纪陶怎能不恨：“你没有法子，索性将我的妻儿推到无路可退，二哥还真是怪拼的。”
“随你怎么说，我宁可你恨我一生，也不能眼看着自己的弟弟葬身于此。”
“你不愿我送死，我妻儿的性命，便不是性命？”
“相比外人，在这个地方，我只在意两个人的性命。”
唐糖暗自明白，纪二指的是纪伯恩与纪陶，连他自己的性命都未计算在列，像是全不在意的样子。
纪陶已然气得七窍生烟：“二哥这可还算是人话？”
“纪陶，爷爷从来最喜爱你。此番即便大哥获救，我亦归家，便是你尚且留了一窝的杂……只要你回不去，他老人家一定还不如从前一半欢喜。”
“寻常人不会冷血到这个地步，爷爷更不会。”
纪二咄咄逼人：“寻常人……那是因为从未被逼到过绝境。”
纪陶扫他一眼，悲声问：“真的么？”
纪二的目光亦顿了顿，说到无望与绝境，纪陶遭遇的一点都不比他少，甚至在很多时候，一直在被他算计、利用、瞒骗。然而纪陶永是那副乐天样子，仿佛事情并没有那么糟。
纪二的口气微酸：“哼，爷爷最喜爱你，想必正是我不若你积极热血之故。”
纪陶声音悲凉之极：“难为你尚知何为绝境。可惜爷爷做梦都不会想到，将我妻儿推至绝境的人，竟会是我至亲至爱的二哥。”
纪二却似被激怒，冷嘶道：“至亲？我屡屡严辞警告，劝你不要执迷不悟，你可都入了耳？现在知道痛彻心扉了？但凡是个人，我便随你怎么上心，可你非恋上这么一个非我族类……”
纪二从不当自己是一家人，唐糖倒是毫不在意，可想起此人屡屡挑拨纪陶同自己，她心里未免不大舒服，这会儿可好，他干脆当面说她不是人……
不是人，她难道是个妖怪？娘诶，纪陶为了自己这么个妖怪，搞得兄弟离心……
纪陶怒道：“糖糖便是阎罗座前小鬼，我便也随着去了，不关你事！”
“哦？你昔日总称同这小鬼灵犀相通，你扮作我半年余，就差将她宠上了天，她可曾即刻感应到了你？”
纪陶冷嗤：“我与糖糖相知十余年，点滴微妙，历历在心，不足一一道与旁人。”
“老三，这世间情分，除却血缘，旁的皆是谎言罢了。”
糖糖实在无语，此人为劝服纪陶，居然无所不用其极，他弟弟又不是小孩子了。
纪陶却转了话锋：“想必你早已忘了木兰姐姐？”
纪二听见谢木兰的名字，登时一愣，竟是不见了方才的沉着，声音都变得不甚稳当：“忘不忘……本无甚分别，我这个一无所用之人，迟早是要遭她厌弃的。”
唐糖忽然有些可怜他。
她想起谢木兰郁郁而终时，满腔情意里，那令人费解的三分歉疚之色……难道这对夫妻，在相聚的最后日子里，因为纪二的病，生过什么隔阂不成？
纪陶问：“二哥，你可知二嫂死因？”
“你问这个作甚？”
“我是说，真实的死因。”
“……肺痨。”
纪陶摇摇头，尝试着平静表述：“除夕夜，我求齐王殿下延医为二嫂施针延命，盼着若你返京尚可见上一面。孰料那金针入肌……色变。”
纪二面色煞白：“你说什么？”
“是时二嫂已然只留一口游丝之气，太医言，寻常毒性非银器不可试，故而他推测，二嫂中的，乃是一种或能溶金的断肠慢药，寻常人服之，毒发日子理应更短，因为二嫂长期用药，体弱气虚，药性行走得亦慢，故不易察。”
唐糖只知谢木兰是中毒而亡，并不知这许多细节，亦顿住了，却见纪二整个都僵立在那里。
“若我不曾料错的话，该物当是陛下炼丹才用的销金散？”
纪二怎肯置信，一言未答。
“二哥，去年你远行未归之际，有个唤作曹四渠的人，给二嫂送过药。”
“是，我知道，是陛下让他去的。”
“噢？那你告诉我，曹四渠现在何处？”
“他一直都紧随陛下，如今自然也在此城之中……”
“中毒之人是大哥可对？陛下是不是曾经承诺你，他是为你才收服的曹一刀，待此番事成，便令曹为你安心医病，亦为大哥解那睡花之毒？”
“这些事情不用你管。”
