她一张口，白气飘散，沈祈惊觉地上跪了人：“你怎么在这儿？”
“问您那好夫人去。”她锤着腿站起来，半个身子倚在沈祈身上，像是站不住了。
沈祈有些奇怪：“大夫人罚你？”
“可不是。”锁儿抽抽搭搭地哭起来，“哎呦，看我这腿，锁儿都冻成冰雕了。”
沈祈停了一停，任她靠着：“为什么罚你？”
“好少爷，您不知道吗？”锁儿也顿了一下，语气很天真，“大夫人有本册子，成日里在里面写些长春悲秋的酸诗，小的翻开来看了，竟是些‘悔’呀‘念’呀的，也不知道她在想谁呢。”
沈祈的脸隐在夜色中，语气也凉得似西风：“当真？”
“千真万确！”锁儿掂了脚尖，大胆地环住他的脖颈，“平日里，夫人把那册子看得紧紧的，小的实在看不过眼拿走了，她便大发雷霆，罚锁儿在大冬天跪。”
沈祈的目光刹那间沉了下去。
锁儿呼出的热气喷在他脖颈上，熟稔又小心翼翼拿嘴唇磨蹭：“这天儿可真冷，大少爷还愿意让冰雕锁儿进门吗？”
背上的躯体总算是热的，不似幽魅般的大夫人，总是手脚冰凉，像个没有生命的物什。
沈祈接过灯来，停了一瞬，叫人开门进屋，锁儿大喜，扭过头冲他嫣然一笑。
那个瞬间，他蓦地想到了苏倾。
多年前亭亭玉立如花苞般的少女，同他那脾性最阴郁古怪的弟弟走在一起，在斜飘的大雨中，踮着脚尖替他撑了一把伞，只留下模糊不清的背影。
沈轶走得飞快，她就在斜后一路小跑地追着，雨点打在伞上，飞溅出去，她的半边肩膀都被雨淋湿了，靴子一脚接一脚地踩进水洼里。
他看到沈轶停了下来，一把夺过了伞，回头说了句什么。苏倾也停住了，怔在原地，不知所措地仰头看着他。
再然后，沈轶很不耐烦地伸手抓住了少女的肩膀，将她一把拎到了伞下，然后将伞向她倾斜去，似乎为避嫌，只用伞底勾着她的脑袋，将人一点点捞到了自己身旁，两个人并着肩，慢慢地消失在他的视野里。
那一天的苏倾只露出了半边笑靥，即便是在雨中只剩模糊不清的背影，都像是散发着无穷的生机。
他在雨里，魔怔了似的跟，他觉得自己输得很彻底，因为她从来、从来没有这样替他撑过伞，更没有这样笑过。
锁儿仍挂在他身上嘟囔，把他的魂叫回来：“锁儿是想帮大少爷出气，才把大夫人的册子拿去垫桌角，锁儿做错了吗？”
男人冷笑着揉她的脸：“你做得很对。”
偏房里灯烛在缠抱中晃了晃，灭了。
薄墙外的树梢儿上月亮极圆，院墙外面，似乎传来了女子的清脆的笑声。
“怎么喝得这样多。”步履踉踉跄跄，两个人东倒西歪，噼里啪啦地撞到了墙根，那声音甜脆的妓子，先是气喘吁吁地笑了一阵，才开始抱怨，“这是哪里呀，灯笼这么暗，二爷怎么偏往这里走。”
说着，用力吸了吸鼻子，忽地笑了：“谁的院子？院墙里头的香草真好闻。”
苏倾的手正捧了一g土，停在半空中，湿润的砂土从她指缝中簌簌而下，仙客来的花瓣在月色下呈现出幽丽眩目的紫红。
起先沉默不语的那人终于开口，声音如松风穿堂，低沉凛冽：“那是我嫂嫂。”
从他嘴里吐出来的这两个字，缠绵似情人，冷情似敌人，是一团缠紧的解不开的线，让他冷不丁丢在地上。
“嫂嫂？”
