“不管粱老和温王想要什么，你都答应，千万不可逆了他们的意思。”粱老想要收徒，温王又欠锦儿一条命，这两点要是运用得当，自家的位子说不定不降反升。
唐念锦见他一副巴不得把女儿卖了的样子，只觉得好笑，以往听说过不少奇葩亲人的故事，没想到如今真能一见。徐氏不必说，唐至文可是这具身体的亲生父亲，竟也如此。
说句不好听的，便是从未将自家女儿当做一个人来看待。
唐家现在住的院子分为两进，比陆家老宅小了不少。
徐氏正送郑四娘出门，在门口与她多聊了几句：“你说的那人真那么厉害？下次可得介绍我认识认识。”
郑四娘笑道：“你就放心吧，她今日才回彭城。我回去就捎人去问问，一有空，就带你去见她！”
徐氏这才满意，送走了郑四娘，远远看见唐至文的马车到了门前。
车一停下，先下来的却是那个失踪了好些日子的小娘子。
几日不见，非但没有以往的面色苍白，见自家如猫见了老鼠的样子，反倒精神了不少。
肤如凝脂，杏眼柳眉，眼中含着星光，浑身都透着一股劲。
徐氏冷笑一声，道：“呦，我看看这是谁回来了？不是那个连家也不要，在外面不知浪了多少时日，去了什么地方的祖宗吗？我还以为你看不上这个家，在外面找了别的相好的，不愿意回来了呢！瞧这小脸养的。”
一番话，说的阴阳怪气。
唐念锦皱了皱眉，抬头看着她。
徐氏见她敢直视自己，好似不服气的样子，又道：“长了本事不是？谁让你用这样的眼睛看长辈的？真是不知尊长仁孝，和你那娘一模一样，果然是低出身的人家，骨子里就是贱的。”
放在往日里，被她这样讽刺几句，小姑娘早就怕的低头掉眼泪了，不对——那闷罐子可不会哭，只会做出一副想哭又不敢的委屈样子。说不定回到房里，才会一个人在被子里躲着哭呢！
唐至文跟在后面，见徐氏的脾气又上来了，还说的难听。刚想拦一拦，却看见唐念锦上前一步。
她冷冷地看了徐氏一眼，没有说话，便要往府里走。
“站住！”徐氏拦住她，“没大没小的，见到长辈连点礼数都没有？真不知唐家怎么会有你这样的女儿！”
唐念锦转头看着她，道：“不是任来一个上了年纪的，都可算作长辈。”
徐氏一噎：“你说什么？！”
“纵子无度，替唐家养出了两个废物。恶语中伤，毁我唐家名声。德性、修身、谨言、慎行，这些你既然忘得一干二净，那趁早多回去看看。”说完，推开徐氏，便进了府。
徐氏指着唐念锦的背影，气道：“你，你！”
回头向唐至文道：“瞧瞧你这女儿，在外多日不归，音讯全无，如今回来，她！她还有理了？我这个当后母的，怕是惹不起，也管不起她了！”
唐至文往日还能耐心安抚她，可如今事关他的前途，自然是不能出了岔子的。见徐氏一如往日般胡搅蛮缠，也冷了脸：“锦儿才刚刚回来，你净说一些难听的话！你让她好好休息，别再把在长镐那套搬出来作弄。”
“什么？！”
“把你那性子收一收！还有浦儿！别让他在出去到处惹事！”
这边唐念锦进了唐家，第一件事便是要换房。
唐家的人住在内院里，她原本的房间在另一处的厢房内，因常年无人居住，那处潮湿阴冷，极其破落。
她一开口，唐至文便立刻人去翻修了厢房，又让唐家二郎将房间让出来，把唐渊赶去和唐浦住。
徐氏起先还不满，但听了唐至文后来与她说的话，知道如今这一家子的希望都在唐念锦身上，便也偃旗息鼓，收敛了性子。
唐至文的书房里有许多旧籍，这次回到唐家，她也是想多看看这些书，了解一下祈朝的风土人情，律法政令。陆宴不是等闲之辈，在慈州恢复元气是迟早的事，但要想再进一步，可就没有那么简单了。
粱老上门要收她做徒弟，无非是看中了她手中的甄氏画法。唐念锦只与他说，这画法是她以前无意看到的一本书中来的，其中有详细讲解，她闲着无聊才学了学。若是粱老想学，她将画法技巧给他便是。像粱老这样的画界高手，学习能力不差，缺的就是一条路，甄氏的画作流传太少，几乎没有，如今有了成品，虽然只是仿作，但也足够他研究。
“我也是运气好，实则资质完全比不上那些天赋画师。”唐念锦道：“您不必一定要收我不可。”
