其实在众姐妹里，通常起得最早的是黛玉，她睡眠轻，一年三百多天能睡个整觉的日子不过是其中的零头。睡不着，醒得早，一直躺在床上眯着又嫌骨头疼，只好早早的起来梳洗。然而她要等宝玉，总会迟会儿功夫才出发去看外祖母。只是不知为何，近两个月开始，来得最早的变成了黛玉，落后一步是探春、迎春，宝玉后脚赶到，最小的惜春照旧最后一个来。
这一隐秘规律的变化曾引来贾母院中不少丫头的猜测，贾母也不是没有过“这俩小冤家是不是背地里又闹了什么别扭”之类的担忧。对此，黛玉的回应只有一个——
“近来天长了，我的精神反倒比以往好多了。比往年睡得早不说，觉也睡得沉，一睁眼便是天亮，便再也睡不着了，索性起得早些，也好早点儿来看您。”
“至于宝玉，哪日里兄妹们不是说说笑笑、和和气气的，不信您只管问她们，我们若还有一回红过脸，就叫我天天夜里睡不过三更。”
听她如此说，贾母忙拦住：“好好地怎么拿自个儿来咒开了？小孩子家家的，说话得有个忌讳。”
黛玉道：“我这是身正不怕影子歪，问心无愧才这样的。论理，这两年我们也渐渐地大了，哪里还能像小时候那样混玩的呢？情分再深厚，这是一回事，心里明白就行；外面该有的还是得立出来，这是另一回事。说着往贾母怀里一靠，“您莫不是嫌我烦了，扰到您了？”
“哪个敢嫌你哟！”贾母爱怜的掐掐她的腮帮子，仔细打量了会儿她的脸，慈祥的眼里不由露出喜悦的亮光，“气色好了很些，可见是要大好了。”
也不怪贾母如此欣喜，黛玉天生的肤色本来十分白皙，却因为先天不足、常年病势缠绵的缘故，两颊总泛着气血不足之人独有的灰白。为掩盖气色的衰弱，她才不得不薄施脂粉，好让自己看起来更精神些。但这雕琢粉饰而来的好气色，远比不上元瑶、宝钗那般晶莹润泽的冰肌玉骨。可不知何时起，黛玉的气色也通透了起来，甚至还稍稍长了点儿肉，这使得她的身形不再瘦得嶙峋得只剩一把骨头，清扬的眉目脱去了病态的虚弱，益发脱胎换骨般的散发着宛妙飘逸的灵秀之韵。
她依然如春朝飞花、月夜飞雪般的纤纤袅娜，却再也不复支离孱弱。
黛玉抿着嘴笑道：“其实还是太医的方子开得好，又有舅妈给的好参，这么多年的调养下来，可不就到了好的时候了么？”
王夫人在旁道：“上回杨提督的太太配药，府里的人参留过给老太太配药的，剩下的捡整的都送了去，须末什么的又不好当药使，多花了些银钱在参行里买了些，却也不够使的——真真是‘卖油的娘子水梳头’，平日里多得跟什么似的，全都散出去给了亲戚，谁知到了自己用的节骨眼上，却又捉襟见肘的。幸好有年前娘娘赐下的好些参，上用的东西效力自不必说，难得的是分量足……”正说着忽而眼圈一红，拿帕子悄悄地擦着眼角，再不说话。
贾母知道她想起了被禁足宫中的贾妃，不由便是一叹：“为人父母的总是心苦，可再怎么挂心，难道还能代儿女把事情一样样、一件件都办周到了不成？雷霆雨露皆是君恩，娘娘她，到底是犯了忌讳的！”距离贾妃被褫夺封号、禁足长信宫已过去了将近半年的功夫，贾府不知往宫里塞了多少银钱进去，凡是勉强够得上门路的，就没有贾琏不带着厚礼上门拜访过的。虽然效果几近于无，但足以打听到当日贾妃的那句“古来紫宸异动，天象示警也是有的”。乍一听到这句话，贾母、贾政、贾赦、贾珍齐齐出了一身冷汗。胆敢借着天象异变暗讽君王失德，贾妃这是存了熊心还是豹子胆？还是有意寻死？或者是这几年顺风顺水的日子过惯了，就轻狂得不知天高地厚起来了？