半晌，那人轻轻地“嗯”了一声，“对了，你等等，我有东西还给她。”
话音未落，什么东西越过墙头投掷过来，撞到了墙角的坛子上，发出了当啷一声巨响，又从草叶上坠下，在土地上滚了几滚，最终躺在了泥泞的青苔上。
女子“哎”了几声，急了：“二爷，那可是好东西！说扔就扔了，您赏给我也好啊。”
那人置若罔闻，似乎丢下她远去了。
苏倾裙摆逶迤，直至听不见任何声音，才弯下腰去，将它拾了起来。
一只金手钏，中间分两股镂空，其上雕了一只长尾的鸾鸟，鸾尾弯曲化作云霞，鸾头衔一黯褐色的石纹饰珠，这样跌过来，竟然丝毫没有变形。
苏倾垂下眼，朝自己的手腕比了比。可惜她现在瘦得太多，钏子原有的尺度早已不合适了。
第2章 归去来（二）
苏倾的幼年生活极受爹娘偏爱，起先留在府上学女红女学，十三岁时扮了男装，第一个被家里送去与权贵少年们一起上学。
走前爹爹叮咛：“你既是乔装改扮，遇事便要低调些，能不开口时尽量不要开口。”
当时受托照看她的人是沈祈，比他们这些小家伙要大几级，不在一处上学。到了学堂里，沈祈将几个重要的同窗一一介绍给她，被介绍的点头微笑。他的指头移到稍远的那个人时，停了一停，似乎没想好怎样开口，便放下手算了，虚拍一下她的肩膀：“倾妹，有事找他们，我走了。”
他走以后，苏倾悄悄扭过头，目光穿越重重人影，去看那个没被介绍到的十三四岁的少年。
那时他正没骨头似的倚在桌角，脸色白得透明，眉飞入鬓，鼻梁高挺，瞳孔在阳光下是透明的浅褐色，颇有异族之相。
有点像她们府上养的那只名贵的猫。
这张英俊面孔锋利至易折，竟让她一下子想到了大人说过的“薄”，美人薄相的薄。
他没有笑，也不看她，敌视的目光紧紧跟着沈祈远去的背影，见他走远了，便无趣地收回眼神，摊开书坐在了桌前，顺便一脚踢翻了前面那个看热闹的同窗的坐凳。
那人大骂：“沈……”
他抬头由下往上瞥一眼，利得像刀光，是猛兽挑衅入侵者的眼神，那人的后半句消失无踪。
这便是她与沈轶的第一次照面。
苏倾一向很乖，爹爹让她不要开口，她便真的低调得像霜打的蔫茄子，默默地来，默默地走，几乎从不主动与人攀谈。连夫子问话，她都要并几步快走到讲台上躬身作答，生怕自己细声细气的声音回荡在学堂里，惹人取笑。
可她越是决心做一个影子，越是惹人注意。有一日下了学，一个人高马大的少年便带着几个小跟班将她团团围了，笑嘻嘻地拿扇子戳她头上的冠：“苏倾，你到底是不是个女的？”
这少年家世雄厚，是当朝宰相牛睦侠吹米樱可哐薹ㄎ尢欤背f哿柰埃视懈鲒幻凶觥芭d酢薄
苏倾惹了牛魔王，自知不好，只得两手扶住摇摇欲坠的冠，一声不吭地想往门外溜。
牛魔王使个眼色，少年们便堵住了她的去路。他将手掌横着抵在胸膛上一比划，嬉笑道：“你看，你个头这样矮，脸又这么白，可不是个娘们儿？”
苏倾行了同窗礼，强装镇定地微笑，笑得小脸都发僵：“小弟有事，不能相陪，十分抱歉，请牛公子放我过去，改日再叙。”
岂料那几人哈哈大笑起来，牛魔王笑得直拍大腿，边笑边左右顾盼：“你们听听，听听她讲话，你若是个男的，那怕是个阉货！”
