑的，是糖，会让你哭的，就是盐了。”
何启弘蹲下来，学着李惠美腌酸菜的动作，也帮着把盐均匀地抹在白菜上。
“你住在这里，你爸妈知道吗？”
李惠美一直奇怪，怎么何启弘来家里后，从没提过自己的父母。
“我就是躲他们出来的。”
李惠美注意到何启弘说话时，眉头稍稍皱了一下，神色有些阴郁，不像前面那么轻松了。
“他们是你的父母，为什么要躲他们呢？”
何启弘看李惠美不明白，便又解释道：“他们很专／制，会为我决定所有他们以为好的东西，不管是学校、工作、甚至将来的妻子都是。我没有任何选择的权利。我想，我不能这样一辈子。”
“你不怕他们找到这里？”
“怎么可能？”何启弘被李惠美的话逗笑了，“难道你忘了，以表叔和他们的关系，恐怕这辈子都不会再见面了。”
李惠美意识到说错了话，赶忙住了嘴。从何启弘的话里，她得到了一个信息：何启弘的父亲虽然和李国正共同承租一个房子，但彼此的关系并不好，甚至已经差到了老死不相往来的地步。
“那么，你想要的是怎么个活法呢？”
何启弘默不作声，似是自己也没想好。他低下头，把眼下的心思都放在手里的白菜上。
“这白菜外的叶子烂了，还要吗？”
“那个？掰下来就行了。”
掰下烂菜叶，何启弘觉得根上有些参差不齐了。他看近处有把菜刀，随手拿了想把白菜根削平。许是前面李惠美提起来的话，让他有了心事，削菜根的刀在他手里一时没拿稳，反倒伤了自己。
“小心点！”
李惠美提醒何启弘时，已经来不及了。他的手上被划出了道口子，鲜红的血即刻就流了出来。
李惠美慌忙着找出红药水来给何启弘擦。何启弘的伤口，让李惠美确认了两件事。一件是何启弘确实是人类，不是那个危险的星级逃犯；而第二件则是，从他用刀的那个笨拙姿势，李惠美看出了他还真是个没什么生活常识的人。
不管在那美克星，还是在地球，李惠美的生活从来没富裕过。可以说，一直是在非常穷、比较穷、穷之间不断切换。她无法理解，像何启弘这样家庭条件不错的人，究竟是在折腾什么。但从何启弘那本来开朗却突然阴郁下来的面孔，李惠美在心里不禁同情起他来。原来，何启弘并不总像他表现得那样开心。
李惠美忙活了大半个晚上，终于把所有的白菜都腌好了。整整两大缸，在每个缸的口上，李惠美都放上了大石头，把下面的白菜压得严严的。三天后，她又往缸里倒了水，水漫过白菜，再在缸口盖上透气的大盖子。就这样，冬天里，李惠美家最重要的酸菜，便算是完成了大半了。
大妈李国正把白菜都储存、处理停当了后，又开始马不停蹄地买土豆、萝卜等冬天里能放得久的菜。直至看到地窖里被塞得满满当当，她才终于放下心来，一整个冬天的吃食，这可就都准备齐了！
在他们住的这个地方，冬天会特别得冷，除了冰窟窿里打上来的鱼和市集里的猪牛肉外，所有吃的菜，都只能靠秋天里存在地窖里的那些。
李国正刚来地球时，就因为不了解这情况，没有存菜，使得全家人饿的半死，差点集体连冬至都没熬过去。也正是因为这样，吃过亏了的李国正长了记性，在之后的每一个秋天，她总会存上尽可能多的菜，以便熬过寒冬。
每天一早，李惠美到厂里上班，李国正到学校，李明去他工作的博物馆，就连李招娣，也带着炉子和小铁锅到街口去摆小吃摊。全家里，只有何启弘是无所事事的。他东游西逛的，明明不到三十岁的年纪，却活得像退休工人一样悠闲。
“他全天都在家，”李招娣忍不住向李国正抱怨道，“搞得我连话都不敢多说。”
李招娣订了星际日报。何启弘来之前，他每每看见其他星球的趣事，总爱说出来调侃两句。现在由于何启弘大多时间都在家，搞得他想聊些自己喜欢的话题都不能够了。
