那小弟立刻闭紧了嘴巴,只是一对黑白分明的眼睛还不住往木桶上瞅,奈何个子太矮,压根瞧不见那木桶里装着什么。
很快,厨娘就抓了碗,给孩子们盛上饭食。
今日吃的是炊饼、肉粥和咸菜煎蛋。
熬得稠稠的白粥被盛到碗里,肉糜和葱花漂浮在白粥上,浓浓香味随着热气一起蒸腾,熏得孩子们脸颊发红,咸菜煎蛋也很好吃,用来配炊饼刚刚好。
孩子们各捧着两只陶碗,眼睛直直地盯着碗里的饭食,虽然眼里的渴望和喜悦藏都藏不住,但都很规矩,端着陶碗在木桌前坐好,才开始吃饭。
这些曾经日日忍饥挨饿的孩子们,虽然不像一开始那样狼吞虎咽了,但是吃饭的速度依旧很快,他们很珍惜每一粒米,有的吃完后甚至会用汤匙一遍遍把碗刮干净,实在刮不了了就用炊饼把粥碗抹一遍,直到把最后一点汤汁也吃完。
封二吃饭的速度也很快,但他在这些孩子里年纪算最大的,因此很能克制,尽量学着先生那样,吃得斯文又规矩。
他吃完以后,看了周围一眼,看着这些曾经饿得脸色蜡黄身体瘦弱的同伴,一天天变得结实起来,心里充满了感激。
这一切都是陛下恩赐的!陛下是最好的君主,等我长大,一定拼尽全力也要效忠陛下。
心中这样想着的封二,忽然听见给他们做饭的大婶喊道:“先生叫你们了,赶紧到庭院里去。”
封二连忙带着自己手下的小弟往庭院赶去。
这次,封二他们一个院子的也是最先到的,他心里有些兴奋。
等到这宅子里的孩子全都到齐以后,封二就看见,一位身穿宽袖素袍、颔下留着胡须的先生出现在他们面前。
是封先生!
封二眼睛一亮。
可站在封先生旁边的是谁?
封二看着站在封先生旁边,那个高大健硕的男子,心里非常好奇。
这时,他听见封先生道:“孩子们,这位是葛修武葛副统领,他如今在龙卫军中任职,从今天起,就由他来教授你们武艺。”
龙卫军!不止是封二,其他孩子的眼睛也亮了!
这些日子,他们学了不少东西,知道龙卫军是可以贴身保护陛下的带刀侍卫,这样的侍卫,在他们眼中已经非常厉害了,而现在,这位龙卫军的统领竟然要亲自教导他们武艺,难道他们以后也能变得像龙卫军一样厉害,也能贴身保护陛下吗?
看着孩子们兴奋的脸庞,葛修武哈哈一笑,道:“封先生,这些娃娃被你教导得不错啊!”
封元扇了下扇子,笑道:“这些本来就是好孩子。”
葛修武又仔细看了一眼,疑惑道:“这里头……怎么还有女娃娃?”