说着用扇子骨狠狠一戳，她的冠便掉落下去，苏倾在震耳欲聋的哄笑声中一把抓住自己了即将松散的发髻，只觉得他们讨厌极了。
她越是茫然无措，他们越是兴奋得厉害，牛魔王一把抓住了她的胳膊，还拿扇子骨儿去戳她胸口：“我听闻苏家的女儿个个塞西施，现在看来也不过如此，倾儿你这样瘦，你的小馒头藏哪儿去了，怎么一点也看不出来？”
苏倾哪里经过这阵势，弓起背往后缩，想甩开他的拉扯，声音里终于带上了哭腔，“放手，放手！”
忽然学堂后头一声巨响，随即是“哗啦啦”的木片松散的声音。众人都停了，回头一看，才发现学堂里竟然还有个人没走。
沈轶像个影子，从阴影里钻出来，一脚踩碎了被他摔在地上的凳子，斜着眼虚虚地瞥了他们一眼，表情像是乌云密布的天。
牛魔王撒开苏倾，破口大骂起来：“婊/子养的又想作甚？”
他们从前像是有些过节的，所有人都虎视眈眈地盯着沈轶，炮火似乎即刻转移了。
苏倾趁机拔脚便跑，可心里惦念沈轶陷入危难，就钻到了临近门口的桌子下面，露一双眼睛悄悄地看。
一旦他孤身一人吃了亏，她就打算豁出去，像公鸡打鸣一般高喝一声，先镇住他们，然后夺门而出搬救兵。
她盘算得很好，这个时候，接她下学的丫鬟和沈祈应该都快到了。
沈轶被骂了“婊/子养的”，看上去却还面色如常，似乎并未被激怒，双眸盯着牛魔王半晌，没头没尾地来了一句：“你说话好听一点。”
停了片刻，他垂下眼睫，空气里尘埃在窗口漏进的光柱中飞舞，些许落在他睫毛上，仿佛停滞了几秒，他冷不丁抓起桌角的香篆盒，猛地抬手向牛魔王掷去。
香篆盒狠狠砸在牛魔王额角上，一下子便断成两截，未燃尽的香灰噗噜噜地从他头上滚下来，刺激得他闭上了眼睛，随即热乎乎的鲜血也涌出来，又融掉了香灰，跟着往他脖子里流，他这才惊恐兼并疼痛地发出“嗷嗷”的嚎叫。
一旁的跟班吓傻了片刻，听见这喊声，才想起来一哄而上，可是少年比他们都要快，他单手一撑案台，轻盈地翻过来，掠到满脸灰和血的牛魔王面前，还嫌不够，又抓起最近一张桌子上的墨盒，猛地倒扣在他脸上，骨节分明的苍白的手，死死压着墨盒，在他脸上来回旋转。
苏倾永远记得漆黑墨盒上面那双苍白的手，以及被众人拉开之前，那双手的主人脸上极其阴狠恶劣的一点冰凉的笑。
后来，事情闹得满城风雨，牛魔王的母亲、宰相夫人在学堂哭闹不休：“那是贵家公子的样儿吗？简直就是一条疯狗！”
当时，“疯狗”正跪在一旁，平摊两手，让夫子一下一下地打手心。
他一口咬定是口角斗殴，把苏倾的雌雄之争件当做边角事件隐去，苏倾大有触动，主动撩摆跪在了他旁边。
沈轶侧头瞥她一眼，又扭回头去。
沈祈的表情极其尴尬，这才完成了迟到了许久的介绍：“其实这是……舍弟……沈轶。”
被打了手心也没什么反应的沈轶，听闻这话，又用苏倾第一天见过的那种轻视而又嘲讽的眼神盯着沈祈，半晌，弯唇笑了笑：“嗯，哥哥啊。”
连笑都是冰冷锐利的。
沈祈似乎很容易被他的挑衅激怒，拔脚想走，见到苏倾也跪在地上，巴巴地抬起手掌，他心里的火气便更大，手指戳戳苏倾的肩膀，催促道：“倾妹，回去了。”