“你就克服克服吧，”李国正劝慰李招娣道，他听了李惠美说的何启弘从家里独立出来的事后，心里不由得对这孩子多了几分喜爱，“他不会一直待在家里的。等他想明白后，就会做点什么了。”
除了李招娣，李明对何启弘总在家里晃荡，也不是很能适应。
自打来了地球，李明就迷上了一种老人喜欢的娱乐活动，下象棋。他工作的地方，大多是五十岁往上的中老年人。在这些人里，他认识了不少棋友，其中还有几个，也住在杨柳北里。每每空闲的时候，他们总会约在一起杀上一两盘。
“我现在都不敢约老胡到家里来了，”一次趁何启弘不在的时候，李明对李国正说道，“那个小伙子，先前看起来不错，但哪里知道，怎么嘴那么碎啊。我和老胡下棋，但凡他在，就从来没安静过，净是指手画脚的。”
“爸，这样吧，”李国正对李明就不能用对李招娣那招了，他拿了两袋砀山梨给李明，“这个您给胡伯伯带去。这段时间，您先克服克服，到胡伯伯那里去下棋吧。那孩子不会一直待家里的。”
算下来，现在除了李国正，也就李惠美是对何启弘没什么意见的了。
这年的第一场雪，下得特别大。它下了一整夜，李惠美早上出门时，外面已是白茫茫一片。北风吹得树叶都掉光了，积雪压弯了松树绿色的针叶，矮平房的屋檐上，终于出现了代表冬天来了的一排排的冰棱子。
一入冬，天黑得就发早了。铁合金厂为了员工回家的安全，上班时间和下班时间各调早了半小时。
这让李惠美和刘桂花终于得了空，能在家里晚饭前，去厂里的澡堂子去冲个热水澡。她们约在澡堂门口，李惠美先回家去拿洗漱用的东西和脸盆。
回到家，李惠美见家里只有李国正，她有些意外，问李国正道：“他们都不在？”
李国正在灶上烧水。厨房里所有的窗户都被关得严严实实的，用帘子拉起来了。整个厨房里，被水壶吐出来的水蒸气搞得雾蒙蒙的。
“你爷爷去下棋了，何启弘和李招娣去活动中心打台球。”李国正从厕所拖了个大水盆往厨房走，他们的厕所面积很小，平日里洗澡，都只能去澡堂。李国正不习惯进男浴室洗，便只能在家里，像这样烧热水，自己洗。
李惠美怕刘桂花等她久了，不敢在家里多留，拿了东西就往外跑。李国正在她身后说的话，她一句都没听进耳朵里。
“路过活动中心时候，和李招娣说声，让他带何启弘晚些回来。我这边洗澡呢……”
李惠美到澡堂时，刘桂花果然已经等在那里了。
“我刚才听到个好消息，”刘桂花一见李惠美，就神秘地对她说道，“你调岗的事情已经定下来了，最多再一两个礼拜，你就是食堂的正式工了。”
“真的？”李惠美虽然心里早有了数，但当听到确实的消息时，还是兴奋不已。她迫不及待地想把这事说给家人听，便只随便地洗了下，连背都没搓，就急急地跑了出来。
在回家的路上，夹着雪的风肆意地迎面刮来，李惠美的脸被吹得红扑扑的，湿漉漉的头发也冻硬了。这一些，她没有丝毫地在意，只一心想着要快些到家。她要去告诉李招娣，她的茅台可没有浪费！
“啊———”
走到家门前，李惠美还没来得及开门，就听见里面传来李国正的尖叫声。她赶忙进屋，见到何启弘一脸错愕地站在厨房门前。厨房门紧紧地关着，里面有微光透出来。看起来，李国正还在里面洗澡，没出来。
“你看到什么？”李惠美担心地问何启弘道。她知道李国正有个习惯，他总要把人类的外衣脱下来洗，这也是她不乐意去澡堂洗澡的原因。
“看到什么？”何启弘奇怪李惠美和李国正怎么反应这么大。
原来，说是李招娣和何启弘去打台球，其实在那里玩的只有李招娣。何启弘在边上看着，觉得无聊，就先回家了。到家后，他听到李国正在厨房里洗澡，便想着帮他搓背。可谁承想，他才一开门，就被狠狠地推了出来。
李惠美庆幸何启弘还没来得及看见什么，否则，他一定会很意外，怎么水盆里坐着个绿色怪物，身上像是果冻一样，脸上的眼睛似铜铃，嘴唇厚厚的，就好像粘着两根香肠一般。