“二哥好生糊涂，曹某人怎么可能在此？陛下为魏王所弑，事前并无预谋，即便贵为天子，仓皇离京蛰伏之时他还顾得及曹四渠？曹一直都在狱中。当然，这个为二嫂送药的假货，他也化名曹四渠。”
“我不信。”
“他不但为二嫂送了药，还为刀刀送了点心。幸好二嫂警惕，并未让刀刀食用。不过，若非齐王及时将他们母子接入京城，刀刀迟早……”
纪二烦躁不堪：“这个赵思危……”
“你莫扯这旁人，齐王狗拿耗子，自有他拿的因由，不过此处本不干他什么事。你离家千里，神鬼不知，却失去了嫂嫂与刀刀，家破人亡之际谁尚能医治你身体的伤？是你的陛下……”
唐糖瞬间了悟，那秃鹫离京离得突兀，根本不可能善后所有的事，为了忽悠纪二继续为他卖命，他捏造了曹四渠还追随于他的假象，并且利用这个假货，间接残忍害死了谢木兰，以期令纪二更加心无旁骛、死心塌地。
纪二面上已无人色，大约他是精明惯了，不大肯信自己居然被老头儿重重摆了一道，故而犹作负隅顽抗：“无稽……之谈。”
“我可曾骗过你？我有什么立场需要骗你？”
“……”
“二哥是不是从未与曹思渠有过正面交锋？二哥从前在京，根本就没有好好看过这个人是么？”
纪二额前的冷汗都滋出来：“你为甚不早告诉我？”
“告诉你什么？嫂嫂年初就已不在了。前番我们相见，乃是二月，你只一味劝我放弃糖糖，可曾愿意告诉我，你的主子就是赵秃鹫？”
“……”
“我当然是悔透了，没有早告诉你。不然糖糖在鹿洲，何用被你欺凌成那个样子。下次你不若直接来剜我的心好了。”
“……”
“曹四渠本来当斩，难为糖糖还为你的病求了齐王，一力保下了曹的性命。”
比驴还倔的人怎肯领情：“哼。”
纪陶凛声道：“旧事此地暂不多提。不过有一桩，我必须告诉二哥……就在前阵子，曹四渠在狱中亲口告诉我，他当年将你伤成那个样子，根本就非乱中失手，而是奉了秃鹫之命。”
纪二没有血色的唇角抽了抽。
“二哥，若你还是不信……我多年前奉命翻查一桩旧案，对当时的宫人真人及底档，可算是过目不忘，想那假货必是个老太监。你既称曹四渠就在此处，大可将那假货揪出来，让我好好相看相看。”
纪二全然颓了：“……明天罢。”
“二哥，我知道秃鹫那老妖道很有一些蛊惑人心的本事，我也曾为他奔命……不知他是怎样为你描绘的糖糖，以至你要恨她至此。你不会觉得，这半城的人被囚困于此，也是因了糖糖之罪罢。”
“哼。”
“这么说，你答应为秃鹫效命，起初是为了大哥？”
“你究竟想说什么？”
“二哥，嫂嫂走得凄惨，你就算不为自己，不为大哥，也当为她寻个说法。”
纪二的脾气倔，自然是不肯正面答复：“哼……我自有计较。”
纪陶知他心意已生了质的变化，趁热打铁道：“二哥，我的孩儿与你总算是血亲，你当真毫不在意他们？”
纪二眼神闪躲：“杂……我其实也是凉州相见方知……她一意要来寻你，便是我不将她带来，她必也会跟了来……”
纪陶倒吸一口凉气：“你真是很说得出口。”
唐糖方才怕他太过置气伤身，一直牢牢攥着他的手。
这会儿纪陶索性以掌心覆上她的小腹，密密贴紧了。小家伙们想必正当沉睡，尚不明白这人世间的纷争……
纪陶的心思一时间柔软下来，幽幽轻问：“二哥，我在凉州之时，收到你的密信，说是让我下月初于雪域之外接应大哥……若我此番不来，你自己本打算如何脱身的？”
纪二的声音益发暗哑：“你不是不用我管？我一介废人，何须你来挂心。”
纪陶听得有些心酸，不欲再行分说，捧了唐糖肚子亲了一口：“孩儿们，一定好生照顾娘亲，爹爹此番就教你们看看什么叫做大英雄。”
唐糖听了这声大英雄，难过得险些又要落泪，纪陶却笑着补了句：“大英雄就是你们的二伯父，此番他不但要救了大伯父出去，还要一并救下你们，记得一生都要感恩，要孝敬他，可都明白？”
纪二面色铁青：“我何曾答应过你这个。”