苏倾抿唇一笑，眉眼弯下来，含着柔软的歉意：“沈公子先回吧。”
沈祈盯着她半晌，沉着脸拂袖而去。
沈轶在一旁跪得笔直。
触怒了牛魔王，闹得沈家上下鸡飞狗跳，几道戒尺哪里够？苏倾有所耳闻，知道沈轶在家里断断续续挨过好几顿板子，走路都一瘸一拐，自然是坐不得了。
夫子打着打着，忽然瞥见见旁边小鸡仔一样挤上来的苏倾，递上双手，一眨不眨地望着他，小脸吓得发白。
苏倾实为苏大人的人的千金，平时乖巧到了软糯的程度，他哪下得去手？又想到牛魔王实在是个祸害，早该吃些苦头，便骂了沈轶两句，算了。
但罚跪自是免不了。二人跪得日头西斜，窗棂投在地板上的影子都旋转移动了，苏倾感觉到沈轶侧头看她，似乎诧异她怎么还没走。
过了一会儿，他出了声，语调阴阳怪气：“胸前的小馒头藏哪儿去了？”
沈轶的声音很清润，说话的时候目朝前方，因为心里不太耐烦，眉宇间的冷意便愈加明显。
苏倾突然感觉到这话与牛魔王的刻意调戏有所不同。
她想了想，也目视前方，稳妥地回答：“我娘说我太瘦，所以根本算不上馒头，一缠便没了。”
沈轶默了一会儿，终于忍不住扭头看她。
此时太阳已经西斜，夕阳的光晕异常柔软，橙红色，暖融融，就像熬久了的柿子汤。
她又听他开口，这次倒像是真的有了几分兴趣：“苏家的女儿，个个赛西施？”
苏倾扭过脸，布冠像男儿绷在额头上，把她那些温柔暧昧的碎发全遮住了。即使如此，她细细的眉毛下面那一双秋瞳和初显饱满的下唇，仍显出遮不住的明丽殊色，斜阳便是最好的胭脂。
她想了一会儿，迟疑道：“这说法我倒没有听说过。我觉得二妹和五妹都生得好看，可我们又没有见过西施。”
沈轶心想，谁知道二妹五妹什么样，反正大姐儿已经足够白了。
这事儿过去以后，苏倾主动搬到了沈轶前桌坐，还给他正式地行了个同窗礼，表明自己还他恩情的用意。
沈轶看了她两眼，再不搭理她。不光不理她，在学堂里，他是独一份的形单影只，他只喜欢隐没于角落，抗拒任何打扰和亲近。
可是苏倾若是待人好，那便是真心实意、风雨无阻的好。沈轶挨了棍子，上课坐不得，日日被人嘲笑，她也跟着站着，夫子问她怎么站着上课，她也不畏手畏脚，就让自己糯糯的声音大方地回荡着：“我坐着直想打瞌睡，见沈兄站着，悬梁刺股，奋发图强，我便也学学，果真不困了。”
苏倾说话极稳，是个聪明变通的，但就是这种一板一眼的认真，带了股小儿憨气，听了让人心软，夫子心情大好，抚须赞扬。
等下了学，人都走光，苏倾从他悄悄桌上捡了一页纸，拿回家参看，点蜡熬了几宿，帮他把罚抄的书抄完了。
娘半夜转醒，见她屋里灯还亮着，披着衣服端着烛台来她房里，诧异道：“我儿，课业有这么多呀？”
听她三言两语讲了经过，也不拦她，点点头道：“嗯，大姐儿知恩图报倒是好的。”遂叫厨房给她做了一碗莲子羹，防止她晚上饥饿。
苏倾捏着笔杆儿，盯着汤碗出神。
第二日下了学，雁儿来接她，手里提着个食盒东张西望，苏倾招招手，小丫鬟做贼似的踮着脚尖儿走到她跟前。苏倾把食盒往沈轶桌上轻轻一放，也不让他尴尬，拉着雁儿便走了。