事实上，中间那条，他们猜对了。当然他们绝不可能意识到这一点，但有一条事实确实他们一致认定的——贾妃失宠之事，贾府撇清关系还来不及，管是再不敢管了。
几位当家男子外加女眷中地位最高者所达成的共识，王夫人还没那个分量去推翻。何况贾妃在太后、皇上面前犯了大忌讳，被当场杖毙都在情理之中，而她不仅没被赐死，反而只是褫夺封号、禁足寝宫，已经是两宫的格外恩容了。贾家此时行事应以低调本分为上，若是上蹿下跳、四处串联，再被两宫疑心有什么窥觑帝位、意图谋逆之事，那真是阖府上下几百口人都不够往菜市口推的。
王夫人多年主持荣国府中馈，自然并非像表面一般的木讷烂漫，这点利害关系她还权衡得来。只是一想到长女就这么被家人视同弃子一般的扔在宫里生死不知，那还是她十月怀胎、忍着分娩之痛辛辛苦苦生下的头一个孩子，她的亲骨肉，十来年里看着一点一点的由粉妆玉琢的婴儿长成如花似玉的姑娘，哪怕是成了宫妃也没忘本，照拂家族，连逢年过节赐下的东西都没忽略人参这点细处……又怎会说狠心就割舍得下？
“我只守着我的宝玉，娘娘她……权当我没生过这个女儿罢！”王夫人说道，表情木然得令人肝肠寸断。
话说到这等地步，便是善解人意如宝钗都不敢开口去劝，宝玉并一干姐妹更是如此，除了悄悄坐着做悲伤垂泪状，再没有一人敢出声。
作为引出贾妃话题的始作俑者，黛玉使劲抿了抿唇，愁意笼上了似烟非烟的眉头。
她亲历过元瑶与赦生的交手，那银枪毫光所指天地一色银白的情景是何等的清绝凌厉，至今令她一丝也无法忘却。而她传给黛玉的那份所谓“要想修出神通，却也不必心存指望”的粗浅功法，黛玉只依言习练了不到两月的功法，那一身与身俱来的弱疾便冰消雪融般的被根除干净。
夜间不再浅眠易醒，而是一沾枕头便沉入梦乡，再醒来时已是鸡鸣东方，整个人神清气爽；晨起梳妆，镜子里映出的是一张清洁如玉的娇容，肤色皎洁，莹莹生光，再好的胭脂也比不上的好气色，索性只涂薄薄的一层面脂即可，不必再涂抹那些气味她一点也不喜欢的脂粉；吃饭时不用任何人逼催，自然而然的胃口大开，吃什么都香甜，胃口比平时涨了将近一倍；行走时再不动辄便有不支之感，站一两盏茶时间不会再腿酸，稍稍受热不会再恶心犯晕，着点儿凉不会再添嗽症，叫风吹到不会再头疼，被突然而意外的声响惊到也不会再有心悸之感……
睡一次完整的觉，吃一餐正常的饭，不再吃药，不再生病……在常人身上司空见惯的常态，对于黛玉而言又是何其诚惶诚恐的珍贵难得的际遇，又有几人能够真正将心比心的领会？
健康、健康，那可是她生来便无比殷羡却又遥不可及的幸福！
她的弱疾是自胎里带来的，自苏州、扬州到京城，太医、地方名医……能请的好大夫都被请尽了，六岁起人参养荣丸便没断过顿，人参、肉桂，吃了多少下去，平日吃的饭还不及吃的药的分量多——可她才几岁，便用上了这些老人家才用的滋补药物？不过是用各样珍贵药材强行吊着一条命罢了！每每望着枝头凋零残半的花，她难免总会有些物伤其类之感，朝不保夕、命如朝露的感想，照理说并非她这个年纪的女孩子所该有的，却实实在在是衰弱的黛玉的真实体验。
而今，这难倒无数名医的症候，元瑶只轻轻巧巧的拟一个修炼方子便收拾得一干二净，如此匪夷所思的高妙本事，当真会在妇人家的宫闱倾轧里吃亏么？若是认真算来，贾妃御前言语无状被禁足一事正发生在她与赦生两败俱伤之后，是以做下此事的元瑶的用意也值得玩味起来。就黛玉看来，元瑶怕是当时受伤太重恐被人看出端倪不好收场，为掩人耳目起见，才不得不剑走偏锋把自己弄成禁足——可那之后呢？上回与赦生一战，她的伤势显然恢复得极好，轻描淡写便取得了完胜，连头发都没能掉几根。伤势既已无恙，继续让自己禁足宫中显然已无必要，为何听舅妈的言下之意，她的处境一点都没有改观的迹象？
