却见乔桀大怒，爬起身来道：“你这贱丫头竟敢打我！”
他虽然比养真小两岁，可毕竟胖墩墩的又是男孩子，撒起泼来倒是难对付，幸而程晋臣在旁。
程小公爷打小习武，身手自然非同凡响，此刻不动声色地上前一步，一把揪住了乔桀的衣领，微微用力便将他提了起来。
乔桀双足离地，一时有些呼吸不能，便挣扎着叫道：“你干什么？放我下来！”
“你叫谁贱丫头？你敢再说一个字？”程晋臣眼中透出冷意，别的还可以不当一回事，但这小子居然这样称呼养真，实在是可忍孰不可忍。
乔桀给他凛然的目光盯着，竟不敢再嘴硬，只叫道：“快、快放我下来！”
程晋臣道：“你算是个什么东西，也敢得罪我，你知不知道上回威勇侯府的小侯爷说错句话给我打的多惨？”
乔桀睁大双眼：“威、威勇侯府？”又叫道：“你别吓唬我！”
程晋臣道：“你要是再大几岁，看我怎么收拾你，不过你年纪小，就小施惩戒罢了。”说着把乔桀往旁边的美人靠上一扔。
小公爷又不愿意脏了自己的手，便从树上折了一根拇指粗的枝子，狠狠地在他的臀上抽了下去。
乔桀自打出生也没受过这种苦，只觉着像是有人用刀剁着自己的肉，即刻发出杀猪般的惨叫。
这时侯有几个丫鬟打廊下经过，早看见这幕，不知道怎么回事，忙去告诉。
不多时，包氏跟谢氏匆匆地赶了来，那乔桀给程晋臣抽打了十几下，臀上火/辣/辣的疼，本含着泪有些服软之意了，谁知听见包氏的声音，顿时又叫嚷起来：“母亲，他敢打我，快杀了他！”
包氏的脸色十分难看，如果是别的人对乔桀动手，自然可以打走，但对方竟偏偏是荣国公府的小公爷，当下不敢造次，只忙先行了个礼，又忐忑地说道：“不知这小畜生是怎么得罪了小公爷，还请您高抬贵手，看在他是个孩子的份上不要为难他了。”
谢氏却走到养真身边，悄悄地问她怎么了。
养真便道：“二太太，也不怪小公爷生气，乔桀小小年纪，动不动喊打喊杀，我已经告诉他这是国公府的小公爷了，他非但不肯收敛，反而更加变本加厉。我也是没有法子了。”
程晋臣跟她心有灵犀，冷笑道：“要不是看在妹妹的面上，我管他是谁家的孩子，这会儿早就打个半死了。”说话间手上才一松。
乔桀踉跄倒地，包氏忙去扶住，乔桀却推开母亲，捂着臀半坐在地上更加撒起泼来：“他们打我，我不依，快告诉老太太，把他们两个打死了我才高兴呢。”
包氏吓得忙去捂住他的嘴。
程晋臣冷笑连连：“这孩子哪里有半分像样。在这府内没有人敢对他如何，可出了这小小地侯府到了外头，随时随地都会给人打死！”
这会儿齐嬷嬷也听见动静回来，见这般情形，不用猜也知道发生了什么。
养真屈了屈膝，温声道：“今日让小公爷见笑了，改日再登门赔罪，小公爷就请先回府吧。”
程晋臣道：“养不教，父之过，他又不是没有父母，跟妹妹有什么关系？我也不受你的礼。”说着向养真使了个眼色，齐嬷嬷送着出去了。
背后包氏战战兢兢，不敢多说一句话，等程晋臣去了，才用力打了乔桀一把：“你是疯了！连国公府的小公爷也敢得罪？”
乔桀道：“国公府算什么？我将来是皇亲国戚，是国舅，第一个杀了他！”
包氏脸色大变，又忙看向养真。
养真听到这里，忍不住冷笑道：“二太太，这些话是谁教给他的？”
包氏素来伶牙俐齿，这会儿却说不出来了，乔桀却叫道：“是老太太告诉我的，还有父亲也说过……”
养真不等他说完已经走了过去，她俯身细看乔桀，猛然伸手捏住他的下巴：“你听好了，——你再敢胡说这样的一句话，将来我当了皇后，第一个就先杀了你！”
乔桀张口结舌，眼中透出惊恐之色，竟不敢动。
包氏没想到养真会说出这话，一时如闻雷鸣，惊心之余忙笑道：“侄女儿，别、别跟你弟弟一般见识，不要开这种玩笑。”
“二太太觉着我是玩笑吗？”养真淡淡地一瞥，“要是再让我听见他胡言乱语，不止是他，这府里教唆他的每一个都有份！不信你们试试看。”
养真说罢便起身往里而去，谢氏想劝包氏起来，又见养真走的快，左右徘徊终于先追着养真去了。