“二哥如今也是趟过刀山火海的人物，何必在你侄儿们跟前谦辞。”
纪二瞥开眼睛，一张脸都要扭曲了：“哼。”
远处脚步声又起，纪陶早就认了出来，低道：“是席勐。”
席勐入内时，纪二手执本来捆缚唐糖的那副锁链，老神仙正死命揉脸，席公子望着那一地瓷碎片，狐疑问：“吃完了？”
老神仙脸上几分痛苦几分甜蜜，指责道：“贫道就不信点化不了你这只小辣椒！”
纪二沉着道：“不是在南楼备了干净被褥的屋子？我解了锁链，正欲找人送她去好生歇息，你再去看看那间屋子是否有异，陛下进食前，须得确保麒麟肉安好无损。”
席勐倒也不疑有他，去南楼查看屋子去了。
纪二往外行了数步，却见纪陶仍然恋恋不舍，他再次轻蔑地哼了一声，低道：“道长还是早些歇息。”又瞥一眼唐糖，“北花园之事，我会尽力，不过……不必太过指望。”
纪陶点头：“拜托了，大哥处我就能摆平，我的妻儿，就全仰仗二哥了。”
纪二依然不置可否。
纪陶也没再相逼，只往唐糖颊上飞速偷啄一口，又去她鼻尖上捏了捏，在她手中暗暗塞去一份折叠得极小的地图：“保重。”
唐糖乖乖嗯了一声。
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说是不要指望，果然连半点风声都没有。
南楼不是什么都可以进的，唐糖被严密看守于南楼顶的一间暗室里，食宿皆算得考究丰盛，只是难见天日，三餐都有看守送于屋内，却是再也无人来探。
唐糖每日除了吃睡，就是偷偷就着随餐送来的那一息烛光，琢磨一番这座旧城的地形。
令人惊奇的是，旧城的建筑群落，恰恰形成一个马蹄形状，这个所谓放生池，其实从头至尾就是这个城池的地下河，故而是亦呈马蹄形分布。
唐糖不由更是心生忧虑，听说古昆仑王是个机括爱好者？
那得是多么大型的机括！
纪陶在鱼池东南向绘着有一条十分漫长的走道状的宅子，足足占了这个城池的一条马蹄边，唐糖起初还道是什么建在地下的仓库，于昏灯下细读了纪陶注下的标记方才了悟，这根本就是一处死囚狱！
半城的人……
她一边忧心，一边又盼着老神仙再来看他，然而那家伙就似人间蒸发了一般，竟是再也未曾露面。
直到第三夜，她方才听见屋外起了人声。
“不瞒道长说，朕又想看，又不大想在这个时候再看望麒麟肉。明晚就是吉辰，朕真怕这会儿看了，朕会激动……”
那老家伙像是十分谅解的口气：“陛下的心情，贫道十分能够体谅，所谓近乡情怯，陛下正在无限接近永生，也算是就要从此归入仙乡了，激动在此难免。”
“正是如此，道长真乃朕之知己。”
唐糖着急想要见着他，自然盼着推门声，不想那个老神仙往门上叩了三长六短，忽道：“那便不要看了罢。”
那秃鹫倒是颇不过意：“那岂不是委屈了道长……朕观道长那日，对这位娘子可谓一见钟情，连她同赐的耳光，也格外甜蜜罢？”
老道贼兮兮地：“嘿。”
“道长不如自己入内看她一遭，她明天就不在了，解一解心痒也好啊，哈哈哈。”
“不了，麒麟肉乃是灵物，而陛下乃为天人，故而才有资格享用之。而我不过一点微末仙缘，只有托陛下之福顺便窥一眼，才不宜折缘啊。陛下刚服食了养颜丹，贫道还是陪陛下往花园里走走。”
“哈哈哈，道长真是深谙养生之道，朕有的好学了。待到明晚开锅仪式，道长可一定要看个饱啊。那就下去走走，朕的小心肝，着实是吃不消了，一到此间就扑腾扑腾的……”
老神仙悠悠道：“扑腾啊，那陛下最好随贫道在花园打个坐。”
“甚好。”
唐糖恨得牙痒痒，这老狐狸，就这么过门而不入！
再听他的话音已然远了：“陛下，贫道这几日细察几处，私以为北花园的花卉木草，更适宜练成三昧真气，开锅仪式选那里的话，是再适宜不过……”
老秃鹫仿佛有丝犹豫：“北花园……”
二人的声音渐行渐远，唐糖一直凝神听到什么都听不见，徒恨了一遭。