粱老胡子翘了翘：“小女娃，我岂是那种白拿别人东西的小人？我还真不多你这一个徒弟，哪怕你是个画盲，我也收了！”
唐念锦见他越拒绝还越来劲，也喜欢这老人的性子，便只好同意了。
如今唐至文碍于粱老的面子，不敢为难她。她在唐家的日子也好过了些，可即便如此，眼前的安逸也是别人给的。若是可以，她也想找个法子脱离唐家，自己独立出去。
粱老为了研究甄氏画法，干脆在唐家住下，唐至文三番两次来讨好暗示，却被老头打了哈哈。唐至文瞧不透他的心思，不知粱老是愿意帮他还是不帮，只能先不断示好。
没了陆丰成和陈财捣乱，陆家的生意总算有了些起色。
陆宴忙了好几日，一直监督着各处的做工，年后毛河带着他的兄弟们来了陆家，搬货运输的问题也解决了。
老刘面上也多了笑容，这日瞧见小少爷早早回了宅子，便问他有什么事需要吩咐。
陆宴让他准备一些谢礼。
老刘点头，又问：“是送给唐知县的罢？我好照着人的喜好准备。”
陆宴却摇摇头，说：“是送给姑娘家的。”
第27章 送礼
刘老愣了愣，想来陆宴说的是唐姑娘。
“送到什么程度……？”是聊表心意，还是多送些珍贵补品？陆家生意虽然有了起色，但毕竟刚刚起步，刘老道：“若论排场，自然是比不得从前的。”
陆宴偏头想了想：“一些常备的就是。在寻个特别的东西，最能讨姑娘喜欢的。”
他自觉那日惹哭了小姑娘，也得送点什么算是道歉。但毕竟是第一次送女子东西，做生意尚且需要讲究个合乎买家胃口，送礼也当如此。
老刘沉思片刻，直觉告诉他，这个礼得备的慎重：“我一个老头子，也不懂城里年轻的小娘子喜欢些什么。”
他回书房里叫来了自家儿子：“小少爷要给姑娘家送礼，你替他出出主意。”
单身二十六年有余的刘仁良眉头一皱，感觉事情并不简单。
“我听隔壁村二牛说，女孩子都喜欢胭脂水粉，珠钗宝玉，漂亮衣裳。但这其中门道诸多，不识货的往往花了冤枉钱还买不到好东西。”刘仁良认真道，“不如把月儿叫来问问。”
月儿正在厨房忙活，手里刮得满手鱼鳞，便被刘仁良拉出了厨房，在门口他低声叮嘱：“少爷正追一位小娘子，想送份称心的礼，你且帮他出出主意。”
月儿点点头，暗觉陆家今后兴隆有望。小少爷以前从不留意任何女子，如今费这般多的心思，只为送一份礼。
了不得了！
她推己及人，想着男女之情，寄物相思，送点饰物钗子、玉佩宝珠最好不过。便和陆宴说；“最要紧的，是一片心意，哪个娘子不爱打扮？不爱钗玉？”
陆宴垂下眼眸，好看的侧脸轮廓清晰，声音带了些愉悦：“午后你随我去挑选几件。”
……
粱老难得在彭城呆这么久，沈盛也关了铺子，常往唐家跑。他醉心绘画，水墨丹青皆有涉猎，甄氏画法珍贵无比。又失传多年，他也极感兴趣。
唐念锦与他相处下来，更觉得沈盛是个难得纯粹的人。他心善，也从不与人生气，没有阶级观念，一心追求画技，却又不急功近利。
刚过了午后，沈盛又带了一堆毛笔和新砚台过来，唐念锦用着人家的东西，起初还有些不大好意思，想付他些银钱充抵，一问价格。
打扰了。
“师父既然收了你做徒弟，今后你便是我的师妹，这些东西不值什么。若不是刚过年节，新的东西还未送来，店里的又受了北方的寒潮，不如往日好用，我也该送你一些用的。”沈盛温和笑道。
唐念锦也不在和他客气。
粱老今日不在，唐念锦答应要用甄氏画法替他作一副山水图，沈盛在旁观摩。刚展开画纸，便听得外面的丫鬟进来禀告。
唐至文怎么说也是一县知事，以往徐氏还指挥着唐念锦做不少家里的活儿，可前段日子她不在唐家，如今虽然回来了，却成了暂且得罪不得的香饽饽。徐氏便找了几个伺候的丫头，和两个家仆干活。
“四娘子，外面来了人，说是找沈郎君的。”
唐念锦抬头瞧沈盛，见对方面露无奈之色，问了几句，才知道这几日京中沈家来了人，要催他回去。
“我爹一心想让我参加科举，入仕途，我这次来彭城前，和家里闹了一场。”他解释道。
唐念锦有些意外，虽然早知他出身不低，但却想不出这人和家里硬抗，一意孤行的样子。