封元道:“女娃娃也一并教导,只是女娃娃身子比不上男娃,你对她们莫要像男娃那般严苛。”
葛修武点头道:“先生放心,我省得。”心道:教导娃娃虽说累点,但也总比待在龙卫军中成天对着兰梦征那张臭脸强。那小子,自己都是个小孩子,还成天学一副大人做派,啧啧……
***
大齐皇宫,凤阳阁。
明日就是太后娘娘的寿辰了,凤阳公主为了给太后贺寿,提前两日回了宫中,如今她和驸马就住在她出嫁前的凤阳阁里。
一大早,凤阳公主便起来洗漱梳妆。
奶大她的张嬷嬷站在她身后给她梳头,听到外头传来的动静,张嬷嬷笑道:“这一大清早的,驸马爷又起来练剑了。”
凤阳公主抿唇笑了下,“他总是这般自律,到了宫里也从未歇过一天。”
张嬷嬷笑道:“驸马爷为人这般好,待您又真心实意,奴婢瞧着,没有比这更好的姻缘了。”
凤阳公主没有说话,只抿唇微笑,等张嬷嬷给她梳好发髻,凤阳公主便道:“今日挑些庄重些的首饰,待会儿要去一趟慈和宫,提前给太后献上贺礼。”虽说明日才是太后的寿辰,但是今日下午陈国使臣就能入京,明日也会出席寿宴,凤阳公主担心会有什么变故。
太后本来就不喜欢她,她还是尽早把贺礼献上,明日也早早退席,免得沾染麻烦。
张嬷嬷应了声是。
这时,外头传来说话的动静,不一会儿,驸马握着剑进来,他抹了把脸上的汗,对凤阳道:“刚才飞鸾宫那边来人,说是姚贵妃请你过去一趟。”
姚贵妃?凤阳有些惊异。
驸马有些担心道:“这一大早的,姚贵妃唤你过去作甚?”在袁昊心里,姚贵妃能一直盛宠不衰、还能让太后这么早就交出凤印,一定是个心机深沉的女人,每一次凤阳单独与姚贵妃见面,他总要担心。
张嬷嬷笑道:“驸马无须担忧,奴婢瞧贵妃娘娘是个好人,她唤公主过去,兴许就是想和公主说说话,不会有什么事的。”
凤阳公主也点了点头,她面上没什么异样,心中却想到:莫非,上次我同姚贵妃说过的那个梦,已经应验了?娘娘已经有喜了?
她一开始的时候,的确对陛下和姚贵妃有些怨气,但是后来嫁给袁昊,与袁昊的日子越过越好后,她心里那一点点怨气全都消散了,取而代之的是浓浓感激。
若不是陛下和娘娘,她没法嫁给袁昊,更没法过上现在这样的好日子。
思及此,她不由看了一眼身边的男人,笑道:“皇嫂与我说会儿话,你担心个什么劲?她不是你想的那种人。”凤阳公主话音刚落,便对上了袁昊担忧的目光,她顿了顿,叹道:“你若实在担心,便同我一道去吧!我着人同姚贵妃说一声。”
袁昊这才露出了笑容,转身进屋沐浴后换了身衣裳,而这时,前往飞鸾宫禀报的人也回来了,表示娘娘同意了驸马与公主一同前往飞鸾宫。
***
飞鸾宫原本只是这后宫中一座普通宫苑,但自从姚贵妃入住后,这里添置了不少东西,连大门都刷了两遍,瞧着富贵逼人,怕是连皇后的寝宫也不如。
凤阳走进飞鸾宫主殿,驸马则被留在偏殿等候,她一进门,就被姚贵妃握住了手,随后,就见姚贵妃急急问道:“凤阳,你最近都做了什么梦?”
凤阳一愣,只听姚贵妃又道:“有没有梦到本宫生娃娃的事?本宫生了几个?男孩还是女孩?”
凤阳:……
她缓了一会儿,才说道:“近来倒是没怎么做梦。”其实是做了几个,但都是她和袁昊的事,这就不好与姚贵妃说了,她问道:“娘娘有孕了?”
姚燕燕一听这话,就苦了脸,摇头道:“没有……”
没有?凤阳有些惊讶,那陛下怀里抱着的宝宝是怎么回事?这样想着,凤阳忽然感觉眼前一阵眩晕……
袁昊虽在偏殿内,却一直站在门口附近注意着外面的情况,忽然看见飞鸾宫里有内侍跑出来请太医,忙问发生了什么事,得知凤阳公主竟然在飞鸾宫中晕倒,他心里焦急,让人通报后就匆匆进了飞鸾宫。
姚燕燕这会儿正站在床边看着凤阳公主,看见袁昊急匆匆进来,她立刻识趣儿地闪到一边,同时对他道:“驸马不要担心,公主兴许是身体虚弱才会晕倒。”在场那么多侍女看着呢,别想碰瓷儿啊!