***
是夜，宁宗来至翊坤宫。
张皇后迎着他，笑问：“臣妾正要过去请安，怎么皇上就来了？”
宁宗落座笑道：“你今儿见了那个乔家的孩子，不知觉着她如何？”
张皇后犹豫了会儿：“听说今日十三爷也进宫来了，是不是他对皇上说了什么？”
宁宗道：“没说别的。只不过十三虽然嘴里说不是为了那乔养真进宫的，朕却知道他是不放心那孩子。真是口是心非。”
张皇后也随着他笑了笑，才试探着问道：“臣妾今儿见过那乔养真，却是跟臣妾心中原先想的不大一样。”
宁宗立刻听了出来：“怎么，你不中意？”
“倒不是不中意，”张皇后忙否认，又笑道：“只是她年纪还小，又在城外生活了两年，自然有些、有些跟京城内的这些大家闺秀不同。”
宁宗笑道：“朕本想也见一见她，只没想到她那样快就出宫了，原来是因为你瞧不上人家的缘故。”
今日的情形自然一言难尽，张皇后又不便说赵曦知招惹人家、自己又痛打了儿子一顿的详细，听了宁宗如此说，忙道：“臣妾真真的并无此心，只不过心里有点儿疑惑……”
“疑惑？是什么？”宁宗问。
张皇后顿了顿，才小声问道：“皇上，您说这张天师的批语，会不会也有百密一疏、出错儿的时候呢？”
宁宗转头：“你是说，凤凰命的批语吗？”
张皇后道：“臣妾只是揣测。”
宁宗一笑：“你不用着急，先前南边的汛正给天师说中，还说此后必有一场瘟疫，朕正烦心，今日为了此事，便派了钦差前去龙虎山，请天师亲临京城，到时候朕会再细细问他，自然可知。”
张皇后眉开眼笑：“还是皇上圣明。”
宁宗道：“当时天师只扔下这句便回山了，引得朝野轰动，但皇后之位非同一般，朕自然也要谨慎。”
宁宗说了这句，又想起一事：“那端午的龙舟赌赛，你可预备妥了吗？”
张皇后道：“早都准备妥当了。”
宁宗点头：“彩龙夺珠，百鸟朝凰，正好这乔养真回京了，也可以借着这次龙舟赌赛看看她的运。”
张皇后笑道：“臣妾跟皇上想的一样。”
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第22章
且说养真教训了乔桀后, 那小子从来横天横地的, 再想不到今日先给程晋臣痛打, 又给养真要挟, 一时吓得不敢撒泼, 含着眼泪呆呆愣愣的。
包氏又惊又怕, 只得先带了乔桀回自己房中去。
不料那边已经有不晓事的丫头把乔桀给打的消息告诉了朱老太太，那朱老太太素来把乔桀看成眼珠子一般，岂会容许他受委屈, 当下便扶着丫头过来二房。
乔桀因给吓狠了，如今见了老祖母居然也不敢出声，只瑟瑟发抖地缩在被窝里。
朱老太太见孙子给吓得这个样子，便喝问到底是怎么回事。
包氏吞吞吐吐地把程晋臣痛揍乔桀一节说了，心中犹豫许久, 终于没有把养真后来要挟的话也说出来。
毕竟包氏心知肚明, 朱老太太本就看不惯养真，若是告诉了这话，只怕又要翻天，但养真的身份偏偏非同等闲，这会儿若是说了出去，养真当然知道, 将来自己又哪里会讨到好呢。所以宁肯委屈些，却顾全大局。
但就算如此，朱老太太已经跳了脚：“荣国公府的小公爷怎么跑到咱们府内打起人来了？这是哪里的道理？就算他是公府之家，也不能就这样无礼。”
包氏只能说道：“也是桀儿自己冲撞了人家, 倒是怪不得。”
朱老太太叫道：“他才多大点儿的孩子？怎么就冲撞人了？”又问道：“为什么先前有人说，那养真也在场？是不是她也做了什么？”
包氏才要否认，不料这会儿乔桀听见老太太叫嚣，总算回过神来，瞪眼看着朱老太太半晌，便哭着叫道：“老太太救我！”
朱老夫人忙上前抱住：“心肝宝贝不哭，我给你做主。到底怎么了？”
乔桀哭道：“他们欺负我，程家小公爷打我，乔养真还说要杀了我。”
包氏拦阻不及：“桀儿！”
老太太早大惊失色：“你说什么？”
乔桀哭的哽咽：“乔养真说她当了皇后……就要杀了我。”
朱老夫人气的胸口起伏：“这、这是真的？”她回头看向包氏，“你还不快说？！”
包氏无奈道：“也怪不得养真，是这个孩子太……”