“我这几日朝师妹这处走动的多，也是想躲一躲。待下个月来人回去了，便也落得清净。”沈盛与她一同出了书房，到了堂屋，“这也被追上门来，给师妹添麻烦了。”
唐念锦笑了笑，“第一次见你这样窘迫。”
来人是个中年男子，模样像个常年管事的，见沈盛进了堂屋，便站起身来。
沈盛喊了声康叔，两人互聊了几句，才知原来京城传来消息，要他早日回去。康叔今日不得已追到唐家的门前来，就是想再劝劝沈盛。
“夫人信中多次挂念你，这个寒冬又染了风寒，大病初愈，身子虚弱。”康叔自小看着沈盛长大，知道这孩子看着温和随性，实则一旦有自己认定的事，谁也劝不回来。倒真是完全遗传了沈父的性子，可父子两都是这个性，遇着有分歧的事，必然是谁也不肯低头。
沈盛自小聪颖，过目不忘，读书一点就透，教书的先生连赞他是未来国之栋梁。谁想结果却是一头扎进了那笔墨之中，得知沈盛在彭城开了间墨斋，沈父气的好几日都黑着脸，浑身冒冷气。
沈母看着心疼，正巧康叔来北边办事，便让他顺便过来瞧瞧沈盛。
也想再劝劝，让他回家。
沈盛自然拒绝，但他也挂念母亲：“康叔，你既明日才动身，且待我今日去买置些东西，麻烦您带回给家里。”
康叔见他坚持，叹了气，只好妥协道：“也只能如此了。你若是何时想回去了，家里随时欢迎。”
沈盛送走康叔，正好上街买些东西。唐念锦早想上街去瞧瞧彭城的店铺，一来是好奇，二来经商做事，也得多了解些当地的情况。
她还惦记着回去抱陆宴的金大腿，自然要将自家能力多提升一些。
“也好，我平日里常与字画笔砚作伴，不会挑买东西。劳烦师妹陪我走这一趟，替我娘选个礼物。”能有人出出主意，沈盛自然欢迎。
唐念锦想着难得上街，便换了身衣裳，这套衣物大约是她衣箱里最好的一套，往年都是特别的日子才拿出来穿。
沈盛在门前等她，见小姑娘梳了个活泼可爱的发髻，与她说笑了几句，两人便出了门。
……
接近午时，彭城外城门口没有多少行人。一个穿着守卫的衣饰的高大男子，正从城门上下来，手里的□□转了几圈，活动着手脚。
他剑眉入鬓，五官周正，动作流畅，点了几个偷懒的士兵，要上城墙去巡逻。
“绕哥，这大中午的，兄弟们睡个午觉不容易。”被他抓到的小兵哭丧着脸，“再说了，这地方也没什么可巡逻的，来来回回不就那么几个人吗？”
绕晨没说话，只冷冷看了他一眼。
那小兵打了个冷战：“开玩笑，我开玩笑呢！绕哥您先请。”
小兵走到后面，见那张三狗也一副不情愿的样子，便靠上去低声道：“自打他来了外城门，咱们就没歇过一天。又没人盯着，你说他那么卖力作甚！”
张三狗嘿嘿一笑：“这你就不知道了，姓绕的是汾州人！”
“汾州怎么了？比咱们慈州还更远更偏僻呢！”
“你忘了十多年前，北方的蛮子入侵，烧杀劫掠，屠了汾州好几座城吗？那姓绕的就是从汾州逃难过来的，被蛮子吓破了胆，草木皆兵！”张三狗侧目看了眼绕晨，压低声音：“怕不是以为这里还是汾州！”
小兵摇了摇头：“咱们慈州离北方的蛮子远着呢，就算他们再打来，还没走到定州就得被打回去！”
两人在后面窃窃私语，绕晨全当没听见，从城门下传来一阵马蹄声，他站在楼上向下看了眼。
只见一匹枣红色骏马由远及近，马主人一身红衣，拉着缰绳飞驰而过，转眼进了外城。
张三狗也瞧见了那人，嘴里喃喃道：“这小祖宗怎么回来了……”
“驾！”
马上的小娘子穿着直领对襟红褙衣，腰束月白勒帛，皎若秋月，妍姿俏丽。
进了内城，便放慢了速度，骑着马到了叶家门口，另一青衣少女早在门口等着，见人到了，便笑着迎上去。
“荨姐姐，你可算回来了！”
叶令荨将马绳交给下人，转头看她：“邱姚，我让你替我办的事如何了？”
邱姚正是郑四娘的女儿，自小和叶家独女叶令荨玩得好，她性子静，不像叶令荨一般好动，两人正好互补。
“荨姐姐才从巴州回来，一路辛劳，先进去歇息再说吧。”邱姚低头卷了卷衣角。
叶令荨却是摇摇头：“我不累，在巴州学了大半年，我可等不及想去见我沈哥哥了，我让你帮我看着他，你可别忽悠我。”
想到心上人，她弯了弯眼睛，笑着朝邱姚道：“走，我先去墨斋和他说一声回来了。”
拉着人就走。