袁昊心中焦急,也没吱声,只盯着凤阳看,没过多久,太医来了,号脉一瞧,笑道:“恭喜驸马,公主有喜了,已经一个多月了。”
袁昊愣了愣,才惊喜道:“真的!”
姚燕燕:……
她看着驸马激动地握住凤阳的手,又看了看凤阳平坦的小腹,心里头跟吃了几斤柠檬似的。好酸好酸,要酸死了。
于是凤阳公主刚刚醒来,就对上了姚贵妃羡慕嫉妒的目光。
凤阳公主:???
姚燕燕盯着她的肚子看,犹豫了一下后,问道:“公主,我能摸一摸你肚子吗?”
凤阳:……
于此同时,把那一篮子蚕宝宝带到御书房的皇帝陛下,批完奏折一抬头,忽然发现那几只蚕宝宝都开始吐丝了。
他高兴得撇下奏折走过去,观察了一会儿,忽然伸手把那些蚕吐出来的丝都抓出来,凑成一小团。
正吐丝结茧的蚕宝宝,忽然发现刚刚吐出来的丝全都不见了,懵懵地呆了一会儿,扭头继续吐丝,然而它们每吐出一小团丝线,都会被皇帝陛下无情撕走。
皇帝陛下凑了一下午,才凑出来半个巴掌那么大的一小团,他非常不满意,自言自语道:“怎么就这么点蚕丝,这要攒多久才能给爱妃织一件衣裳,朕是不是应该再养几条?”
曾经去桑园瞧过几眼的高公公:……
第92章 迟到加更
在皇帝陛下感慨养蚕不容易, 蚕丝也不好得的时候, 封元来了。
皇帝陛下只好放弃了自己难得的闲暇时光, 将那一小团蚕丝找个盒子装了起来,而后便接见了封元。
封元一进来, 就说起了陈国使臣的事。
“陛下,鸿胪寺已经派人前去迎接,约莫再有一个时辰, 陈国使臣就能入城了。”
听到“陈国使臣”这四个字,皇帝陛下就皱起了眉头。
封元也知晓陛下的顾虑,关于陈国使节的这事儿, 朝堂上已经吵过不止两三次了,大部分朝臣跟林宰相站在一队, 认为陈国既然抛出橄榄枝, 又送来了数车珠宝为太后贺寿, 已经足够有诚意,齐国就应与其订立友好盟约, 若是能从陈国借一些兵马和钱粮平息国内部分叛乱, 那就再好不过了。
封元却并不这样认为,相反, 他一直觉得陈国现任皇帝有逐鹿天下的野心, 且陈国位置偏西, 在地理上远远逊色于齐国,齐国的大片肥沃土地对于陈国来说可是一块必须啃下的肥肉,如今派出使臣示好, 怕是另有阴谋。
皇帝陛下点头道:“朕看这些陈国使臣,就是一群黄鼠狼,肯定不安好心。”
从一开始,得知陈国派出使臣的消息后,陛下就对此颇为抗拒,封元哪里能猜到陛下和娘娘是重生的,只以为陛下虽然年少天真,却聪慧过人,早早就看穿了陈国的野心。他道:“陛下放心,臣已经依照陛下的旨意,提点过鸿胪寺卿,新任的鸿胪寺卿是位长袖善舞、玲珑八面的人才,不该说的话,他一句也不会多说。”
皇帝陛下点头,又听封元道:“此次陈国使臣前来,定是有试探我国国力的意思,臣听闻出使我国的是陈国博远侯秦竖。此人表面和善健谈,实则狡诈多疑,陛下明日见到他时,态度上应更为强硬些,方能震慑此獠。”
听到封元骂陈国使臣,皇帝陛下乐了,他颔首道:“爱卿放心。”演戏么,朕最擅长了!