她承诺过要代大姐姐好好活下去，总不至于一直沉寂下去的。眼下这风平浪静的局势，她心中究竟是何打算？
她……可知道赦生的下落么？
作者有话要说： 傻大姐是后期挑进贾母院中的丫鬟，这里把她的时间提前了几年
☆、再见圣颜
深秋时节，最是凄清。庭中高树碧叶凋尽，只栖着几只寒鸦，时不时的垂下脑袋望着下方的人们，黑豆似的眼睛里透着好奇的目光。其他宫室中皆是人来人往，笑语频频，四处陈设着花房送上的新鲜时节花草，繁华富丽，总不见半点秋意。与这些地方相比，此地益发显得萧瑟灰败。
这里正是长信宫。
自元瑶被皇帝下令禁足后，曾经炙手可热的长信宫渐渐露出衰败的气象来。皇后贤德，一应妃位应有的供奉样样不曾短缺了长信宫，但元瑶毕竟是犯了太后忌讳的，皇后纵使内里有心周全，面上也不敢露出多少痕迹。加上过了这许多时间，皇帝硬是只字不提这名自己一度极为喜爱的女人，因此在宫中人看来，贾妃是彻底的被三宫遗忘了。
后宫之中，比失势失宠更可怕的，是明明还喘着气，却活成了所有人公认的活死人。
落坡的凤凰尚且不如鸡，何况还是毫无资格称凤凰的区区一名存在感约等于无的失势妃子？踩她都不用担心会被谁报复回来。于是渐渐地便有克扣贪弊等事发生。又有以夏守忠为首的一拨太监宫女镇日埋怨，或是抱怨自己命苦跟不着一个得势的主子，没能跟着享受多少风光，反倒要被主子连累着受气受苦；或是淘汰元瑶性子太作，居然敢得罪太后，哪怕一时被处死了，他们这群下人也至多被分配到其他宫眷处去，到时自然各有前程，总比如今这不死不活的好太多。也有嘴笨拙舌的老实人，虽然不似其他人那般叫苦连天上蹿下跳，然而在大环境里耳濡目染久了，望向元瑶的眼神都带着刀子。个别心眼灵活的则悄悄地私下活动，使尽了浑身解数，希图在哪位主子跟前讨好卖乖，好早日调离这个火坑。
抱琴看在眼里，十分不忿：“这群眼皮子浅的东西，也不看娘娘素日待他们那等的温厚宽和，娘娘不过一时失势，不想着与娘娘同甘共苦，还各个窝三调四起来！娘娘也该给他们立立规矩！”
元瑶已抄完了当日的经文，面色淡淡的放下笔：“无妨。”她从来都没有时人那般将下人视同主人私人财产的观念，就算是下人，他们的命也是自己的，自然没那个义务替谁赴汤蹈火。只是种得今日因，便是他日果，选择既是自己做下，那造化便也该自己去消受，怨不得别人。
“娘娘！”抱琴急了，她原是个清雅温婉的性子，这些年来生生被元瑶给逼成了一块爆炭，“我知道娘娘向来是有主意的，可您总是这么不言不语的，纵得他们愈发不像样了。昨儿我打理屋子，发现御赐的紫檀嵌银丝青玉如意没了，我叫了人问，都说没看见，被我逼问得急了，居然还诬赖说是娘娘自己发性子砸了！哼，自己偷了东西拿出去不知孝敬了谁，混赖也就算了，居然还敢攀咬到娘娘身上！”说着心中一酸，不由拿起帕子抹眼泪。
元瑶微微皱了眉。她虽非原版的贾元春，但最初成为贾元春的时候多灾多难，饱受冷眼，亏得是抱琴不离不弃，尽力服侍，方才慢慢熬了过来。哪怕是抱琴察觉到贾元春的秉性与从前大不相同，也只道是她一场大病病得可怜，连性子都移了，心中只有心疼，而不见半点猜忌。这些年两人互相扶助着走下来，纵使元瑶对抱琴隐瞒了自己的身份，对这名女子也是另眼相看的，见她居然急得哭出来，不免有些内疚，当下温言道：“你且不要急，让你打听的事怎样了？”