朱老夫人不等她说完便叫道：“快，快把那个贱丫头叫来！”
包氏忙拦着：“老太太！”
朱老夫人气的脸色发黄：“快去，我倒要问问她，要怎么杀了桀儿，桀儿又是怎么得罪了她，她要真的这样窝里反，就让她现在先把我杀了！”
正在跳脚，外头乔安闻讯急急赶来，听了这话便道：“老太太先不要着急！”
朱老夫人道：“你来的正好，你也听见你媳妇说的话了，如果那贱丫头真的这样说了，你们又何必请祖宗似的把她请回来，如今这祖宗倒要杀了桀儿了！”
乔安还算机警，早先问包氏：“是不是桀儿怎么招惹养真了？”
包氏见骑虎难下，只得小声说道：“当时小公爷打了桀儿，桀儿便说……以后会杀了小公爷，还说什么以后自己是国舅之类的话。”
乔安瞠目结舌，顿足道：“糊涂的很，谁教他这些混账话？”
朱老夫人却不以为然道：“教他又怎么了，这难道不是真话？那荣国公府的小公爷竟敢打我的宝贝孙子，活该杀了他。”
乔安吃了一惊，他看看朱老夫人，又看向给她紧紧抱住的乔桀，乔桀原本还有些恐惧，这会儿听了老夫人的话，眼中便又慢慢地多了得意之色。
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且说养真跟齐嬷嬷回到房中，齐嬷嬷想起方才所见所感，便道：“那个乔家的小子可真是了不得了，那样杀头的话都说出来，自然是给他们老太太娇纵坏了，要还不趁早板正过来，将来就完了。”
养真垂眸思忖，微微冷笑。
原来因为乔桀这无法无天的浑闹，突然让养真想起一件事，那是在她嫁给赵曦知入东宫后，因为桑家有一些不好的传闻，养真暗中规劝赵曦知，赵曦知却冷笑着说道：“手不必伸的太长，管好你自己家的事便是了！”
那会儿养真因一直都跟着赵芳敬，并不认为自己还有个什么别的家。她的家人也是赵芳敬而已，一度还以为赵曦知是在说十三王爷。
直到后来才隐约听闻，是勇冠侯府小少爷在外欺男霸女的闹事，但是听说已经给十三王爷料理过了。所以她竟一点儿也不知道。
有些事不去细想，只怕一辈子也不会醒悟。
养真正在跟齐嬷嬷说这件事，外头丫鬟道：“二爷到了。”
说话间，果然见乔安从外走了进来。养真方才听说外头已经闹起来了，又听说朱老太太去了二房，便知道必有一场折腾。
这会儿见乔安来了，也当他是兴师问罪的，便不慌不忙地站起身来：“二叔。”
乔安点点头，上前落座，又示意养真也坐，才说道：“我方才听你婶子说了，今天的事情，都是乔桀的不对。”
养真略觉意外，乔安继续说道：“原本是因为……咱们二房这里只有他一个男丁，所以老太太过于宠纵，连我竟然也说不听了。他今天居然连荣国公府小公爷都得罪了，还说出那些大逆不道的话，我实在是惭愧的很……”
养真本以为乔安是护犊子来的，此刻却见他满面愧疚，竟好像是真的无奈。
思忖片刻，养真道：“今日小公爷有一句说的好，养不教，父之过，老太太再宠纵，可二叔才是他的父亲，二叔若不管，这孩子就此只怕废了。”
乔安听了这些话，便道：“我倒是想管，之前也打过几次，但是老太太每每护得很紧，我总归是怕气坏了老人家，所以……”
养真忖度了会儿：“二叔是真的想要乔桀好吗？”
“那是当然。”
“我听说，他现在在孔府的私塾读书？”
“是，”说起这件事，乔安脸上也多了些欣慰之色，“这孔府私塾自然是京城中书塾里数一数二的，在里头读书的除了皇亲贵戚就是三四品以上官员之子。”
乔安没说明的是——这乔桀本是没机会进孔家私塾的，只是在先前听闻养真将要回京，那其中主事的人格外通融，才终于成了此事。
养真淡淡道：“话虽如此，但是最好的未必就是最适合的。”
乔安诧异：“你……是何意？”
养真说道：“那孔府私塾里读书的都是些娇生惯养的纨绔子弟，乔桀在那里哪能认真读书，多数学的是他们那些颐指气使的跋扈举止，以及贵族之间那些奇技淫巧的玩乐罢了。”
乔安震动，惴惴地问：“这……这似乎也未必吧？”