陛下虽然有时会有些惫懒,但是他答应过的事,向来办得很好。封元放下心来,于是就此退下,他还要再提点提点下面那些人。
在齐国这边商量着怎么应付陈国时,陈国人也在算计着怎么对付齐国。
博远侯秦竖刚到通州时,就遇到了前来迎接的齐国官员,双方表面和和气气地寒暄了半天,秦竖便以路途疲乏为由,入了马车。
齐国鸿胪寺的人,则带着数百名齐国士兵,护送他们从通州朝着齐国京都而去。
马车微微晃动着向前行驶,博远侯挑起帘子,看了一眼那些齐国兵士,个个身形健硕,胯下马匹也高大矫健。
他放下帘子,开始沉吟起来。
马车里除了他,还有陪同他一起出使陈国的幼子秦愿。
他对儿子道:“这一路行来,你觉得齐国如何?”
数个月前,陈国人用各种手段,还能潜入齐国打探消息,但是自二月以后,齐国的防备忽然变得森严起来,边关以及齐国内各处要塞清查人口也严密了许多,有些潜入齐国的探子险些回不了陈国……而这一切,都是自齐国那位小皇帝开始勤政后才有的改变。
秦愿这是第一次来到齐国,作为使臣,他们的一举一动都处在齐国光明正大的监视下,每到一个地方,就会被齐国的官员围住,就连想要走出驿站看看,也会被齐国人以“保护”为名紧紧跟随。
所以他们真正能看到的东西,并不算多。秦愿思量了片刻,便回道:“这一路看来,齐国远比孩儿所预想的要富庶,一路相迎的兵士也高大强壮。这齐国,并不好对付。”
博远侯摇头道:“你看到的只是表面。咱们这一路过来,走的是齐国北地,齐国皇都就在北地,这里聚集了齐国绝大多数达官显贵,自然也就显得富庶。当然,也有另一种可能,这一切都是齐国人特意安排给咱们看的,为的就是误导我们。齐国前任皇帝突然驾崩,当时六名皇子争夺帝位,国内乱了许久,只怕直到现在,齐国也没能恢复过来。”
博远侯眯着眼睛,道:“只可惜当年齐国内乱时,陛下还未登基,若是陛下早几年登基,便能……”
接下里的话秦竖没有说完,但是秦愿明白父亲的意思,陛下雄才大略,若是早几年登基,说不定现在齐国就已经纳入他们陈国的版图了。
博远侯神情肃穆道:“今日黄昏前就能入齐国京都,你要警醒些,莫中了齐国人的圈套。”
秦愿拱手道:“孩儿明白。”
博远侯看着眼前唇红齿白、钟灵毓秀的幼子,满意地点了点头。他心道:虽然带来的数车珠宝要献给齐皇有些可惜,但是能借此机会进入大齐皇宫,试探出大齐真正的实力,还是十分值得的。
想到临行前陛下的嘱咐,博远侯的目光变得锐利起来……
***
黄昏的光顺着树顶,慢慢爬向了桑园的墙根处。
几十名宫女,正各自踩着梯子,想要趁着夜幕降临之前,从桑树上采摘最嫩的叶子,以便待会儿剪成细条喂蚕。
顾昭容被姚贵妃带着进去时,目光有些惊讶地落在那一排排的桑树上。
姚燕燕见她惊讶,便道:“这些桑树,都是本宫让人从各个地方移栽过来的,好在现在天气暖和,要是放在二月,说不定就活不了了。”
见顾昭容乖巧地点头,一双眼睛却止不住地往桑树后面那长长的一排厢房处瞧,姚燕燕倒觉出这女子的可爱来。她带着顾昭容走向其中一间厢房。
这一排厢房都已经被打通了,里头摆着许多木架子,木架子上都搁着用来养蚕的编织篮,这种篮子都是方形的,里头铺了两层细布防止幼蚕受寒,又铺上满满一层剪成细条的桑叶,供刚孵化不久的幼蚕食用。