抱琴擦了眼泪，努力平复着哭声：“那张侍卫收了咱们许多银子，打听消息倒还尽心。昨儿轮到他在门外当值，悄悄递了消息进来，说是皇上那里又扔了一个小宫女去浣衣局。那宫女生得十分清秀，也不知道又是哪路娘娘送去的。”
确实，相似的情况已不是头一回发生了。
元瑶不由摇头，眼底闪过一丝厌恶之色。
修士神识范围极广，阖宫想要瞒过元瑶的事几乎没有。不过是为着给抱琴找点事情做，才放手让她为自己打听宫中消息。是以元瑶知道的还要比抱琴详细些。她不仅知道这半年来皇帝那里或杖责或遣出的美人不止一个，更知道这些小美人都是吴贵妃、方贤妃想方设法塞过去的。
虽说元瑶是自己作死把自己作到了被皇家封杀，但对于这名一度声势压过自己的贾妃，吴贵妃丝毫没敢轻视。她还没傻到冒天下之大不韪趁元瑶落魄设法杀她的地步，这样兵行险招只是一时快意，万一日后被有心人抖落出来便成大祸。于是她想出了另一个法子。
元瑶的性子在吴贵妃看来实在算不得好，然而皇帝就是爱了，可见皇帝本身便吃那一套。与其等着皇帝日后重新忆起旧情，或是再撞上另一个性情相似的狐狸精，不如将这变数掌握在自己手中——故而吴贵妃在宫女里精心挑出了好几个小美人，各个都比划着元瑶的性子好生□□了许多时日。拉出来一站，各个皆是对人爱答不理冷脸相向，一副庄严凛然不可侵犯之色，与元瑶颇为神似。而元瑶毕竟年纪大了，哪里及得上十三四岁的少女娇嫩？只要皇帝不是眼瞎，当然分得清孰好孰歹。何况这些女孩子出身既低，又有家人拿捏在自己手里，不怕她们翻出什么风浪来。
吴贵妃会出手原是元瑶料中之事，只是方贤妃会跟着效仿倒是略出乎她的意料。毕竟这位贤妃娘娘一向木讷，从前是太子宫中的太子孺人，之后太子登基，她又做了贤妃，这近二十年来的熬下来，没见她跟皇帝撒过一次娇、红过一次脸、甚至拌过一次嘴，私下的构陷串联之事更是从不沾染，方方正正得宛如庙里供奉的泥偶，倒无愧四妃之中可选的名号不少，却不偏不倚的让她当了“贤”妃。
眼见皇帝年纪渐衰，自己膝下尚无一儿半女傍身，如此的处境……连这名阖宫公认的规矩人都坐不住了吗？
可惜如意算盘打得再精明，现实也没有两妃想象得那么美好。这些被变着法子塞进乾清宫的小美人没一个能待得长久，便被暴怒的皇帝调走的调走杖责的杖责，居然纷纷铩羽而归。气得吴贵妃的宫里报废了不少瓷器，贤妃的动静倒没有吴贵妃那般泼辣，只是撕烂了的纸比从前多了一倍有余。
元瑶颇为无语。皇帝待她乃是积年的执念，既曰执念，自然难以撒手。而他年过四旬，早过了可以给一个女人低声下气的年龄，与元瑶的相处方式成了习惯，可单单元瑶一个也够他受得了，再多半个都超过了他的容忍限度，何况还是一口气来了好几个？吴贵妃与贤妃还真当这名九五之尊是受虐狂么？
况且画虎画皮难画骨，要冷着脸容易，可要如何在冷着脸的同时还要不失五分艳丽，艳丽之余尚要四分妩媚，再循着皇帝细微的情绪变化流出一分恰到好处的柔情，个中分寸却极难拿捏。那些小姑娘懂得什么？在九五之尊面前只一味的冷颜凛然，不是自寻苦头吗？若不是皇帝还算怜香惜玉，加上那几个小姑娘也就和他膝下的大公主年纪相差仿佛，为积德养性起见才没下杀手，否则几个如花似玉的女孩子，险些就要平白的葬送在上位者的小心眼与小心思里了。然而即便是性命无忧，如今这凄凉的处境，却也比死好不了多少吧。
